6 sites pittoresques à couper le souffle à Nara : une terre pleine de beauté naturelle appréciée depuis l'ancien Japon

La préfecture de Nara, comme Kyoto, est l’une des anciennes capitales du Japon et une destination touristique populaire. Alors que Kyoto est souvent considérée comme le cœur culturel du Japon, Nara reflète un chapitre encore plus ancien de l'histoire japonaise. Semblable à Kyoto, Nara abrite de nombreux sanctuaires et temples et est souvent associée à des trésors nationaux et à un patrimoine culturel tel que le Grand Bouddha. Cependant, comme le symbolise sa célèbre population de cerfs, Nara regorge également de beauté naturelle : avec des forêts vierges, des montagnes, des rivières, des ponts suspendus, des fleurs de cerisier, des feuillages d'automne, des paysages enneigés et bien plus encore qui mettent en valeur les quatre saisons du Japon.

Le Japon est connu pour ses saisons clairement définies, et Nara peut être décrite comme l’ancienne capitale qui incarne le plus naturellement l’essence de la beauté saisonnière du Japon. Contrairement aux foules animées de Kyoto, Nara offre une atmosphère plus détendue. Dans cet article, nous présentons six sites pittoresques soigneusement sélectionnés à Nara qui mettent en valeur son charme serein et captivant.

1. Mont Yoshino – Un trésor pittoresque rempli des quatre saisons du Japon !

Le mont Yoshino offre une beauté saisonnière diversifiée tout au long de l'année. C’est l’un des plus beaux sites de cerisiers en fleurs du Japon, avec environ 30 000 arbres de 200 variétés qui fleurissent au printemps. Du début à la mi-avril, les fleurs s'épanouissent progressivement de la base (Shimo-senbon) aux zones supérieures (Oku-senbon), permettant une longue saison d'observation des fleurs de cerisier.

En été, les visiteurs peuvent profiter des hortensias, de la verdure fraîche et du « Sakura Tōka », où des lanternes illuminent la montagne la nuit. En automne, les cerisiers prennent des nuances de rouge vibrantes. En hiver, le paysage se transforme en un monde enneigé complètement différent, apportant avec lui un silence profond et presque sacré. Il est intéressant de noter que dans les temps anciens, c’était en fait le paysage hivernal enneigé du mont Yoshino qui était le plus apprécié.

Avec de nombreux sanctuaires et temples, ainsi que des attractions telles que l'observatoire Takagi-yama et le plus ancien téléphérique Yoshino du Japon, vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur les fleurs de cerisier et les feuilles d'automne. De la chaleur du printemps au froid de l’hiver, le mont Yoshino offre des paysages à couper le souffle toute l’année.

2. Un endroit romantique avec des cerfs, des vues nocturnes et le festival du feu sacré – Mont. Wakakusa

Situé à l’extrémité est du parc Nara, le mont Wakakusa est une destination pittoresque agréable de jour comme de nuit. S'élevant à 342 mètres, ses triples sommets arrondis lui donnent le surnom de « Mont Mikasa ». La montagne entière est recouverte de noshiba, un type d'herbe japonaise, et les cerfs errent librement partout.

Au printemps, les fleurs de cerisier fleurissent et en automne, vous pourrez profiter de l'herbe de la pampa et du feuillage coloré. Chaque année, le 4e samedi de janvier, la montagne est embrasée de façon spectaculaire lors de l'événement traditionnel Yamayaki, un rituel du feu visant à honorer les esprits des ancêtres et à prier pour la paix dans le monde.

Ce spectacle du début du printemps est l’un des plus grands événements de Nara, et la montagne rougeoyante est vraiment un spectacle à voir. Le mont Wakakusa est également accessible en voiture et abrite l'une des « trois grandes vues nocturnes du Nouveau Japon ». Depuis l'observatoire, vous pouvez admirer une vue imprenable sur Kyoto et Nara, ce qui en fait un lieu de rendez-vous idéal de jour comme de nuit. Jouez avec les cerfs sur les champs herbeux le jour et profitez du paysage nocturne spectaculaire ou du feu Yamayaki avec votre bien-aimé la nuit.

3. Herbes d'automne et pampas dorées sur les hautes terres de Soni – La verdure estivale étonne également !

Le village de Soni, également connu sous le nom de « retraite cachée de Nara » ou « Karuizawa du Kansai », est situé dans le nord-est de la préfecture de Nara, près de la frontière avec la préfecture de Mie. Les hauts plateaux de Soni, entourés de sources chaudes et de montagnes, sont parfaits pour la randonnée. Mais le point culminant est l'herbe de la pampa, qui fleurit pleinement en automne. Mieux vue de la mi-septembre à la mi-novembre, l'herbe brille d'or à la fin octobre sous le soleil couchant, offrant l'une des scènes les plus époustouflantes de Nara.

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Bien que l'automne soit sa haute saison, les Soni Highlands se transforment magnifiquement tout au long de l'année : des paysages enneigés en hiver, des rituels de brûlage des montagnes comme le mont Wakakusa au printemps et des prairies verdoyantes en été. Ce cycle naturel est dû aux cendres des brûlages printaniers des montagnes, qui agissent comme engrais pour la repousse de l’herbe de la pampa, créant ainsi une œuvre d’art vivante.

Outre l’automne, le début de l’été (surtout en mai) est également fortement recommandé. Profitez des grands espaces de Nara dans les prairies luxuriantes et vibrantes alors que l’herbe de la pampa commence son cycle saisonnier.

4. Nature sauvage intacte et faune rare – Mont Ōdaigahara

Le mont Ōdaigahara, à cheval sur la frontière des préfectures de Nara et de Mie, est une région montagneuse richement boisée connue pour ses écosystèmes vierges. On dit qu'il s'agit du dernier habitat du loup japonais et qu'il a été classé monument naturel spécial.

Présentée dans le célèbre livre « 100 montagnes célèbres du Japon » de l'auteur et alpiniste Hisaya Sawada, la région a également été reconnue comme écoparc de l'UNESCO, mettant l'accent sur sa biodiversité et ses efforts de développement durable. Il fait partie du parc national Yoshino-Kumano, qui s'étend sur les préfectures de Nara, Mie et Wakayama. Le centre d’accueil du parc accueille des événements d’observation de la nature et des programmes éducatifs.

Le mont Ōdaigahara est divisé en deux zones principales : Nishi-Ōdai (Ōdai ouest), qui préserve une forêt vierge intacte et est strictement réglementée par la loi, et Higashi-Ōdai (Ōdai est), qui présente des sites pittoresques comme le mont Hidegatake. L’entrée à Nishi-Ōdai nécessite une réservation préalable au moins trois mois à l’avance. La région est riche en faune, notamment en cerfs, ainsi qu'en de nombreuses autres plantes et animaux rares.

5. Le plus long pont suspendu résidentiel du Japon ! Des vues à la fois passionnantes et époustouflantes sur le « pont suspendu de Tanize »

En tant que pont suspendu utilisé dans la vie quotidienne, le pont suspendu de Tanize est le plus long du Japon ! Mesurant 297 mètres de longueur et 54 mètres de hauteur, c'est une énorme structure. Construit peu après la Seconde Guerre mondiale en 1954 (Showa 29), les villageois locaux ont investi une grosse somme d'argent pour le construire afin de contrer les inondations. C'est maintenant un site touristique représentatif du village de Totsukawa, reliant la région d'Uenochi au district de Tanize de l'autre côté de la rivière.

La longueur du pont et la hauteur au-dessus de la rivière créent une expérience passionnante rien qu'en le regardant. Traverser, c'est comme se promener dans les airs. Et lorsque le pont oscille, attendez-vous à plus de peur que vous ne l'imaginiez !

Un maximum de 20 personnes sont autorisées à traverser en même temps, et pendant les saisons touristiques très fréquentées telles que les longues vacances, le pont peut être réglementé pour une circulation à sens unique uniquement. La largeur n'est que d'environ 80 cm, il est donc à peine possible de marcher côte à côte. Mais si vous le vivez en couple, ce que l’on appelle « l’effet pont suspendu » – un phénomène psychologique dans lequel la peur exacerbe les sentiments amoureux – pourrait bien jouer en votre faveur.

6. Mitarai Gorge – Un ruisseau d'émeraude aux eaux cristallines dans les montagnes

Situées dans le sud de la préfecture de Nara, les gorges de Mitarai sont un site sacré du Shugendō, une ancienne tradition ascétique montagnarde japonaise. Souvent considérée comme la plus belle gorge de la région de Kinki, elle est synonyme de paysages à couper le souffle.

Au printemps et en été, il est rempli de verdure luxuriante. En automne, il éblouit par son feuillage rouge et or brillant. Et en hiver, les visiteurs peuvent admirer des paysages enneigés parfaits, des cascades gelées et des arbres couverts de givre. Le nom de la gorge proviendrait d'un événement survenu au cours de la période Nanboku-chō du XIVe siècle, au cours duquel le prince Moriyoshi, fils de l'empereur Go-Daigo, se serait purifié en se lavant les mains et la bouche (mitarashi) dans les eaux locales pour prier pour la victoire.

Les eaux vert émeraude et cristallines de la gorge sont si transparentes que vous pouvez voir jusqu'au fond. Cette clarté est l'une des raisons pour lesquelles elle est connue comme l'un des plus beaux points d'eau de Kinki. Il y a aussi un pont suspendu depuis lequel vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur la rivière qui coule. Le village de Tenkawa, où se trouvent les gorges, est également réputé pour ses eaux cristallines. Les attractions voisines incluent Dorogawa Onsen et les grottes calcaires.

◎ Résumé

Outre des monuments célèbres tels que Todai-ji, le Grand Bouddha et Kasuga Taisha, la préfecture de Nara regorge de sites naturels riches et tout aussi captivants. Certaines des destinations présentées ici se trouvent au cœur des montagnes, loin du centre-ville, et peuvent ne pas être accessibles lors des sorties scolaires.

Des aventures palpitantes comme les ponts suspendus et les forêts vierges du mont Ōdaigahara aux escapades paisibles, Nara offre une alternative plus calme et moins touristique que Kyoto. Il regorge d’endroits réconfortants où cohabitent la nature et la culture japonaise traditionnelle. Si vous cherchez à apaiser votre âme avec des paysages majestueux, la nature intacte des profondeurs de Nara est fortement recommandée.