Comment faire du bénévolat en Afrique avec des animaux

Elmo

2023-10-10

Les visionnements de marathon de Meerkat Manor, des Thornberries sauvages et du roi du Lion vous ont laissé le désir brûlant de vous précipiter en Afrique de l'Est et de passer vos journées entourées de zèbres, de girafes et de ces oiseaux maladroits qui mangent des insectes à l'arrière des Rhinos. Avec une attention accrue sur les impacts du changement climatique et le braconnage sur les animaux, de plus en plus de gens recherchent des moyens d'avoir un impact positif et de se porter volontaire avec des animaux en Afrique.

Tenez vos hyènes, cependant - les animaux, comme les enfants, nécessitent un traitement et une considération spéciaux, en particulier lorsqu'ils font du bénévolat avec des espèces en voie de disparition.

De nombreux programmes de bénévolat orientés vers la conservation de la faune se concentrent sur des espèces plus petites qui sont plus faciles à approcher et généralement moins dangereuses. Les compétences et l'expertise requises pour travailler avec des animaux ou des prédateurs plus importants le rendent irréaliste pour la plupart des bénévoles.

Vous rêvez peut-être de faire du bénévolat en Afrique avec des animaux, de vous réveiller tôt pour marcher le périmètre d'une réserve de jeu, en écoutant les bruits des gros chats bruissants dans les feuilles qui vous entourent - et voici des moyens de réaliser ces rêves! - mais ce n'est pas aussi simple que de faire marcher votre chien dans le bloc.

Même la question des populations animales avec lesquelles vous travaillez en tant que bénévole en Afrique dépend de l'emplacement, du site du programme et de vos qualifications - rappelez-vous, il y a bien plus pour la faune africaine que les lions! Bien qu'il existe des tas de grands programmes de bénévolat qui vous permettent de travailler avec des animaux en Afrique, il y a aussi beaucoup à savoir avant de réserver votre billet.

Avec quels animaux puis-je faire du bénévolat?

Bien sûr, le principal tirage au sort du tourisme sur le continent dans son ensemble, en particulier dans les pays d'Afrique australe, est le «Big Five»: les lions, les léopards, les éléphants, les buffles et les rhinocéros.

Ces animaux reçoivent une grande partie de l'attention en ce qui concerne les centres de conservation de haut niveau et, bien sûr, les safaris, mais ils ont ce nom pour une raison: ils sont grands et complexes.

Il y a des opportunités de travailler avec les Big Five, mais si vous trouvez un projet travaillant avec l'un d'eux, vous n'êtes pas très susceptible d'être pratique. Au lieu de cela, vous aurez un rôle plus observationnel et vous vous rapprocherez rarement et personnel. Il est également bon d'être conscient de certains des problèmes éthiques compliqués entourant les postes de bénévolat avec eux - dont nous discuterons un peu plus tard.

Ne soyez pas découragé, cependant. Il existe plus de cinq types d'animaux en Afrique. De nombreux programmes de bénévolat orientés vers la conservation de la faune se concentrent sur des espèces plus petites qui sont plus faciles à approcher et généralement moins dangereuses. Ceux-ci peuvent inclure:

Bien que ces petits gars puissent être moins photogéniques que les rhinocéros (personne ne veut une nouvelle photo de profil avec une minuscule grenouille), ils ne sont pas moins importants.

L'Afrique est énorme et chaque région est unique. Répartissez votre recherche en choisissant le pays dans lequel vous aimeriez faire du bénévolat avec des animaux.

L'Afrique australe (à ne pas confondre avec l'Afrique du Sud) a peut-être le plus de concentration de projets de conservation de la faune en Afrique, mais vous trouverez des projets travaillant avec des animaux à travers l'Afrique. Certains des pays les plus populaires pour faire du bénévolat auprès de la faune en Afrique comprennent (sans ordre particulier):

Comment puis-je trouver un poste de bénévolat?

Que vous alliez passer votre temps avec des papillons ou des buffles, cependant, voici quelques conseils à garder à l'esprit lorsque vous visez à réaliser vos rêves.

Être ouvert d'esprit sur ce à quoi ressemble «le bénévolat avec les animaux»

Non, vous n'aurez probablement pas à nettoyer le coin de la salle de bain des Lions tous les jours. Pourtant, vous ne serez probablement pas dans une jeep qui sauve à lui seul des rhinocéros de braconniers ignobles. Les travaux de conservation sont essentiels pour protéger les espèces menacées, mais ce n'est pas toujours terriblement glamour. Parfois, c'est carrément désordonné.

Si on vous demande d'aider à nettoyer les brosses pendant trois jours d'affilée (appelée «restauration de l'habitat»), essayez de vous rappeler qu'il y a une raison à cela et que le transport des branches contribue à l'amélioration globale des conditions pour les animaux indigènes. Idéalement, vous pourrez également passer du temps avec les animaux, mais rappelez-vous que le travail qui va dans les espèces de sauvegarde va bien au-delà des selfies avec les lémuriens.

Rechercher un fournisseur de programme réputé

À moins que vous ne travailliez déjà en conservation, vous ne pourrez pas faire valoir sur une réserve naturelle et demander à nourrir les éléphants. Si vous souhaitez faire du bénévolat autour d'espèces protégées ou en voie de disparition, vous devez être sûr que vous et les animaux êtes en sécurité à tout moment et que l'organisation dans laquelle vous investissez utilise ses ressources éthiquement.

Presque sans exception, la meilleure façon de s'assurer que cela est de passer par un programme réputé et établi qui a une relation solide avec le site sur lequel vous serez volontaire. Non seulement cela vous aide à orienter vers les organisations qui font un travail précieuse, mais cela signifie également que votre travail bénévole fera partie d'un processus durable à plus long terme.

Vous pouvez trouver une liste complète des fournisseurs de programmes de bénévolat en Afrique ici à GO à l'étranger, y compris les revues de Program Alum.

Questions à poser à votre fournisseur

Une autre façon de vous assurer que vous faites du bénévolat est éthique est de vérifier votre fournisseur de programmes avec ces questions critiques:

Assurez-vous de choisir une organisation légitime

De nombreuses stations de recherche et de conservation animales et organisations sont désespérément à court de personnel et peuvent toujours utiliser des bénévoles, mais certains endroits traitent leurs animaux (et leurs bénévoles) bien mieux que d'autres.

Si vous passez par un fournisseur de programme réputé, vous serez placé sur un site réputé car l'organisation et l'emplacement de l'hôte ont généralement une relation bien établie avec la communauté et l'environnement locaux.

Si, cependant, vous choisissez d'aller seul ou de trouver un emplacement d'hôte indépendamment, vous devrez faire un peu plus de vérification des antécédents avant de signer à quoi que ce soit. Les critiques de lecture doivent faire partie de vos recherches avant de réserver un programme.

S'il y a encore des inquiétudes, parlez à quelqu'un familier avec le site (comme un ancien bénévole ou une ONG qui travaille à proximité) et demandez à parler sur Skype avec le personnel pour s'assurer que tout est légitime avant d'acheter votre billet. Toute organisation légitime doit parler au téléphone ou à Skype avec chaque bénévole.

Pensez à ce que vous voulez contribuer d'autre au projet

Si vous voulez travailler strictement avec, disons, les lémuriens, il est logique de rechercher un projet à Madagascar axé sur les lémuriens dans un parc de réserve ou national avec un centre d'étude de réadaptation ou de faune animale.

Sachez que les gens étudient et s'entraînent pendant des années à acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec de grandes espèces protégées, alors ne vous plaignez pas si le plus proche que vous obtenez des éléphants est avec une paire de jumelles.

D'un autre côté, si vous êtes plus intéressé à voir à quoi ressemble la vie quotidienne pour les Rangers du parc dans les réserves de gibier, alors dirigez votre attention vers des pays comme l'Afrique du Sud, la Namibie, le Kenya et la Tanzanie. Ces pays ont de grandes réserves qui acceptent les bénévoles pour aider à tout, des patrouilles de braconnage à la documentation du comportement des animaux et à l'offre d'opportunités aux rangers de l'ombre.

Pour certains projets, la conservation de la faune ne consiste pas seulement à garder la faune en sécurité. Cela signifie parfois éduquer la communauté ou leur donner des alternatives au braconnage pour les moyens de gagner de l'argent. Si c'est quelque chose avec lequel vous aimeriez vous impliquer, cherchez certainement cela! (Astuce: recherchez le terme «développement communautaire» dans les descriptions de projet).

Juste parce que c'est moins cher, je ne veux pas dire que c'est mieux

N'oubliez pas que les organisations qui réduisent les coûts pourraient le faire au détriment de la sécurité des animaux ou des bénévoles. Si vous voulez être un bénévole responsable et assurez-vous que vos besoins (sécurité et autres) sont pris en charge, concentrez-vous sur la façon dont ils répondent aux questions que nous avons énumérées ci-dessus - pas à quel point cela coûtera.

Comment puis-je faire du bénévolat avec des animaux en Afrique?

Bien sûr, vous êtes là pour aider les animaux, pas vous-même. Bien que vous deviez vous assurer de vous faire du bénévolat de manière responsable, quel que soit le projet auquel vous vous êtes inscrit, les animaux sont sensibles au changement. Lorsque vous faites du bénévolat en Afrique avec des animaux, vous devez vous assurer que vous faites du bénévolat avec eux d'une manière qui aide, et non de mal.

Brossez votre zoologie avant de partir

Vous n'entreriez pas dans un ring de boxe sans savoir combien de tours vous allez, alors pourquoi vous dirigeriez-vous à travers le monde pour travailler avec des animaux si vous ne savez même pas ce qu'ils mangent?

Certes, un bon site ou programme hôte vous fournira une orientation de base et une introduction aux populations que vous verrez, mais vous serez en avance sur le jeu si vous venez avec des connaissances préalables sur le pays, la région et les animaux particuliers avec lesquels vous pourriez rencontrer.

Vous n'avez pas à rédiger une thèse sur les rhinocéros avant de partir, mais faire des recherches fondamentales sur l'endroit où, quoi et qui des différents programmes et populations animales vous aideront non seulement à décider où vous aimeriez aller, mais aussi à faire de vous un meilleur bénévole.

Soyez conscient des programmes contraires à l'éthique et des problèmes de conservation compliqués

Nous aimons que vous vouliez faire du bénévolat avec des animaux en Afrique - mais il y a des problèmes compliqués avec la conservation de l'environnement sur le continent dont vous devez être conscient lors du choix d'un projet. Deux personnes très pertinentes:

Lion Cubs étant élevé à des fins touristiques

En général, les Lion Cubs ne devraient pas être inclus dans un projet. Il y a une industrie croissante liée à «Lion Cub câlin» et projette des oursons d'élevage pour le tourisme.

Sur ces projets, les touristes sont faits pour croire que les lions sont élevés pour repeupler les populations diminuées, mais en réalité, il n'y a pas de pénurie de lions. Au lieu de cela, ces lions sont élevés et exploités à des fins de volontourisme. En savoir plus surcampagnes contre la chasse au lion en conserve(comme le problème est appelé).

Braconnage de rhinocéros

Comme c'est souvent le cas, la conservation de l'environnement n'existe pas dans le vide. De nombreux problèmes de diminution des populations de la faune, comme le rhinocéros, résultent de mauvaises conditions économiques - qui sont chassées par des braconniers et vendues comme principale source de revenus.

Il s'agit d'un grave problème pour les populations de rhinocéros en Afrique du Sud. L'année dernière, environ 400 rhinocéros ont été tués en Afrique du Sud. Les cornes de rhinocéros, utilisées dans les médicaments orientales, peuvent ensuite être vendues pour une lourde somme d'argent (quelque part environ 60 000 USD). Si cela se poursuit, la population de rhinocéros sera prévue pour l'extinction au cours des dix prochaines années.

En tant que bénévole, recherchez des projets de réadaptation pour bébé rhinocéros (dont les parents ont été tués par des braconniers) ou rejoignez une équipe anti-brochage ou gestion de réserve. Si vous suivez cette voie, assurez-vous de vérifier également les précautions de sécurité de ces réserves.

Lire recommandée:Animaux avec plus d'un cœur

Commencez par des attentes réalistes

Oui, les guépards sont super cool, mais si vous n'avez jamais été proche d'un félin plus grand que le ménage de votre tante, vous ne serez pas autorisé à assumer les tâches d'alimentation des guépards le premier jour - ou n'importe quel jour - de votre passage de bénévolat.

Même s'ils sont en captivité, les animaux sauvages sont des organismes délicats et complexes qui ont besoin de soins spécialisés des experts. Cela ne signifie pas que vous ne passerez pas de temps avec des animaux plus gros, mais sachez que les gens étudient et s'entraînent pendant des années pour acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec de grandes espèces protégées, alors ne vous plaignez pas si le plus proche que vous obtenez aux éléphants est avec une paire de jumelles.

Assurez-vous que votre organisation a un plan à long terme

Plus précisément, assurez-vous que votre organisation a un plan pour être durable à long terme et finalement ne pas compter sur des bénévoles. En substance, vous voulez vous assurer que les bénévoles travaillent pour l'organisation de son besoin de bénévoles. Idéalement, ces programmes de conservation impliqueraient éventuellement des membres de la communauté locale, et non des bénévoles internationaux.

Combien cela coûte-t-il de faire du bénévolat en Afrique?

Payer une organisation pour faire du bénévolat dans le cadre de son programme peut être bizarre, mais il est important de se rappeler que les organisations éthiques ont des budgets serrés, et le coût pour abriter et former des bénévoles en toute sécurité peut être coûteux. Il y a des dépenses supplémentaires en dehors des coûts du programme pour garder à l'esprit. Ceux-ci incluent:

Bien que le coût global du bénévolat en Afrique variera considérablement sur le pays et la durée de votre séjour, vous devez budgétiser entre 2 000 $ et 5 000 $ pour un programme de deux semaines et les dépenses associées. Lisez le guide GO à l'étranger sur le coût du bénévolat à l'étranger pour en savoir plus sur ce à quoi s'attendre et comment le budget pour votre temps à faire du bénévolat à l'étranger.

Pour aider à compenser les dépenses de bénévolat à l'étranger, les organisations offrent des bourses et des subventions aux bénévoles. Bien que l'aide financière pour faire du bénévolat à l'étranger soit beaucoup plus limitée que d'étudier à l'étranger, GO à l'étranger dispose d'une liste de possibilités de bourses actuellement disponibles pour faire du bénévolat à l'étranger. Demandez autant d'opportunités de bourses que vous êtes admissible pour maximiser vos chances de trouver un financement.

Liste de contrôle de planification pour le bénévolat en Afrique

La logistique est la partie la moins attrayante du voyage, mais ils sont également essentiels pour vous assurer de y arriver et de revenir en un seul morceau. Avant de vous distraire en lisant tout ce qu'il y a à savoir sur les léopards, mettez ces tâches essentielles sur votre liste de contrôle:

Assurez-vous d'avoir assez de temps

Certains programmes sont aussi courts qu'une semaine, mais beaucoup demandent un engagement minimum de 10 à 14 jours. Tack sur un long vol, le décalage horaire et (pour les citoyens américains au moins), vous voudrez planifier plus de temps pour un projet de bénévolat en Afrique que pour un en Amérique centrale.

De plus, le projet hôte ne peut pas vraiment bénéficier d'un bénévole qui n'est là que pendant une semaine. Idéalement, vous seriez là pendant au moins un mois.

Faites régler votre situation médicale

Cela ne signifie pas seulement faire un contrôle régulier chez le médecin. Vérifiez s'il y a des vaccinations nécessaires pour se rendre vers ou depuis votre pays d'accueil, ainsi que s'il existe des médicaments spécifiques ou des problèmes médicaux particuliers aux animaux avec lesquels vous travaillerez. Vous ne voulez pas arriver juste pour découvrir que vous ne pouvez pas être à moins de 50 mètres des animaux parce que vous n'avez jamais eu de varicelle.

Que vous ayez votre cœur à gambader avec les lémuriens de Madagascar ou que vous avez hâte d'observer des lézards en Afrique du Sud, il existe un moyen de vous rapprocher de certains des animaux les plus impressionnants et les plus captivants du monde. N'oubliez pas que vous êtes presque assuré de rencontrer l'une des créatures les plus omniprésentes et potentiellement mortelles de toutes: le moustique.

L'Afrique a les taux de paludisme les plus élevés au monde, et si vous n'étiez pas né et avez élevé là-bas, vous avez une immunité beaucoup plus faible. Obtenez des médicaments anti-malariaux avant d'aller pour vous assurer de rester en bonne santé et en sécurité pendant le bénévolat en Afrique.

Note:Assurez-vous d'avoir une assurance médicale ou de voyage pour couvrir les frais en cas de blessure ou de maladie.

Connaissez vos règlements de visa

Un visa touristique est le moyen le plus simple de voyager et de faire du bénévolat en Afrique du Sud légalement. Généralement, trois mois sont le visa touristique standard en Afrique du Sud. Des extensions sont possibles, mais vous devrez le faire depuis votre pays d'origine, alors planifiez en conséquence. Pour d'autres pays, vous voudrez examiner en détail leurs réglementations de visa ou parler à votre fournisseur de programmes avant de partir.

Avoir un impact dans une région de biodiverse du monde

La faune de l'Afrique est peut-être le plus secret le moins gardé. Certaines de ces créatures ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs sur Terre, et cela a été l'une des principales incitations pour les voyageurs à visiter l'Afrique depuis des siècles.

Tout en faisant du bénévolat en Afrique avec des animaux - qu'il s'agisse d'explorer la vie marine dans les Seychelles ou de nourrir les girafes en Afrique du Sud - vous êtes sûr de voir un côté de la faune africaine que peu de touristes éprouvent. Sortez, faites un impact.