6 petites villes de conte de fées dans les Prairies

Elmo

2025-10-17

Vous êtes-vous déjà demandé s'il existait de véritables lieux de contes de fées au-delà des cartes postales et de l'imagination ? Les prairies canadiennes s'étendent du Manitoba à l'Alberta, où les vallées fluviales rencontrent les lacs glaciaires et les lisières des forêts rencontrent les prairies ouvertes. Beaucoup de ces villes ont commencé le long des pistes de blé ou des routes de charrette et conservent encore leur passé, avec de vieilles églises, des musées tranquilles, des cafés au bord du lac et même une statue de tortue. Récupérez votre carte, préparez-vous et suivez les routes qui traversent les prairies. Vous découvrirez des lieux qui semblent en réalité écrits avant d’être construits.

Fort Qu’Appelle, Saskatchewan

Aerial of Mission Lake, Qu’Appelle Valley, Saskatchewan, Canada

Le nom Fort Qu’Appelle vient d’une légende crie signifiant « qui appelle ? », inspirée d’échos autrefois entendus dans la vallée et que l’on croyait être des esprits appelant à travers les collines. Explorez cette légende au musée du Fort Qu’Appelle et découvrez des objets de l’époque de la Police montée et de la traite des fourrures, qui offrent un aperçu des débuts de la vie coloniale dans la région. Si vous y êtes un samedi, rendez-vous au marché fermier de Fort Qu'Appelle et du district pour profiter des stands de nourriture vendant de la bannique, de la confiture de cerises de Virginie et des légumes frais cultivés à proximité.

Dans l'après-midi, rendez-vous facilement au parc provincial Echo Valley, où vous trouverez des sentiers de randonnée en été, du ski de fond en hiver et des vues panoramiques sur les lacs Echo et Pasqua. Si vous recherchez une montée d'adrénaline, rendez-vous au Mission Ridge Winter Park, qui ouvre ses portes en décembre. Les pistes de ski et les pistes de tubing sont appréciées des familles. Revenez en février pour le Fort Winter Festival, lorsque le bord du lac se remplit de promenades en traîneau, de feux de joie et d'événements communautaires.

Watrous (Saskatchewan)

Watrous et Manitou Beach sont deux villes des Prairies, distantes de seulement cinq minutes par autoroute, partageant un lac, une histoire commune et plusieurs attractions qui les unissent. Commencez par le Watrous-Manitou Beach Heritage Centre, où des expositions expliquent la réputation curative du lac et montrent le passé pionnier de la région. Visitez ensuite Danceland, une salle de danse datant de 1928, célèbre pour son plancher en crin de cheval, toujours utilisé pour des concerts et des événements de salle de bal.

Passez l’après-midi à vous détendre au Manitou Springs Resort and Mineral Spa, qui abrite la plus grande piscine minérale intérieure du Canada. Le soir, regardez un film au Salty Cinema Drive-In, l'un des trois derniers encore en activité en Saskatchewan. Passez la nuit au terrain de camping du parc régional Manitou & District et, si vous venez en août, participez à la course annuelle et au salon automobile Watrous, un favori local.

Rosebud, Alberta

Rosebud était autrefois une petite aire de repos pour les colons des Prairies, et aujourd'hui, son nom correspond au charme des livres de contes et à la scène théâtrale active de la ville. Commencez par le Rosebud & District Centennial Museum, où de vieilles photos et des outils agricoles anciens rappellent la vie des pionniers. Dirigez-vous ensuite vers le Rosebud Theatre, un monument de la région. Les gens viennent de Calgary en voiture pour assister aux spectacles. Quoi de mieux que Miracle sur la 34e rue à Noël ?

Pour le déjeuner ou le dessert, arrêtez-vous pour une délicieuse tarte entière au Eatery, mais vérifiez les horaires. Il est ouvert uniquement du mercredi au samedi, de midi à 16h30. Exclusivité ou mise en scène ? Qui sait, mais ne manquez pas la tarte Saskatoon. Terminez votre visite en parcourant à vélo la 11 Bridges Road, un itinéraire circulaire serpentant à travers des prairies vallonnées et des terres agricoles tranquilles.

Lac Waskesiu, Saskatchewan

Le nom Waskesiu signifie « cerf élaphe » en cri. Aujourd’hui, la colonie se trouve dans le parc national de Prince Albert, où des sentiers tranquilles et des bois profonds constituent l’un des refuges les plus calmes de la Saskatchewan. Commencez par le Musée du patrimoine de Waskesiu, rempli d'artefacts des débuts du tourisme et de la vie des patrouilleurs du parc. De là, parcourez le sentier de la péninsule Narrows, qui traverse d'épaisses épicéas et s'ouvre sur une vue paisible sur le lac.

Prenez le temps de visiter « The Lobstick », surnom du terrain de golf Waskesiu, en raison de l'arbre taillé au milieu du premier trou. Après avoir terminé votre partie, faites une randonnée, du canot ou un bateau à moteur sur le lac Kingsmere (moins de 40 chevaux) jusqu'à Grey Owl's Cabin. Terminez la journée avec un repas tranquille au restaurant et salon Hawood Inn, où la vue sur la forêt et le cadre chaleureux contribuent à clôturer la journée.

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Boissevain, Manitoba

Boissevain doit son nom à Adolphe Boissevain, un banquier néerlandais qui a contribué au financement du chemin de fer Canadien Pacifique. Commencez votre journée au Jardin international de la paix, un projet conjoint entre le Canada et les États-Unis, où parterres de fleurs et monuments bordent la frontière en harmonie. De retour en ville, explorez les peintures murales de Boissevain à travers une chasse autoguidée. Recherchez Main Street Saturday Night et Rural Roots Run Deep, chaque fresque murale préservant un morceau de la vie des Prairies en peinture.

Prenez une photo avec Tommy Turtle, la mascotte de neuf mètres de haut du Canadian Turtle Derby. La première course en 1972 était petite, mais elle est rapidement devenue si compétitive que seules les tortues peintes locales pouvaient y participer. N'oubliez pas de visiter le musée international de la faune Irvin Goodon, puis arrêtez-vous à Sawmill Tea & Coffee Co. pour prendre une boisson chaude et discuter tranquillement entre les habitants.

Elbow, Saskatchewan

Saviez-vous qu'Elbow doit son nom à un coude prononcé de la rivière Saskatchewan Sud qui, selon les premiers arpenteurs, ressemblait à un bras plié ? Commencez par le musée Elbow, où des photographies et des reliques de pionniers rappellent les débuts de la communauté. De l'autre côté de la rue, entrez dans la Sod Shack, une réplique des maisons construites lorsque le bois était rare dans les prairies.

Ensuite, marchez ou faites du vélo sur le sentier Elbow à travers le parc provincial Douglas pour admirer une vue panoramique sur le lac Diefenbaker. Arrêtez-vous au cairn de Mistaseni, un mémorial dédié à une pierre sacrée autrefois centrale aux rassemblements des Cris et des Assiniboines avant d'être perdue à cause du barrage. Rayez la voile de votre liste de choses à faire et rejoignez l'école de voile Living Sky sur le lac Diefenbaker pour des cours pratiques. Apprenez quelques termes de navigation, pratiquez quelques nœuds et captez le vent des prairies en eaux libres.

Construit comme un conte

Chacune de ces villes se situe sur un terrain réel, mais ce qu’elles présentent ressemble plus à une histoire qu’à un arrêt. À Fort Qu’Appelle, les échos se propagent encore dans la vallée qui a donné son nom à la ville, tandis que les lacs jumeaux et les collines hivernales façonnent les saisons. Le lac Waskesiu reste lié aux forêts et aux eaux du parc national de Prince Albert, où des sentiers tranquilles mènent à des cabanes qui appartenaient aux premières légendes. À Watrous, les gens flottent encore dans les eaux minérales et regardent des films depuis leur voiture avant de camper sous le ciel des prairies. Rosebud remplit sa scène toute l'année de drames en direct, programmés dans un seul café qui garde le rythme. Boissevain peint son histoire sur les murs et érige une tortue comme emblème. Coude avec la rivière, où les maisons en terre et les voiles conservent la mémoire de la ville.