Restauration & boissonsMeilleures maisons de curry à Bradford

Bradford, dans le nord de l'Angleterre, a été élue « capitale britannique du curry » pour la sixième année consécutive. Notre propre rédactrice obsédée par les épices, Helen Abramson, est allée découvrir où se trouve le meilleur curry de Bradford.

Les informations contenues dans cet article sont inspirées de, votre guide incontournable pour visiter le Yorkshire.

À 9 heures du matin, par un samedi matin gris et venteux, je me trouve à la périphérie du centre-ville de Bradford, dans le West Yorkshire. Devant moi se trouve une assiette de chana fumant (curry de pois chiches), une pile apparemment interminable de puri fraîchement cuits (pain sans levain soufflé et frit), un plateau de chutneys et de cornichons faits maison et des morceaux de halwa (bonbon à base de semoule).

Je me lance dans une exploration de 24 heures des établissements de curry de Bradford pour avoir un aperçu littéral des raisons pour lesquelles cette ville est si réputée pour sa cuisine indienne et pakistanaise. Trois repas dans trois restaurants – tous gérés par une famille et ayant commencé avec des débuts tout aussi modestes, mais tous se sont divisés en établissements très différents.

Bradford n'est peut-être pas envahie par les touristes, mais cette poignée de restaurants attire vraiment les foules. Je veux savoir si cette ville du nord vaut le détour.

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Le restaurant Sweet Center – sert le meilleur curry de Bradford et possède une riche histoire

Le petit-déjeuner traditionnel et paradisiaque du Cachemire que je suis en train d'avaler a été servi ici, àLe restaurant du centre sucré– une institution de Bradford – depuis plus d’un demi-siècle.

C'est une bonne affaire à moins de cinq dollars, y compris une tasse de masala chai ou de café.

Petit-déjeuner cachemirien – un digne candidat au titre de meilleur curry de Bradford

La salle à manger d'une grandeur défraîchie est meublée simplement et le sol est recouvert de moquette. À l’entrée, des gâteaux aux couleurs vives et des friandises indiennes bordent les étagères d’une vitrine d’une propreté éclatante. Des livreurs entrent et sortent avec des sacs de viande hachée, des sacs de farine et des cartons de légumes.

D'après mon trop bref aperçu, Bradford a facilement été à la hauteur de son couronnement de capitale britannique du curry.

Les habitués viennent commander des plats à emporter et discutent avec le Dr Zulficar Ali, qui gère les lieux avec son fils Wakar. Le Dr Ali donne des ordres en ourdou en descendant un escalier à un chef invisible à l'étage inférieur. J'ai l'impression d'être sur le sous-continent.

Londonien toute ma vie, j'ai eu la chance de vivre dans une ville dotée d'un éventail enviable de restaurants indiens. Mais il n'y a nulle part comme ça. C'est au Sweet Center que la révolution du curry a commencé à Bradford, et la ville abrite désormais plus de 50 restaurants indiens.

Le père et l'oncle du Dr Ali sont arrivés du Cachemire au Royaume-Uni dans les années 1950, alors qu'il y avait une forte demande d'emplois dans les usines, qui souffraient d'une diminution de la main-d'œuvre masculine après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

L'équipe du restaurant qui sert l'un des meilleurs curry de Bradford

Une autre vague de travailleurs est arrivée dans les années 1960 de Mirpur, à la frontière entre l'Inde et le Pakistan, dans l'ouest du Cachemire, après la construction d'un barrage sur la rivière et l'évacuation forcée de milliers d'habitants.

Pour la plupart, les hommes cachemiris qui émigraient à Bradford à cette époque n'étaient pas habitués à cuisiner et il n'y avait pas de restaurants pakistanais ou indiens dans les environs.

Aujourd'hui, comme au début, cet endroit est autant une question de communauté que de nourriture.

La famille du Dr Ali a profité de l'écart du marché : les frères ont quitté leur emploi dans une usine textile, ont sélectionné des cuisiniers pakistanais et indiens et ont ouvert The Sweet Centre. L'un des chefs y travaille encore aujourd'hui, à peine 53 ans plus tard.

Vue de Bradford

"Il n'y avait nulle part où aller pour ces jeunes hommes, pas seulement pour manger, mais aussi pour passer du temps ensemble en dehors du travail. Nous voulions créer cet espace pour eux. Aujourd'hui, comme au début, cet endroit est autant une question de communauté que de nourriture."

Le restaurant servait à l’origine des friandises, des collations salées et des petits-déjeuners – leur premier plat était le chana puri que j’avais – et a connu un succès immédiat. Ils ont recruté davantage de chefs pour préparer des currys régionaux de spécialité, qui figurent toujours au menu, comme le balti à la cervelle de mouton (auquel, il va sans dire, mon estomac au petit-déjeuner n'était pas assez audacieux pour y faire face).

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C'est à ce moment-là que je réalise que je suis censé être épuisé, mais j'en veux juste plus.

Le Dr Ali, à juste titre, est très fier non seulement de l'héritage de cet établissement familial, mais aussi de la façon dont il a toujours attiré un flux constant de clients multiculturels ; dès le début, les familles pakistanaises et indiennes dînaient aux côtés de clients d'origine britannique.

« Nous avons toujours été soutenus par des personnes de tous horizons et de toutes confessions, avec un mélange de clients du Royaume-Uni et d'Asie », dit-il.

Je me sens tellement bien ici que j'ai du mal à partir. Mais la piste du curry vous appelle.

Prashad – élégante maison de curry à Bradford

Après un bref détour au Musée national des médias – la principale attraction non alimentaire de la ville – le prochain arrêt estPrashad, un autre établissement familial spécialisé dans les plats végétariens de haute qualité des États du Gujarat et du Pendjab.

A quelques kilomètres de la ville, dans le village endormi de Drighlington, Prashad a parcouru un long chemin depuis que les parents du propriétaire Bobby Patel, Kaushy et Mohan, l'ont ouvert comme épicerie fine en 1992 dans ce qui était autrefois une laverie.

En 2010, le restaurant a battu à peine 12 000 autres restaurants pour se classer deuxième du meilleur restaurant de Ramsay. Il existe même un livre de recettes Prashad, révélant les secrets de certains des plats alléchants de Kaushy, transmis de génération en génération.

Goan machli (lotte) est le point culminant, de la menthe fraîche et des feuilles de curry enrichissant la sauce infusée à la noix de coco.

Le cadre est très différent de celui du Sweet Centre ; c'est élégant et professionnel, mais toujours intime. Le menu proclame volontiers qu'aucune sauce de base n'est utilisée – chaque plat est unique et a été soigneusement pensé.

Le plateau de dégustation d'entrée est un assortiment d'articles délicatement confectionnés, tels que le kopra pethis (boule de pâte à la noix de coco infusée à l'ail) et le khuli kachori (purée de lentilles avec garam masala et clous de girofle), ainsi que le khanda bhajia plus familier - le bhaji à l'oignon le plus léger et le plus appétissant que j'ai jamais mangé.

Du samosa chaat est ajouté au mélange : des samosas écrasés avec de la raita et des pois chiches, arrosés d'une vinaigrette au tamarin et saupoudrés de coriandre.

Panir masala

Le paneer masala (fromage indien mariné dans un curry d'oignons et de tomates) et le methi renghan (feuilles de fenugrec et aubergine) pour le plat principal sont tous deux magistralement riches et remplis de mélanges de saveurs complexes et bien équilibrées.

Le dessert est une surprise. Deux parfums de glaces maison : datte et gingembre, et chocolat et orange, saupoudrées de nid d'abeille et arrosées d'une bande de sauce au chocolat noir. C’est certainement une différence avec les friandises indiennes classiques, mais je ne me plains pas.

Aagrah – une version moderne des maisons de curry

Le dîner est àMerci, une autre entreprise familiale cachemirienne, fondée en 1977 et aujourd'hui extrêmement prospère, avec de nombreuses succursales dans tout le Yorkshire.

La succursale de Pudsey, à quelques kilomètres à l'est du centre de Bradford, est une vaste affaire, située dans un immense bâtiment moderne aux hauts plafonds, entièrement en métal et en verre. En ce samedi soir typique, il y a beaucoup de familles, de groupes et de couples de tous âges, races et nationalités.

Le bar sert des cocktails au néon pendant que les gens attendent les tables. La chanson Happy Birthday de Stevie Wonder est jouée pas moins de cinq fois pendant les deux heures que j'y suis ; à chaque fois, un énorme gâteau multicouche est sorti, accompagné d'une bougie flamboyante en forme de fusée d'une taille alarmante. Alors que The Sweet Center a à peine changé au fil des ans et que Prashad s'est affiné et affiné, Aagrah a explosé. Littéralement.

L'entrée de raavi (bar) grillé est parfaitement cuite, avec un soupçon de muscade et nappée de sauce cachemirienne. S'en suit un mélange de grillades (qui, je me dis, est pour compenser le manque de viande plus tôt), le tout joliment mariné. Cependant, le Goan machli (lotte) est le point culminant, de la menthe fraîche et des feuilles de curry enrichissant la sauce infusée à la noix de coco.

Sans surprise, je me sens bien le lendemain. C'est à ce moment-là que je réalise que je suis censé être épuisé, mais j'en veux juste plus.

Sélection de plats à Aagrah – l’une des meilleures maisons de curry de Bradford

D’après mon trop bref aperçu, Bradford a facilement été à la hauteur de son couronnement de capitale britannique du curry – et je n’ai fait qu’effleurer la surface. Je reviendrai.

Pour plus d'informations sur les autres restaurants de la région, consultez leBienvenue dans le Yorkshirecarte du sentier des épicesici.

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Où se loger à Bradford :

• L'hôtel Midland. Cet hôtel du centre-ville offre un cadre victorien opulent avec tout le confort moderne, une connexion Wi-Fi haut débit gratuite et illimitée et un parking gratuit.

• Hébergement Bradford. L'Accommodation Bradford est situé à Bradford, à 17 km de l'O2 Academy Leeds et de la First Direct Arena. L'établissement se trouve à 12 km du théâtre Victoria, à 17 km de l'hôtel de ville de Leeds et à 17 km de Trinity Leeds. L'hébergement dispose d'une cuisine commune et d'une connexion Wi-Fi gratuite dans tout l'établissement.

• Appartements Fletcher. Situé à Bradford, à 14 km du théâtre Victoria et à 15 km de l'hôtel de ville de Leeds, le Fletcher Apartments propose des hébergements avec une connexion Wi-Fi gratuite, la climatisation, une salle de sport et un casino.

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Image d'en-tête : © Rodney Hutchinson/Shutterstock. Images du corps, de haut en bas (de gauche à droite) : Sweet Centre ; Centre sucré ; Tupungato/Shutterstock ; Prasad ; Prasad ; Prasad ; Aagrah ; Aagrah ; Aagrah.