8 des monuments les plus bizarres de Washington

L'État de Washington ne manque pas de beauté naturelle et de monuments emblématiques, surtout si vous avez envie d'étrange, de merveilleux et de carrément bizarre. D'un pont suspendu construit pour les écureuils à un vélo avalé par un arbre, une ville souterraine née d'un désastre et un navire en béton transformé en refuge faunique, l'État d'Evergreen regorge de monuments décalés qui racontent des histoires vraiment inattendues de perte, d'amour et de légende. Voici 8 des monuments les plus bizarres que vous ne voudrez pas manquer.

Métro de Seattle, Seattle

Si vous aimez vos repères souterrains, alors le métro de Seattle est le terrier idéal dans lequel tomber. Il fait sombre, poussiéreux et humide, mais il joue un rôle important dans l’identité et l’histoire de « la Cité d’Émeraude ». Le 6 juin 1889, un pot de colle déborda dans un atelier de menuiserie du premier quartier de Seattle, Pioneer Square, et l'incendie qui en résulta détruisit plus de 100 acres du front de mer et du quartier des affaires de la ville en 18 heures. Lorsqu'est venu le temps de reconstruire la zone de 25 pâtés de maisons, les urbanistes ont décidé d'élever le niveau de la rue de 12 pieds plus haut que le niveau d'origine pour éviter un problème d'inondation persistant dans la ville pluvieuse, laissant de nombreux bâtiments d'origine abandonnés sous terre.

Seattle, Washington, en regardant The Underground Seattle Tour. Crédit éditorial : Gerald Peplow / Shutterstock.com

En 1950, Bill Spiedel, un résident, a lancé une campagne visant à promouvoir le charme historique de Pioneer Square, dans l'espoir d'attirer les visiteurs dans le quartier. En 1965, il guidait des visites guidées à travers la ville enterrée, qui était autrefois un refuge pour 2 000 personnes sans abri ou malchanceuses. Aujourd’hui, la ville souterraine de Seattle n’est accessible que par visite guidée. D'autres visites ont vu le jour au fil des ans, mais la visite guidée à pied originale de 75 minutes créée par Spiedel part de Doc Maynard's Public House, un salon restauré des années 1890 situé à Pioneer Square, et se termine à Rogue's Gallery, la boutique de cadeaux Underground Tour.

La Merced Breakwater, Anacortes

Les restes de La Merced, Guemes Channel, Anacortes, Washington, États-Unis Joe Mabel, CC BY-SA 4.0, viaWikimédia Commons.Wikipédia.

Le La Merced était un navire en béton construit en 1917 pendant le boom de la construction navale de la Première Guerre mondiale pour transporter des produits pétroliers pour la Standard Oil. En raison de la pénurie d’acier pendant les deux guerres mondiales, les constructeurs navals ont commencé à utiliser le béton comme alternative à l’acier. Beaucoup de ces navires expérimentaux ont ensuite été sabordés et transformés en brise-lames comme le célèbre brise-lames de Kiptopeke en Virginie, en quais de pêche comme le SS Palo Alto à Seacliff State Beach en Californie ou en attractions touristiques comme le SS Atlantus à Cape May, dans le New Jersey.

Bien que La Merced n'ait pas été achevée avant la fin de la guerre, elle a servi de pétrolier à New York avant d'être utilisée comme installation flottante de stockage de grumes pour une usine de pâte à papier à Anacortes, sur l'île de Fidalgo. Il a finalement été abandonné et échoué par une tempête dans les années 1960, puis inscrit au Registre national des lieux historiques en 1990. Aujourd'hui, le navire envahi par la végétation est devenu un brise-lames + un sanctuaire naturel pour la flore et la faune, et il est préférable de l'observer depuis l'eau en kayak ou en bateau.

Carrousel Looff, Spokane

Carrousel Looff vitré dans Riverfront Park, Spokane Washington. Crédit éditorial : Kirk Fisher / Shutterstock.com

Le Looff Carousel est l’un des monuments les plus appréciés de Spokane et une attraction touristique majeure. Charles Looff a créé le carrousel comme cadeau de mariage pour sa fille, et le carrousel a commencé à tourner le 18 juillet 1909 dans le parc Natatorium (connu des locaux sous le nom de « The Nat »). Ce parc d'attractions, aujourd'hui disparu, a fonctionné sur les rives de la rivière Spokane jusqu'en 1967. Lorsque le parc a fermé ses portes, le carrousel a été entreposé jusqu'à ce qu'il soit utilisé dans un café en plein air bavarois lors de l'Expo 1974, avant d'être rénové et installé dans sa rotonde en verre actuelle de 7 millions de dollars. Le carrousel Looff possède ses animaux originaux sculptés à la main, dont 54 chevaux, deux chaises dragon chinois, un tigre, une girafe et un lancer d'anneaux. Le carrousel fonctionne toujours régulièrement dans le parc Riverfront de Spokane.

Arbre à vélo, île Vashon

Vélo dans Tree rev.sherm, CC BY 3.0, viaWikimédia Commons. Wikipédia.

En partie légende urbaine, en partie monument populaire, une partie du plaisir du Bike Tree sur l'île Vashon de l'État de Washington réside dans son passé mystérieux. Certaines légendes disent que le vélo a été abandonné par un jeune soldat en 1914, parti combattre courageusement pendant la Première Guerre mondiale, mais ce mythe a été démystifié lorsque les croyants ont réalisé que les États-Unis ne sont entrés en guerre qu'en 1917. La véritable histoire est que le vélo appartenait au shérif adjoint du comté de King, Don Puz, aujourd'hui à la retraite, qui n'a jamais aimé le vélo et l'a oublié dans la tourbière marécageuse où il aimait ramasser des têtards au cours de la Première Guerre mondiale. années 1950. En 1995, une sœur vivant toujours sur l'île a emmené Puz voir le monument local, et le mystère a été résolu.

L’arbre à vélo de l’île Vashon a été immortalisé dans le livre pour enfants de Berkley Breathed, « Red Ranger Came Calling ». Aujourd'hui, des parties du vélo ont été enlevées par des chasseurs et des collectionneurs de souvenirs, et il ne reste pas grand-chose du vélo d'origine dans l'arbre malgré les tentatives des habitants pour remplacer les pièces volées.

Frog Rock, île de Bainbridge

Frog Rock sur Bainbridge Island, Washington (et coccinelle). Brianhe,CCBY-SA 4.0, viaWikimédia Commons.Wikipédia.

L'emblématique Frog Rock de Bainbridge Island est plus que l'un des monuments les plus bizarres de Washington ; c'est devenu un symbole du charme original, de l'esprit créatif et de l'amour de la petite communauté insulaire, située à environ 35 minutes de Puget Sound depuis Seattle. L'amphibien tant apprécié a fait sa première apparition sur l'île le 7 juin 1971, lorsque deux lycéens, Ellen Barnes et Bob Green, ont récupéré le rocher connu sous le nom de « Split Rock » après qu'un groupe de lycéens rivaux l'ait dégradé. Avec quelques pots de peinture restants et beaucoup de créativité, Ellen et Bob ont transformé le rocher en Frog Rock. Un an plus tard, les deux étudiants sont retournés à Frog Rock et ont peint un petit rocher situé près de la grenouille pour ressembler à une coccinelle comme compagne.

En 2025, la ville de Bainbridge Island a proclamé la première semaine de mai Frog Rock Week, et les étudiants, maintenant mariés et au début de la soixantaine, étaient présents pour célébrer leur contribution à la ville de Bainbridge Island, dont le surnom est, par coïncidence, « The Rock ».

Pont Nutty Narrows, Longview

Pont Nutty Narrows, construit par Amos Peters en 1963. Crédit éditorial : Paul Juser / Shutterstock.com

Les amoureux de la nature vont se régaler dans la ville animée de Longview, à environ 50 miles au nord de Portland, dans l'Oregon. Construit en 1963 par un constructeur local, feu Amos Peters, le pont Nutty Narrows est un petit pont suspendu explicitement conçu pour les écureuils qui étaient régulièrement aperçus en train d'esquiver la circulation vers et depuis l'immeuble de bureaux voisin de Park Plaza, où les ouvriers les nourrissaient. Soucieux de la sécurité des écureuils, Amos a formé un comité, sollicité l'aide d'architectes locaux et construit le pont suspendu de 60 pieds en aluminium et en lance d'incendie pour 1 000 $.

Sculpture d'écureuil avec gland dédiée à Amos Peters, constructeur du pont Nutty Narrows. Crédit éditorial : Paul Juser / Shutterstock.com

Il n’a pas fallu longtemps pour que les animaux à fourrure commencent à utiliser le pont qui enjambe la route très fréquentée, et les amoureux des animaux du monde entier ont rapidement fait connaître Nutty Narrows. En 1983, le pont avait besoin d'être remplacé et a été inauguré à nouveau lors d'une cérémonie en présence de dignitaires de Disney comme Chip and Dale et Mickey Mouse. À la mort de Peters un an plus tard, une sculpture d'écureuil en bois de 10 pieds a été érigée près du pont en sa mémoire. Aujourd'hui, il y a 9 ponts aux écureuils à Longview, qui célèbre ses résidents populaires avec une fête annuelle des écureuils. Le festival de cette année aura lieu le 16 août 2025.

Magasin de curiosités Ye Olde, Seattle

Cette carte postale de 1922 montre Ye Olde Curiosity Shop dans sa maison à l'époque sur Colman Dock. Par Ye Olde Curiosity Shop,Collections numériques des bibliothèques de l'Université de Washington, Domaine public,Wikipédia.

Les produits sauvages et farfelus ne manquent pas à Seattle, et si vous êtes à la recherche de souvenirs originaux d'une institution emblématique ouverte depuis 1899, ne cherchez pas plus loin que le Ye Olde Curiosity Shop sur le célèbre Pier 54 de Seattle. L'autoproclamé « Den of Uniquity » regorge de produits touristiques typiques comme des porte-clés, des chapeaux et des aimants pour réfrigérateur, ainsi que des objets inhabituels comme des têtes réduites, des momies et une vaste sélection. d'animaux taxidermiques et d'insectes du monde entier.

Fondé par J.E. « Daddy » Standley, l'homme d'affaires a d'abord fait croître sa petite boutique pour en faire l'une des entreprises les plus prospères du secteur riverain en suscitant un intérêt pour les mâts totémiques, puis en chargeant des artistes autochtones locaux de les produire. Aujourd'hui, Ye Olde Curiosity Shop est toujours l'un des meilleurs magasins du nord-ouest du Pacifique pour trouver des totems sculptés, des masques et d'autres œuvres d'art autochtones à vendre. La boutique possède également un musée interne présentant l’immense collection de bizarreries de la famille Standley.

Réacteur B, Richland

Réacteur B du site nucléaire de Hanford, dans l'est de l'État de Washington.

Le réacteur B est le premier réacteur de production de plutonium à grande échelle au monde, construit sur le site de Hanford près de Richland, dans l'État de Washington, en 1943 dans le cadre du projet Manhattan. Il a été construit sous le voile du secret pendant la Seconde Guerre mondiale. L’usine est entrée en service en 1944 et a produit le plutonium utilisé dans la bombe « Fat Man » larguée sur Nagasaki, au Japon. Aujourd'hui, le monument historique national fait partie du parc historique national du projet Manhattan, administré par le département américain de l'Énergie et le service des parcs nationaux, avec des sites à Hanford, Washington, Los Alamos, Nouveau-Mexique et Oak Ridge, Tennessee. Bien que les visites du réacteur B soient temporairement suspendues en raison de travaux de construction au cours de l'été 2025, d'autres visites du parc restent disponibles et offrent un regard qui donne à réfléchir sur le début de l'ère atomique.

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À Washington, les monuments sont bien plus que des séances de photos pour vos activités sociales ; ce sont les gardiens de l’histoire d’un État. Qu’il s’agisse de merveilles naturelles ou de bizarreries créées par l’homme, elles reflètent les luttes, les triomphes, les bizarreries et les tournants qui ont façonné la région. Du désastre d'un atelier de menuiserie et de deux rochers de granit empilés peints par des étudiants amoureux à un superbe carrousel construit par un père pour sa fille le jour de son mariage, chaque monument triste, poignant ou bizarre nous aide à comprendre non seulement où nous en sommes, mais comment nous sommes arrivés ici.