5 plans d'eau les plus remplis de serpents en Nouvelle-Galles du Sud

Sauvages, magnifiques et arides, les paysages uniques de l'Australie abritent environ 200 serpents différents. Ces reptiles australiens vont des grands pythons aux vipères fléchettes en passant par les serpents de mer colorés. La Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est du continent, compte de nombreux habitats sains pour les serpents à l'intérieur de ses frontières. Ceux-ci contiennent une variété de serpents, y compris plusieurs espèces de serpents venimeux tels que les serpents tigres, les vipères mortelles et les serpents royaux bruns. Explorons les cinq plans d'eau les plus remplis de serpents de Nouvelle-Galles du Sud pour découvrir quels environnements aquatiques abritent les plus grandes populations de serpents, leurs comportements et habitudes, et que faire si vous rencontrez l'un des résidents de reptiles de la Nouvelle-Galles du Sud.

Rivière Murray

Le fleuve Murray est le plus long fleuve d'Australie. Il s'étend sur plus de 1 500 milles, s'étendant des montagnes enneigées à l'océan Austral et formant le principal cours d'eau du bassin de la rivière Murray-Darling.

Le bassin fluvial contient 46 espèces de serpents, dont les plus communes sont le serpent tigre, le serpent brun de l'Est et le serpent noir à ventre rouge. Tous les trois sont venimeux, mais le serpent brun de l'Est est souvent considéré comme le serpent le plus dangereux d'Australie car il est agressif, on le trouve souvent dans les zones peuplées et possède le deuxième venin le plus toxique de tous les serpents terrestres au monde.

Les serpents bruns de l'Est sont de taille moyenne avec de petites têtes et un corps brun. La plupart des rencontres avec eux ont lieu au printemps, lorsqu'ils sont plus actifs et commencent à se reproduire. Lorsqu’ils sont menacés, les serpents se cabrent du sol et ouvrent grand la bouche pour montrer leurs crocs.

Lac Macquarie

Lac Macquarie près de Swansea, Nouvelle-Galles du Sud.

D'une taille deux fois supérieure à celle du port de Sydney, le lac Macquarie est le plus grand lac d'eau salée côtier d'Australie. Connu des locaux sous le nom de lac Mac, le lagon et ses environs abritent environ 23 espèces de serpents différentes, dont des serpents bruns de l'Est et des serpents noirs à ventre rouge.

Il abrite également plusieurs espèces de pythons que l'on trouve généralement dans les arbres, mais qui peuvent également se promener sur des corniches rocheuses ou dans des bûches creuses autour du lac. Il s'agit notamment du python diamant, un python de taille moyenne qui présente un motif en losange jaune frappant sur le dos et un ventre pâle. Les pythons se nourrissent de petits reptiles et de mammifères, serrant leurs proies jusqu'à ce qu'elles suffoquent. Ils sont généralement timides et solitaires et essaieront de sortir rapidement s’ils sont dérangés.

Baie de Jervis

Baie de Jervis

Jervis Bay, sur la côte sud, est l'une des destinations de villégiature les plus populaires de Nouvelle-Galles du Sud, grâce à ses plages de sable blanc immaculé et ses eaux turquoise. La région abrite également le parc national Booderee, propriété aborigène, un sanctuaire important pour de nombreuses espèces de la faune indigène. La baie abrite de nombreuses espèces de serpents, mais une en particulier a récemment fait la une des journaux. En 2023, il y a eu une augmentation significative des observations du serpent de mer à ventre jaune, probablement en raison des conditions météorologiques qui les ont poussés à terre.

La Nouvelle-Galles du Sud compte 11 espèces de serpents de mer, mais la plupart ne sont jamais vues par les humains. Le serpent de mer à ventre jaune fait exception. Résidente de longue date des eaux côtières autour de Nouvelle-Galles du Sud, les populations de cette espèce sont considérées comme saines et prospères. Il est facile d'identifier ce serpent grâce à son ventre jaune vif et sa tête allongée. Ils mangent du poisson et sont des nageurs impressionnants, voyageant jusqu'à un mètre par seconde. Le serpent de mer à ventre jaune est venimeux et bien qu'il n'injecte qu'une petite quantité de venin en mordant, il est hautement toxique. La plupart des nageurs ne rencontreront jamais le serpent, mais s’ils s’échouent sur le rivage, ne les touchez pas et n’essayez pas de les remettre à l’eau. Ces serpents de mer mordront s’ils sont manipulés brutalement.

Lac Cowal

Bandy-bandy dans une posture défensive.

Le plus grand lac intérieur naturel de Nouvelle-Galles du Sud, le lac Cowal, couvre environ 13 000 hectares. Il s'agit d'une réserve faunique officiellement désignée, inscrite au registre du domaine national, mais accessible au public pour l'observation des oiseaux, de la photographie et de la faune.

Plus de 30 espèces de reptiles ont été observées au lac Cowal. Ceux-ci incluent le bandy-bandy oriental et le serpent noir à ventre bleu. Le bandy-bandy oriental est un serpent rayé noir et blanc frappant avec une étrange habitude. Lorsqu’il est menacé, il forme plusieurs boucles avec son corps pour protéger sa tête. Il est rare de les rencontrer dans la nature car ils sont nocturnes et vivent principalement sous terre.

Le serpent noir à ventre bleu, en revanche, n'hésite pas à prendre un bain de soleil et a été aperçu en train de le faire autour du lac Cowal. C'est un serpent venimeux et peut être identifié grâce à ses écailles bleues/noires brillantes, presque irisées.

Rivière Shoalhaven

Rivière Shoalhaven à Oallen Ford. Par Grahamec – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

La rivière Shoalhaven est un estuaire de rivière-barrière qui se jette dans la mer près de la ville de Nowra, sur la côte sud. La diversité des habitats dans tout l'estuaire abrite un grand nombre de serpents, dont plusieurs espèces venimeuses telles que la couleuvre noire à ventre rouge, la couleuvre tigre et la couleuvre brune de l'Est.

Un autre serpent à surveiller dans la région est le serpent à petits yeux, un petit serpent sombre qui aime se cacher sous et dans les débris naturels. Vous pourrez également apercevoir le serpent des marais, moins dangereux. Bien que venimeux, le serpent des marais aime rester à l'écart des gens et ses morsures sont rarement mortelles. La tête du serpent est souvent plus foncée que son corps et présente une ligne blanche ou jaune pâle qui s'étend de son œil à l'arrière de sa tête. La couleuvre des marais est active pendant la journée et chasse les scinques et les grenouilles trouvés autour de l'estuaire.

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Conseils de sécurité pour les serpents

La Nouvelle-Galles du Sud accueille environ 40 millions de visiteurs par an, et la plupart d'entre eux partiront sans jamais rencontrer les serpents indigènes de l'État. Les serpents sont par nature timides et non conflictuels. S’ils vous voient arriver, ils s’écarteront probablement et resteront cachés. La plupart des morsures de serpent se produisent lorsque des personnes tentent de tuer ou de capturer des serpents.

Vous pouvez contribuer à réduire le risque de rencontre avec des serpents en suivant quelques règles de bon sens : portez des pantalons longs et des bottes si vous marchez dans les sous-bois, restez sur les sentiers balisés et ne marchez jamais si vous ne voyez pas où votre pied va atterrir. Si vous êtes mordu, restez immobile, appliquez si possible un bandage compressif et consultez un médecin.