10 superbes petites villes du Colorado

Elmo

2025-02-23

Le Colorado possède certaines des meilleures opportunités de plein air aux États-Unis. Abritant des montagnes Rocheuses enneigées, des lacs alpins surréalistes et des prairies luxuriantes, elle propose une offre infinie d'activités d'aventure : de la randonnée, du camping, du rafting et de l'escalade en été au ski, au snowboard et à la motoneige en hiver, pour que vous ne soyez jamais à court de choses à faire. Ces 10 superbes petites villes du Colorado offrent une combinaison d’histoire intéressante, de paysages à couper le souffle et d’accès à certaines des meilleures activités de plein air de l’État. Des colonies minières accidentées transformées en destinations de ski de premier ordre aux villages alpins pittoresques, voici dix des plus belles petites villes de l'État du Centenaire.

Tellurure

Telluride, Colorado. Crédit image Kristi Blokhin via Shutterstock

Nichée dans un canyon pittoresque, Telluride est l'une des destinations les plus pittoresques du sud-ouest du Colorado. Situé au cœur des montagnes de San Juan, Telluride est un paradis pour les amateurs de plein air et les passionnés d'histoire. Autrefois une ville minière en plein essor, Telluride s'est transformée en l'une des villes de montagne les plus exclusives des États-Unis, où vous pourrez profiter d'une variété de pistes de ski à la station de ski de Telluride. Le quartier historique de Telluride abrite des bâtiments victoriens bien conservés et plusieurs monuments qui donnent un aperçu du passé minier de la ville à l'arrivée des premiers prospecteurs.

Si vous êtes à Telluride en été, n'oubliez pas de visiter Bridal Veil Falls, la plus haute cascade en chute libre du Colorado, qui tombe d'une hauteur étonnante de 365 pieds. Un petit aéroport local propose des vols quotidiens à destination et en provenance de Denver, ce qui limite le nombre de visiteurs de l'extérieur de l'État. Cependant, vous pouvez également atterrir à l'aéroport régional de Montrose, à environ 65 miles de Telluride.

Ouray

Surnommée la « Suisse d’Amérique », Ouray se trouve à un peu plus d’une heure de Telluride. La ville est entourée de sommets imposants et de sources chaudes. C'est une destination de rêve pour les amateurs d'aventure et ceux qui cherchent à se détendre dans la nature avec plusieurs arrêts populaires, notamment Box Canyon Falls Park, une cascade spectaculaire cachée dans un canyon étroit accessible via un sentier de 500 pieds. L'un des points forts incontournables d'Ouray est la Million Dollar Highway, l'une des autoroutes les plus dangereuses d'Amérique, avec de nombreux virages en épingle à cheveux et des dénivelés abrupts, reliant Ouray à Silverton.

Conduire le long de la Million Dollar Highway vous procurera une montée d'adrénaline, mais vous serez récompensé par des vues incroyables sur les montagnes et l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire minière du Colorado, car il existe de nombreuses structures minières le long du chemin. Mais si vous voulez faire de la randonnée, vous ne voudrez peut-être jamais quitter Ouray. La ville possède de nombreux sentiers panoramiques, notamment le Blue Lakes Trail, le Twin Peaks Trail et le Bridge of Heaven via Horsethief Trail, un sentier escarpé mais enrichissant avec des vues panoramiques à 12 300 pieds.

Silverton

Envie de passer du temps dans l'arrière-pays ? Il n'y a pas de meilleur endroit que Silverton, un hameau dans les montagnes de San Juan avec un peu plus de 700 habitants qui ressemble plus à l'Alaska qu'au Colorado. Connu pour sa beauté alpine sauvage, sa riche histoire du Far West et ses espaces extérieurs, Silverton possède un centre-ville soigné avec des bâtiments de style victorien, de vieux salons et le musée de la société historique du comté de San Juan. Silverton est également une porte d'entrée vers Ice Lakes Trail, l'une des randonnées les plus époustouflantes du Colorado, qui culmine avec de magnifiques lacs alpins turquoise entourés de sommets imposants et de fleurs sauvages en été. La ville possède certains des meilleurs sentiers 4×4 du Colorado, notamment Engineer Pass, Ophir Pass et Cinnamon Pass, qui offrent des aventures en haute montagne à couper le souffle.

Butte à crête

Crested Butte est la capitale des fleurs sauvages du Colorado, en raison de son paysage coloré en été et de son ski de classe mondiale en hiver. Le meilleur moment pour observer les fleurs alpines lumineuses de Crested Butte est en juillet et en août, lorsque de nombreuses prairies de l'État sont couvertes de pinceau indien, d'ancolie bleue du Colorado et d'épilobe qui créent une incroyable saveur de couleurs parfaites pour prendre des photos. Snodgrass Mountain Trail est une superbe randonnée estivale offrant une vue imprenable sur le mont Crested Butte, les tremblaies vallonnées et les prairies de fleurs sauvages vibrantes. Le sentier de 5,8 miles est classé modéré et convient à la plupart des niveaux.

Envie d'aventure ? Montez dans votre voiture et prenez la route. Crested Butte dispose de plusieurs routes dans l'arrière-pays accessibles aux véhicules 4X4. L'une des routes d'arrière-pays les plus populaires de la région est Schofield Pass, une route passionnante avec de superbes cascades et un terrain accidenté. Crested Butte Mountain Resort est l'une des meilleures destinations de ski de l'État, connue pour son terrain escarpé, ses pistes peu fréquentées et son atmosphère relaxante de ville de montagne. Avec une altitude de base de 9 375 pieds, il compte plus de 120 sentiers pour tous les niveaux. Le centre-ville de Crested Butte est le cœur de la ville avec ses magasins, restaurants, bars et galeries d'art locaux.

Sortie

Salida est une destination de choix au Colorado pour le rafting en eau vive, le kayak et la pêche à la mouche grâce à son emplacement le long de la rivière Arkansas, dans le centre du Colorado. Même si vous n'aimez pas le rafting, vous pouvez jeter un œil à la rivière Arkansas sans quitter la ville, car la rivière traverse la ville. Le centre-ville de Salida abrite le plus grand quartier historique du Colorado, regorgeant de galeries d'art, de boutiques pittoresques, de brasseries artisanales emblématiques du Colorado et de salles de concert. Ne manquez pas le SteamPlant Event Center, une ancienne centrale électrique transformée en espace artistique.

Les sentiers populaires incluent S Mountain (Tenderfoot Mountain), qui offre une vue panoramique sur la vallée de la rivière Arkansas, et le Monarch Crest Trail, l'un des itinéraires de VTT de haute altitude les plus pittoresques du Colorado. Si vous avez besoin de vous détendre, faites un tour rapide jusqu'aux sources chaudes du mont Princeton, des sources chaudes naturelles offrant des piscines relaxantes au bord d'une crique et des baignoires modernes offrant une vue imprenable sur les montagnes.

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Parc Estes

Estes Park est une porte d'entrée vers le parc national des Montagnes Rocheuses, le parc national le plus populaire du Colorado, qui a accueilli plus de 4 millions de visiteurs en 2024. Mais Estes Park est plus qu'un simple point de transition vers l'une des destinations de randonnée et de tourisme les plus célèbres de l'État du Centenaire. La ville possède plusieurs monuments qui méritent votre attention. Le lac Estes est la principale attraction de la région où vous pouvez faire du paddleboard, du kayak, de la pêche et du vélo le long du sentier de 3,75 miles qui fait le tour du lac. Estes Park est célèbre pour sa grande population de wapitis, en particulier en septembre et octobre pendant le rut (saison des amours), lorsque vous pouvez entendre le clairon du wapiti emblématique dans de nombreuses régions. La ville abrite également l’hôtel hanté Stanley – source d’inspiration du film « The Shining » de Stephen King, qui propose des visites fantômes, des séjours de luxe et des vues panoramiques sur les montagnes Rocheuses.

Leadville

À 10 152 pieds, Leadville est la plus haute ville constituée en Amérique du Nord et la Mecque de l’histoire minière et des activités de plein air du Colorado. Le passé de Leadville est enraciné dans le boom minier de la fin des années 1800, et le National Mining Hall of Fame and Museum de Leadville offre un regard fascinant sur l’héritage minier du Colorado. Si vous souhaitez profiter du plein air, rendez-vous rapidement au lac Turquoise, un magnifique réservoir alpin entouré de sommets enneigés qui offrent des possibilités de camping, de pêche et de kayak. Le mont Elbert voisin, qui culmine à 14 440 pieds, est le plus haut sommet du Colorado et le deuxième plus haut des 48 États inférieurs. Le sentier du mont Elbert (via la route nord-est ou sud) est une randonnée difficile mais enrichissante, avec des vues panoramiques sur la chaîne Sawatch.

Sources Manitou

Située au pied de Pikes Peak, Manitou Springs est une ville originale et artistique célèbre pour ses sources minérales curatives. La plupart des gens viennent à Manitou Springs après avoir fait un tour sur le chemin de fer à crémaillère de Pikes Peak jusqu'au sommet de Pikes Peak (14 115 pieds), mais il y a suffisamment de choses à faire en ville pour vous occuper pendant un jour ou deux. Si vous êtes prêt à relever un défi qui vous brûle les jambes et qui fera battre votre cœur, essayez le Manitou Incline, l'une des randonnées les plus difficiles du Colorado. Un escalier raide de plus de 2 700 marches, il monte 2 000 pieds en moins d'un mile. Même si la randonnée est brutale, atteindre le sommet semble être un accomplissement majeur et les vues sont imbattables.

Vous n'êtes pas prêt à relever le défi ? Essayez le Barr Trail, une randonnée beaucoup plus douce. Vous recherchez une toile de fond pittoresque pour vos photos ? Sautez dans une voiture et dirigez-vous vers Garden of the Gods, un magnifique parc de roches rouges avec des formations de grès et une vue impressionnante sur Pikes Peak au loin. L'entrée au Jardin des Dieux est gratuite et propose de nombreux sentiers adaptés à tous.

Sources de Pagosa

Abritant certaines des meilleures sources chaudes du Colorado, Pagosa Springs est un paradis pour la détente, loin de la foule des villes de montagne animées du Colorado. Nichée dans les montagnes de San Juan, dans le sud-ouest du Colorado, cette petite ville se trouve au bord de la source chaude géothermique la plus profonde du monde. Vous pouvez vous imprégner des eaux curatives à plusieurs endroits, notamment au Springs Resort & Spa, à Overlook Hot Springs et à Hippy Dip Hot Spring. Si vous aimez les cascades, Treasure Falls est un arrêt incontournable. Cette belle cascade de 100 pieds est une randonnée aller-retour de 0,5 mile depuis le parking. Et si vous visitez la région en hiver, dévalez les pistes du domaine skiable de Wolf Creek, connu pour sa qualité de neige parmi les meilleures du Colorado, avec une moyenne de 430 pouces de neige par an.

Sources de bateau à vapeur

Steamboat Springs est surnommé « Ski Town, USA », en raison de sa culture du ski. La ville a produit plus d’athlètes olympiques d’hiver que toute autre destination aux États-Unis et devrait figurer sur votre liste de choses à faire si vous aimez les sports d’hiver. Après une journée d’aventure, rien ne vaut un bain relaxant dans les sources chaudes naturelles de Steamboat. La ville abrite Strawberry Park Hot Springs, une source chaude naturelle de rêve nichée dans la forêt, parfaite pour se détendre sous les étoiles brillantes puisque la région n'a pas de pollution lumineuse. Même si vous visitez en été ou en automne, prenez la télécabine Steamboat jusqu'au mont. Werner pour une vue panoramique imprenable sur la vallée de Yampa.

Le Colorado offre une gamme variée d'aventures en plein air, des sommets enneigés des Rocheuses aux lacs alpins sereins et aux champs de fleurs sauvages vibrants. Les petites villes de l’État ont chacune leur propre charme, mêlant une histoire riche à une beauté naturelle à couper le souffle. Que vous recherchiez des activités palpitantes comme le ski et la randonnée ou que vous cherchiez simplement à vous détendre dans une source chaude, ces destinations offrent quelque chose pour tout le monde. Avec des paysages pittoresques, des activités de plein air passionnantes et une atmosphère accueillante, ces 10 superbes petites villes du Colorado illustrent ce que le Colorado a de mieux à offrir aux amoureux de la nature et aux amateurs d'aventure.