9 des villes les plus excentriques du Montana

Elmo

2025-07-12

Sous le ciel vaste et sans fin du Montana, vous trouverez des poches de communautés merveilleusement particulières dispersées entre les sommets et les prairies. Des concours de crachats du Chokecherry Festival à Lewistown aux concours de traite des vaches sauvages à Dillon, les choses peuvent devenir un peu étranges dans le Treasure State de toutes les meilleures manières. Même si elles offrent toujours le ciel sombre et les paysages immaculés du Montana, ces villes apportent quelque chose de nouveau à la table. Lorsque vous êtes prêt à faire un détour et à découvrir le côté le plus insolite du Montana, découvrez ces villes excentriques.

Ville de Virginie

Maisons historiques préservées à Virginia City, Montana. (Crédit éditorial : Eniko Balogh / Shutterstock.com)

Si vous aimez l’idée de remonter le temps dans une ville du Far West, ajoutez Virginia City à votre liste de road trip dans le Montana. Située dans le sud du Montana, c'est une communauté isolée qui était autrefois l'endroit idéal pendant la ruée vers l'or du XIXe siècle. Au moment où l’or s’est épuisé, la communauté qui abritait autrefois près de 10 000 habitants avait fui la région, laissant derrière elle une étrange ville fantôme.

Le Virginia City Depot est une relique du bon vieux temps, proposant des promenades en train le long du chemin de fer d'intérêt local d'Alder Gulch à travers le magnifique paysage entre Virginia City et Nevada City. Le musée de la vieille ville et le Music Hall de Nevada City se trouvent à 1,5 km de la route (ou à quelques minutes en train) et constituent une histoire vivante de l'époque minière de la communauté à la frontière. Les deux villes ont de vieilles rues poussiéreuses, des saloons bien conservés, des salons de coiffure et des magasins généraux qui donnent l'impression de remonter dans le temps. Si vous avez envie de quelque chose d'un peu campagnard, n'oubliez pas d'assister à un spectacle de mélodrame ou de vaudeville des Virginia City Players, qui se produisent dans l'Opéra construit dans les années 1890. Même les restaurants ont cette atmosphère d'antan, comme le Road Agents' Roost et le Pioneer Bar.

Chutes du Columbia

Excentrique ne décrit même pas l'ambiance de Columbia Falls. Situé dans le nord-ouest du Montana, il est considéré comme la porte d'entrée du parc national des Glaciers, ou du moins son entrée ouest la moins fréquentée. L'entrée ouest du parc national des Glaciers est plus accidentée que l'entrée de Whitefish, offrant aux visiteurs l'expérience authentique du Montana avec des dîners confortables comme le Outlaw Diner et des points d'eau animés comme le Gunsight Saloon.

Ce qui rend Columbia Falls un peu étrange, cependant, c'est le mystérieux Montana Vortex et la Maison du Mystère. Cette attraction originale en bordure de route, semblable à celle que l'on trouve le long de la route 66, est l'endroit où les anomalies quantiques ou gravitationnelles défient les lois de la physique. Les choses semblent plus grandes qu'elles ne le sont réellement, et tout est un peu bizarre dans la Maison du Mystère. Beaucoup prétendent qu'il ne s'agit pas exactement d'une anomalie scientifique mais simplement d'une série d'illusions d'optique, mais vous devrez vous rendre vous-même aux chutes Columbia pour tirer vos propres conclusions.

Ouest de Yellowstone

Saviez-vous que certaines parties du parc national de Yellowstone se déversent également dans certaines parties du Montana ? La petite communauté de West Yellowstone a vu le jour au début des années 1900 après que la construction d'une gare ferroviaire ait amené des touristes dans le parc national de Yellowstone. Même à ses débuts, West Yellowstone a toujours été une attraction touristique avec ses vieilles vitrines de style occidental et ses convives accueillants. West Yellowstone possède encore le charme rustique d'une ville touristique du début des années 1900, avec des endroits confortables comme le restaurant Outpost et des musées d'histoire locale comme le musée de Yellowstone.

Il existe cependant une attraction à West Yellowstone que vous ne trouverez nulle part ailleurs : le Grizzly and Wolf Discovery Center. Niché du côté sud-est de West Yellowstone, sur South Canyon Street, le centre célèbre la faune la plus féroce du Montana, où les visiteurs peuvent observer les animaux interagir dans leurs habitats naturalistes. Le centre abrite des ours et des loups sauvés qui ne survivraient pas dans la nature, ainsi que des loutres et des oiseaux de proie, servant à la fois de centre de sauvetage et d'éducation.

Lewistown

Au cœur des grandes plaines du nord du Montana central se trouve Lewistown, souvent appelée le cœur du Montana. Bien qu'elle regorge de paysages à couper le souffle comme Crystal Lake, les grandes et petites montagnes enneigées et la pêche à la truite à Blue Spring Creek, ce sont les coutumes communautaires qui rendent Lewistown à la fois étrange et merveilleuse. La meilleure façon de découvrir le côté insolite de Lewistown est de monter à bord du train-dîner raconté par Charlie Russell Chew Choo. Attendez-vous à un incroyable dîner de côtes de bœuf et à des spectacles en direct à bord d'un train à travers Big Sky Country.

Si vous pouvez le faire, il est préférable de planifier votre visite à Lewistown pour qu'elle coïncide avec l'un de leurs festivals non conventionnels, comme le Chokecherry Festival qui a lieu chaque mois de septembre. Si vous n'avez jamais entendu parler du cerisier de Virginie, vous deviendrez bientôt un expert de ce délice originaire du Montana après avoir assisté au festival. Il commence par un petit-déjeuner aux crêpes (et beaucoup de sirop de cerise de Virginie pour noyer vos petites piles) et propose des concours sur le thème des cerises de Virginie où les participants s'affrontent pour les meilleurs sirops, moutardes et desserts aux cerises de Virginie. Il y a même un concours de crachats pour voir qui peut cracher le plus loin !

Lodge des cerfs

Deer Lodge est un mélange excentrique de sites historiques du Far West et de magnifiques paysages des montagnes Rocheuses. Depuis le centre-ville de Deer Lodge, vous pouvez voir le mont Powell à l'ouest, qui offre l'une des plus belles vues de la région. La randonnée jusqu'au sommet du mont Powell est un défi, mais il existe des options adaptées aux débutants qui offrent une vue panoramique sur la région des montagnes Rocheuses.

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Les vues imprenables sur Deer Lodge ne sont que la pointe de l’iceberg. Deer Lodge détenait certains des criminels les plus notoires du Montana dans les murs de la prison d'Old Montana. Créé en 1871 et fermé en 1979, le vaste complexe fonctionne désormais comme un musée, proposant des visites étranges des anciens blocs cellulaires. Les visites fantômes du musée sont particulièrement populaires, mais si vous préférez quelque chose d'un peu plus exaltant et léger, la prison Old Montana est également l'endroit où vous trouverez le Montana Auto Museum. Il compte près de 200 voitures anciennes, des calèches aux muscle cars.

Glasgow

Les habitants de Glasgow sont heureux d'accueillir les visiteurs dans leur communauté soudée, surnommée le « Milieu de Nulle part » en raison de son isolement au cœur des Grandes Plaines. Même si cela semble éloigné, tout ce dont vous aurez besoin se trouve à l'intérieur de ses frontières. Des restaurants vintage et chaleureux comme le Toodie's Cafe and Gallery où la cuisine locale se marie avec l'art local, aux musées kitsch comme le Valley County Pioneer Museum, Glasgow est loin d'être ennuyeuse.

Dans une communauté aussi isolée que Glasgow, les habitants doivent faire preuve de créativité pour apporter un peu de couleur au quartier. Les points d'eau locaux comme le Busted Knuckle Taproom sont un excellent exemple de leur vivacité d'esprit et de leur flair unique. Venez pour la bière brassée localement, restez pour le décor sur le thème de la mécanique et les noms astucieux. Avec de magnifiques vues sur Sullivan Park et Milk River à côté du centre-ville coloré, Glasgow prouve que parfois, le milieu de nulle part est exactement l'endroit où vous voulez être.

Dillon

Dillon, dans le sud du Montana, près du parc national de Yellowstone, constitue un week-end amusant, à moins que vous ne soyez une vache sauvage ! Le Dillon Jaycee Rodeo annuel a tendance à dérailler un peu lors de son concours annuel de traite des vaches sauvages, qui se déroule exactement comme on peut s'y attendre. Les équipes participant à l'événement encordent des vaches semi-sauvages et tentent de les traire plus rapidement que les autres équipes. Si la traite des vaches ne vous plaît pas, le plus grand week-end du Montana comprend de nombreux autres événements de rodéo et des concerts mettant en vedette de grands noms de la musique country pour clôturer l'été pendant le week-end de la fête du Travail.

Bien que Dillon soit à deux pas de Yellowstone, il possède également des sites charmants et historiques non loin des limites de la ville. Le parc d'État de Bannack est un merveilleux mélange des merveilles naturelles de Dillon fusionnées avec la beauté envoûtante d'un fantôme qui s'est installé pendant la ruée vers l'or puis abandonné. Vous pouvez faire une visite libre de la ville et de près de 60 bâtiments, et même passer une nuit dans l'un des deux campings du parc.

Stevensville

Quand vous pensez à Stevensville, pensez aux cowboys et aux catholiques. Fondée par des missionnaires jésuites au cœur du pays des cowboys dans l'ouest du Montana, Stevensville mélange de manière magnifique l'ambiance du Far West et les églises aux clochers blancs. Vous pouvez toujours visiter la mission St. Mary, qui sert à la fois de musée détaillant les débuts de la vie des colons de Stevensville et de paroisse active. Il y a aussi le parc d'État de Fort Owen, le site de la toute première colonie européenne du Montana. Il possède des reliques bien conservées de ses premières années, comme un puits des années 1850, une cabane et une cave à racines.

Outre ses monuments historiques, Stevensville possède une incroyable scène culinaire au centre-ville. Le long de Main Street se trouvent des bistros et des brasseries modernes comme la Blacksmith Brewing Company, le Tin Can Bar and Grill et le Mission Bistro. Le centre-ville est également l'endroit où vous pourrez visiter le musée historique de Stevensville, qui présente les racines de Stevensville à travers des expositions d'artefacts et d'expositions amérindiens et des premiers pionniers.

Glendive

Alors que la plupart des villes du Montana s'appuient sur leurs racines du Far West, Glendive s'intéresse davantage à une histoire qui remonte beaucoup plus loin. Nichée dans les badlands du Montana et connue pour son abondance de fossiles de dinosaures, Glendive prend ses découvertes préhistoriques très au sérieux. Le parc d'État de Makoshika est situé au sud de la ville, où vous pouvez traverser les badlands, les hoodoos et croiser de vrais fossiles au centre d'accueil et le long des sentiers. Ce parc surnaturel accueille des événements uniques comme le Buzzard Day. En tant que zone de ciel étoilé désignée, c'est l'endroit idéal pour pique-niquer sous les étoiles.

La ville est ornée d'accessoires de dinosaures, du décor aux statues, notamment Glendisaurus, un tricéritops géant trouvé le long de l'autoroute 16, juste au nord de la ville. Ne vous laissez pas tromper par tous ces os poussiéreux ; de nombreuses aventures modernes vous attendent à Glendive. Il y a le Wagon Wheel Bar pour des cocktails et de la musique live, ou le Frosty's, un établissement familial, qui sert des hamburgers et des shakes américains classiques.

Explorez les coins les plus insolites de l'État au trésor

Les meilleures aventures du Montana sont celles auxquelles on s'attend le moins. Ces évasions cachées et excentriques se tournent vers l’étrange. Des statues de dinosaures géantes de Glendive à Glasgow, une communauté qui embrasse son isolement comme la « ville au milieu de nulle part », les Montanans prouvent qu'il n'est pas nécessaire d'être idéalement situé à proximité d'un aéroport ou d'une grande attraction touristique brillante pour passer un bon moment. Ces évadés excentriques savent comment s'amuser, qu'ils crachent des cerises de Virginie ou qu'ils construisent une célèbre brasserie dans un ancien garage de mécanicien, la vie dans le Montana est tout sauf ordinaire.