6 villes de contes en Alaska

La nature sauvage et sauvage à couper le souffle de l'Alaska est légendaire. Dans ce paysage se trouvent des sommets, des vallées et même des fjords à explorer. Le long de son littoral isolé et au sein de vallées verdoyantes se trouvent les petites villes qui complètent ce magnifique tableau. Des vitrines en bois colorées aux cabanes où les aurores boréales offrent un spectacle éblouissant, les six villes suivantes sont tout droit sorties d'un livre d'histoires. Que vous recherchiez l'aventure, la bonne nourriture ou que vous souhaitiez simplement être à l'écart de la course effrénée, ces villes vous invitent à explorer tout le cœur et l'âme de The Last Frontier.

Plus blanc

Il n'y a que 272 résidents permanents à Whittier, et la plupart d'entre eux vivent dans un immeuble de 14 étages appelé Begich Towers. Whittier est une ville isolée accessible via un tunnel à sens unique, ferroviaire, aérien ou maritime. La ville est également considérée comme la plus humide des États-Unis, recevant en moyenne 16 pieds de pluie par an et 20 pieds de neige.

Pour visiter par la route, il faut attendre que le tunnel à sens unique (Anton Anderson Memorial Tunnel) vous ouvre la route. Le tunnel fonctionne en sens inverse toutes les demi-heures et est payant. Une fois dans les limites de la ville, plusieurs aventures vous attendent. Depuis Whittier, vous pouvez accéder à la Marine Highway de l'Alaska, qui permet d'accéder aux zones éloignées. Par exemple, vous pouvez prendre l'itinéraire qui mène à l'autoroute et vous rendre à Valdez.

Whittier se trouve également sur les rives du détroit de Prince William, où les loutres et les phoques font souvent leur apparition. Vous pouvez réserver une croisière qui vous emmènera autour du son vers des dizaines de glaciers massifs. Il est également possible de faire du kayak de mer pour une rencontre rapprochée avec l'eau. Pour ceux qui aiment la randonnée, une partie du sentier Emerald Cove longe la côte, tandis que le sentier Portage Pass offre une vue panoramique sur le glacier Portage dans la forêt nationale de Chugach. Le sentier Horsetail Falls est idéal pour les familles souhaitant visiter les chutes Horsetail. Pour la nourriture, il y a du flétan au Varly's Swiftwater Seafood Café sur Harbour Road et des sliders de porc fumé au Whittier Oceanfront Café.

Haines

La magnifique ville de Haines, en Alaska.

Les visites sont nombreuses dans la petite ville de Haines. C'est un attrait considérable pour les photographes à la recherche de la photo parfaite d'ours ou d'aigles. Les visiteurs peuvent également faire du vélo dans la ville lors d'une visite guidée ou seuls. L'eau ici est idéale pour le rafting ou le kayak, et il est facile d'accéder à Skagway à proximité via le Haines Skagway Fast Ferry. Pour ceux qui préfèrent la montagne, il existe plusieurs sentiers de randonnée à essayer, qui mènent aux plages et aux points de vue. L'un des meilleurs points de vue est le mont Ripinski, qui offre une vue imprenable sur la ville en contrebas.

Haines est également l'endroit où des milliers de pygargues à tête blanche se rassemblent chaque automne sur la rivière Chilkat pour profiter d'une montaison de saumon. Cela coïncide avec le festival du pygargue à tête blanche de l'Alaska, où les visiteurs peuvent assister à des expositions d'art et participer à des activités d'observation des oiseaux. Pour une aventure palpitante, vous avez la possibilité de faire une excursion en VTT tout-terrain sur le sentier de montagne Takshanuk, où vous attend une nature sauvage préservée. Du haut, on a une vue incroyable sur le lac Chilkoot, qui se trouve dans la vallée Chilkoot. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur la culture Tlingit peuvent trouver d’excellentes informations au Klukwan Traditional Knowledge Camp. C'est une belle façon de passer un après-midi avant de prendre un café fait maison au Mountain Market.

Seward

Vue aérienne de Seward, en Alaska.

Cela ne devient pas plus livresque que Seward. Cette petite ville se trouve dans un fjord spectaculaire entouré de montagnes, à la tête de Resurrection Bay. Les passagers des navires de croisière débarquent ici tous les jours pendant l'été, mais même dans ce cas, le nombre reste suffisamment bas pour vraiment profiter de l'atmosphère tranquille. Si vous voyagez depuis Anchorage, vous avez la possibilité de faire un road trip ou de voyager avec l'Alaska Railroad. Il existe davantage d’occasions d’admirer des sites incroyables lors d’un voyage en train.

À Seward, la faune est présente presque partout. Sur l'eau, il n'est pas rare d'apercevoir des orques, des phoques et des baleines. Sur terre, il y a des élans, des ours et des chèvres de montagne à surveiller. Il y a davantage d'observations de la faune à faire dans le parc national de Kenai Fjords et sur plusieurs sentiers de randonnée dans les forêts tropicales de la région. Certains des sentiers les plus populaires incluent le sentier du mont Marathon et le sentier Exit Glacier. Le sentier Exit Glacier offre une vue rapprochée des masses de glace dynamiques. Au Seward Waterfront Park, les familles peuvent pique-niquer ou ramasser des coquillages le long du rivage. Le parc offre une vue imprenable sur Resurrection Bay, ce qui en fait un endroit idéal pour une promenade tranquille. Seward ne manque pas non plus d'expériences culinaires. The Cookery propose de la viande d'origine locale et des huîtres fraîches, tandis que Lone Chicharron Taqueria est bien connu pour ses excellents tacos de rue et son sébaste.

Atterrissage de Cooper

Un lodge en pleine nature à Cooper Landing, en Alaska. Crédit image : EWY Media / Shutterstock.com.

Cooper Landing est situé entre Seward et Soldotna, le long de la rivière Kenai, à côté du lac Kenai. Il est très petit, avec moins de 250 résidents permanents, mais il offre des divertissements en plein air sans arrêt.

La rivière Kenai est l'un des meilleurs endroits pour pêcher en Alaska, que ce soit depuis le rivage ou via des charters de pêche. Ceux qui ne pêchent pas peuvent se lancer dans le rafting lors d'excursions d'une demi-journée ou d'une journée complète. Vous pouvez observer la faune depuis l'eau ou parcourir la route en gravier de Skilak Lake Road, une boucle de 18 milles, à la recherche d'ours. La route offre également une vue imprenable sur les glaciers de la région. Les randonneurs qui visitent les chutes de la rivière Russian voient souvent des saumons sauter hors de l'eau. Il y a aussi des mouflons de Dall dans les montagnes autour du lac Kenai.

Si vous souhaitez rester un moment, les terrains de camping Russian River et Cooper Creek offrent des vues incroyables sur les environs naturels, y compris la rivière. Cooper Landing est également connu pour ses restaurants servant de délicieux plats et boissons. Chez Rod & Reel, vous trouverez le meilleur de la gastronomie, tandis que le Rafter's Lounge est réputé pour ses boissons fantastiques.

Cordoue

La marina pittoresque de Cordova, en Alaska.

Cordova est une ville de pêcheurs endormie sur la côte est du Prince William Sound. Les visiteurs adorent venir en été, lorsqu'ils peuvent louer des kayaks pour explorer Orca Inlet ou faire du rafting en eaux vives sur la rivière Copper. Si vous préférez visiter en hiver, vous trouverez les pistes de montagne prêtes pour le ski ou le snowboard. Le mont Eyak propose un télésiège et trente sentiers différents. Vous pouvez même prendre un vol en hélicoptère pour faire de l'héliski ou du snowboard au sommet de la montagne.

Le US Forest Service propose des chalets accessibles via les sentiers Power Creek, Pipeline Lakes et McKinley Lake, offrant ainsi la possibilité de camper la nuit. Il y a aussi le Childs Glacier et le Million Dollar Bridge à explorer, bien qu'ils ne soient accessibles que par bateau. Le glacier Saddlebag est accessible en parcourant un sentier de trois miles qui commence au mile 25 de la Copper River Highway.

Pour quelque chose d'un peu différent, visitez Cordoue en février pour assister au festival des vers de glace, ou en mai pour le festival des oiseaux de rivage du delta de la rivière Copper. En mai, plus de 5 millions d’oiseaux de rivage volent vers l’Arctique, en passant par le delta de la rivière Copper. Enfin, chez Jen's Pizzaria sur Harbor Loop Road, vous trouverez d'alléchantes pizzas et burgers pour le déjeuner. De plus, le Powder House Bar & Grill propose une variété de collations, notamment des frites de gaufres à la patate douce.

pôle Nord

Une immense statue du Père Noël au pôle Nord, en Alaska. Crédit image : Logan Bush / Shutterstock.com.

Le bien nommé Pôle Nord est une petite ville où Noël est célébré tous les jours. Comme dans un livre pour enfants, les routes et les maisons sont toujours décorées pour les vacances, et les rues portent des noms comme Mistletoe Lane et Kris Kringle Drive.

L'attraction la plus populaire ici est la Maison du Père Noël, où un Père Noël vivant accueille les visiteurs dans l'atelier du Père Noël. Les murs sont recouverts de lettres du Cher Père Noël qui continuent d'arriver du monde entier. Et il existe plusieurs types de biscuits et de fudge pour vivre l’esprit de Noël.

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Cependant, le pôle Nord ne concerne pas seulement Noël. La ville propose plusieurs activités de plein air, notamment le camping dans la zone de loisirs du lac Chena, qui dispose d'une plage de baignade. Les forêts entourent la région, offrant une vue sereine sur l'eau. L'esprit de Noël et la bonne nourriture se réunissent au restaurant Pagoda, où vous pourrez déguster des crevettes, du poulet, du steak et de la soupe. D'autres plats délicieux vous attendent au Country Café, où vous pourrez savourer un dîner de dinde et du jambon glacé.

Chaque petite ville d'Alaska a son propre attrait, qu'il s'agisse de la nature, des activités de plein air, des festivals ou de la bonne nourriture. Alors, la prochaine fois que vous serez en quête d'aventure, laissez-vous guider par les rivières, les glaciers et les sentiers alpins et découvrez une facette de l'Alaska qui restera toujours intemporelle.