10 monuments les plus étranges du Delaware

L'État du Delaware, affectueusement surnommé le Premier État, est le deuxième plus petit des États-Unis, couvrant un peu moins de 2 000 milles carrés. Malgré sa taille, le Delaware possède des faits intrigants et particuliers. Par exemple, la baie du Delaware abrite la plus grande population de limules au monde. De plus, le Blue Hen Chicken, une race connue pour ses plumes bleues distinctives, sert de mascotte de l'État.

Le Delaware est également riche en monuments insolites. L’église Old Swedes, l’une des plus anciennes églises du pays, met en valeur la riche tapisserie historique de l’État. En revanche, la culture contemporaine est représentée par des monuments tels que Miles le monstre, symbole emblématique de la bizarrerie moderne de l’État.

Vieille église des Suédois, Wilmington

La colonie de la Nouvelle-Suède a été établie en 1638 dans la vallée du Delaware. Ils ont construit Fort Christina pour protéger leur colonie, en lui donnant le nom de la reine Christine de Suède. L'église Old Swedes, également connue sous le nom d'église Holy Trinity, a été construite sur le cimetière de Fort Christina en 1698 à partir de granit extrait localement et de briques suédoises. L'un des bâtiments les plus anciens du Delaware, il s'agit d'un monument historique national, qui fait partie du parc historique national du premier État et l'un des rares sites historiques restants de la colonie de la Nouvelle-Suède dans la région. Des visites de l'église Old Swedes sont disponibles du printemps à l'automne et incluent l'église, le cimetière et la maison Hendrickson, construite au XVIIIe siècle. Des programmes éducatifs et publics sont également proposés. Chaque année en décembre, la célébration de Sankta Lucia est organisée à l'église Old Swedes par la Delaware Swedish Colonial Society. Ce festival hivernal rend hommage à Sainte-Lucie, la porteuse de lumière. Vous pouvez trouver l’église Old Swedes à Wilmington.

Fort Delaware, ville du Delaware

Fort Delaware est situé sur l'île Pea Patch, sur le fleuve Delaware ; c'est un monument historique et un musée militaire

Situé sur l'île Pea Patch, au milieu du fleuve Delaware, le Fort Delaware a été construit en 1859 pour protéger les ports de Wilmington et de Philadelphie pendant la guerre civile. Il a également servi de camp de prisonniers de l'Union pendant la guerre civile. La combinaison de l’emplacement et de l’architecture unique du fort l’a aidé à perdurer pendant de nombreuses années. Sa forme, une structure courte en forme de pentagone avec des murs larges et plats, a été conçue pour être facile à défendre. Aujourd'hui, Fort Delaware est un parc d'État inscrit au registre national des lieux historiques accessible uniquement par ferry. Des visites du parc sont proposées du printemps à l'automne. Un sentier de randonnée se trouve également dans le parc, vous menant à une plateforme d'observation où vous pourrez apercevoir des ibis, des hérons, des aigrettes et d'autres échassiers. Des programmes éducatifs sur la guerre civile et le tir du canon Columbiad de huit pouces ont également lieu à Fort Delaware. Un pavillon construit sur l'île est disponible à la location pour des événements. Accédez à Fort Delaware via un ferry d'un demi-mile depuis Delaware City jusqu'à Pea Patch Island.

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Pont couvert d'Ashland, Hockessin

Le pont couvert d'Ashland est un monument historique situé à Hockessin, une localité désignée par le recensement dans le comté de New Castle, dans le Delaware.

Construit en 1860, le pont couvert d'Ashland est le pont couvert original le plus petit et le plus ancien du Delaware. Il est également appelé pont couvert de Barley Mill Road et enjambe le ruisseau Red Clay à Hockessin. Ce pont en treillis à une voie n'a jamais été reconstruit, contrairement aux deux autres ponts couverts du Delaware. Inscrit au registre national des lieux historiques, il offre un exemple de ferme « Town Lattices » brevetée par Ithiel Town en 1829. Le pont couvert d'Ashland peut être visité et photographié gratuitement. Si vous vous dirigez un peu plus loin, vous pouvez vous arrêter au Ashland Nature Center, qui possède 130 acres de terrain, quatre miles de sentiers naturels et une faune abondante.

Musée Zwaanendael, Lewes

Le musée Zwaanendael doit son nom à un des premiers colons néerlandais du Delaware. Photo de John M. Chase via Shutterstock

Le musée Zwaanendael à Lewes a été construit pour commémorer la première colonie européenne du Delaware, Swanendael, fondée par les Néerlandais en 1631. Un musée en l'honneur de ces colons, le musée Zwaanendael, a été construit en 1931 à Lewes, pour commémorer le 300e anniversaire de la colonie. Zwaanendael s'inspire du Hoom, une mairie des Pays-Bas. Une statue de David Pietersen de Vries, le chef de la colonie, se dresse sur le toit du musée.

Aujourd'hui, le musée expose l'histoire maritime, militaire et sociale de la région de Lewes. La visite est gratuite. L'une des expositions les plus étranges du musée Zwaanendael est le triton des Fidji assis sur un coussin de velours bleu. Le triton des Fidji a été offert au musée dans les années 1940.

Le géant qui pleure, Wilmington

Le géant qui pleure à Wilmington, Delaware

Situé dans le jardin de sculptures du Delaware Art Museum, The Crying Giant est une imposante sculpture en bronze de l'artiste new-yorkais Tom Otterness. Créé en mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001, ce géant de 13 pieds de haut a été la première œuvre commandée pour le jardin du musée. Bien qu'Otterness ait initialement prévu que le géant pleure dans des piscines remplies d'eau en contrebas, cette fonctionnalité n'a jamais été implémentée. Au fil du temps, l’exposition aux éléments a fait virer la sculpture au vert. Fait intéressant, deux autres versions de The Crying Giant existent dans le Missouri et aux Pays-Bas.

Miles le monstre, Douvres

Miles le monstre terrorise le Dover International Speedway dans le Delaware

Des millions de personnes se rendent chaque année au Dover International Speedway pour assister aux passionnantes courses NASCAR et IndyCar. Mais saviez-vous qu'un monstre réside sur l'hippodrome ?

En 2008, la voie ferrée de North Dupont Highway à Douvres a subi d'importantes améliorations. Dans le cadre de la transformation, une créature en fibre de verre de 46 pieds de haut et pesant 20 tonnes nommée Miles le monstre a été installée juste à l'extérieur de la piste. Bien que Miles soit la mascotte du Dover International Speedway depuis 2000, figurant sur les billets, les souvenirs et même le trophée du vainqueur, son portrait en 3D n'a été dévoilé qu'en 2008, pour célébrer le 40e anniversaire du speedway.

Perché sur Victory Plaza, derrière la tribune sur le tronçon avant, Miles semble furieux avec ses yeux rouges et sa voiture de course serrée dans sa main droite. Il surgit d'une base ornée de plaques commémorant chaque vainqueur de NASCAR à Douvres depuis 1969. Le Dover International Speedway est connu pour ses virages à forte inclinaison et sa surface en béton, ce qui en fait l'une des pistes de NASCAR les plus difficiles du pays.

Musée du Commandement de la mobilité aérienne, Douvres

L'Air Mobility Command Museum de Douvres abrite des avions massifs comme celui illustré ici. Photographie de Charlotte Evelyn

Un autre monument remarquable à Douvres est l'Air Mobility Command Museum, situé sur le terrain de la base aérienne de Douvres, juste à côté de la route 9. Depuis son ouverture en 1986, le musée ne se concentre pas uniquement sur les avions. Il met l'accent sur leur mobilité, montrant comment l'équipement, le carburant, les munitions, la nourriture et les personnes ont été transportés au cours de l'histoire militaire américaine.

Le musée propose des informations pédagogiques sur les opérations de transport aérien pendant la guerre de Corée, la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam. Les visiteurs peuvent également admirer la tour de contrôle de la base aérienne de Douvres, haute de 39 pieds, utilisée de 1956 à 2009.

Chef Petite Chouette, Bethany Beach

Sur la photo, voici la sculpture du chef Little Owl à Bethany Beach, Delaware.

Le chef Little Owl, une grande statue en bois de 24 pieds de haut ressemblant à un totem, est l'un des monuments les plus importants de la ville de Bethany Beach. Créée par le sculpteur Peter Wolf Toth en 1976, cette statue faisait partie du projet Trail of Whispering Giants, qui rend hommage aux Amérindiens. Le chef Little Owl original était l'une des 70 sculptures en bois.

La statue actuelle du Chef Petit Hibou est en fait la troisième version. L'originale a été affaiblie par les termites et détruite par des vents violents en 1992. Une deuxième statue en bois, créée par le sculpteur Dennis Beach, a survécu jusqu'en 2000, date à laquelle elle a pourri et a dû être retirée. La statue actuelle, créée par Toth en 2002 à partir d'une bûche de cèdre rouge, devrait durer de 50 à 100 ans.

Tour Rockford, Wilmington

La tour Rockford, photographiée ici, a été rendue possible grâce aux dons de la famille Bancroft et de la célèbre famille du Pont, selon la société Friends of Wilmington Parks.

La tour Rockford, la pièce maîtresse du parc Rockford à North Wilmington, est un château d'eau en pierre vieux de 100 ans et mesurant 75 pieds de haut, construit en 1889 par William Poole Bancroft. Il se trouve au sommet du mont. Salem Hill. Bancroft a fait don de 59 acres de propriété et a persuadé d'autres de faire don de terres, créant ainsi un espace vert ouvert autour de la tour connue sous le nom de Rockford Park.

Conçue par l'ingénieur Theodore Leisen, la tour Rockford illustre l'architecture néo-Renaissance italienne et gothique. On pense que les pierres qui composent la tour proviennent des rives de la rivière Brandywine et des fermes voisines. Avec son réservoir en acier de 500 000 gallons, la Rockford Tower fournit encore aujourd’hui de l’eau à la ville de Wilmington.

Phare de Breakwater East End, Lewes

Sur la photo ici : le phare Breakwater East End

Le phare Breakwater East End à Lewes est l'un des premiers sites visibles à l'approche du Delaware depuis le ferry Cape May-Lewes. Créé en 1885, c'est l'un des plus anciens phares du Delaware. Situé sur le brise-lames intérieur du Delaware dans la baie du Delaware, au large du cap Henlopen, il marque l'entrée du port du brise-lames intérieur.

Construit en fonte, le phare mesure 49 pieds de haut et fait aujourd'hui partie de la Delaware River and Bay Authority. Il abrite une lentille de Fresnel originale du quatrième ordre, considérée comme un artefact historique unique. L'extérieur du phare a été rénové en 1999 et repeint en 2020.

Conclusion

Ne manquez pas ces 10 monuments uniques et intrigants du Delaware, que vous soyez un local ou un visiteur. Du fantaisiste Crying Giant de Wilmington à l'historique Rockford Tower en passant par l'emblématique Chief Little Owl de Bethany Beach, chaque site offre un aperçu fascinant de l'histoire riche et originale du Delaware.