Guide d'initié à Pise, Italie

L'Italie est mon pays préféré où voyager. Je l'ai visité plus de 40 fois. L’une des raisons pour lesquelles j’aime tant l’Italie est que, même dans les destinations les plus connues, il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour trouver des coins plus calmes, la meilleure cuisine de sa vie et quelques surprises. Cela est particulièrement vrai pour Pise, une ville qui est bien plus que son point de repère.

Imaginez Pise, la jolie ville toscane d'Italie qui a illustré d'innombrables cartes postales, et votre première pensée sera probablement la tour penchée de Pise. Ce monument incliné, l’une des quatre merveilles architecturales ornant la place qui constituent ensemble le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de la ville, est à juste titre l’un des sites les plus visités d’Italie.

Pourtant, les histoires et l’architecture sensationnelle de Pise s’étendent bien au-delà de la célèbre Piazza dei Miracoli, ou Place des Miracles. C'était une ville portuaire animée de la mer Ligure avec un fort commerce maritime jusqu'au XVe siècle, lorsque la sédimentation du fleuve Arno et le recul du littoral ont conduit à l'emplacement plus moderne de Pise, à environ six milles à l'intérieur des terres. Néanmoins, la richesse de la ville lui a permis de prospérer et de devenir l’une des villes les plus importantes d’Italie.

Ne manquant pas d'édifices religieux impressionnants, de palais de la Renaissance et de restaurants servant une cuisine pisane rustique, il y a bien d'autres choses à faire à Pise après avoir été émerveillés par la tour, la cathédrale et le baptistère.

Pourquoi visiter Pise, en Italie ?

Place des Miracles

Pour beaucoup, la principale raison de visiter Pise réside dans les quatre monuments classés par l'UNESCO regroupés sous le site du patrimoine mondial « Piazza del Duomo », bien que la place soit plus communément connue sous le nom de Piazza dei Miracoli depuis le début du 20e siècle. C’est à cette époque que l’écrivain italien Gabriele D’Annunzio l’appelait Piazza dei Miracoli dans l’un de ses romans populaires.

Ces quatre monuments, le Duomo, ou cathédrale, le baptistère, le campanile – mieux connu sous le nom de tour penchée de Pise – et le camposanto, ou cimetière, sont les cartes de visite de Pise depuis des siècles, et les visiter en profondeur pourrait facilement remplir la journée.

Fleuve Arno

Au-delà de la Piazza dei Miracoli, le reste de la ville italienne se déploie de part et d'autre du fleuve Arno. Un magnifique mélange de palazzi, ou palais, et de piazze, ou places, souvent négligés, fait de Pise l'une des plus grandes villes de Toscane.

Prévoyez suffisamment de temps pour apprécier pleinement ses quartiers décontractés, son patrimoine impressionnant, ou simplement pour prendre un apéritif le long de l'Arno, et vous réaliserez vite que la tour n'est qu'une fraction du piquant de Pise.

Histoire et culture

Fleuve Arno

De Pise, Pisae et Portus Pisanus à l'actuelle Pise, en Italie, les dirigeants de la ville ont peut-être changé, mais le nom n'a pas changé.

On pense qu'elle a été fondée par les Grecs ou les Ligures dès les VIIe et VIe siècles avant notre ère, Pise est connue pour avoir été habitée par les Étrusques vers le Ve siècle avant notre ère ; le mot étrusque Pise signifie « embouchure du fleuve ». La ville a connu une croissance exponentielle sous la domination romaine jusqu'à la chute de l'Empire romain d'Occident.

Au Moyen Âge, Pise a affirmé sa domination en tant que port de commerce, assurant ainsi sa place de ville la plus importante de Toscane. Les Pisans étaient de puissants marins, avec des flottes de navires partant à la fois pour piller d'autres villes de la Méditerranée et établir de solides relations commerciales.

Baptistère de Pise

C’est au cours de cette période, vers le XIIe siècle, que les monuments de marbre et les murs de la ville, désormais mondialement connus, ont été assemblés pour témoigner de leur richesse, parallèlement à la fondation de l’Université de Pise. Le scientifique Galileo Galilei est l’ancien élève le plus célèbre de la ville.

Le fait que la ville soit passée entre les mains des Génois, des Florentins et des Français au cours des siècles qui ont suivi, combiné à l’ensablement du fleuve Arno, ont tous deux joué un rôle dans le déclin de Pise, conduisant Florence à devenir la principale ville de la région pendant la Renaissance italienne.

Conseils pour visiter Pise, Italie

Place des Miracles

Pise dispose de liaisons ferroviaires régulières vers les grandes villes voisines, bien que la gare centrale de Pise soit située au sud de la ville. Il faut environ 25 minutes de marche agréable pour rejoindre la Piazza dei Miracoli. Des services de bus publics réguliers font la navette entre les deux (payez à bord avec des cartes sans contact), tandis qu'un trajet en taxi prend moins de 10 minutes.

Pourtant, la meilleure façon d’explorer Pise est à pied. Une grande partie du centre historique est soit piétonne, soit couverte par une zone à trafic limité, ce qui rend agréable de se promener dans des ruelles calmes et sans voiture, tout en découvrant certains des joyaux architecturaux les moins connus de la ville.

Vue depuis la Tour Penchée

Pour garantir l'accès à la tour penchée de Pise, participez à une visite guidée ou réservez vos billets à l'avance. L'entrée nécessite un créneau horaire et ceux-ci sont souvent complets. Les billets pré-réservés pour parcourir les murs de la ville sont également chronométrés, bien qu'ils soient plus faciles à obtenir à la dernière minute.

Si vous achetez un billet pour la tour, le baptistère ou le camposanto, vous recevrez également un billet d'entrée à tout moment à la cathédrale. Cependant, si vous envisagez uniquement de visiter la cathédrale, sachez que les billets gratuits et autonomes sont limités dans le temps et disponibles uniquement le jour même sur place. Faites de la billetterie votre première escale pour sécuriser un créneau horaire.

Baptistère de Pise

Quels que soient les monuments que vous envisagez de visiter, il est conseillé d'arriver le plus tôt possible pour profiter d'une Piazza dei Miracoli moins fréquentée. En milieu de matinée, la place devient très fréquentée, d'autant plus que les zones herbeuses ne sont pas praticables. Faites donc attention aux pickpockets.

Apprendre encore plus:Top 10 des attractions et sites du patrimoine mondial pour rendre votre visite à Pise inoubliable en Italie

Vous arrivez plus tard dans la journée ? Prévoyez de profiter de la soirée à Pise. C'est beaucoup plus calme et les monuments italiens illuminés sont tout aussi éblouissants.

Choses à faire et attractions à Pise

Montez la tour penchée de Pise

Tour penchée de Pise

La tour de Pise, élancée et inclinée, est la vedette de la Piazza dei Miracoli depuis son achèvement en 1372, près de 200 ans après la pose de la première pierre.

D'abord supervisée par le sculpteur et architecte Bonanno Pisano, l'inclinaison distinctive de la tour n'était pas prévue, mais était le résultat de l'affaissement des fondations.

Tour penchée de Pise

Reflétant la richesse de Pise au XIIe siècle, la tour à prédominance romane de près de 186 pieds utilisait les meilleurs matériaux, notamment le marbre blanc de San Giuliano, dont une grande partie a depuis été remplacée par du marbre de Carrare très prisé.

Ce bâtiment unique a été construit comme un campanile ou un clocher indépendant. Sept cloches subsistent dans le beffroi. Cependant, ils sont restés silencieux depuis 1990, lorsque la tour a été fermée pour des raisons de stabilisation cruciales. A l’époque, l’inclinaison du bâtiment était de cinq degrés et demi, corrigée à quatre degrés suite aux travaux.

Escalier en colimaçon dans la tour penchée

L'une des choses les plus fascinantes à faire à Pise est d'accéder au sommet de la tour et au beffroi en plein air. Accessible par un étroit escalier en colimaçon, la montée permet de mettre en perspective l'inclinaison de la tour, même si la façade est bien plus élégante que l'intérieur creux.

Pour apprécier l'extérieur orné de colonnes de manière plus détendue, essayez de vous assurer une table en terrasse au Bistrot dell'Opera, surplombant la tour. Bien qu'il ne s'agisse pas du meilleur restaurant de Pise, les vues sont incomparables.

Soyez impressionné à l'intérieur du Duomo, du Baptistère et du Camposanto Monumentale

Place des Miracles

Un monde d'émerveillement vous attend dans les autres trois sites du patrimoine mondial sur la Piazza dei Miracoli. Dominant la place se trouve l'imposant Duomo di Pisa, consacré en 1118. La façade de la cathédrale est un mélange de marbre, de matériaux recyclés provenant de constructions romaines et d'embellissements d'influence islamique.

Entrez et vous serez tout aussi fasciné. Des colonnes de granit aux rayures d'influence arabe, des fresques bibliques et un sublime plafond à caissons en bois du XVIIe siècle, installé à la suite d'un incendie destructeur en 1595, ajoutent à la grandeur. C’est un lieu de repos approprié pour l’empereur romain germanique Henri VII et le pape Grégoire VIII.

Cimetière monumental

De nombreuses autres tombes remarquables, notamment celles de l'influente famille Médicis, se trouvent dans le Camposanto Monumentale du XVe siècle de la place. Bien plus qu'un cimetière, le Camposanto ressemble à un musée, avec d'imposants murs de marbre, des fresques vénérées de Bonamico Buffalmacco et Francesco Traini et des épitaphes romaines.

Le dernier édifice monumental de la place est le baptistère de Pise, le plus grand du monde. Fondé en 1152 mais achevé en 1363, le bâtiment à double coupole est en harmonie avec la cathédrale et est particulièrement réputé pour son acoustique. Celles-ci sont célébrées avec un court intermède musical toutes les 30 minutes.

Réservez du temps pour les autres édifices religieux de Pise

Sainte Marie de la Spina

La cathédrale de Pise éclipse naturellement les autres édifices religieux de la ville, mais avec plus de deux douzaines d'églises, cela vaut la peine de flâner dans le centre historique à la recherche d'autres façades magnifiquement ornées.

Deux des églises les plus remarquables de Pise sont situées à seulement cinq minutes à pied l'une de l'autre, au sud du fleuve Arno. La basilique Santa Maria della Spina, au bord de la rivière, avec ses tours surmontées de sculptures, est un excellent exemple de l'architecture gothique locale et date de 1230. San Paolo a Ripa d'Arno, partiellement reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, est un splendide exemple du roman pisan.

Repérez le street art stellaire

Photo Tuttomondo de Guglielmo Giambartolomei sur Wikimedia Commons, sous licenceCC BY-SA 4.0

L’une des activités contemporaines les plus intéressantes à faire à Pise est une visite à pied autoguidée du street art. Dans toute la ville se trouvent certaines des peintures murales les plus vibrantes d'Italie, réalisées par des artistes italiens et internationaux.

La plus célèbre est la fresque murale célébrant la paix intitulée Tuttomondo, peinte par le légendaire artiste de rue new-yorkais Keith Haring à l'extérieur de l'église de Sant'Antonio Abate. A proximité, l'artiste brésilien Kobra a peint un mur célébrant le scientifique Galileo Galilei.

Parcourez les remparts de la ville de Pise

Murs de Pise

Érigés aux XIIe et XIIIe siècles, les murs et les tours de Pise comptent parmi les fortifications les plus anciennes et les plus intactes d’Italie. Une section de murs de près de trois kilomètres, parfois haute de 36 pieds, est ouverte au public.

Marcher au sommet des murs est l'une des meilleures choses à faire à Pise pour une vue alternative sur la Piazza dei Miracoli. La zone contrôlée à entrée chronométrée offre également un peu de répit loin de la foule de la place.

Gondola Square Photo de Sailko sur Wikimedia Commons, sous licenceCC PAR 3.0

Il est possible d’accéder aux murs depuis quatre endroits différents. Pour découvrir une autre facette de la ville, entrez par la Piazza delle Gondole, souvent négligée. Nommé en référence aux petits bateaux et aux canaux étroits qui servaient autrefois de réseau de transport, il est encore possible de voir l'une des voies navigables ici avant de monter via la tour.

Faire un musée

Museo dell'Opera del Duomo Photo de Federigo Federighi sur Wikimedia Commons, sous licenceCC BY-SA 4.0

L’une des meilleures choses à faire à Pise pour approfondir l’histoire et la culture de la ville est de se rendre dans l’un des excellents espaces culturels, dont quatre sont particulièrement remarquables.

Sur la Piazza dei Miracoli, le musée Sinopie abrite une collection de sinopie, dessins pigmentés utilisés comme esquisses initiales pour les fresques, découverts et conservés dans d'autres lieux, principalement le Camposanto Monumentale.

Musée Sinopie Photo de Joanbanjo sur Wikimedia Commons, sous licenceCC BY-SA 3.0

Sur la place se trouve également le Museo dell'Opera del Duomo, qui expose de l'art sacré, des artefacts et des sculptures, déplacés du Duomo et du Baptistère pour des raisons de protection.

Plus loin, le Museo Nazionale di San Matteo, installé dans un monastère médiéval, combine l'art sacré (sa collection de croix en bois peintes est considérée comme l'une des plus belles d'Italie) avec d'autres pièces médiévales, notamment des céramiques et des poteries. Après la visite, faites le plein avec de délicieux cannoli siciliens au Vecchio Pasticceria voisin.

Musée des navires anciens de photo par Federgo Federighi sur Wikimedia Commons, sous licenceCC BY-SA 4.0

Les passionnés d’histoire romaine ne devraient pas manquer le musée des navires antiques de Pise, situé près du fleuve Arno. À l’intérieur, vous admirerez sept navires en bois de la période romaine, s’étendant du IIIe au VIIe siècle de notre ère. Fouillé dans un ancien port maritime, l'espace expose également certains des 8 000 artefacts découverts avec les navires.

Promenez-vous le long du fleuve Arno

Fleuve Arno

Depuis le Musée des Navires Anciens de Pise, vous êtes bien placé pour profiter de l'une des meilleures choses à faire à Pise : vous promener le long du fleuve Arno.

Tout au long de cette promenade pittoresque et courbe, vous admirerez bon nombre des bâtiments les plus impressionnants de Pise, notamment l'église Santa Maria della Spina et le Palazzo Blu, avant d'atteindre le musée national de San Matteo.

Pour un café en milieu de matinée ou un apéritif en fin d'après-midi, arrêtez-vous au Caffè dell'Ussero, le plus ancien café de Pise, fondé en 1775. La terrasse est un délice par une journée ensoleillée, même si le comptoir en verre rempli de gâteaux aux fruits et de friandises glacées au chocolat attirera certainement même ceux qui ont des goûts savoureux à l'intérieur.

Jetez un œil à l'un des palais de Pise

Place des Chevaliers

Pise ne manque pas de bâtiments somptueux, et une visite à l'un des palais de la ville offre un aperçu des coulisses de l'histoire.

Sur la rive sud du fleuve Arno, le Palazzo Blu est en partie le musée d'art et de culture de Pise, ainsi nommé pour son extérieur bleu ciel. Certaines parties du palais datent du XVIIe siècle, bien qu'il ait été considérablement remanié au XIXe siècle. La collection permanente sur deux étages est principalement dédiée aux peintres locaux et à la ville de Pise depuis le XIIe siècle et comprend quelques meubles d'époque.

Palais des Caravanes

De l'autre côté de la rivière, autour de la spacieuse place Renaissance Piazza dei Cavalieri, se trouvent un autre groupe de palais impressionnants. Le plus grand est le Palazzo della Carovana, construit à l'origine comme quartier général des Chevaliers de Saint-Étienne, l'ordre militaire des chevaliers maritimes de Pise.

Une statue du grand-duc Cosme Ier de Médicis, fondateur de l'ordre, domine l'escalier extérieur. Il fait désormais partie de l’université de la ville et l’entrée n’est possible qu’avec une visite guidée pré-réservée.

Faites du shopping sur les avenues historiques

Village étroit

La longue histoire de Pise en tant qu'avant-poste commercial maritime a peut-être diminué au fil des siècles, mais le centre historique regorge toujours d'entreprises et de boutiques familiales. Concentrez-vous sur le Corso Italia, Borgo Stretto ou Borgo Largo, piétonnier et bordé de portiques, pour suivre les traces des Pisans.

Lire : Les meilleures choses à faire en Italie

Nourriture et boissons

Steak florentin

À Pise, les saveurs fraîches et pleines de l’Italie brillent sans chichi. La cuisine toscane et les spécialités pisanes sont pour la plupart saisonnières et simples, avec des recettes provinciales utilisant des ingrédients de l'arrière-pays et de la côte, reflétant le cadre balnéaire d'antan de Pise.

Les plats ancestraux pisans qui valent la peine d'être dégustés, d'autant plus qu'ils sont difficiles à trouver en dehors de Pise, incluent la Brachette alla Renaiola, un plat de nouilles trenette, semblable aux linguines, préparées avec des légumes-feuilles et du hareng, et le Bordatino alla Pisana, un épais ragoût de semoule de maïs.

La Trattoria Sant'Omobono, chaleureuse et confortable, est un excellent endroit pour déguster des plats pisans. Pour une délicieuse collation locale à emporter, essayez Cecina de Pisa, un pain plat et une crêpe à base de farine de pois chiches.

Les saveurs toscanes sont également bien représentées sur les menus pisans. La célèbre race bovine de la région, la Chianina, fournit certains des steaks les plus savoureux au monde, la bistecca alla fiorentina.

Cacciucco

Les amateurs de fruits de mer devraient savourer un cacciucco, un ragoût de vin rouge et de fruits de mer de la côte de Livourne. Laissez de la place pour savourer la Torta co' bischeri au chocolat et aux noix, un gâteau de pèlerin décadent provenant d'une petite ville de la province de Pise, pour une finale sucrée.

Torta co'bischeri

Les vins toscans se marient parfaitement avec tous ces plats. Les blancs sont particulièrement appréciés à Pise et dans ses environs, car le cépage Vermentino prospère dans le terroir côtier environnant. D'excellents rouges, tels que le Chianti Classico (classique, car produit dans la région toscane du Chianti) et le Brunello di Montalcino, sont également abondants.

Passez par l'Enoteca la Cantinetta Pisa, un magasin de vin de poche et une salle de dégustation, à déguster avant d'acheter des bouteilles souvenirs. Ou pour l'expérience viticole la plus intime, rendez-vous à la Fattoria San Vito, une cave familiale vieille de trois siècles, située à seulement 15 minutes en voiture de la ville, au pied de la chaîne de montagnes basse du Monte Pisano. Une visite et une dégustation pré-réservées sont un excellent ajout à toute visite à Pise.

Meilleur moment pour visiter Pise

Place des Miracles

La meilleure période pour visiter Pise, en Italie, s'étend du printemps à l'automne, car, en raison de la situation de la ville au centre de l'Italie, les hivers peuvent être froids avec des averses de pluie. Bien que Pise soit populaire toute l'année, pendant les mois de mai, juin, septembre et octobre, les foules peuvent être légèrement moins nombreuses, tandis que les températures sont agréables, culminant entre 70°F et 81°F.

Pour les jours les plus ensoleillés et l'atmosphère la plus animée, planifiez votre visite à Pise en juillet et août. La pluie est incroyablement rare et les températures peuvent atteindre 86°F, offrant un ciel bleu et un environnement ensoleillé pour profiter de la tour et des repas en plein air.

Fleuve Arno

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