6 villes aux noms bizarres en Nouvelle-Zélande

Trop souvent considérée comme le petit frère moins reconnaissable de l'Australie, la Nouvelle-Zélande est si souvent laissée de côté sur les cartes du monde qu'il existe tout un Reddit consacré aux cartes qui laissent un blanc là où la Nouvelle-Zélande devrait se trouver. C'est dommage, car il n'existe aucun endroit comparable à Aotearoa (son nom maori d'origine) – et ses noms de villes les plus insolites en témoignent. De sa beauté naturelle à couper le souffle et de sa faune que l'on ne trouve nulle part ailleurs à sa fière adhésion aux anciennes traditions maories, la Nouvelle-Zélande est un endroit assez unique. Alors, qui serait surpris d'apprendre qu'il contient une poignée de noms de lieux mémorables et colorés ? Lorsque ces six noms de lieux néo-zélandais délicieusement bizarres sont laissés de côté, la carte du monde s'en trouve moins bien.

Taureaux

Cette ville de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande a une histoire d'origine assez courante : elle a été fondée par un colon anglais nommé John Bull, et quelque part le long de la ligne, son nom a été pluriel. Mais là où une autre ville aurait pu laisser mourir une bonne blague, Bulls est enclin à ne pas faire une telle chose. Sa renommée ? Exploiter son nom pour autant de possibilités de jeux de mots que possible.

«Une ville comme aucun pis», se proclame fièrement Bulls. Une statue de taureau couronne la petite place de la ville et une entreprise locale notable est la société de sauce What A Load of Bull (sans surprise, elle propose principalement des sauces qui se marient bien avec la viande). Les visiteurs de Bulls trouveront d'innombrables jeux de mots bovins sur la signalisation et dans les noms d'entreprises. Bulls n'est peut-être pas le nom de lieu le plus audacieux de cette liste, mais ses 1 630 habitants – qui, selon nous, approuveraient ce jeu de mots – en tirent vraiment tout ce qu'il vaut.

Sang

Vue aérienne de Gore, Nouvelle-Zélande.

Cela ressemble à un endroit assez macabre, mais Gore est une autre victime innocente des noms anglais faisant également office de noms de famille. En réalité, la ville de Gore, dans le sud du pays, est un endroit joyeux connu pour son festival annuel de musique country – ce qui n'est guère ce à quoi on pourrait s'attendre d'un lieu qui partage son nom avec un sous-genre de films d'horreur. Après le déclin de sa fortune agricole à la fin du 20e siècle, Gore a retrouvé sa position économique en se concentrant sur l'élevage laitier. Aujourd'hui, c'est une ville prospère où la musique country et la pêche à la mouche rapportent également de l'argent aux touristes. Alors pourquoi un nom comme Gore ?

Comme beaucoup de localités néo-zélandaises aux noms étranges, Gore a été nommé en l'honneur d'un colon anglais au nom de famille malheureux. Thomas Gore Browne était gouverneur de la Nouvelle-Zélande au XIXe siècle et lorsque la ville fut arpentée en 1862, les géomètres la nommèrent en son honneur.

Naseby

Devantures historiques à Naseby, Nouvelle-Zélande. Crédit image : Photos BrianScantlebury / Shutterstock.com.

De nombreuses villes portent des noms célèbres. Qu'elles tirent leur nom d'un chef régional, d'une personnalité politique britannique notable ou du colon qui a fondé la ville telle que nous la connaissons aujourd'hui, il n'est pas rare que les villes néo-zélandaises portent le nom d'une personnalité influente. Mais la ville pittoresque de l’homonyme de Naseby n’est même pas humaine.

La Nouvelle-Zélande étant une colonie britannique, bon nombre de ses noms de lieux anglais portent simplement le nom de villes britanniques existantes. Naseby est une greffe particulièrement bucolique avec cette ambiance classique de la campagne anglaise si mignonne qu'elle pourrait être inventée. Ancienne ville en plein essor de la ruée vers l'or, Naseby ajoute à son charme une devise tout aussi originale : « 2 000 pieds au-dessus du niveau d'inquiétude » – c'est le niveau de la mer pour vous tous, géographes.

Verres de nuit

Montagnes Takitimu en Nouvelle-Zélande.

Envie d'un shot avant de vous coucher ? Vous pourriez donc être un peu déçu par cette ville néo-zélandaise : son nom n'a pas grand-chose à voir avec l'alcool. Autrefois ville en plein essor minière, Nightcaps tire son nom mémorable non pas de son penchant pour la boisson, mais de sa géographie unique. Nightcaps est situé dans les Southlands montagneux, avec une vue dégagée sur les montagnes Takitimu. Une théorie sur la façon dont la ville tire son nom fait référence à ces vues sur les montagnes : leurs sommets enneigés proéminents pourraient avoir inspiré le choix poétique des noms des citadins.

Un autre postule qu’un autre accident de géographie en était responsable. Un récit des débuts de la colonisation de la ville raconte l'histoire d'un groupe de voyageurs passant par des collines couvertes de brouillard et commentant qu'ils « portaient leur dernier verre », d'où son nom. L’une ou l’autre de ces histoires sera-t-elle un jour confirmée ? Probablement pas. Mais ce que nous savons presque certainement, c'est que Nightcaps ne tire pas son nom d'une soirée agitée au pub local.

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Aimer

Vue de Beechey Street à Pirongia, Nouvelle-Zélande. Crédit image : NataliaCatalina.com / Shutterstock.com.

À première vue, le nom de cette ville Te Reo (Maori) ne semble pas sortir du lot. En fait, il roule assez bien sur la langue, et vous ne penseriez probablement pas à vous arrêter et à prendre une photo d'un panneau « Bienvenue à Pirongia » si vous en voyiez un. Mais c’est bien plus inhabituel si l’on connaît un peu ses origines.

De nos jours, c'est célèbre pour le rugby ; autrefois, c'était le site d'une bataille majeure. Mais le nom de Pirongia ne reflète rien de tout cela. Il s'agit d'un raccourci du nom d'une montagne de la région, qui porte à son tour le nom d'une femme malade qui traversait la région pour chercher un soulagement à sa maladie. Les traductions varient de « voie parfumée » (l’option la plus douce) à « arôme putride » (celui qui place Pirongia sur cette liste). Heureusement, le seul arôme que vous remarquerez probablement dans cette charmante ville rurale est celui de ses célèbres chevaux Clydesdale.

Famille

Le village pittoresque de Whakapapa en Nouvelle-Zélande. Crédit image : Neil Rickards via Wikimedia Commons.

Si vous visitez le célèbre parc national de Tongariro en Nouvelle-Zélande, il y a de fortes chances que vous y pénétriez par le sympathique village de Whakapapa. Mais pour les non-initiés, le nom de la ville – qui a le sens tout à fait ordinaire de « généalogie » en langue maori – pourrait faire réfléchir.

Bien que sa signification ne soit pas aussi drôle qu'elle le paraît pour un anglophone, « Whakapapa » provoque les rires de nombreux automobilistes de passage, car il semble que cela suggère de donner à son cher vieux papa une bonne claque sur la tête. Les photographes d'ici voudront bien sûr capturer les magnifiques montagnes de Tongariro, mais le panneau de la ville vaut également la peine d'être capturé.

Un road trip en Nouvelle-Zélande vous offrira des gens sympathiques, une faune charmante, des paysages incroyables et de nombreux moutons, mais il vous fera également découvrir quelques noms de lieux vraiment mémorables. Et qu'elles soient rigolotes ou concrètes, ces six villes et caractéristiques géographiques néo-zélandaises constituent des voyages mémorables dans l'autre Land Down Under, beaucoup plus sous-estimé.