8 aliments que vous devez essayer à Okinawa, au Japon

Bien que beaucoup connaissent Okinawa pour ses récifs coralliens colorés, ses sites de plongée et ses stations balnéaires, cet archipel ensoleillé abrite également de nombreuses cuisines délicieuses et des plats réconfortants nourris influencés par les cultures japonaise, chinoise et américaine. Le climat chaud et doux permet la culture de fruits tropicaux comme le pandan, l'ananas et la canne à sucre, tandis que les vastes océans environnants fournissent des fruits de mer frais aux cuisines des îles. Des superaliments marins émergents à une variante du classique tex-mex, assurez-vous d'essayer l'un de ces huit plats essentiels d'Okinawa lors de votre visite sur cette chaîne d'îles et découvrez lequel est votre préféré.

Onigiri de porc Tamago

L'onigiri au porc tamago (« boulette de riz au porc et aux œufs ») est la version okinawaienne de l'onigiri japonais par excellence. Cette collation à main est préparée en enveloppant des œufs brouillés au plat et du porc – généralement de la viande transformée en conserve – avec du riz gluant et une bande d'algues nori. La viande en conserve comme le Spam était un élément essentiel du régime alimentaire des troupes américaines stationnées à Okinawa pendant la guerre et est depuis lors populaire dans toutes les îles. Bien qu'il existe des magasins spécialisés pour les onigiri au porc tamago, vous pouvez également les trouver dans les épiceries et les dépanneurs, mais ils sont rares au Japon en dehors d'Okinawa.

SATA-andagi

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Sata-andagi signifie « sucre frit » dans la langue locale d'Okinawa. Ces friandises sont préparées avec un mélange de farine de blé, d'œufs et de cassonade et sont traditionnellement frites dans du saindoux. Le résultat est une friandise croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur, semblable à un quatre-quarts épais ou à un beignet à gâteau. Les sata-andagi peuvent être trouvés partout à Okinawa dans les stands spécialisés ainsi que dans les épiceries, et constituent une collation copieuse mais pas trop sucrée.

Soba d'Okinawa

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Les nouilles soba d'Okinawa sont faites avec de la farine de blé plutôt qu'avec du sarrasin, ce qui donne des nouilles plus moelleuses et plus gluantes semblables à l'udon. Les nouilles doivent leur aspect jaunâtre à l'utilisation d'eau de lessive, une technique couramment utilisée lors de la fabrication de nouilles chinoises pour les ramen ou les yakisoba (nouilles frites). Alors qu'au Japon continental, le soba de sarrasin est généralement servi avec du dashi (bouillon de poisson) ou une trempette légère connue sous le nom de tsuyu, le soba d'Okinawa est accompagné d'un bouillon riche aromatisé aux flocons de bonite, au porc et aux algues et ressemble plus au ramen. Les garnitures habituelles du soba d'Okinawa sont le gingembre mariné, les oignons verts et le « soki » (côtes de porc) ou poitrine de porc.

Champuru

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Connu sous le nom de « champuru » en japonais ou « champloo » en okinawanais, ce simple plat sauté est un exemple classique de la cuisine maison d'Okinawa. Le champuru classique d'Okinawa commence par d'épaisses tranches de tofu, de germes de soja et de chou. De la viande en conserve, des crevettes et du goya (courge amère) peuvent également être ajoutés. Le plat porte généralement le nom de l'ingrédient principal, par exemple le tofu champuru ou le goya champuru, mais il peut toujours contenir tous les ingrédients ci-dessus. Le Champuru est un plat facile à préparer à la maison, mais vous pouvez également le trouver dans les izakaya, les shokudo (restaurants) et les épiceries d'Okinawa.

Riz pour tacos

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Après la Seconde Guerre mondiale, Okinawa a été gouvernée par un gouvernement militaire américain pendant 27 ans et aujourd'hui, près de 20 % de la superficie de l'île principale est occupée par des bases militaires américaines. La présence de ce personnel militaire a entraîné de grands changements dans le régime alimentaire traditionnel d'Okinawa. Le riz à tacos est l'un des résultats de l'affrontement de ces deux cultures, inventé comme une version localisée des tacos américains Tex-Mex. Le riz taco est composé de bœuf haché assaisonné, de tomates en dés, de fromage et de laitue sur un lit de riz chaud. C'est l'un des plats les plus connus d'Okinawa.

Mozuku

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Le Mozuku est un type d'algue comestible qui est couramment ajouté aux soupes, sauces ou autres plats. Il a une texture visqueuse et une forte saveur salée. Le Mozuku contient de nombreux nutriments et composés phytochimiques et est souvent commercialisé comme un super aliment et utilisé dans les suppléments de santé. Des niveaux élevés de fucoïdane polysaccharide se trouvent dans le mozuku, qui possède des propriétés anticancéreuses.

Chinsuko

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Le Chinsuko est un biscuit sucré à base de saindoux, de sucre et de farine de blé, et est l'une des friandises représentatives d'Okinawa. Le chinsuko se décline en de nombreuses saveurs, mais certaines des plus populaires sont à base de sel marin d'Okinawa, de cassonade ou de beni-imo (igname violette), des ingrédients bien connus dans la région. Les Chinsuko sont croustillants et légèrement sucrés avec une texture semblable à celle des biscuits sablés. Leur origine n'est pas claire, mais le chinsuko est produit à Okinawa depuis des centaines d'années et pourrait avoir été influencé par les biscuits traditionnels chinois.

Fruits de mer colorés

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Visiter l'un des marchés de fruits de mer animés d'Okinawa est un incontournable lors de la visite des îles. La région est connue non seulement pour sa récolte de fruits de mer frais et abondants, mais aussi pour ses poissons tropicaux colorés rares dans d'autres régions du Japon, comme la langouste japonaise et le poisson perroquet bleu vif. Les marchés de fruits de mer vous permettent de choisir vos prises et de les faire préparer dans l'un des restaurants situés dans une autre section. Ils constituent l'un des meilleurs endroits pour déguster du poisson frais de saison à Okinawa.

En conclusion

Okinawa est une chaîne d'îles située au sud-ouest du continent japonais et est connue pour sa mer propre et magnifique, ses plages de sable blanc et sa culture Ryukyu unique. Les îles étaient autrefois un royaume indépendant avec des liens plus étroits avec la Chine qu'avec le Japon, et abritent aujourd'hui une scène culinaire diversifiée influencée par un méli-mélo de plats traditionnels japonais et chinois ainsi que par des inventions américaines modernes. Les îles sont connues pour leur production de canne à sucre et leurs nombreuses friandises à base de sucre brun, ainsi que pour leurs nombreux fruits de mer frais et fruits exotiques. Découvrez les plats incontournables de la cuisine d'Okinawa et où les trouver.