9 superbes road trips à faire en Alaska

L’Alaska, aussi beau soit-il, peut être un endroit difficile à parcourir en voiture. Bien qu'elle fasse partie des États-Unis, l'Alaska est séparée du reste du pays par le Canada et n'est accessible qu'en voiture via la Colombie-Britannique, en avion ou en ferry depuis des villes comme Bellingham dans l'État de Washington. Une bonne partie de l’État n’est également accessible que par bateau, motoneige ou véhicules équipés pour le trek, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de voyages fantastiques à faire. Les grandes villes comme Fairbanks et Anchorage offrent un point de départ pour des road trips qui vous mèneront vers de fabuleuses sources chaudes, les fjords de Kenai, des paradis en bord de mer le long du golfe d'Alaska et bien plus encore. Et si vous souhaitez voyager en ferry, vos options augmentent considérablement.

Homère à Whittier

Homer est une ville balnéaire située le long de la baie de Kachemak. Il est relié au continent par la Sterling Highway, qui vous mènera à Anchorage et à la ville riveraine de Whittier. Ce road trip dure environ trois heures et demie, le long de Cook Inlet, puis à l'intérieur des terres dans les montagnes.

En quittant Homer, vous rencontrerez Anchor Point, qui offre une vue imprenable sur l'océan. C’est un endroit idéal pour vous assurer que vous avez le plein d’essence et que vos cartes sont en ordre. De là, vous pouvez prévoir de vous arrêter à Soldotna sur la rivière Kenai. Le centre d'accueil dispose d'un endroit pour utiliser les toilettes, se promener le long de la rivière ou parcourir la boutique de cadeaux et les artefacts exposés à l'intérieur et à l'extérieur.

Si vous manquez d'essence, Sunrise Gas à Cooper Landing se trouve à côté du lac Kenai. Entre Cooper Landing et la ville fantôme de Portage, vous trouverez Seward Highway Falls, un endroit idéal pour vous dégourdir les jambes et prendre quelques photos avant de descendre Portage Glacier Road. Ce dernier tronçon vous emmène à Whittier, en passant par la zone humide de Moose Flats, la vallée de Portage et le lac Portage.

En arrivant à Whittier, vous avez la possibilité de séjourner à l'auberge ou dans un terrain de camping. Savourez la beauté de la région, avec des sentiers comme Portage Pass ou une traversée en ferry jusqu'à Valdez.

D’Anchorage à Talkeetna

Un magasin dans la ville de Talkeetna, en Alaska. Crédit éditorial : Claudiovidri / Shutterstock.com

Ce road trip de deux heures vous emmène dans la charmante et jolie ville de Talkeetna, le long de la rivière Susitna.

En partant d'Anchorage, vous emprunterez la Glenn Highway en direction de Palmer, pour finalement emprunter la Parks Highway en direction de Wasilla. Le dépanneur Three Bears à Houston est votre guichet unique pour les toilettes, les collations et l'essence. À environ une heure et demie de route se trouve la ville de Willow, et à Willow se trouve Burnt Toast, un joli restaurant de plats à emporter le long de Willow Creek. La zone de loisirs de Willow Creek State se trouve également juste à proximité, vous offrant la possibilité de vous promener et de profiter de la vue imprenable.

En arrivant à l'entrée de Talkeetna, vous tournerez sur Talkeetna Spur Rd, où vous verrez l'Alaska Birch Syrup and Wild Harvest Shop. Ce magnifique petit endroit possède des jardins que vous pouvez admirer, des glaces et des étagères remplies de friandises faites à la main. C'est l'endroit idéal pour acheter des cadeaux et des souvenirs avant de vous diriger vers le centre de Talkeetna.

La ville propose de nombreux chalets, lodges et terrains de camping en location pour votre confort, et le Denali Brewpub est l'un des restaurants les mieux notés de la région.

D'Anchorage à Seward

Ours bruns d'Alaska au centre de conservation de la faune de l'Alaska, d'une superficie de 200 acres.

Le trajet d'Anchorage à Seward suit la Seward Highway et dure environ deux heures et demie.

Juste à l'extérieur d'Anchorage se trouve Beluga Point, un point de vue époustouflant qui donne sur le Turnagain Arm. Plus loin sur la route se trouve Bird Point, un autre endroit offrant une vue panoramique sur l'océan, mais avec de merveilleux décors de montagnes également. De là, vous vous dirigerez vers l’intérieur des terres en passant par Portage, qui abrite l’Alaska Wildlife Conservation Center. Cet arrêt unique vous permet d'approcher les bisons des bois, les loups, les ours noirs et bruns, les élans et les rennes.

Moose Pass est à un peu moins d'une heure et abrite l'épicerie Estes Brother, où vous pouvez faire le plein de collations et sortir un peu de la voiture. Il se trouve sur le lac Upper Trail, avec des sentiers longeant l'eau. D'autres aventures au bord de l'eau peuvent être vécues au lac Kenai et à la rivière Snow, l'un des derniers points d'intérêt majeurs avant d'arriver à Seward.

Fairbanks vers Tok

Site de loisirs de l'État de Moon Lake en Alaska, comprenant un lac tranquille entouré d'une forêt dense.

Le trajet de Fairbanks à Tok dure environ trois heures et demie. Dès le départ, vous vous retrouverez à traverser le Pôle Nord, une ville originale sur le thème de Noël qui célèbre la saison toute l'année. Après avoir côtoyé des rennes et dégusté de délicieuses crêpes, le prochain arrêt majeur est Delta Junction.

Lieu privilégié pour faire le plein d'essence, Delta Junction vous permet de choisir entre vous diriger vers Glennallen ou continuer vers Tok. La route entre ici et Tok vous fait passer par des sommets enneigés, avec des aires de repos comme Dry Creek et Dot Lake. Finalement, vous traverserez la rivière Robertson, longerez la rivière Tanana et arriverez au site de loisirs de Moon Lake State. L'endroit comprend des zones pour pique-niquer, accéder au lac et camper.

Tok n'est plus qu'à vingt minutes et en arrivant dans cette petite ville d'Alaska, vous serez accueillis par des hébergements pittoresques comme le Golden Bear Motel, de délicieux restaurants comme le Sourdough Cafe et des attractions amusantes comme Mukluk Land.

En savoir plus:11 superbes road trips à faire dans l’Oregon

Fairbanks à Manley Hot Springs

La rivière Nenana est un affluent de la rivière Tanana, dans le centre de l'Alaska aux États-Unis.

Le trajet jusqu'à Manley Hot Springs depuis Fairbanks prend environ quatre heures et constitue toute une expédition. Voyage réservé aux conducteurs expérimentés, cette aventure enrichissante consiste à traverser jusqu'au bout de l'Elliot Highway.

Vous voudrez vous assurer que votre réservoir est plein et que vos fournitures sont approvisionnées, car les commodités le long du chemin sont rares. À environ une demi-heure de route se trouvent la rivière Chatanika et la zone de loisirs de l'État de Lower Chatanika. Il existe des sentiers et des toilettes extérieures, ainsi que des opportunités privilégiées d'observation de la faune.

La zone de loisirs nationale des White Mountains est l'un des derniers points d'intérêt avant Livengood. Les voyageurs peuvent profiter d'une vue imprenable sur les contreforts et les montagnes enneigées au loin. Livengood est à une heure et sera l'intersection où les conducteurs pourront choisir de continuer le long de l'Elliot Highway ou de la Dalton Highway vers le nord. Manley Hot Springs est à encore deux heures de route et, lorsque vous atteignez la fin de l'autoroute, vous arriverez à votre destination, située sur les rives de la rivière Tanana.

La région a été créée en 1902 et la station a été construite peu de temps après. Il a entièrement brûlé mais a été remplacé par le Manley Roadhouse. Le quartier abrite un restaurant et un bar, des hébergements de style auberge, des chambres privées et des chalets en location. C'est un endroit populaire pour le traîneau à chiens, la pêche, la navigation de plaisance et l'exploration de la vaste nature sauvage de l'Alaska. Et bien sûr, il y a les sources chaudes qui alimentent les bains publics entourés d'une serre ouverte toute l'année.

Palmer vers Glennallen

Femme randonnée sur le glacier Matanuska près de Glenn Highway en Alaska.

Le trajet de Palmer à Glennallen prend environ deux heures et demie. La route depuis Palmer longe la rivière Matanuska et environ quarante minutes après le début du trajet se trouve la zone de loisirs de l'État de King Mountain. Ici, vous trouverez des toilettes ainsi qu’une vue imprenable sur la rivière et les montagnes voisines. Long Lake se trouve à quelques minutes de la route et offre de fantastiques opportunités de photos juste le long de l'autoroute.

Finalement, vous arriverez au glacier Matanuska, que l’on peut admirer depuis le pont juste après le pont du ruisseau Caribou. Si vous manquez d'essence ou avez besoin de collations, Eureka Lodge est à vingt minutes. Vingt-cinq minutes plus loin se trouve le Mendeltna Creek Lodge, qui offre une aire de repos si vous avez besoin d'une autre pause.

Glennallen n'est plus qu'à une demi-heure de route et, lorsque vous arrivez en ville, vous avez la possibilité de séjourner au magnifique Glennallen Rustic Resort, au Antler's Rest Bed and Breakfast ou au Caribou Hotel.

Fairbanks à Cercle

Arbres dorés vibrants le long de la rivière Chena à Fairbanks, en Alaska.

Le trajet jusqu'à Circle depuis Fairbanks prend un peu moins de quatre heures en empruntant la Steese Highway. Cet itinéraire est une route populaire, car il emmène les citoyens et les touristes de Fairbanks vers la zone de ski et de snowboard de Ski Land en hiver, ainsi que vers la zone d'observation d'Aurora.

Un autre endroit unique sur le chemin est la drague Chatanika Gold, un artefact historique avec des décennies d'histoire derrière lui. Le Chatanika Lodge se trouve juste à côté et dispose d'un restaurant et d'un bar pour que vous puissiez prendre un moment pour faire le plein avant de continuer votre voyage vers Circle.

La route longe souvent la rivière Chatanika, offrant des vues époustouflantes alors que vous vous frayez un chemin à travers la nature sauvage de l'Alaska. Une petite zone appelée Central finira par apparaître, abritant le musée du district central, l'endroit étant autrefois une zone minière florissante. Plus loin sur la route se trouve l'aire de stationnement Eagle Summit, où les voyageurs peuvent s'arrêter et marcher jusqu'au début du sentier Pinnell Mountain.

En arrivant à Circle, vous serez accueilli par la beauté du fleuve Yukon, un itinéraire de canotage populaire auprès des amateurs de plein air expérimentés. Autrefois une vieille ville aurifère, il ne reste plus grand-chose de Circle, mais pour ceux qui veulent vraiment découvrir la paix et la tranquillité d'être au milieu de nulle part, Circle est un endroit idéal pour le camping, la randonnée, la pêche et bien plus encore, Sonyas Bed and Breakfast étant l'une des seules entreprises encore en activité.

Fairbanks au parc national du Denali

Vue du parc national Denali en Alaska.

De Fairbanks au parc national Denali, il faut un peu moins de deux heures et demie pour emprunter la Parks Highway.

Si vous n'avez pas fait le plein d'essence à Fairbanks, ou si vous avez simplement envie de quelques sites et de quelques collations, Nenana est le premier arrêt du chemin avec une station-service, ainsi que le dépôt historique de l'Alaska Railroad. Plus loin sur la route se trouve le Fireweed Roadhouse, doté d'un restaurant original.

La boutique de cadeaux et terrain de camping Tatlanika se trouve juste au bord de la rivière Nenana, avec des toilettes et une boutique unique proposant des dizaines d'objets d'artisanat, d'antiquités et de bibelots à vendre. Il y a aussi une serre, un jardin et une glace.

Finalement, les conducteurs tomberont sur Healey, une ville qui abrite l'épicerie Three Bears, afin que vous puissiez trouver quelque chose à manger ou acheter des choses que vous avez oubliées. Juste après Healey, vous traverserez le pont de la rivière Nenana, une immense merveille d'ingénierie qui vous amène directement à Denali. Le parc national abrite des sites touristiques tels que les falaises de Denali et propose des activités telles que le rafting, le VTT, le traîneau à chiens et la randonnée avec des complexes hôteliers dont le Holland America Denali Lodge.

Fairbanks à Chena Hot Springs

Fairbanks, Alaska. Les gens se détendent dans les sources chaudes de Chena. Crédit éditorial : Jacob Boomsma / Shutterstock.com

Le trajet de Fairbanks à Chena Hot Springs prend environ une heure et 11 minutes si les voyageurs devaient y aller sans s’arrêter. Mais il n’y a aucun plaisir à cela. En prenant Chena Hot Springs Road, le premier point d’intérêt est les pains, tartes et expressos Laraes. Ce délicieux arrêt au stand est un endroit idéal pour acheter des pâtisseries, du café chaud et peut-être même des plats pour un pique-nique.

À environ quarante minutes de route se trouve Pleasant Valley, qui abrite la ferme de rennes de Pleasant Acres ainsi que le Wagners Pizza Bus. Il existe de nombreux endroits où s'installer pour pique-niquer et savourer un repas avant de continuer le reste du chemin vers Chena.

La zone de loisirs de l'État de Chena River et le sentier Angel Rocks sont tous deux des zones en bordure de route offrant une vue absolument imprenable sur les montagnes, les collines et les vallées environnantes. Entouré d'une forêt luxuriante et d'un accès à la rivière Chena, c'est l'endroit idéal pour prendre des photos inoubliables, se dégourdir les jambes ou s'adonner à une randonnée légère.

La route se termine au Chena Hot Springs Resort, qui comprend un lodge, des chalets de location, des zones de camping et même des yourtes pour cette expérience vraiment unique. Il existe également des restaurants, un musée de la glace ouvert toute l'année et, bien sûr, une piscine thermale.

L'Alaska vous attend : des aventures pittoresques sur chaque route

Ainsi, que vous souhaitiez découvrir les vastes étendues sauvages de cet État isolé ou visiter l’un des magnifiques parcs nationaux, l’Alaska propose de nombreuses options de road trip. Des autoroutes qui serpentent le long des rives de l'océan aux routes à voie unique qui traversent d'imposantes montagnes et falaises en passant par les voyages qui donnent l'impression d'être les seuls au monde, l'Alaska a beaucoup à offrir malgré son terrain souvent difficile. Assurez-vous simplement d'avoir beaucoup d'essence, beaucoup de collations et une liste de lecture parfaitement organisée pour maintenir l'ambiance pendant que vous explorez les environs de Fairbanks et d'Anchorage.