6 villes de montagne les plus confortables de l'Idaho

La plupart des gens adorent la vue sur les sommets imposants et les sentiers accidentés, et l'Idaho est l'endroit idéal pour en profiter. Situé dans la région Mountain West des États-Unis, cet État enclavé regorge de chaînes de montagnes telles que les emblématiques montagnes Rocheuses et la zone de loisirs nationale de Hells Canyon, offrant toutes deux aux touristes un moyen de découvrir la grandeur naturelle. Cependant, si vous n'aimez pas le plein air, de nombreuses villes de l'Idaho offrent un répit agréable au milieu des montagnes de l'État. De Stanley avec ses pistes de ski et de motoneige en hiver à la charmante rue principale de Wallace, il existe de nombreuses façons de se détendre et d'explorer dans ces six villes de montagne les plus chaleureuses de l'Idaho.

Stanley

Nichée dans la vallée accidentée de Sawtooth, Stanley est une communauté pittoresque qui regorge de paysages uniques. Découverte par les trappeurs de fourrures et développée comme ville au début du XXe siècle, cette ville dégage un air de sérénité rarement trouvé ailleurs. Ceux qui viennent ici pour le plein air ont l'embarras du choix et ont de nombreuses occasions d'explorer les montagnes Sawtooth. La zone de loisirs nationale Sawtooth fait partie des meilleures options, ouvrant plus de 750 000 acres de nature sauvage et pittoresque. Les visiteurs peuvent faire de la randonnée, du VTT, de la pêche et du camping au milieu des magnifiques sommets. Ceux qui recherchent une façon plus relaxante d’admirer la vue peuvent se rendre au lac Stanley. Cette étendue d'eau turquoise est engloutie par les montagnes et dispose d'une rampe de mise à l'eau, ce qui permet de passer un peu de temps à tout admirer.

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Même si les activités ici ne connaissent pas de limites, la ville elle-même attire également les touristes. Abritant environ 100 habitants, la ville est connue pour son attitude conviviale et les visiteurs peuvent passer des heures à rencontrer les habitants. Le Mountain Village Resort est un endroit idéal pour socialiser et propose le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner tout au long de la semaine, parfaits pour tous les repas. N'oubliez pas d'essayer leurs soupes maison et leur chili pour réchauffer votre corps après quelques explorations.

Wallace

Rue Bank à Wallace, Idaho. Crédit image : Kirk Fisher / Shutterstock.com.

Wallace, siège du comté de Shoshone, qui abrite environ 800 habitants, est une ville historique qui mélange des vues naturelles. Elle se trouve le long de la fourche sud de la rivière Cœur d'Alene et possède un riche patrimoine minier d'argent, ce qui lui vaut son surnom de « Capitale mondiale de l'argent ». Les amateurs d'histoire peuvent se promener dans le quartier historique de Wallace, qui est bordé de centaines de bâtiments présentant des styles architecturaux néo-classique, victorien tardif et néo-Renaissance. Plus loin dans le passé, le musée Oasis Bordello invite les voyageurs à vivre une expérience unique, situé dans un ancien bordel qui a fermé ses portes en 1988 après que les raids du FBI ont fermé les bordels. Aujourd'hui, des visites guidées racontent l'histoire des femmes de chambre, des clients et des ouvriers de cette entreprise d'antan. De même, le Wallace Mining Museum est une tranche différente du passé avec plus de 50 expositions et 5 000 articles sur les histoires minières de la région.

En faisant un pas en arrière dans le présent et en dehors des rues pavées, Wallace propose de nombreux sentiers parfaits pour les âmes aventureuses. Le sentier du tunnel Pulaski est une excellente option, s'étendant sur trois kilomètres à seulement quelques minutes du centre-ville. Autrefois site où un garde forestier a sauvé des dizaines de mineurs, le tunnel faisait partie de la mine Nicholson, et on peut désormais voir des ruisseaux, des montagnes et des forêts le long de son parcours. Si vous recherchez quelque chose de plus étendu, la Route of Hiawatha Trail est idéale, s'étendant sur 15 miles le long d'une ancienne voie ferrée. Il compte une dizaine de tunnels, des locations de VTT et se déroule principalement en descente, vous pourrez donc descendre la montagne à votre rythme.

Ketchum

Centre-ville de Ketchum, Idaho. Par Sharon Hahn Darlin – , CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

De l'autre côté de la zone de loisirs nationale Sawtooth par rapport à Stanley, Ketchum est une autre ville située dans la même chaîne de montagnes. Ici, les touristes se trouvent également à proximité de la rivière Wood et du mont Bald, deux sites naturels étonnants. Ce dernier est l'un des plus hauts sommets des Smoky Mountains, atteignant une hauteur de plus de 9 100 pieds. Il fait également partie de la station de ski de Sun Valley et les skieurs peuvent choisir entre 75 pistes de difficulté variable réparties sur 2 000 acres de domaine skiable. Après avoir dévalé la montagne à toute vitesse, une expérience plus relaxante vous attend aux jardins botaniques Sawtooth. Ce jardin botanique de cinq acres de haute altitude regorge de cinq jardins uniques conçus pour représenter les cinq biomes du centre-sud de l'Idaho, des arbres alpins aux plantes riveraines.

Un court trajet en voiture sur l'autoroute 75 depuis le jardin botanique vous amènera au centre-ville de Ketchum, un mélange parfait d'entreprises florissantes, de monuments rustiques et d'un décor montagneux. Côté rustique, le musée d'histoire et de culture de Wood River brille avec des expositions sur le passé de la région, de The Tribal Room honorant la tribu Shoshone à Portrait of a Mountain, une exposition sur Bald Mountain. La créativité éblouit également à Ketchum, avec des galeries comme le Sun Valley Museum of Art et Gilman Contemporary offrant un débouché aux artistes locaux.

McCall

McCall, Idaho. (Crédit : Karthikc123 – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.)

Située au bord du lac Payette et entourée par la forêt nationale de Payette, McCall est une ville de montagne offrant des paysages toute l'année. Pour les amateurs de plein air, l'étendue de 1 500 acres du parc d'État de Ponderosa offre des sentiers sinueux qui vous mènent à travers des forêts de pins denses et s'ouvrent sur des vues panoramiques sur les 1,6 milles, parfaits pour la randonnée en été ou le ski de fond en hiver. Le parc abrite également une faune diversifiée, des ours noirs à l'orignal. Ceux qui recherchent une aventure plus grande peuvent explorer les sommets escarpés des montagnes de la rivière Salmon, où les lacs alpins et les sentiers de l'arrière-pays offrent un avant-goût authentique de la beauté sauvage de l'Idaho.

Au-delà du plein air, McCall regorge de monuments et de joyaux locaux. Le Central Idaho Historical Museum abrite des artefacts qui retracent l’histoire de la région, notamment son patrimoine forestier et minier. Le Bistro 45 associe des vins raffinés à de petites assiettes de la ferme à la table pour un goût plus raffiné, ce qui en fait un arrêt incontournable après une journée sur les sentiers.

Driggs

Idaho. Crédit éditorial :

À environ sept heures à l'est de McCall se trouve Driggs, une ville où les montagnes Teton constituent les principales attractions. Les visiteurs vivront une expérience pleine d'adrénaline au Grand Targhee Resort, un établissement doté de pistes de ski, d'hébergements, de magasins de détail et bien plus encore. Les skieurs ont accès à plus de 2 000 acres de domaine skiable, divisé en 95 pistes, la plus longue mesurant près de trois milles. À proximité, le rêve de tout alpiniste vous attend : le Grand Teton, la plus haute montagne de la chaîne de Teton. Atteignant une hauteur de près de 13 800 pieds, c'est un sommet étonnant et une destination classique de l'alpinisme américain.

Après l'ascension, célébrez votre exploit avec un verre à la distillerie Grand Teton. Fondé en 2011, il propose des visites guidées présentant le processus de transformation de la fonte des neiges glaciaire et des pommes de terre de l'Idaho en une délicieuse vodka. Alternativement, on peut passer du temps au centre de géotourisme de Teton, qui détaille l'histoire de la région de la vallée de Teton et son passé géologique.

Vallée du Soleil

La ville à couper le souffle de Sun Valley, Idaho.

Sun Valley est depuis longtemps un nom synonyme de ski, mais la ville elle-même est devenue l'une des escapades en montagne les plus célèbres de l'Idaho. En son cœur se trouve Proctor Mountain, célèbre pour avoir été le site du premier télésiège au monde en 1936. Aujourd'hui, ses sentiers offrent un mélange de randonnées pittoresques et de charme historique, tandis que Dollar Mountain, à proximité, offre une expérience de ski plus détendue, idéale pour les familles et les débutants. Ensemble, ils font de Sun Valley un terrain de jeu ouvert toute l'année pour les amateurs de plein air et les amoureux d'histoire.

Un voyage ici ne serait pas complet sans explorer Sun Valley Village. Ses charmantes rues piétonnes sont bordées de boutiques, de galeries et de restaurants. Le Kneadery sert de copieux petits-déjeuners dans un cadre rustique en rondins, tandis que le Konditorei propose des pâtisseries d'inspiration autrichienne et du café pour une touche de saveur locale. L'art et la culture prospèrent également dans la vallée, avec le Sun Valley Museum of Art présentant des expositions et des programmes célébrant la créativité de la région. Si la détente est à l'ordre du jour, le Sun Valley Resort Spa offre une évasion sereine avec des soins d'inspiration alpine, et les sources chaudes naturelles à proximité offrent un bain plus rustique sous les étoiles.

Les villes de montagne de l’Idaho invitent les voyageurs à associer des paysages à couper le souffle à des retraites confortables. Qu'il s'agisse de skier à Sun Valley, d'explorer l'histoire minière de Wallace ou de se détendre au bord du lac Payette de McCall, chaque ville a sa façon de mélanger la nature sauvage et la chaleur d'une petite ville. Ces six destinations prouvent que l'Idaho n'est pas seulement une terre de montagnes mais un lieu où nature et communauté se rencontrent, offrant des escapades paisibles à tous les types de voyageurs.