8 petites villes de conte de fées du Colorado

Lorsque la vie commence à paraître banale ou stressante, le Colorado attire avec ses scènes de montagne sereines et son atmosphère de conte de fées. Des vastes vallées de fleurs sauvages aux imposants sommets des montagnes Rocheuses, la beauté naturelle s'étend dans tous les recoins de l'État du Centenaire. Ponctuées de lacs alpins parsemés de pins, de charmants quartiers historiques et de cascades tumultueuses, ces villes de conte de fées du Colorado offrent une évasion enchanteresse de l'habituel.

Vail

Niché au pied du mont Vail, le village de Vail est si parfait qu'il sort pratiquement des pages d'un livre de contes. Entourée par la forêt nationale de White River, la ville alpine est réputée pour son accès à la station de ski de Vail. Mais au-delà des pistes, l'aventure vous attend sous une forme différente : celle des promenades de conte de fées dans les quartiers pavés de style européen.

Que vous exploriez à pied ou empruntiez une navette gratuite, chacun des quartiers de Vail possède ses propres charmes. Lionshead Village, un quartier de style bavarois, est un paradis sans voiture pour les piétons avec des sites romantiques comme la patinoire d'Alderhof. Il mène également à la télécabine panoramique Eagle Bahn, qui passe devant des sommets enneigés en hiver et des prairies de fleurs sauvages en été. À proximité, Vail Village, le « cœur et l'âme de Vail », brille pour ses charmantes boutiques et restaurants comme Up the Creek, un lieu de la ferme à la table avec terrasse le long de Gore Creek.

Tellurure

Le spectaculaire centre-ville de Telluride, Colorado. Crédit image : Kristi Blokhin / Shutterstock.com.

La beauté naturelle et le charme du Vieux Monde prospèrent également à Telluride, une ville minière victorienne sous-estimée cachée dans les montagnes Rocheuses du Colorado. Située dans un canyon enchanteur, la communauté alpine offre des scènes de cartes postales à perte de vue. Alors que ses mines attiraient autrefois les chercheurs de fortune avec la promesse d'argent et d'or, la ville historique en plein essor est aujourd'hui connue pour d'autres trésors, comme la station de ski de Telluride et son atmosphère figée dans le temps.

Avec seulement huit blocs de largeur et douze blocs de longueur, Telluride est peut-être petite, mais sa beauté et son atmosphère de conte de fées sont plus grandes que nature. Des bâtiments et des devantures de magasins de l'époque victorienne bordent la ville, sans restaurants franchisés ni chaînes de magasins en vue. Sur Colorado Avenue, la rue principale animée de Telluride, les visiteurs peuvent découvrir des entreprises chaleureuses comme la librairie Between the Covers et le Bruno Cafe. Après avoir fait du shopping, dîné ou assisté à un spectacle au théâtre historique Nugget, Telluride se connecte également à la ville de Mountain Village avec une promenade panoramique gratuite en gondole.

Georgetown

Scène hivernale à Georgetown, Colorado. Crédit image : marekuliasz / Shutterstock.com.

Georgetown, une autre capsule temporelle du XIXe siècle, envoûte les visiteurs avec ses scènes alpines et ses charmes de l'époque victorienne. Tout comme Telluride, cette reine d'argent des Rocheuses attirait autrefois les opportunistes espérant s'enrichir grâce aux mines. Aujourd'hui, la richesse de la ville réside dans le tourisme, qui transporte les visiteurs dans le temps. The Travel l'a nommée l'une des « 10 villes de contes de fées enchanteresses d'Amérique » en 2022, célébrant ses vues sur les montagnes Rocheuses et son atmosphère de livre de contes.

Les bâtiments historiques sont une caractéristique de Georgetown, abritant des attractions comme le musée de l'Hôtel de Paris, ancienne auberge française de 1875. L'histoire et la nature s'entremêlent également avec le Georgetown Loop Railroad de 1884, l'une des toutes premières attractions touristiques du Colorado. Aujourd'hui, les passagers peuvent profiter d'excursions aller-retour avec une vue imprenable sur la vallée et Clear Creek, parfois à 95 pieds de haut. Pour les visites touristiques en solo, Georgetown est également une porte d'entrée vers la route panoramique et historique de Guanella Pass. Ouvert du printemps à l'automne, l'itinéraire pittoresque du road trip passe par des cascades, des points de départ de sentiers au mont Bierstadt et des réservoirs alpins comme le lac Georgetown.

Parc Estes

Un après-midi d'automne à Estes Park, avec l'hôtel Stanley et les montagnes Rocheuses en arrière-plan.

À environ 2 heures au nord de Georgetown, Estes Park est une porte d'entrée vers les paysages majestueux du parc national des Montagnes Rocheuses. Sur ses 350 miles de sentiers, les randonneurs peuvent découvrir des paysages et des monuments de contes de fées, notamment des vues spectaculaires sur les montagnes et des eaux alpines scintillantes comme le lac Emerald. Ajoutant à l'atmosphère de conte de fées du parc, ses terrains et altitudes variés permettent à plus de 1 000 espèces de fleurs sauvages de pousser ici, comme l'iris des montagnes et l'ancolie du Colorado. Associée à des cascades romantiques comme le plongeon de 30 pieds des chutes Alberta, la beauté vous attend à chaque coin de rue.

Bien qu'Estes Park soit principalement connu comme le port d'attache du parc national des Montagnes Rocheuses, la ville elle-même regorge de splendeur. Le lac Estes, un vaste et pittoresque réservoir alpin, constitue la finale ou le prélude parfait à votre journée dans un parc national, que ce soit pour pique-niquer sur ses rives ou pour pagayer sur ses eaux. Ensuite, le tramway aérien d'Estes Park est un autre incontournable. S'élevant à 1 060 pieds jusqu'au sommet de Prospect Mountain, le trajet aérien offre des vues à couper le souffle sur la vallée d'Estes et la ligne de partage des eaux continentales.

Butte à crête

Des vitrines animées au centre-ville de Crested Butte, Colorado. Crédit image : Kristi Blokhin / Shutterstock.com.

Sortant des sentiers battus, Crested Butte est une ville de montagne décontractée offrant des paysages à couper le souffle en toute saison. Nichée dans l'ouest du Colorado, au milieu des montagnes Elk, la ville se trouve au pied du mont Crested Butte, son sommet homonyme. En été, cette « capitale des fleurs sauvages du Colorado » brille par ses vallées et ses flancs de montagnes égayés, qui fleurissent avec 1 400 variétés de fleurs. Les fleurs culminent en juillet, célébrées chaque année avec le Crested Butte Wildflower Festival. Cependant, ils peuvent être appréciés tout l’été sur des sentiers de randonnée colorés comme le Lower Loop Trail.

Plus tard en automne, le Lower Loop Trail est serein pour une raison différente. Alors que son magnifique décor de montagnes et ses vues sur la rivière Slate restent les mêmes, la boucle de 6 miles révèle des trembles transformés par un or chaud d'automne. Dans les mois qui suivent, Crested Butte se transforme à nouveau en un paradis hivernal, accueillant les visiteurs du Crested Butte Mountain Resort et des pistes de ski de fond du Crested Butte Nordic Center. Lorsque les flancs des montagnes fondent au printemps, les randonnées en cascade volent la vedette, avec des cascades à deux niveaux comme celles de Judd Falls rugissant avec l'eau de la fonte des neiges.

Breckenridge

Centre-ville de Breckenridge, Colorado, en hiver.

Perchée au pied de la chaîne Tenmile, Breckenridge est une autre ville de montagne à couper le souffle alliant loisirs et charmes historiques. Comme dans de nombreuses villes de montagne du Colorado, la plupart associent Breckenridge au snowboard et au ski. Dans la célèbre station de ski de Breckenridge, les visiteurs peuvent parcourir près de 3 000 acres de terrain skiable à travers cinq sommets distincts, ce qui n'est pas surprenant que tant de personnes identifient Breckenridge comme une ville de ski.

Cependant, pour les passionnés d'histoire et les voyageurs romantiques, le quartier historique de la ville est le véritable cœur et l'âme de Breckenridge. Bénéficiant de plus de 200 structures inscrites au registre national des lieux historiques, le district historique national de Breckenridge est l'un des plus grands du genre au Colorado. Avec la Tenmile Range en toile de fond, les bâtiments victoriens et les devantures de magasins en planches à clin confèrent à Main Street l'ambiance Hallmark ultime. À l'intérieur, le charme s'étend aux sites et aux entreprises locales comme le musée d'histoire de Breckenridge, le Mountain View Coffee Bar et Mountain Thrift.

Sources Manitou

Entraînez-vous sur le chemin de fer à crémaillère Manitou et Pike's Peak à Manitou Springs, Colorado. Crédit image : Ceri Breeze / Shutterstock.com.

Les amateurs d'histoire apprécieront également les légendes et les charmes de Manitou Springs, une ville insolite de Pikes Peak au passé mystique. Il y a des siècles, les sources minérales de la région attiraient le peuple Ute, qui croyait que leurs eaux possédaient des propriétés curatives. Transmettant ces légendes, la commune devient une destination touristique prisée dans les années 1870. Aujourd'hui, les visites à pied des sources minérales sont une façon amusante de découvrir gratuitement les légendes et les traditions de la ville. Les visiteurs peuvent emporter une bouteille d'eau et se promener dans le centre-ville historique pour goûter à 8 sources anciennes différentes.

Le tourisme légendaire s'étend également au parc Cave of the Winds Mountain, une autre attraction locale fondée à la fin des années 1800. Merveille géologique formée au fil de millions d'années, les grottes du parc permettent aux visiteurs de voyager sous terre dans un monde ancien et envoûtant. Les circuits de découverte révèlent de superbes formations de grottes, tandis que les 8 ans et plus peuvent profiter des circuits de lanternes avec le folklore local tout en explorant les grottes à la lumière d'une lampe. Les explorateurs courageux peuvent également tenter une aventure dans le William Canyon, comme la tyrolienne ou l'expérience Via Ferrata. L'ascension guidée de 2 heures permet aux visiteurs d'admirer des vues spectaculaires au sommet des falaises calcaires.

Leadville

Vue aérienne de Leadville, Colorado.

Si les ascensions du canyon vous semblent un peu trop extrêmes, une splendeur décontractée vous attend dans la ville de Leadville, dans le comté de Lake. Autre chouchou de l'ère victorienne, 30 000 personnes ont autrefois élu domicile à Leadville, cherchant fortune dans les mines locales. Le quartier historique de 70 pâtés de maisons met en valeur le passé de cette ville en plein essor, abritant des sites historiques comme l'opéra Tabor de 1879 et l'hôtel historique Delaware de 1886. À l’inverse, au lieu des rues, des bordels et des saloons autrefois encombrés, moins de 3 000 personnes habitent aujourd’hui à Leadville. En conséquence, une visite à pied historique invite à un rythme détendu.

L'atmosphère décontractée de Leadville comprend ses attractions en plein air. Les promenades en train panoramique à bord du Leadville Railroad sont une expérience populaire, permettant aux passagers de s'asseoir, de se détendre et de profiter de la vue. Des promenades en train spéciales Wildflower sont proposées en été, tandis que les promenades en train d'automne dévoilent le magnifique feuillage de la forêt nationale de San Isabel en automne. L'été est également une période prisée pour profiter du lac Turquoise, un lac alpin de 1 800 acres nommé d'après les gisements de turquoise découverts à proximité. Qu'il s'agisse de voile, de canotage, de pêche ou de randonnée sur ses rives, le lac Turquoise est le « joyau étincelant de Leadville ».

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Explorez les villes de contes du Colorado

Même si les stations de ski du Colorado comptent sans aucun doute parmi les meilleures au monde, il y a bien plus à découvrir au-delà des pistes. Bien que bon nombre de ces villes de contes de fées présentent des caractéristiques qui se chevauchent, comme des centres-villes du XIXe siècle et des paysages montagneux à couper le souffle, chacune a quelque chose qui la distingue. Que vous vous promeniez dans les villages enchanteurs de Vail, utilisiez Estes Park comme porte d'entrée vers le parc national des Montagnes Rocheuses ou exploriez un système de grottes souterraines à Manitou Springs, ces villes remarquables du Colorado vous transporteront loin de la vie quotidienne.