7 villes les plus excentriques de l'Arkansas

Elmo

2025-01-22

Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à l’Arkansas ? Peut-être les Razorbacks, un copieux barbecue et les montagnes Ozark. Mais saviez-vous que l’État abrite également des endroits assez insolites ? Pensez aux répliques de la Tour Eiffel, à l'exploitation publique des diamants et à la plus grande boîte d'épinards du monde, pour n'en nommer que quelques-uns. Même si vous pensez connaître parfaitement l'état naturel, ces sept villes excentriques pourraient vous surprendre par leurs attraits inattendus.

Murfreesboro

Les gens entrent dans les champs de chasse aux diamants du parc national Crater of Diamonds à Murfreesboro, Arkansas. Crédit image Kimberly Boyles via Shutterstock

Vous avez toujours rêvé de trouver votre propre diamant ? À Murfreesboro, vous pouvez transformer ce rêve en réalité. Abritant le seul site public de diamants du pays, le Crater of Diamonds State Park permet aux visiteurs de creuser des diamants et d'autres pierres précieuses. Pour une somme modique, vous conservez tous les trésors que vous découvrez.

Les familles voyageant avec des enfants adoreront Dino Dig, un site sablonneux climatisé où les enfants pourront chercher leurs propres trésors parmi les répliques de dinosaures. L'aventure continue chez Caddo Antiques Gifts and More, proposant, entre autres cadeaux, des antiquités, des objets de collection, des bijoux et des bougies. Pour une expérience de shopping éclectique, visitez le marché aux puces souterrain Gypsy, qui compte plus de 100 stands remplis de nouveautés et d'antiquités.

Alma

Au cours des années 1980, Alma a gagné son surnom de « capitale mondiale des épinards » en produisant plus de la moitié des épinards en conserve du pays. Les visiteurs peuvent prendre une photo avec la plus grande boîte d'épinards du monde, un astucieux déguisement pour le château d'eau de la ville, peint en vert et orné d'une image de Popeye, situé juste à côté de l'I-40. La statue de Popeye, dans le parc Popeye, est un autre monument emblématique de la ville, réalisée en bronze et posée au sommet d'une fontaine.

Après avoir profité des séances de photos d’Alma, les voyageurs peuvent se rendre au centre aquatique d’Alma. Ce centre est l'un des plus grands parcs aquatiques extérieurs de l'ouest de l'Arkansas, doté de six toboggans, d'un plongeoir, d'une grande piscine, de sentiers pédestres, de pavillons et d'aires de pique-nique. Catfish Hole est un endroit idéal pour terminer la journée, un restaurant populaire de la ville proposant du poisson-chat frit avec des accompagnements de style sudiste.

Paris

Et si vous pouviez visiter Paris sans avoir besoin de passeport ? À Paris, en Arkansas, c'est exactement ce que vous pouvez faire. Au cœur de la ville, les visiteurs peuvent admirer une réplique de la Tour Eiffel de 25 pieds de haut, dotée d'une fontaine à sa base. La même place accueille un marché de producteurs saisonnier proposant des produits de boulangerie, des œufs, des fromages et des viandes, ainsi que de la musique live pour animer l'atmosphère.

Le festival Printemps à Paris est un autre événement populaire, qui a lieu le premier samedi d'avril. Pour célébrer le printemps, le festival proposera des courses de canards, un concours, un défilé d'animaux de compagnie, de la nourriture, de l'artisanat et bien plus encore. À environ 30 minutes de route du centre-ville, les visiteurs peuvent atteindre le mont Magazine, le point culminant de l'État à 2 753 pieds. En plus des vues panoramiques, les voyageurs peuvent profiter d'une journée de randonnée, de VTT, d'équitation et d'escalade.

Sources chaudes

Les 47 sources chaudes de Hot Springs, dans l’Arkansas, portent bien le nom de la ville. Au parc national de Hot Springs, les visiteurs peuvent se baigner dans une eau de source vieille de près de 4 000 ans. Même si les sources elles-mêmes sont trop chaudes pour une baignade directe, les bains publics offrent une alternative apaisante. Pour une expérience plus traditionnelle, les visiteurs peuvent se baigner au Buckstaff Bathhouse, tandis que le Quapaw Bathhouse fonctionne comme un spa plus moderne.

Après une matinée de baignade, une visite au Gangster Museum of America offre une expérience décalée et engageante. Ce musée met en lumière les années 1920, 30 et 40, en explorant les criminels les plus notoires du centre de l'Arkansas à travers sept galeries fascinantes.

Vue sur la montagne

À Mountain View, surnommée la « capitale mondiale de la musique folk », il semble toujours y avoir un musicien qui joue en ville. Pendant les mois les plus chauds, il n'est pas rare de voir des musiciens jouer sur la place de la ville, même jusque tard dans la nuit. Le parc d'État du Ozark Folk Center est l'une des plus importantes préservations de musique et d'art de la ville, offrant le village artisanal, le jardin d'herbes aromatiques du patrimoine et des spectacles de musique live. Le Craft Village abrite plus de 20 artisans qui non seulement vendent leur travail mais présentent également leur savoir-faire.

Au théâtre Ozark Highlands, d'une capacité de 1 000 places, les visiteurs peuvent écouter de la musique américaine en direct, remplie de sons de banjos, de violons, de guitares et d'autres instruments folkloriques. Pour faire le plein après une journée au Folk Center, arrêtez-vous chez Tommy's Famous A Pizzeria pour une pizza maison.

Sources de Siloé

Siloam Springs, qui abrite l'université John Brown, est une ville universitaire dynamique qui semble toujours avoir quelque chose à faire. Le Dogwood Festival, qui a lieu en avril, attire plus de 40 000 visiteurs chaque année et présente des exposants de tout le pays. Les visiteurs peuvent se promener dans 200 stands, acheter des objets d'art et d'artisanat, des objets faits à la main, des antiquités et des cadeaux, tout en profitant de concerts. La ville célèbre également son esprit cowboy lors du rodéo annuel de Siloam Springs, au cours duquel les spectateurs peuvent profiter, entre autres événements, de courses de taureaux, de courses de barils, de balades à cru et de cordage en équipe.

Pour ceux qui recherchent plus de sensations fortes, la ville propose de nombreuses activités de plein air. Le sentier de vélo de montagne Sager Creek s'étend sur cinq miles le long de Sager Creek, tandis que le Siloam Springs Kayak Park comprend une section aménagée de la rivière Illinois, parfaite pour les kayakistes de tous niveaux.

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Sources d'Eureka

Eureka Springs est un paradis pour les artistes, avec des peintures murales colorées, des musées d'art et des centres d'art du spectacle dans toute la ville. Quel meilleur endroit pour commencer votre visite artistique qu'au Museum of Eureka Springs Art ? Dans tout le musée, les voyageurs peuvent admirer plus de 400 œuvres d'art de 150 artistes, dont certaines datent de 140 ans. Le Melonlight Theatre offre une expérience pas comme les autres, mêlant éclairage, paysages sonores, costumes et jeu d'acteur exceptionnel pour un voyage théâtral sensationnel. Vous préférez un spectacle plus traditionnel ? L'Opéra des Ozarks présente une merveilleuse alternative, accueillant chaque été trois opéras interprétés par des étudiants et des diplômés universitaires. Pour ceux qui visitent en février ou mars, ne manquez pas le défilé du Mardi Gras pour ses costumes flamboyants, ses chars élaborés et ses performances stellaires.

Il y a tellement d’attractions originales dans tout l’Arkansas qui surprendront même les résidents de longue date de l’État. Théâtre interactif, centres de musique folklorique et marchés aux puces insolites ne sont que quelques-uns des lieux qui donnent à l'État une touche inoubliable. Vous pourriez même tomber sur quelque chose dont vous n’auriez jamais pensé avoir besoin, comme la plus grande boîte d’épinards du monde. Alors, choisissez la ville qui attire votre attention et préparez-vous à découvrir l’Arkansas sous un nouveau jour.