7 villes de Virginie-Occidentale qui rivalisent avec les meilleures d'Europe

Elmo

2025-09-24

La Virginie occidentale est un lieu de lignes de crête adoucies par le brouillard, de rues principales qui s'étendent jusqu'à l'horizon et de rivières sinueuses, rappelant certains des décors les plus appréciés du Vieux Monde. Ici, vous pouvez vous éloigner du bruit moderne et flâner dans des ruelles façonnées par des siècles d’histoire des Appalaches. Les villes en contrebas, réchauffées par les mêmes aubes et crépuscules brillants, avancent à un rythme plus facile. Ce rythme vous permet de vous glisser dans une matinée tranquille, en vous promenant devant des vitrines éclairées comme l'artère bordée de briques de Shepherdstown jusqu'aux cafés de Harpers Ferry. Si vous êtes prêt à passer des vacances dans des coins inattendus, peut-être plus proches de chez vous qu'un vol à travers un continent, poursuivez votre lecture.

Harpers Ferry

Vue aérienne de Harpers Ferry, Virginie occidentale.

Les parois rocheuses en ardoise et les ruines abandonnées constituent un fantastique sosie européen à Harpers Ferry, qui se trouve juste à l'endroit où le Potomac rencontre la Shenandoah. La pointe de la péninsule, appelée « The Point », offre une vue sur des collines brumeuses, puis les sentiers vont encore plus loin. Des vestiges de la guerre civile parsèment ces sentiers, comme à Murphy-Chambers Farm et les ascensions de Maryland Heights et de Loudoun Heights. Jefferson Rock se dresse comme un balcon au-dessus de tout cela, et des personnalités comme Jefferson lui-même en font l'éloge depuis le début de la république. S'élevant au-dessus du paysage naturel, l'église catholique romaine Saint-Pierre élève une flèche gothique victorienne au-dessus des rues en briques de la basse-ville, un quartier impeccablement préservé de devantures de magasins qui ombragent la rue avec des balcons sur des façades historiques. Le fort de John Brown maintient à portée de main le raid de 1859, un effort abolitionniste raté, tandis que Lockwood House est une maison du XIXe siècle qui a servi d'hôpital, de quartier général, de prison et même de salle de bal pendant la guerre civile. Les collines et l'histoire de Harpers Ferry ont tendance à vous donner un petit creux, alors Coach House Bar & Grill et le Coffee Mill devraient vous proposer des friandises pour vous remonter le moral.

Thomas

Il y a beaucoup à dire sur Thomas, mais son tronçon de balcons sur la Route 48 est vraiment quelque chose à voir ; chaque bâtiment a une façade en brique qui défie l'uniformité. La galerie Gradient Project Space présente une magnifique projection victorienne fermée, tandis que Purple Fiddle possède une terrasse avec des hamacs confortables qui se balancent au rythme des performances live. Il n'est pas surprenant que Thomas soit aussi artistique qu'une place de la Renaissance, alors que de grandes beautés comme les chutes Black Water ou la nature sauvage de Dolly Sods se trouvent au coin de la rue, attendant d'être parcourues et peintes. Les amoureux de la nature partageant les mêmes idées peuvent être recherchés chez « Tie One on Taphouse and Fly Shop », qui est plus qu'une bouchée ; il sert également de décoration de pêche astucieuse, comme des leurres colorés et des cannes à pêche à acheter. Au-delà de l'art et de la musique, juste à l'extérieur du Senior's Centre se trouve une vue imprenable sur les collines de l'autre côté de la rivière. Enfin, la société locale Mountain State Brewing veille à ce que tout ce qui est disponible à la pression soit aussi frais et de haute qualité que les bières de l'autre côté de l'Atlantique.

Bergerstown

En parlant de façades de rues principales, la German Street de Shepherdstown regorge de façades du XIXe siècle qui encadrent des librairies comme Four Seasons, des cafés comme le Bistro 112 et de vieilles auberges. Le musée de Shepherdstown, à l'intérieur de l'hôtel Entler, a préservé des monuments emblématiques tels que le moulin à grains, qui remonte à avant 1739 et possède la plus grande roue hydraulique dépassée au monde, mesurant 40 pieds de diamètre. Pourtant, si vous préférez vivre dans le présent, l'Opéra vous ramène au présent dans un espace optimiste et intime. Pour un véritable casse-tête, rendez-vous au Festival de théâtre américain contemporain en juillet, qui propose des spectacles sur des contes américano-asiatiques, des médicaments sur ordonnance et même un Queer Stunt Spectacular ; tout cela doit être observé plutôt que décrit. Le meilleur est enfin, au monument James Rumsey, qui cache une vue emblématique sur le pont de la rivière, ou à la Little House, qui est littéralement une petite maison construite en 1929 pour honorer un professeur local.

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Lewisbourg

Lewisburg a la magie d'offrir aux clients un emploi du temps chargé sans les laisser se sentir pressés, comme le devraient toutes les vacances pittoresques dans une ville tranquille à l'étranger. La conception du quadrillage signifie qu’il est difficile pour ceux qui se trouvent à l’intersection Washington-Jefferson d’imaginer que le centre du monde se trouve ailleurs. L'un des lieux remarquables de Lewisburg est le Carnegie Hall, au nom familier, qui a été construit en 1902 et financé par le même Andrew Carnegie derrière l'emblématique salle de New York. Il s'agit d'un grand espace acoustique qui rivalise d'attention avec le Greenbrier Valley Theatre, situé plus près du centre-ville et présentant une esthétique plus du milieu du XXe siècle. Si vous souhaitez capter des échos naturels, il existe des visites des grottes du monde perdu, un système de grottes surréalistes et anciennes riches en formations rocheuses d'un autre monde. Les fossiles de ces profondeurs mythiques se trouvent désormais dans un musée adjacent. Enfin, même si les subtilités du goût sont sujettes à débat, les noms des restaurants de Lewisburg comme « The French Goat », « Briergarten » et « The Livery Tavern » vous convaincront sans aucun doute que le vieux monde est toujours à portée de main.

Fayetteville

Le bureau du comté de Fayetteville décore le centre-ville d'une manière accrocheuse – non pas avec ses tours en briques et ses arches en pierre qui sont éclairées de manière paradisiaque chaque nuit – mais avec une horloge particulière et ornée fièrement plantée dans la rue, déguisée sous l'apparence d'un réverbère européen daté. Pourtant, si vous venez ou partez, vous ne manquerez pas le pont de New River Gorge, qui est l'un des ponts en arc en acier les plus hauts et les plus longs au monde. Le Bridge Walk vous emmène sous cette travée sur une passerelle stable avec un frisson lent que vous ressentez dans vos genoux, donc s'ils commencent à vaciller, ne baissez pas les yeux ! Les parcs d'État environnants, comme Babcock et Hawks Nest, offrent aux visiteurs un aperçu d'anciens moulins, des promenades en tramway ou même des promenades en canyon avec des couchers de soleil qui peignent les gorges. À Fayetteville, il y a beaucoup à voir, beaucoup à faire et beaucoup à dire.

Berkeley Springs

Berkeley Springs est continentale dans le sens où elle considère la détente comme un devoir civique. La ville date des années 1700, lorsque les voyageurs venaient se baigner dans des sources chaudes réputées pour leurs qualités curatives. Aujourd'hui, le parc d'État de Berkeley Springs propose toujours des bains minéraux qui apaisent les os fatigués, et le style de baignade romain est aussi exotique qu'éducatif. George Washington s'y est rendu et une petite exposition marque l'endroit où il se serait baigné. Si les eaux ne étanchent pas votre soif, arrêtez-vous à Berkeley Springs Brewing Co., qui brasse de la bière avec de l'eau minérale de source locale qualifiée de « primée ». Ensuite, choisissez parmi plusieurs chambres d'hôtes, comme le Grand Castalian Inn ou le Mendenhall 1884, dont les extérieurs sont mieux décrits comme des « petits palais ».

Sources de soufre blanc

Les voyageurs se rendent à White Sulphur Springs depuis plus de trois cents ans pour sa célèbre station balnéaire et son décor montagneux. Le Greenbrier date de 1778 et associe des chambres à froufrous à des cottages traditionnels, classés cinq étoiles. Même si vous n'avez pas l'intention de rester, flâner dans les salles publiques est un plaisir, surtout si les palettes audacieuses et la décoration d'antan vous séduisent. À proximité, la forêt d'État de Greenbrier abrite de doux ruisseaux, des cabanes et des points de vue vallonnés qui s'étendent vers un large horizon. Howard's Creek est également proche et convient pour pêcher ou se rafraîchir les pieds par une chaude après-midi. Au centre-ville de White Sulphur Springs, le Gustard's Bistro est idéal pour des bouchées décontractées, et la Sam Snead's Tavern n'a besoin d'aucune explication. N'oubliez pas d'emporter une veste pour la soirée, car s'asseoir sur le porche prend son temps à White Sulphur Springs.

Des thermes romains par-ci, une rue pavée par-là et un peu d'Europe tout autour. La Virginie occidentale est surprenante, mais pas inattendue. Les personnes qui ont construit ces villes, les façades victoriennes et tout le reste, peuvent retracer leurs racines jusqu'aux premiers peuples qui ont traversé l'Atlantique en provenance de pays comme la Hollande, l'Angleterre et l'Allemagne. Ainsi, même si chaque continent peut rivaliser avec l'autre pour obtenir votre patronage, il y a un signe de respect de l'un à l'autre quant aux styles et aux atmosphères dans lesquels il vaut la peine de passer son temps.