7 des villes les plus excentriques du Rhode Island

Avec 37 milles de large et 48 milles de long, le Rhode Island est le plus petit État du pays. Mais ne vous laissez pas tromper par sa petite taille ; Cet État est peut-être petit en taille, mais il est grand en termes de personnalité. Beaucoup de fantaisie et d’émerveillement regorgent de ces petites villes excentriques ! Par exemple, les voyageurs peuvent se tenir près de la tombe du dernier vampire de la Nouvelle-Angleterre, participer à un concours de bûcherons et de femmes des bois, rencontrer une girafe topiaire ou participer à une chasse au trésor sur l'île. Le Rhode Island devrait figurer en tête de votre liste si vous recherchez des vacances un peu hors du commun : découvrez une nouvelle facette de la Nouvelle-Angleterre dans ces destinations éclectiques !

Charlestown

Charlestown est une charmante communauté côtière dotée d'un sens de l'humour décalé. L'une des attractions les plus populaires de la ville est la Fantastic Umbrella Factory, une collection fantaisiste de boutiques de cadeaux situées dans une ancienne ferme datant des années 1800. Le complexe comprend une boutique de curiosités de style grand magasin vendant de l'artisanat, des vêtements, des instruments de musique et des objets de collection artisanaux. Sur place se trouvent également un jardin fleuri, un magasin de bonbons, un magasin de jouets fantaisie et George, l'émeu résident.

Charlestown est connue pour ses larges plages de sable fin, mais parfois le plus beau paysage se trouve juste au-dessus. L'observatoire et centre scientifique Frosty Drew propose « la meilleure observation des étoiles de la Nouvelle-Angleterre » selon le magazine Yankee et est ouvert toute l'année le vendredi soir. Observez la Voie lactée, les anneaux de Saturne, les lunes de Jupiter et bien plus encore depuis les télescopes de l'Observatoire.

Si vous visitez Charlestown à la fin de l'été, ne manquez pas son festival annuel de musique Rhythm & Roots. Organisé le week-end de la fête du Travail, l'événement consiste en trois jours de camping et de musique dans le pittoresque parc Ninigret de Charlestown. Les actes musicaux couvrent divers genres, du cajun au blues et du country au bluegrass.

Favoriser

Pont couvert de Swamp Meadow à Foster, Rhode Island. Crédit image : Jimmy Emerson DVM via Flickr.com.

Communauté rurale isolée près de la frontière du Connecticut, Foster compte parmi elle quelques records mémorables. La ville abrite la plus ancienne salle de réunion gouvernementale des États-Unis, la Foster Town House, construite en 1796, et le Swamp Meadow Home Bridge, le seul pont couvert de style XIXe siècle du Rhode Island. Le pont, qui s'étend sur 40 pieds, a été construit par une équipe de bénévoles utilisant du bois local.

Foster est également le site du point culminant du Rhode Island, Jerimoth Hill. Parcourez le sentier, accessible depuis le Hartford Pike, pour atteindre le sommet de 881 pieds et profiter d'une vue imprenable sur les paysages de la Nouvelle-Angleterre en contrebas.

En juillet, la ville habituellement calme devient une ruche d'activités alors que les visiteurs affluent au festival annuel Old Home Days de Foster. Organisé au Foster Fairgrounds, le festival a débuté en 1904 en tant que collecte de fonds pour l'ancienne maison de ville, mais s'est développé jusqu'à devenir un programme chargé d'événements familiaux, notamment le concours bûcheron/femme, le dîner de gâteau aux palourdes et de chaudrée, le spectacle équestre, les concours de dégustation de tartes, le tournoi de cornhole, et plus encore.

Nouveau Shoreham

Phare de Block Island North Light à New Shoreham Rhode Island.

La « plus petite ville du plus petit État », New Shoreham, est située sur Block Island, à 19 km au sud du Rhode Island continental. L'île est petite, ce qui facilite la navigation et regorge de paysages et de monuments pittoresques. Visitez le phare du sud-est pour profiter de certaines des plus belles vues. Situé sur les falaises de Mohegan, le phare est un monument historique national construit en 1873.

Pour vraiment connaître l'île, participez à la chasse au trésor sur les flotteurs de verre de Block Island, qui commence le premier week-end de juin et se poursuit jusqu'à ce que tous les flotteurs soient trouvés. Les flotteurs sont des orbes de verre fabriqués à la main par un artiste local et cachés autour des plages et des sentiers de Block Island. Les chercheurs peuvent garder l’un des chars comme souvenir.

Pour des œuvres d'art plus originales et plus belles, visitez la Spring Street Gallery, qui présente des peintres, sculpteurs, photographes, potiers, bijoutiers locaux et bien plus encore.

Bristol

Défilé du 4 juillet à Bristol, Rhode Island. Crédit image James Kirkikis via Shutterstock

La ville riveraine de Bristol a été témoin de nombreux moments marquants de plus de trois siècles d'histoire de la Nouvelle-Angleterre. Elle est également connue comme « la ville la plus patriotique d’Amérique » car elle accueille la plus ancienne célébration ininterrompue du Jour de l’Indépendance. Le festival du 4 juillet de la ville dure trois semaines et attire plus de 200 000 visiteurs chaque année.

Pendant votre séjour en ville, promenez-vous dans Blithewold, un magnifique domaine de 33 acres et un manoir de 45 pièces datant de la fin des années 1800. Le domaine bénéficie d'une vue imprenable sur la baie de Narragansett et comprend un arboretum, une boutique de cadeaux et un café.

Remontez encore plus loin dans l'histoire de Bristol avec une expérience immersive des années 1700 à Coggeshall Farm. Ferme côtière de 48 acres, ce musée en plein air recrée la vie des métayers de la classe moyenne à la fin du XVIIIe siècle. La propriété comprend un verger de pommiers patrimoniaux, une forge, un corps de ferme et une fromagerie, ainsi que de sympathiques animaux de basse-cour.

Exeter

Enfants profitant du snowtubing au domaine skiable de Yawgoo Valley

Il y a une histoire très excentrique liée à Exeter. On dit que cette jolie ville du sud du Rhode Island est le lieu de repos du dernier vampire de la Nouvelle-Angleterre. En 1892, Mercy Brown, une habitante de la ville, mourut, mais elle ne put se reposer très longtemps. Après une série de morts dans le village, la ville a déterré Mercy pour vérifier qu'elle n'était pas un vampire et, comme le raconte l'histoire, a trouvé le corps étrangement intact. La tombe, située dans le cimetière de Chestnut Hill, est désormais devenue une attraction touristique macabre.

Pour une histoire locale beaucoup moins macabre, visitez le musée Tomaquag. Seul musée autochtone de l'État, il raconte l'histoire des premiers habitants de la région à travers des expositions fascinantes d'objets amérindiens locaux de la Nouvelle-Angleterre.

Exeter abrite également la seule station de ski du Rhode Island, le domaine skiable de Yawgoo Valley. En hiver, il est ouvert au ski et au snowtubing. L'été, le parc sportif se transforme en un centre d'activités de plein air animé avec un parc aquatique familial.

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Newport

Tour de Newport et statue de Channing, Tauro Park, Newport, Rhode Island

Surnommée « la première station balnéaire d'Amérique », Newport est une ville côtière animée avec une histoire d'hospitalité de 400 ans. Parmi ses attractions les plus uniques se trouve le Newport Common Burial Ground, également connu sous le nom de « le petit acre de Dieu ». Le cimetière africain de l'époque coloniale le plus grand et le plus intact d'Amérique, le cimetière contient environ 300 pierres tombales datant des années 1600.

Il existe un autre monument culturel inhabituel à Newport, la Newport Tower. Il s'agit d'une tour ronde en pierre qui était autrefois un moulin à vent du XVIIe siècle. Située dans le parc Truro de la ville, il existe quelques histoires excentriques sur les origines de la tour, certains historiens spéculant qu'il s'agissait d'un dispositif de chronométrage de l'époque de la Renaissance qui suivait le mouvement du soleil à travers ses fenêtres orientées nord, sud, est et ouest.

Pour une architecture plus excentrique, faites un tour à Belcourt de Newport. Aujourd'hui transformée en musée, cette maison unique a été construite à la fin des années 1800 pour imiter le style du pavillon de chasse de Versailles du roi Louis XIII. Récemment restaurée, la maison est ouverte au public et disponible pour des visites. Si vous vous sentez particulièrement courageux, participez à la visite fantôme aux chandelles qui vous plongera dans l'histoire hantée de la maison.

Portsmouth

Un lion topiaire royal entouré de plantes annuelles colorées dans les jardins topiaires Green Animals. Crédit éditorial : IMAGES PHOTO LEE SNIDER / Shutterstock.com

Située sur l'île Aquidneck, Portsmouth a été fondée en 1638 par des colons de la colonie de la baie du Massachusetts. Pittoresque et historique, la ville est une charmante île avec des attractions fantaisistes et étranges.

Promenez-vous dans le jardin topiaire Green Animals, le jardin topiaire le plus ancien et le plus septentrional des États-Unis, pour vous mêler à plus de 80 animaux topiaires, dont des ours en peluche, un chameau, une girafe et un éléphant.

Pour quelque chose d'un peu différent, faites un tour avec Rail Explorers. L'entreprise propose une balade guidée de 90 minutes sur des véhicules à pédales sur mesure qui circulent sur d'anciennes voies ferrées. Le voyage traverse l'île Aquidneck et la baie de Narragansett et se déroule d'avril à octobre.

Parcourez la sélection éclectique de Cory Farms Past & Presents, une boutique de cadeaux unique en son genre installée dans une ferme de 1849 et ses dépendances rénovées. La boutique est spécialisée dans la vaisselle, le linge de maison, les livres, les cadeaux, les bijoux et les vêtements pour femmes et bébés, tandis que ses dépendances proposent des antiquités européennes et des objets de collection vintage.

Créer des souvenirs inoubliables dans le Rhode Island insolite

L’Ocean State a été témoin de siècles d’histoire américaine, contribuant à façonner la nation et à marquer ses jalons. La plupart des visiteurs viennent au Rhode Island pour profiter de ce riche patrimoine et des superbes paysages côtiers de l'État, mais n'ayez pas peur de vous aventurer hors des sentiers battus et d'explorer le côté excentrique du Rhode Island. Les meilleures vacances vous emmènent dans un endroit hors du commun, vers de nouvelles expériences, des moments inoubliables et des aventures passionnantes. Planifiez un voyage dans ces villes du Rhode Island et vous rentrerez chez vous avec des histoires et des souvenirs qui vous donneront envie d'une nouvelle visite.