4 points chauds pour les serpents au Tennessee

Si vous avez déjà fait une randonnée dans les endroits sauvages du Tennessee et senti le claquement d'une brindille derrière vous, ou capté un mouvement sous les feuilles, vous le savez déjà : l'État est vivant. Ses forêts chuchotent, ses zones humides palpitent et ses sentiers cachent plus de secrets que la plupart des randonneurs ne remarqueront jamais. Parmi ces secrets les plus fascinants et les plus méconnus figurent les serpents qui habitent ces paysages. Apprenez-en davantage sur les points chauds idéaux pour les serpents du Tennessee, des plateaux rocheux aux gorges ombragées, en passant par les rivages marécageux et les falaises ensoleillées.

Parc national des Great Smoky Mountains

L'une des régions protégées les plus riches en biodiversité de l'est des États-Unis est le parc national des Great Smoky Mountains, qui s'étend le long de la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord et abrite des montagnes rocheuses des Appalaches, des forêts matures, des ruisseaux et une variété d'habitats à différentes altitudes. Le parc abrite 23 espèces de serpents, dont seulement deux sont venimeuses, le crotale des bois et la tête cuivrée du Nord, tandis que les espèces non venimeuses comme la couleuvre obscure, la couleuvre d'eau du Nord, la couleuvre rayée, la couleuvre des blés et la couleuvre royale sont plus courantes.

Un serpent à sonnettes des bois enroulé.

Les crotales des bois peuvent apparaître sur les pentes basses jusqu'aux crêtes élevées, tandis que les têtes cuivrées se trouvent généralement à basse ou moyenne altitude dans les zones forestières ou rocheuses, bien que les deux espèces soient généralement insaisissables et que les rencontres humaines soient rares, sans aucune morsure de serpent mortelle enregistrée dans l'histoire du parc. Pour assurer leur sécurité, les visiteurs doivent rester sur les sentiers, surveiller leurs pas et s'abstenir de déranger la faune.

Parc d'État du lac Reelfoot

Cyprès chauves dans le parc national de Reelfoot Lake, Tennessee.

Le lac Reelfoot est un lac naturel entouré de forêts de feuillus des bas-fonds, de marécages de cyprès, de marais et de zones humides, englobant environ 10 900 acres d'eau et de marais et 7 100 autres acres de marécages et de bas-fonds boisés. Classé monument naturel national, c'est une destination faunique majeure réputée pour la navigation de plaisance, la pêche et l'observation exceptionnelle des oiseaux, avec plus de 270 espèces d'oiseaux signalées dans la région.

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Gros plan d'un serpent Northern Cottonmouth.

De nombreuses espèces de serpents non venimeux, telles que les serpents d'eau, les serpents de lait et les serpents des blés, ainsi que le venimeux Cottonmouth, prospèrent dans son habitat marécageux et riche en eau. Les habitants et les visiteurs doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils se promènent le long des rivages, à proximité de rondins de bois et dans les eaux peu profondes, car ce sont des zones communes pour l'observation de serpents.

Parc d'État du sud de Cumberland

Foster Falls le long du Fiery Gizzard Trail dans le parc national de South Cumberland au Tennessee.

Le parc d'État de South Cumberland, situé sur le plateau de Cumberland, possède des falaises de grès, des points de vue rocheux, des plateaux boisés et des gorges profondes qui créent un large éventail de microhabitats idéaux pour les reptiles. Ce terrain varié, ses corniches ensoleillées, ses forêts ombragées et ses pentes rocheuses font du parc un endroit réputé pour la rencontre de serpents, en particulier le crotale des bois, qui se prélasse souvent sur des affleurements rocheux chauds orientés vers le sud.

Serpent vert lisse, une espèce repérée dans le parc d'État de South Cumberland

Des espèces non venimeuses, notamment des serpents verts comme la couleuvre verte lisse, sont également signalées le long des sentiers et des zones boisées du parc. Parce que le paysage est rempli de falaises, de rochers et de terrains irréguliers où les serpents peuvent se reposer ou se cacher, les randonneurs doivent rester vigilants, suivre les sentiers balisés, porter des chaussures solides et éviter de mettre la main dans la litière de feuilles, sous les rochers ou dans les crevasses, en laissant suffisamment d'espace à tout serpent rencontré.

Parc d'État de Fall Creek Falls

Une promenade à travers l'automne, Fall Creek Falls State Park, Tennessee.

Situé sur le plateau de Cumberland, le parc d'État de Fall Creek Falls est réputé pour ses cascades, qui comptent parmi les plus hautes à l'est des Rocheuses. Le parc comprend de nombreuses cascades, ruisseaux, gorges, cavernes et plateaux boisés, ainsi qu'un complexe hôtelier, des chalets, des campings, un lac, des quais pour bateaux et un réseau complet de sentiers de randonnée.

Un serpent Copperhead du Nord.

Des espèces non venimeuses, comme la couleuvre obscure, la couleuvre agile nord-américaine et la couleuvre rayée commune, se trouvent dans ces zones plus peuplées, tandis que la venimeuse Copperhead du Nord est fréquemment observée dans des habitats boisés plus jonchés de feuilles. Bien que cette zone soit classée comme un hotspot pour les serpents, la diversité des serpents varie selon les habitats, les saisons et les microrégions.

Il va sans dire que les habitats de ces quatre parcs démontrent la grande variété des écosystèmes du Tennessee. Chacun de ces points chauds abrite une gamme diversifiée de serpents qui contribuent à l’équilibre de la flore et de la faune.

Au lieu d’avoir peur de ces reptiles, les randonneurs, campeurs et amoureux de la nature devraient les respecter sur leur territoire. Tout le monde peut se sentir plus à l’aise et connecté en pleine nature, plus il comprend les serpents, y compris où ils se cachent, comment ils se comportent et pourquoi ils sont nécessaires.