7 meilleures merveilles naturelles à visiter au Rhode Island cette année

Le Rhode Island est peut-être le plus petit État des États-Unis, mais ses paysages offrent une gamme surprenante de merveilles naturelles à explorer cette année. Des imposantes falaises au bord de l'océan et des cordons de plages aux forêts luxuriantes façonnées par les glaciers, cet État de la Nouvelle-Angleterre préserve une gamme diversifiée d'environnements qui mettent en valeur à la fois sa géographie côtière et intérieure.

Bon nombre de ces zones servent également d’habitats essentiels à la faune, ajoutant ainsi une importance écologique à leur attrait paysager. Que ce soit le long du littoral ou à l’intérieur des terres, les merveilles naturelles du Rhode Island dont nous parlerons ci-dessous révèlent une échelle bien plus grande que ne le suggèrent ses frontières.

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Falaises de Mohegan

Sur la côte sud de Block Island, les Mohegan Bluffs s'élèvent à près de 200 pieds au-dessus de l'océan Atlantique, créant l'un des points de vue naturels les plus épiques du Rhode Island. Ces falaises d'argile s'étendent sur des kilomètres, constamment façonnées par le vent et les vagues. À mesure que l’érosion se poursuit, ils reculent lentement, ce qui rend urgent pour de nombreux voyageurs curieux d’en faire l’expérience tant qu’ils restent intacts.

Un escalier en bois de plus de 140 marches vous mènera à une plage isolée où l'ampleur des falaises devient encore plus apparente d'en bas. En revanche, la vue depuis le sommet offre un large panorama sur l'océan, avec Montauk Point sur Long Island visible par temps clair.

Ces falaises ont également une signification historique notable, puisqu'elles tirent leur nom d'un conflit du XVIe siècle entre les Mohegan (les vainqueurs) contre les tribus Niantic, au cours duquel les Niantic auraient été poussés du sommet.

Parc d'État de Beavertail

Vue aérienne du phare de Beavertail dans le parc national de Beavertail.

Situé à l'extrême sud de Jamestown, le Beavertail State Park présente certains des paysages côtiers les plus accidentés du Rhode Island. Au centre du parc se trouve le phare historique de Beavertail, construit pour la première fois en 1749. Il est intéressant de noter que cette balise demeure encore aujourd'hui une aide active à la navigation.

De plus, le littoral du parc est visuellement défini par ses nombreuses formations rocheuses déchiquetées, où les vagues s’écrasent contre les falaises, créant un décor qui contraste avec les plages souvent plus calmes de l’État. Un réseau de sentiers sillonne les champs et le long de la côte rocheuse, donnant accès à de multiples points de vue. La géologie exposée ici offre une vue dégagée sur d’anciennes formations rocheuses métamorphiques, offrant un aperçu de la profonde histoire naturelle de la région tout en mettant en valeur la puissance de l’océan Atlantique.

Il est recommandé d'explorer les bassins de marée à marée basse, lorsqu'ils révèlent une pléthore de vie marine locale, notamment des crabes, des moules et des petits poissons. La région est également un endroit privilégié pour observer les oiseaux marins et les oiseaux de rivage migrateurs.

Réserve faunique nationale de Ninigret

Observatoire Frosty Drew dans la réserve faunique nationale de Ninigret

Ninigret National Wildlife Refuge protège l’un des plus grands lagons côtiers du Rhode Island et une large étendue de plage-barrière à proximité. Le refuge est un habitat essentiel pour les oiseaux migrateurs, notamment les balbuzards pêcheurs, les pluviers siffleurs et les grandes aigrettes, ce qui en fait une autre destination majeure pour l'observation des oiseaux. Son mélange de marais d'eau salée, de broussailles côtières et d'étangs d'eau douce abrite également une variété de plantes indigènes et de petits mammifères.

Des sentiers tels que le Salt Pond Trail donnent accès à des vues sur l'étang Ninigret, un plan d'eau peu profond relié à l'Atlantique par une étroite brèche. Le lagon est également populaire pour le kayak et le canoë, permettant des rencontres rapprochées avec ses divers écosystèmes.

Au-delà de son importance pour l’écologie de la région, ce refuge préserve également des vestiges d’installations navales de la Seconde Guerre mondiale qui méritent d’être explorées. Pour ces raisons, Ninigret est un lieu recherché aussi bien par les passionnés d’histoire que par les naturalistes.

Point Sachuest

Réserve faunique nationale de Sachuest Point

Situé à côté de Newport, le Sachuest Point National Wildlife Refuge occupe une péninsule qui s'étend loin dans l'océan, offrant des vues sereines sur l'Atlantique ainsi que des habitats côtiers vitaux. Le refuge protège 242 acres de zones humides, de broussailles intérieures et de rivages rocheux, créant ainsi un refuge toute l'année pour la faune que vous pouvez explorer.

Pendant les mois d'hiver, c'est l'un des meilleurs endroits de la Nouvelle-Angleterre pour observer les canards arlequins, qui se rassemblent en nombre important au large. Il compte trois miles de sentiers qui font le tour de la péninsule, donnant accès à des points de vue où vous pourrez observer de tout, des harfangs des neiges aux oiseaux chanteurs migrateurs.

La région offre également un aperçu de l’histoire géologique du Rhode Island, avec un terrain sculpté par les glaciers et des corniches rocheuses qui exposent d’anciennes couches de la terre. Si vous souhaitez en savoir plus, les programmes éducatifs proposés sur place au centre d'accueil soulignent l'importance de la conservation dans le maintien de ces écosystèmes fragiles.

Zone de gestion d'Arcadia

Crédit photo éditorial : Audley C Bullock via Shutterstock. Zone de gestion d'Arcadia, RI USA – 7 septembre 2025 : vue grand angle de Young Boulder, l'un des trolls en bois de Thomas Dambo dans la zone de gestion d'Arcadia de Rhode Island, près de Browning Mill Pond, nuageux.

Couvrant plus de 14 000 acres à Exeter, Richmond, Hopkinton et West Greenwich, la zone de gestion d'Arcadia est la plus grande du genre dans le Rhode Island. Son paysage est principalement composé de forêts, d’étangs d’eau douce, de zones humides et de rivières sinueuses, assez différent des paysages côtiers plus typiques de l’État.

La rivière Wood traverse le parc, connue pour ses eaux claires qui attirent les pagayeurs et les pêcheurs à la ligne à la recherche de truites. Sur terre, cependant, des dizaines de kilomètres de sentiers traversent la propriété, offrant également aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers une chance d'explorer. Parallèlement, les chasseurs peuvent parfois utiliser des zones désignées pendant les saisons d'ouverture.

Avec plusieurs grands affleurements rocheux, le parc est également un repaire pour les grimpeurs et les rochers de la région. Quelle que soit la façon dont vous souhaitez en profiter, un voyage à Arcadia est l’un des meilleurs moyens de découvrir l’arrière-pays moins apprécié du Rhode Island.

Étang de confiance

Vue aérienne de l'étang Trustom.

Protégé par le Trustom Pond National Wildlife Refuge, ce plan d'eau est le seul étang salé côtier non aménagé du Rhode Island. De plus, contrairement aux autres étangs côtiers de l’État, il reste totalement sous-exploité. Le refuge s'étend sur près de 800 acres, comprenant des plages, des champs et des zones humides. Plusieurs sentiers, comme le sentier Osprey Point, mènent à des plates-formes d'observation surplombant l'étang et les marais environnants, où une variété d'animaux, d'oiseaux et de points d'intérêt locaux peuvent être repérés chaque jour.

Pour être exact, Trustom Pond est un lagon peu profond séparé de l'océan Atlantique par une étroite bande de dunes de sable. Cet habitat abrite plus de 300 espèces d'oiseaux, dont des hérons, des balbuzards pêcheurs et des oiseaux aquatiques migrateurs, ce qui en fait l'un des sites essentiels pour l'observation des oiseaux dans l'État.

Lincoln Bois

Parc d'État de Lincoln Woods

Situé immédiatement au nord de Providence, le parc d'État de Lincoln Woods est un espace vert intérieur remarquable pour les citadins à la recherche d'une évasion rapide et facile. Le parc est réputé pour ses vastes champs de blocs glaciaires, vestiges de la dernière période glaciaire, qui en font une destination prisée pour l'escalade et l'étude géologique. Les grands affleurements granitiques disséminés dans le parc lui confèrent un caractère distinctif, attirant tout au long de l'année aussi bien les récréatifs, les géologues que les simples touristes.

627 acres de forêt mixte offrent un habitat à des créatures telles que les cerfs, les renards et de nombreuses espèces d'oiseaux, tandis que les sentiers accueillent les randonneurs, les cyclistes et les cavaliers. De plus, sa pièce maîtresse, Olney Pond, est un endroit populaire pour la baignade, la pêche et le kayak, avec des aires de pique-nique environnantes qui attirent principalement les visiteurs pendant les mois les plus chauds.

L’abondance surprenante de merveilles naturelles du Rhode Island montre que la taille de l’État ne limite pas les paysages remarquables. Des falaises côtières et refuges de marée aux forêts intérieures et aux vestiges glaciaires, il préserve efficacement une gamme diversifiée d’environnements que chacun pourra apprécier en 2025, quelle que soit la saison.