7 villes aux noms bizarres en Colombie-Britannique

Elmo

2025-09-16

La Colombie-Britannique est devenue la sixième province du Canada en 1871 et est aujourd'hui réputée pour ses paysages époustouflants, son ski de classe mondiale et l'ambiance décontractée de la côte ouest. Depuis les années 1980, le slogan « Beautiful British Columbia » orne les plaques d'immatriculation de la province, mais la Colombie-Britannique n'est pas seulement une ville de montagnes, de forêts et de vues sur l'océan ; il abrite également des villes portant certains des noms les plus originaux que vous puissiez rencontrer. De Salmon Arm à Skookumchuck, ces communautés associent des surnoms inhabituels à une histoire riche, des panoramas hors du commun et de nombreuses raisons de s'arrêter et d'explorer des villes aux noms bizarres dans le nord-ouest du Pacifique.

Bras de saumon

Monuments Secwpemc Sculpture à l'entrée du quai de Salmon Arm, sur la rive de Shuswap, à Salmon Arm, en Colombie-Britannique. Crédit image 365 Focus Photography via Shutterstock

Salmon Arm est l'une des destinations estivales les plus populaires de la Colombie-Britannique, grâce à son emplacement sur le lac Shuswap à la forme distincte, un grand lac en forme de lettre « H ». La ville tire son nom de l'un des quatre « bras » du lac : Shuswap Arm à l'ouest, Seymour Arm au nord, Anstey Arm au nord-est et Salmon Arm au sud, autrefois regorgeant de saumons.

Avec plus de 1 000 kilomètres de rivage, les activités nautiques ne manquent pas dans la commune d'environ 20 000 habitants à temps plein. Promenez-vous au bord de l'eau sur le quai de Salmon Arm, la plus longue promenade intérieure incurvée en Amérique du Nord, idéale pour observer la faune ou les oiseaux. Si vous avez envie de sortir sur l'eau, louez un kayak ou un stand-up paddle chez Salmon Arm Go-Karts, ou un Sea-Doo pour 3 personnes chez Sea-Dog Rentals. Retournez en ville après avoir passé du temps sur l'eau et prenez une table de terrasse à Barley Station, une brasserie artisanale locale qui sert des cocktails à la bière imaginatifs et des plats de pub raffinés comme des tacos au flétan, du pain plat au poulet carbonara et des cornichons panés à la bière.

Chilliwack

Le nom Chilliwack vient du mot Halq'eméylem « Ts'elxwéyeqw », qui signifie « aussi loin que l'on puisse remonter la rivière ». C'est un clin d'œil aux anciennes routes de canotage qui remontaient la rivière Chilliwack. Aujourd'hui, la ville, comme beaucoup d'autres en Colombie-Britannique, mélange son héritage autochtone avec l'amour du plein air, les fermes familiales et ce style de vie décontracté de la Colombie-Britannique dont on peut rapidement tomber amoureux. Faites votre choix d'activités amusantes en plein air, comme parcourir quelques sentiers aller-retour préférés autour de Chilliwack, tels que la boucle facile et boisée du canyon de la forêt communautaire de Chilliwack de 4 kilomètres, le sentier modéré Vedder Mountain Ridge de 10 kilomètres ou la difficile randonnée de 15 kilomètres jusqu'au mont Thurston via Elk Mountain.

Si vous préférez admirer les montagnes de loin, vous pouvez toujours les observer tout en explorant l'art public animé le long du Chilliwack Art Trail. Abritant plus de 40 peintures murales à grande échelle, la collection continue de s'enrichir chaque année lors du Chilliwack Mural Festival, qui a lieu au centre-ville de Chilliwack, dans le district 1881, et à Sardis en août. N'oubliez pas de jeter un œil à quelques-unes des peintures murales remarquables de la ville, telles que Blue Lady, Book Wings et Alley Cat.

Capturé

Nakusp est niché dans les magnifiques montagnes Selkirk, entouré de sommets imposants, de forêts luxuriantes et de lacs immaculés, dont Arrow Lake, une destination populaire pour la pêche, la navigation de plaisance et le kayak. Comme de nombreuses petites villes de la Colombie-Britannique, Nakusp est située sur des terres autochtones traditionnelles ; dans ce cas-ci, appartenant aux territoires des peuples Sinixt, Ktunaxa, Secwepemc et Okanagan. Son nom inhabituel provient d'un mot Sinixt, bien qu'il ait de nombreuses significations. Une interprétation est « la baie derrière la pointe longue ».

L'un des secrets les mieux gardés de la ville sont les sources chaudes de Nakusp, une destination ouverte toute l'année dans la vallée de Kuskanax, entourées d'une forêt ancienne et offrant des vues spectaculaires sur les montagnes. La région s'étend sur plus de 200 acres de nature sauvage, offrant de nombreuses possibilités de loisirs de plein air, notamment la randonnée, le VTT, l'équitation, le ski de fond, la raquette et bien plus encore. Si vous aimez les randonnées avec un peu d'histoire à côté, empruntez le sentier facile à sens unique de 8,5 kilomètres des sources thermales, qui remonte aux années 1930 et 1940, lorsque des caravanes tirées par des chevaux de bât rencontraient les touristes sur les quais de Nakusp et les transportaient pour s'imprégner des célèbres eaux minérales des sources chaudes.

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Lillooet

Lillooet se trouve à l'intérieur sud de la Colombie-Britannique, marqué par des parois de canyons spectaculaires, des montagnes escarpées et le sinueux fleuve Fraser, le onzième plus long fleuve du Canada, traversant environ 1 375 kilomètres depuis la partie canadienne des montagnes Rocheuses jusqu'au détroit de Géorgie. Initialement appelée Cayoosh Flat d'après le mot « cayuse », nom désignant un poney autochtone, la ville a été rebaptisée Lillooet en l'honneur du peuple Lil'wat qui y vivait.

La ville possède une scène artistique et culturelle dynamique, avec plusieurs galeries comme The HUB, des boutiques, un marché de producteurs animé et le musée de Lillooet, installé dans une ancienne église anglicane construite en 1860 et reconstruite en 1961. Après avoir flâné dans la ville, visitez le domaine viticole de Fort Berens, visitez le vignoble et dégustez un verre de pinot noir primé dans la salle de dégustation.

Skookumchuck

Amusant à prononcer, Skookumchuck est une combinaison de deux mots chinook : « skookum », qui signifie « fort », et « chuck » pour eau, qui est une description parfaite de la rivière Kootenay, qui entoure la petite ville de Skookumchuck dans les Rocheuses de la Colombie-Britannique. Une destination de choix pour les amateurs de plein air toute l'année est le parc provincial Premier Lake, à environ 12 kilomètres de la ville.

Campez la nuit dans le parc ou séjournez au Skookumchuck Motel & RV Park, et le matin, profitez de la pêche à la ligne dans les eaux vert émeraude du lac Premier ou tentez votre chance dans les quatre plus petits lacs du parc : Canuck, Yankee, Cats Eye et Quartz. Paradis isolé pour les aventuriers, la région offre de nombreux sentiers de randonnée reliant les lacs, ainsi que des possibilités de baignade, de canoë et de kayak sur les lacs Premier et Quartz. L'emplacement est idéal pour les photographes animaliers, car Premier Ridge est un habitat d'hivernage essentiel pour le wapiti, le cerf mulet et le cerf de Virginie, ainsi que le mouflon d'Amérique des Rocheuses.

Bella Coola

Bella Coola est le nom à la fois d'une jolie ville riveraine et d'une vallée sur la côte centrale de la Colombie-Britannique. Le surnom inhabituel de la ville vient du peuple Nuxalk, une première nation autochtone du nord-ouest du Pacifique. C'est une destination de choix pour les photographes, les artistes, les explorateurs et les naturalistes qui souhaitent échapper à la vie urbaine et profiter de l'air pur, des rivières alimentées par les glaciers et de la diversité de la faune. Cependant, la meilleure façon de découvrir la petite ville d'environ 900 habitants est de réserver une visite.

Plusieurs pourvoiries proposent des visites couvrant tout, des visites de pétroglyphes et de totems de Copper Sun Journeys avec des guides locaux de Nuxalk, du kayak de mer avec Aegir Adventures, aux visites guidées d'observation des grizzlis avec Bella Coola Grizzly Tours and Adventures.

Espoir

On ne peut s'empêcher de sourire dans une petite ville appelée Hope, à environ deux heures à l'est de Vancouver, réputée pour son restaurant de tartes vieux de 70 ans appelé Home Restaurant. Hope a été fondée en 1848-1849 comme poste de traite des fourrures de la Compagnie de la Baie d'Hudson et doit son nom à « l'espoir » qu'une route entièrement canadienne puisse être établie entre la côte de la Colombie-Britannique et l'intérieur de la province.

Entouré de lacs et de voies navigables, Hope est le paradis des pagayeurs sur des rivières comme le Fraser et le Coquihalla, ainsi que des endroits sereins tels que les lacs Kawkawa et Silver, offrant tout, du canoë paisible au kayak aventureux. Tout voyage à Hope n'est pas complet sans l'exploration des tunnels historiques d'Othello. Les tunnels sont situés dans le parc provincial Coquihalla Canyon, à quelques minutes du centre-ville. Creusés dans le granit au début des années 1900, les tunnels et les ponts à chevalets forment désormais un sentier pédestre pittoresque et spectaculaire le long de la rivière Coquihalla.

Même s'il peut être tentant de rire devant des villes aux noms bizarres comme Skookumchuck, de nombreux noms de lieux de la Colombie-Britannique proviennent de langues autochtones, porteurs d'histoires et de significations riches, et sont profondément liés à la terre et à ses voies navigables. Des lieux comme Bella Coola, enracinés sur le territoire de Nuxalk, nous rappellent que derrière chaque nom se cache une histoire. Voyager et découvrir l'une de ces sept villes aux noms bizarres dans la magnifique Colombie-Britannique est l'occasion idéale d'honorer les cultures et les traditions vivantes.