6 routes les plus pittoresques de Virginie

Elmo

2025-02-19

Des superbes vues panoramiques sur les montagnes Blue Ridge aux promenades nationales sinueuses reliant certains des sites historiques les plus importants de l'État, les meilleures routes panoramiques de Virginie offrent des kilomètres après kilomètres d'expériences touristiques inoubliables. Riche mélange d'histoire, de beauté naturelle et de possibilités de loisirs amusantes, les meilleures de ces routes panoramiques sont parfaites pour des excursions d'une journée, des escapades d'un week-end ou même des voyages en voiture plus longs.

Deux des meilleurs (et favoris personnels), Skyline Drive et la Colonial National Historical Parkway, comptent parmi les itinéraires les plus célèbres de Virginie. Mais il y en a bien d’autres qui méritent d’être explorés. La beauté pastorale de la vallée de Shenandoah et les sites historiques le long des rivières James et Potomac offrent des voyages contrastés mais tout aussi fascinants. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou quelqu'un qui aime simplement voyager tranquillement, les routes pittoresques de Virginie promettent des expériences merveilleuses à chaque détour.

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Skyline Drive : de Front Royal à Waynesboro

Skyline Drive est un itinéraire spectaculaire à travers le parc national de Shenandoah (Photo de Bryan Dearsley)

Skyline Drive s'étend sur 105 miles à travers le parc national de Shenandoah, reliant les villes pittoresques de Front Royal et Waynesboro. Cet itinéraire emblématique donne accès à plus de 70 points de vue, chacun offrant une vue imprenable sur les montagnes Blue Ridge et la vallée de Shenandoah. Arrêtez-vous au centre d'accueil de Dickey Ridge, près de Front Royal, pour récupérer des cartes des sentiers et en apprendre davantage sur l'histoire du parc. À mi-chemin, Big Meadows est un endroit idéal pour se dégourdir les jambes, avec un centre d'accueil et plusieurs sentiers de randonnée, dont le Story of the Forest Trail de 1,4 mile. Pour une promenade plus spectaculaire, empruntez le sentier menant aux chutes Dark Hollow, l'une des cascades les plus accessibles du parc. Et préparez votre appareil photo, car des animaux sauvages tels que des cerfs et des ours noirs sont souvent aperçus le long du trajet.

À Waynesboro, visitez le centre d'art de Shenandoah Valley ou l'école militaire de Fishburne, l'une des plus anciennes académies du pays, pour une dose de culture locale. La proximité de la ville avec la Blue Ridge Parkway en fait une porte d'entrée vers encore plus d'aventures pour ceux qui souhaitent prolonger leur road trip. Le meilleur moment pour visiter ? Le feuillage spectaculaire de l’automne et les fleurs sauvages du printemps sont des moments parfaits pour profiter d’un road trip le long de Skyline Drive.

Route 11 de la vallée de Shenandoah : de Winchester à Lexington

Cette promenade au cœur de la vallée de Shenandoah commence à Winchester, au musée de la vallée de Shenandoah. Ce vaste musée présente de nombreuses informations utiles sur la vie passée et présente dans une région connue sous le nom de grenier de Virginie. En direction du sud le long de la Route 11, vous rencontrerez de nombreuses autres villes charmantes et attractions amusantes comme la Route 11 Potato Chip Factory à Mount Jackson, un endroit idéal pour s'arrêter pour ses échantillons gratuits.

La prochaine étape est Lexington, une merveilleuse petite ville à découvrir à pied ou, mieux encore, en calèche. Abritant l'université Washington and Lee et l'Institut militaire de Virginie, il préserve l'architecture et les monuments du XIXe siècle tels que la maison de Stonewall Jackson et la chapelle et les galeries de l'université. Terminez votre road trip dans l'impressionnant parc d'État Natural Bridge, une incroyable arche en calcaire de 215 pieds ayant autrefois appartenu à Thomas Jefferson. La promenade vers ce site emblématique le long du sentier Cedar Creek, sous le pont, est tout simplement époustouflante.

George Washington Memorial Parkway : de Mount Vernon à McLean

La George Washington Memorial Parkway, depuis la maison du premier président dans le domaine de Mount Vernon jusqu'à McLean, est un autre itinéraire relativement court qui peut prendre des heures (cela m'a pris une journée entière). Longue de seulement 25 miles, cette route panoramique serpente le long de la rivière Potomac depuis Mount Vernon, une visite incontournable, passionné d'histoire ou non. L'entrée se fait uniquement par visite, alors arrivez tôt pour essayer de vous démarquer des hordes d'écoliers transportés en bus pour voir la maison et les jardins historiques de Washington.

Si vous préférez, vous pouvez parcourir une grande partie de cet itinéraire à vélo via le sentier Mount Vernon, long de 18 milles, qui longe l'autoroute et est parfait pour faire du vélo (la partie cyclable se termine à Rosslyn). Après Mount Vernon, vous voudrez vous arrêter à la réserve faunique de Dyke Marsh pour une courte randonnée à travers les zones humides, observer les oiseaux et profiter de superbes vues sur le Potomac. La vieille ville d’Alexandrie est votre prochain arrêt. Le cœur d’Alexandrie, cette zone bien préservée de seulement 8 000 habitants, a peu changé au fil du temps. Avec ses rues pavées et ses attractions en bord de mer comme le Torpedo Factory Art Center, suivez King Street, longue d'un kilomètre et demi, pour découvrir d'autres sites comme Carlyle House et Market Square.

Si vous vous installez ici pour explorer la région, visitez l'historique Alexandrian Hotel et réservez une table chez Ada's on the River, sans aucun doute le meilleur endroit pour dîner dans la vieille ville d'Alexandrie. Terminez votre voyage à McLean, une ville connue pour ses points de vue panoramiques sur le Potomac en direction de Washington, D.C., et ses réserves naturelles comme Great Falls Park.

La route tortueuse : Floyd àPauses Interstate Park

Vous considérez-vous comme un mélomane ? Si vous ne gérez qu’une seule de ces routes panoramiques à travers la Virginie, vous voudrez en faire la Crooked Road. Cette route panoramique de 330 milles serpente à travers la région des Appalaches au sud-ouest de la Virginie et célèbre les traditions profondément enracinées de la région en matière de country, de bluegrass et de musique ancienne. Cette route historique relie une série de villes, une soixantaine de salles de spectacle et des monuments culturels qui ont façonné la musique américaine depuis des générations.

Partant de Rocky Mount au Harvester Performance Center, le trajet suit la US Route 58 et serpente à travers les pittoresques montagnes Blue Ridge et Cumberland, en passant par des communautés musicales emblématiques comme Floyd, où le Floyd Country Store accueille son célèbre Jamboree du vendredi soir. Plus à l'ouest, Galax, connue comme la « Capitale mondiale de la musique ancienne », abrite le Rex Theatre et la Convention annuelle des Old Fiddlers, l'un des rassemblements de musique traditionnelle les plus anciens du pays.

Alors que Crooked Road continue vers Clintwood et Big Stone Gap, vous rencontrerez des sites comme le Southwest Virginia Museum State Park et Hiltons, qui abrite le Carter Family Fold, une salle de concert rustique dédiée à l'héritage de la famille Carter, pionnière de la musique country ancienne. Tous les samedis soirs, des spectacles perpétuent leur tradition musicale, attirant les fans de musique country de tout le pays.

Promenade historique nationale coloniale : de Yorktown à Jamestown

La magnifique Colonial Parkway relie trois villes historiques de Virginie : Yorktown, Williamsburg et Jamestown. Et bien qu’il s’agisse de l’un des itinéraires les plus courts de cette liste (il ne fait que 23 miles de long), il y a tellement de choses à voir le long de cette magnifique route historique que vous voudrez prendre votre temps (cela m’a pris trois jours !). Commencez par le musée de la Révolution américaine à Yorktown, une superbe attraction qui occupera facilement les premières heures de votre voyage. Après avoir profité d'une promenade le long de Riverwalk Landing et peut-être même d'une navigation à bord d'une goélette sur la rivière York, suivez cette route historique jusqu'au champ de bataille de Yorktown, théâtre de la capitulation des forces britanniques le 19 octobre 1781.

À mi-chemin du trajet, vous aurez envie de vous arrêter à Colonial Williamsburg, avec ses nombreux bâtiments de l'époque coloniale bien conservés. Le plus grand musée d'histoire vivante du monde, vous pouvez marcher sur les traces des Américains du début du XVIIIe siècle le long de Duke of Gloucester Street, tout en rencontrant des interprètes costumés représentant des personnages historiques tout au long du chemin. Les points forts incluent le palais du gouverneur, avec sa façade majestueuse et son mobilier d'époque, et le bâtiment du Capitole, rappelant que cette ville historique a été la capitale de la Virginie de 1699 à 1780.

Un léger détour par le Williamsburg Winery pour une dégustation est fortement recommandé, tout comme un arrêt à leur Gabriel Archer Tavern pour le déjeuner ou le dîner (assurez-vous de demander à vous asseoir sur leur magnifique terrasse). Votre trajet se termine à Jamestown, au Jamestown Settlement et au Historic Jamestowne, où vous pourrez vous promener parmi les fouilles archéologiques de la première colonie anglaise permanente d’Amérique. Arrêtez-vous également à la Glasshouse historique pour avoir un aperçu des premières techniques de fabrication du verre.

Itinéraire 5 : de Charles City à Richmond

La route 5 est une route panoramique de 52 miles de long qui suit la rivière James, en passant par certaines des plus anciennes plantations de Virginie avant de déboucher sur Richmond, la capitale de l'État. Commencez votre voyage à Charles City, une ville calme mais riche en histoire qui a joué un rôle crucial à l’époque coloniale de la Virginie. L'un des premiers arrêts le long de la route 5 est l'église de Westover, construite en 1730 et fréquentée par de nombreux Virginiens influents. À proximité, la plantation forestière de Sherwood était l'ancienne résidence de John Tyler, le 10e président américain, avec des visites guidées offrant la possibilité de voir la plus longue maison à ossature du pays en Amérique, s'étendant sur plus de 300 pieds de long.

En voyageant vers l’ouest le long de la route 5, vous passerez devant de nombreuses autres plantations parmi les plus importantes de Virginie, notamment Westover Plantation. Construite dans les années 1730 par l'influente famille Byrd, cette élégante plantation de style géorgien se trouve sur une jolie partie de la rivière James et possède des jardins bien entretenus et des dépendances historiques qui peuvent être explorées. Un peu plus loin, Berkeley Plantation a été le lieu de naissance du président William Henry Harrison (le 9e dirigeant du pays) et est célèbre pour avoir été le site du premier Thanksgiving officiel américain en 1619.

Lorsque la route 5 entre dans Richmond, la capitale de l'État, elle traverse des quartiers riches en histoire coloniale, de la guerre civile et de l'âge d'or. Le premier arrêt majeur est le Virginia State Capitol, un magnifique bâtiment conçu par Thomas Jefferson qui sert de siège au gouvernement de Virginie depuis 1788 (des visites sont disponibles). Terminez votre route le long de l'historique Route 5 en séjournant au somptueux Jefferson Hotel, l'hôtel de luxe le plus emblématique de Richmond. Construite en 1895 et à quelques pas du Capitole, cette grande structure présente une architecture Beaux-Arts, une majestueuse rotonde et un somptueux escalier en marbre qui aurait inspiré l'emblématique escalier Autant en emporte le vent.

Les routes panoramiques de Virginie : un voyage à travers l'histoire et la nature

Les meilleures routes panoramiques de Virginie révèlent chacune beaucoup de choses sur le riche patrimoine culturel, historique et naturel de l’État. Qu'il s'agisse d'explorer le triangle historique de Yorktown, Williamsburg et Jamestown ou de parcourir les paysages des Appalaches à la recherche des racines de la musique country, chaque itinéraire offre des expériences uniques qui invitent les voyageurs à ralentir et à s'imprégner du paysage. Que vous soyez résident ou visiteur pour la première fois, ces routes panoramiques offrent une façon inoubliable de découvrir le meilleur de ce que la Virginie a à offrir.