7 petites villes les plus mignonnes de l'Illinois

Elmo

2024-11-21

Lorsque la plupart des gens pensent à l’Illinois, leur esprit se tourne immédiatement vers les gratte-ciel imposants, les rues bondées de Chicago et l’agitation du Loop. Mais à quelques réservoirs d'essence de Windy City, vous pouvez découvrir de petites enclaves où les marchés de producteurs font également office de rassemblements sociaux, et où les seuls embouteillages sont causés par les oies du Canada qui se dandinent sur la route.

Imaginez des endroits où le fleuve Mississippi sert de toile de fond scintillante à des festivals de rue animés et où vous pourrez passer un après-midi à chercher des trésors vintage dans des boutiques installées dans des bâtiments historiques du XIXe siècle. Alors, pourquoi ne pas changer de vitesse, sortir des sentiers battus et explorer les petits paradis moins connus mais tout aussi passionnants du pays de Lincoln ?

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Galène

Vue historique sur la ville de Galena à l'automne dans l'Illinois

Dans la liste 2023 de Travel & Leisure des 20 plus belles petites villes des États-Unis, une seule ville de l'Illinois a été retenue. Cette ville est Galena. Située à environ trois heures de Chicago, Galena ressemble à une scène de roman à succès. Caché dans le coin nord-ouest de l'Illinois, le décor de Galena est défini par de magnifiques collines et des vallons encore plus magnifiques. Ne manquez pas de visiter Horseshoe Mound, qui offre une vue imprenable sur le fleuve Mississippi et trois États différents. Pourtant, Galena elle-même, parfois appelée « le chef-d’œuvre du Midwest », est le véritable joyau. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de la guerre civile américaine, la maison Ulysses S. Grant est un site bien conservé qui a été offert au général Grant après la guerre. Aux allures d'une ville oubliée du temps, Galena est parsemée de plusieurs demeures majestueuses, dont plus de 85 % sont inscrites au registre national des lieux historiques. Et avec plus de 120 boutiques et restaurants, les acheteurs et les gourmets n'auront que l'embarras du choix dans cette jolie petite ville.

Genève

Nichée à environ 40 miles à l'ouest de Chicago et dans une zone qui s'étend sur 9,75 miles carrés, Genève ne ressemble peut-être pas à son célèbre homonyme européen, mais elle possède un style et un charme qui n'en sont pas moins attrayants. Une promenade tranquille dans le centre-ville de Genève tout en goûtant aux nombreux magasins et restaurants éclectiques de la ville peut inciter à envisager sérieusement de déménager. Le fait que Genève soit bordée par la pittoresque rivière Fox, à son tour, lui confère un cadre bucolique qui incitera tout visiteur novice à envisager de prolonger son séjour. Le moulin à vent Fabyan, un authentique moulin à vent hollandais en état de marche datant des années 1850, est à la fois une merveille d'ingénierie et une leçon d'histoire. Ne manquez pas le Little Traveler, un manoir historique de 36 chambres transformé en une expérience de shopping spécialisée dans les articles du monde entier. Les options de plein air incluent Island Park, l'un des points forts constants de la ville. Ce joyau d'espace vert comprend un magnifique pavillon, une aire de jeux dans une cabane dans les arbres et la piste cyclable de Fox River, où les motards peuvent pédaler pendant leurs vacances.

Mont Caroll

Niché dans le coin nord-ouest de l'Illinois, le mont Caroll compte une population d'environ 1 500 habitants. Puisque la population détermine souvent si une ville est considérée comme petite ou grande, la taille du mont Caroll n'a pas besoin d'être conjecturée. Pourtant, la caractéristique la plus déterminante du mont Caroll n'est pas sa taille ni même son allure distinctive de petite ville. Avec la rivière Wakarusa, également appelée Caroll Creek, qui serpente à travers la jolie petite ville, le mont Caroll est l'image par excellence de la sérénité paisible, du rythme lent et du charme authentique. La ville est également connue pour sa gamme de magasins d'antiquités où les acheteurs peuvent déguster des trésors uniques. Pour ceux qui veulent se lancer dans une aventure effrayante – teintée de beaucoup de plaisir – Raven's Grin Inn Haunted House est un incontournable. Et pour apprécier la couleur verte dans toute sa splendeur immaculée, Point Rock Park est l'endroit idéal.

Carbondale

Nommé d'après les bassins houillers environnants, Carbondale se trouve à la limite nord des Ozarks de l'Illinois, à environ 100 milles de Saint-Louis, dans le Missouri. Pendant longtemps, la vie à Carbondale a tourné autour de la Southern Illinois University. Avec l'afflux d'étudiants de partout aux États-Unis, Carbondale a prospéré pour devenir une ville universitaire attrayante. Aujourd'hui, Carbondale est un creuset de culture et de nature et constitue un endroit idéal pour profiter de la majesté pittoresque du plein air. Le Science Center of Southern Illinois est une visite incontournable, en particulier pour les familles, car il propose une gamme d'expositions interactives pour intéresser les jeunes esprits. Connue comme la porte d'entrée de la Shawnee Hills Wine Trail, Carbondale est une base idéale pour explorer les 11 vignobles primés le long d'un trajet de 35 miles le long de l'autoroute 127 et de l'autoroute 51 dans la forêt nationale de Shawnee. En outre, Carbondale abrite jusqu'à neuf sentiers naturels, ainsi que 14 parcs incroyables. Ne manquez pas une visite au parc d'État de Giant City, où vous pourrez parcourir le sentier naturel de Giant City et admirer les fascinantes falaises de grès vieilles de 12 000 ans. Ces deux caractéristiques, parmi tant d’autres, en font un paradis pour les amateurs de plein air à explorer.

Alton

Autrefois la plus grande ville de l'Illinois, Alton a été fondée à l'époque glorieuse de l'ère des bateaux à vapeur, sur les rives du fleuve Mississippi. Pour un amateur d’histoire, la ville n’est pas un petit bijou. C'est ici qu'Elijah Lovejoy, pasteur presbytérien américain et rédacteur en chef, installera sa presse pour le journal abolitionniste Alton Observer. Cependant, une foule pro-esclavagiste jetterait cette presse, ainsi que deux autres qu'il achèterait par la suite, dans le fleuve Mississippi. C'est également à Alton que Lovejoy sera finalement tué alors qu'il tentait de protéger sa quatrième presse, devenant probablement le premier martyr du mouvement abolitionniste. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir cette presse à la bibliothèque Hayner au 132 Alton Square ainsi que dans le bâtiment où Lovejoy a été tué : Godfrey, Gilman & Co. Warehouse au 217 William Street.

Fulton

Avec une population de moins de 4 000 habitants, Fulton est une ville mignonne et pittoresque, riche en patrimoine et en charme. La ville est blottie sur les rives pittoresques du Mississippi et a été nommée en l'honneur de Robert Fulton : largement considérée,bien qu'à tort, en tant qu'inventeur du bateau à vapeur. Les visiteurs adoreront se promener dans le centre-ville historique et commercial de la ville, où 32 bâtiments historiques, dont certains datent du 19e siècle, susciteront leur intérêt. Ces bâtiments témoignent d'héritages architecturaux variés. Pour une bouchée rapide mais somptueuse, le Krumpets Restaurant & Bakery sert certains des plats les plus délicieux de la ville, le tout dans un environnement propre et élégant. En outre, vous découvrirez des informations historiques fascinantes au moulin à vent de Immigrant, un authentique moulin à vent préfabriqué aux Pays-Bas avant d'être expédié aux États-Unis.

Princeton

Princeton est une ville d'environ 7 000 habitants, souvent mentionnée parmi les petites villes les plus pittoresques de l'Illinois. La ville se trouve à deux heures de route de Chicago sur l'Interstate-80 et a beaucoup à offrir en termes d'attractions. L'un des titres de gloire de la ville reste cependant son centre-ville historique et pittoresque. Divisé en quartiers séparés reliés par une rue principale figée dans le temps, le centre-ville de Princeton est l'endroit idéal pour se promener tranquillement, tout en admirant les vues pittoresques de nombreux bâtiments historiques. La rue principale de Princeton est bordée d'un large éventail de boutiques et de restaurants qui méritent d'être explorés. Il s'agit notamment de centres commerciaux d'antiquités, de boutiques spécialisées et de restaurants éclectiques. Enfin, personne ne vient vraiment à Princeton sans visiter le pont couvert rouge de la ville, un monument célèbre datant de 1863, ou le pont isolé Captain Swift.

Bonus Entry: La Salle

La Salle est une ville du comté de l'Illinois qui porte le même nom. Cette ville compte une population estimée à 9 402 habitants en 2023 et est située juste à l'intersection de l'Interstate 80 et de l'Interstate 39. LaSalle se trouve sur l'étendue qui s'étend de la rivière Illinois jusqu'à un mile au nord de l'Interstate 80. Pour ceux qui s'intéressent au monde naturel, le parc d'État de Starved Rock se trouve à quelques minutes en voiture, offrant des kilomètres de sentiers de randonnée et de cascades saisonnières. Le centre-ville allie l’effervescence d’une grande ville et le charme irrésistible d’une petite ville. Le paysage architectural de LaSalle présente des joyaux incontournables comme le manoir Hegeler Carus, une merveille du XIXe siècle qui est l'une des grandes structures Second Empire du Midwest. Pour les cinéphiles, Stage 212 affiche un palmarès impressionnant : plus de 200 productions depuis 1968. Ne manquez pas le canal de l'Illinois et du Michigan, une voie navigable historique qui reliait autrefois les Grands Lacs au fleuve Mississippi, qui dispose d'un centre d'accueil détaillant son impact sur la région. Pour vous divertir, le Back Door Lounge, perché sur une falaise au-dessus de la pittoresque vallée de la rivière Illinois, est un joyau à bascule qui mérite le détour.

Les plats à emporter

Connu sous le nom de Pays de Lincoln, l'Illinois possède un paysage qui, même s'il n'est pas aussi spectaculaire que celui de la Suisse, compte un bon nombre d'endroits qui donnent le souffle coupé. L'Illinois est également célèbre pour être le berceau du gratte-ciel. Le bâtiment de l'assurance habitation de 1885, par exemple, qui a depuis été démoli, est largement considéré comme le premier gratte-ciel du monde. Pourtant, l’Illinois ne se limite pas aux gratte-ciel. De Genève à LaSalle, l'État des Prairies compte une gamme de jolies petites villes qui répondent à tous les goûts et styles esthétiques.