9 rues principales remarquables aux États-Unis

Elmo

2025-11-10

Avec autant de superbes petites villes réparties dans 50 États parmi lesquelles choisir, il n’est pas facile de trouver une préférée. J'ai eu la chance incroyable d'avoir traversé les États-Unis du nord au sud et d'est en ouest à plusieurs reprises, et en cours de route, j'ai rassemblé une infinité de souvenirs (et de clichés) de certaines des rues principales les plus étonnantes que vous puissiez rencontrer. Même si le réduire à une poignée n’a pas été une tâche facile, ces rues principales se démarquent certainement comme de brillants exemples de ce que sont les meilleures petites villes américaines : une communauté, du caractère et beaucoup de charme authentique.

Park City, Utah

Vue de la rue principale de Park City, Utah.

Visitez la rue principale historique de Park City et il est difficile d’imaginer que cette ville de montagne de l’Utah a failli être rayée de la carte. Fondé comme camp minier d'argent en 1868, seulement 25 % de Park City a été épargné par la dévastation du grand incendie de 1898 après que des citadins à l'esprit vif aient utilisé de la dynamite pour créer des coupe-feu. Les structures qui ont survécu comprennent la Washington School House, construite en 1889 et aujourd'hui un hôtel-boutique et un restaurant élégant, ainsi qu'une ancienne écurie datant d'avant l'incendie qui abrite aujourd'hui le High West Saloon, un bar avec une distillerie de whisky attenante.

Vous pouvez en apprendre davantage sur l’incendie et l’histoire de l’exploitation de l’argent de la ville au Park City Museum. Installé dans l'ancien bâtiment de l'hôtel de ville datant de 1885 (un autre survivant du Grand incendie), les points forts incluent les cellules de prison du sous-sol et une réplique fascinante du système de tunnels souterrains de la mine de 1901. Le Théâtre égyptien, également sur Main Street, a été construit en 1926 et accueille les premières du Festival du film de Sundance, tandis que le marché dominical de Park Silly rassemble de nombreux vendeurs locaux, artistes de rue et musiciens pour s'installer les week-ends d'été.

Fernandina Beach, Floride

Je viens de rentrer de Fernandina Beach sur Amelia Island en Floride, les souvenirs de cette merveilleuse petite ville du nord-est du Sunshine State sont encore frais. Avec une ambiance à la fois Key West et Hilton Head – c'est une ville animée mais pas une ville de fête, et chic sans être étouffante – l'action ici se déroule le long de Center Street, l'artère principale du quartier historique de Fernandina Beach.

Composé de 50 blocs extrêmement praticables inscrits au registre national des lieux historiques, vous trouverez des exemples architecturaux attrayants datant des années 1850 jusqu'au début du 20e siècle, dont beaucoup sont dotés de plaques expliquant leur histoire.

Plus par chance que par jugement, mon arrivée fin octobre a coïncidé avec le 8 Flags Car Show, un événement amusant qui a vu toute la section du centre-ville de Center Street fermée à tout sauf aux voitures classiques et aux personnes garées. Plus de 150 de ces voitures classiques étaient garées devant les attractions de la ville comme le palais de justice historique et le célèbre Palace Saloon, le plus ancien bar de l’État, débordant même dans les rues secondaires.

Pour profiter au maximum de votre visite, réservez une chambre au Blue Heron Inn Bed & Breakfast. C'est un séjour confortable à quelques pas de la charmante architecture de l'époque victorienne de Center Street. Juste au coin du centre d'accueil d'Amelia Island, le patio du restaurant Boat House offre de superbes couchers de soleil sur la marina du port de Fernandina.

Wytheville, Virginie

Si vous avez parcouru les Interstates 81 et 77 et que vous vous demandez s'il y a plus à Wytheville que de simples stations-service et des hôtels d'autoroute typiques… eh bien, c'est le cas. Bien plus, en fait. Sortez de l’autoroute et vous vous retrouverez immergé dans l’une des rues principales les plus attrayantes de Virginie.

Le bâtiment le plus remarquable ici est le Bolling Wilson Hotel, construit en 1927 et renommé en l'honneur de la Première Dame Edith Bolling Wilson, originaire de Wytheville. Réservez un séjour et savourez un repas au restaurant populaire Graze on Main de l'hôtel, puis savourez un bourbon de Virginie dans son bar à bourbon bien approvisionné. Et s’il fait beau, rendez-vous sur le toit-terrasse Perch de l’hôtel pour admirer le coucher de soleil sur Main Street.

Juste en face, le musée du lieu de naissance d'Edith Bolling Wilson offre un aperçu fascinant de la vie de la seconde épouse du président Woodrow Wilson, avec des artefacts et des visites des pièces qu'elle et sa famille habitaient autrefois. De là, vous pourrez également vous promener facilement le long de Main Street vers d'autres sites, notamment le Millwald Theatre (découvrez son nouveau bar clandestin, le Ghost Light Bourbon Bar) et le restaurant The Log House 1776. Occupant une structure historique en rondins, ce lieu de restauration original est devenu au fil des années une visite incontournable pour les acheteurs d'antiquités et les collectionneurs.

Oatman, Arizona

En parlant d'originalité, la ville d'Oatman en Arizona a placé la barre assez haute pour les rues principales américaines qui se distinguent non pas par leur beauté, mais, enfin… par leur différence. En fait, un demi-million de touristes s'y rendent chaque année, tous empruntant l'emblématique Route 66 pour s'y rendre. Et ils ne viennent pas ici pour les trottoirs pavés de briques ou les bâtiments en briques rouges. https://www.worldatlas.com/articles/u-s-route-66-a-unique-american-roadway.htmlIl n'y en a pas.

Produit de la ruée vers l'or de 1915, après que les prospecteurs eurent découvert une découverte d'or de 10 millions de dollars, la population atteignit plus de 3 500 âmes en un an. Cette brève période de prospérité étant désormais derrière nous, les 98 habitants d'Oatman sont désormais plus intéressés à ce que la ville se démarque par son authenticité qu'à remporter des prix pour leurs efforts d'embellissement. Au lieu de trottoirs, vous marchez le long de porches inégaux qui vous protègent non seulement du soleil, mais aussi des ânes errants.

C'est vrai, les burros. Vous verrez beaucoup de ces créatures errer dans la rue principale de la ville, l’Oatman Highway, à la recherche de friandises. Descendants d'animaux de somme relâchés par les mineurs lors de l'arrêt des opérations dans les années 1940, ils font une superbe photo alors qu'ils se promènent devant de vieux bâtiments d'origine comme l'hôtel Oatman, construit en 1902, et la plus ancienne structure en adobe à deux étages de la région.

Quant à savoir quand visiter, vous ne pourriez pas faire mieux que de planifier d’explorer cette ville du Far West lors de son Sidewalk Egg Fry annuel. Il se tient en juillet (ok, il va faire chaud !), alors qu'on n'est pas obligé de faire cuire ses œufs sur le trottoir (il n'y en a pas d'ailleurs). Il ne vous reste plus qu'à profiter du soleil pour les faire frire.

Stowe, Vermont

L'une des petites villes les plus reconnues d'Amérique, le tourisme à Stowe, dans le Vermont, est étroitement lié au fait qu'elle soit la première destination de ski de la côte Est. Avec l'avènement du premier télésiège en 1940, le centre-ville de Stowe a également commencé à connaître une augmentation du trafic touristique, avec des attractions comme le Vermont Ski & Snowboard Museum renforçant le lien avec les sports d'hiver. Situé sur la Vermont Route 100 (la rue principale de la ville), le musée est installé dans l'ancienne Town Meeting House, construite en 1818 et présentant plus de 8 000 objets documentant l'histoire des sports d'hiver, notamment le ski alpin, le ski nordique et le snowboard.

Une excellente option si vous cherchez un endroit pour séjourner au centre-ville est le Green Mountain Inn. Fondé en 1833, votre hébergement élégant vous placera directement sur la rue Main et à quelques pas du magasin général Shaw, un incontournable ici depuis 1895 (c'est toujours une entreprise familiale).

Francfort, Kentucky

L'une des plus petites capitales d'État du pays, Francfort est devenue la capitale du Kentucky en 1792 lorsqu'elle a battu Louisville et Lexington pour le titre. Malgré son rôle important dans les affaires de l’État, promenez-vous dans la rue principale de Francfort et vous apprécierez son attrait de petite ville. Parallèlement à la rivière Kentucky, promenez-vous depuis la Kentucky Historical Society et le Capital City Museum en passant par le quartier des affaires historique jusqu'au Bourbon Traveler Signpost, un lieu de selfie dédié à la boisson emblématique de l'État.

Vous passerez également devant l'ancien Grand Théâtre, construit en 1911 et qui accueille toujours des théâtres et des artistes professionnels, et l'Ashbrook Hotel, un hôtel haut de gamme situé dans un manoir construit en 1818. Tandis que Main Street se termine au tout aussi attrayant site historique de Liberty Hall, vous pouvez continuer le long du Riverwalk Trail vers d'agréables espaces verts et parcs le long de la rivière Kentucky. C’est un endroit agréable pour se promener, quelle que soit la météo.

Ellicottville, État de New York

Après être tombé par hasard sur Ellicottville alors que je me dirigeais vers le sud à cause du froid (je ne suis pas un skieur, sinon je l'aurais su), je suis immédiatement tombé amoureux de cette communauté parfaite du nord de l'État de New York. Situé à 50 miles au sud de Buffalo, sa position au pied des montagnes Allegheny ne fait qu'ajouter à son attrait.

Washington Street est l'artère principale de ce que l'on appelle affectueusement le Village, ou le centre-ville d'Ellicottville. En plus des magasins locaux comme Watson's Chocolates et Mud Sweat n' Gears (un endroit sympa pour faire du shopping si vous aimez les aventures en plein air), il y a aussi une infinité de bons restaurants, y compris des favoris tels que The Gin Mill et Madigan's. De jolis lieux de culte comme l'église épiscopale Saint-Jean et le joli musée historique d'Ellicottville en briques rouges renforcent encore l'attrait de cette rue principale courte mais animée.

Blue Ridge, Géorgie

Nommée en l’honneur de la magnifique chaîne de montagnes dans laquelle elle se trouve, la communauté de Blue Ridge en Géorgie possède une rue principale unique qui est, en fait, deux routes distinctes. Ce centre-ville distinctif est littéralement divisé en son milieu par des voies ferrées, créant deux rues principales parallèles, l'Ouest et l'Est. Ces voies appartiennent au Blue Ridge Scenic Railway, dont le dépôt se situe entre ces couloirs commerciaux, au service des passagers souhaitant profiter d'excursions à travers la forêt nationale de Chattahoochee.

Après votre trajet en train et après avoir exploré les entreprises des deux côtés de la voie ferrée, vous pourrez poursuivre sur le thème du chemin de fer en séjournant au Blue Ridge Inn Bed & Breakfast. Ce B&B confortable et douillet occupe l'une des plus anciennes résidences de la ville, construite dans les années 1890 pour le propriétaire du chemin de fer d'origine autour duquel la ville s'est développée. Et pour un bon dîner, dirigez-vous vers l'extrémité ouest de West Main Street, au restaurant Black Sheep (réservation suggérée).

Carmel-by-the-Sea, Californie

Ocean Avenue fait office de rue principale de Carmel-by-the-Sea et descend progressivement sur un mile de l'autoroute 1 jusqu'à Carmel Beach. Habituellement appelée « Carmel » par les habitants, la ville n'a vraiment démarré qu'après le tremblement de terre dévastateur de San Francisco en 1906, qui a vu des types créatifs comme des écrivains et des peintres s'installer sur un terrain plus sûr. L'héritage de la colonie artistique informelle d'origine perdure, préservant le caractère unique de la ville avec des ordonnances originales qui interdisent toujours les adresses postales, les enseignes au néon, les parcomètres et les chaînes de restaurants.

Explorer Ocean Avenue et ses nombreuses rues secondaires fournit de nombreuses excuses pour creuser un peu plus dans le passé de la ville. Tor House, construite par le poète Robinson Jeffers de 1918 à 1919 à l'aide de rochers de granit provenant de la plage en contrebas, peut être visitée, tandis que le Sunset Center, à l'origine l'école du Carmel (il a été construit en 19126), accueille désormais le Carmel Bach Festival, un incontournable du calendrier social local depuis 1935. Et découvrez The Cottage of Sweets est une autre visite incontournable et vend des confiseries faites à la main depuis 1955 dans le style d'un livre de contes. bâtiment datant de 1924.

Le dernier mot

Lorsqu’il s’agit de rues principales remarquables, l’Amérique ne manque certainement pas de prétendants. Qu’il s’agisse du genre de rue principale animée dans laquelle nous avons grandi lorsque nous étions enfants ou d’une artère plus calme qui a atteint son apogée il y a un siècle ou plus, les meilleures rues principales du pays ont réussi à conserver cette authenticité qui reflète à la fois le passé et le lieu. Pour les voyageurs curieux à la recherche d’une véritable tranche d’Americana, ces rues principales accessibles à pied sont exactement le genre d’endroits que vous devez apprendre à connaître.