Guide d'initié à Zaandam, Pays-Bas

J'ai beaucoup voyagé à travers les Pays-Bas, écrivant sur ses nombreuses destinations pour Lonely Planet, Thrillist et d'autres publications. Ce que j'aime le plus dans les visites touristiques ici, c'est la façon dont les excursions d'une journée peuvent se faire sans effort. L'infrastructure de transport du pays est si efficace et bien connectée que vous pouvez faire une quantité surprenante d'explorations et visiter quelques régions distinctes au cours d'un court séjour.

Zaandam est surtout connue comme la porte d'entrée de Zaanse Schans, l'un des sites patrimoniaux les plus populaires et les plus appréciés des Pays-Bas. Le musée néerlandais en plein air de renommée mondiale, situé juste à l'extérieur du centre de Zaandam, est peut-être la principale raison de visiter cette partie des Pays-Bas, mais ce n'est certainement pas la seule.

En fait, Zaandam, aux Pays-Bas, est une excellente base pour explorer la Hollande du Nord, la province la plus typiquement néerlandaise que le pays ait à offrir. Zaandam se trouve en plein milieu de la campagne pastorale sans fin de la Hollande du Nord. Pensez aux terres agricoles verdoyantes parsemées de vaches et de moutons, aux champs de fleurs sauvages et aux jardins verdoyants, ainsi qu'aux polders bucoliques « typiquement hollandais » et aux paysages portuaires endormis.

Zaandam constitue une étape merveilleuse sur tout itinéraire aux Pays-Bas. Voici les meilleurs conseils d’experts pour profiter du coin.

Note de l'auteur

Zaandam est un charmant joyau caché du nord de la Hollande et est facilement accessible depuis la célèbre capitale néerlandaise. Zaandam se trouve à seulement quelques arrêts, soit un train sprinter d'environ 15 minutes, de la gare centrale d'Amsterdam.

Pourquoi visiter Zaandam

Centre Zaandam

Au nord d'Amsterdam, Zaandam abrite l'emblématique musée en plein air Zaanse Schans et ses célèbres moulins à vent. La ville est également la porte d’entrée vers la province incroyablement charmante et pittoresque de la Hollande du Nord.

Noord-Holland, ou Hollande du Nord, entoure Amsterdam comme une couronne de fleurs. Dans toute la région, les centres du patrimoine industriel se mêlent aux terrains plats et gorgés d'eau. Depuis les passages apaisants de la rivière Zaan, qui traverse la région, partent des canaux, des quais et des polders, des zones de digues drainées et artificiellement contrôlées au fil des siècles.

Zaanse Schans

Zaandam est la plus grande et principale ville de ce qu’on appelle la région du fleuve Zaan. Zaan est un dernier vestige du boom industriel des Pays-Bas aux XVIIe et XVIIIe siècles et revendique la renommée d’être l’une des premières zones industrielles d’Europe.

Le long du fleuve, vous trouverez des monuments préservés qui révèlent l’ingénierie et le savoir-faire néerlandais qui alimentaient autrefois le commerce important des Pays-Bas. À Zaandam et dans cette partie de la Hollande du Nord, vous trouverez les moulins à vent industriels hollandais historiques bien-aimés - dont beaucoup tournent encore aujourd'hui - qui s'avancent partout dans le paysage rustique et digne d'un livre de contes.

Note de l'auteur

Amsterdam Noord est l'un de mes quartiers préférés de la capitale, et facile à combiner avec votre séjour en Hollande du Nord. Ici, des chantiers navals autrefois désaffectés, dont certains ont même été squattés dans les années 1980, sont devenus des ateliers d'artistes et des espaces culturels. Explorez le quartier du NDSM-werf, à environ 10 km de Zaandam, où d'anciens entrepôts et hangars ont été essentiellement transformés en toiles pour des peintures murales de graffitis : c'est un autre « musée en plein air » très cool.

Faune et nature

Zaanse Schans

Malgré sa proximité avec Amsterdam, Zaandam est une petite ville tranquille fermement ancrée dans les polders de la région de Zaan. Les marais plats et fertiles ont façonné la gestion de l’eau aux Pays-Bas au fil des générations. Les zones humides de basse altitude de la Hollande du Nord constituent un habitat privilégié pour la faune aviaire, en particulier les hérons, les oiseaux migrateurs saisonniers, ainsi que les canards et les oiseaux chanteurs, qui adorent fouiner autour des roselières et des herbes des prés.

Grâce à la gestion de l'eau, le sol récupéré regorge également, peut-être de manière inattendue, de trésors de flore : des fleurs sauvages qui aiment l'eau comme les renoncules d'eau, la menthe d'eau et le souci des marais, ainsi que des saules étêtés et des quenouilles dominent le paysage. Les promenades dans les polders sont une activité agréable et relaxante au cours de laquelle vous pourrez admirer chaque détail de la flore et de la faune du territoire.

Note de l'auteur

Le vélo est également un moyen apprécié pour profiter du paysage. De nombreux itinéraires peuvent vous emmener depuis Amsterdam Noord vers la campagne de Zaan, afin que vous puissiez admirer un peu les deux régions. Je recommande de louer un vélo électrique à Amsterdam et de le prendre sur le ferry gratuit sur la rivière IJ jusqu'à Noord. Il faut compter environ 30 minutes de trajet jusqu'à Zaandam à partir d'ici.

Histoire et culture

Zaanse Schans

Zaandam et ses environs verdoyants et herbeux ont été façonnés par des siècles d'industrie et de gestion de l'eau aux Pays-Bas. La région de Zaan est habitée depuis le début du Moyen Âge, malgré des conditions de vie historiquement plutôt précaires, car la terre se situe bien en dessous du niveau de la mer. L’entretien et le drainage des terres récupérées ont été une lutte générationnelle partout aux Pays-Bas, mais particulièrement dans ces régions.

Malgré cela, Zaan a la réputation d’être une puissance manufacturière néerlandaise et l’une des zones industrielles les plus anciennes du monde. Aujourd'hui, d'innombrables polders, digues, tranchées et voies navigables autour de Zaandam sont un témoignage vivant de l'innovation néerlandaise.

Zaanse Schans

L’histoire de Zaan, l’une des premières régions industrielles d’Europe, est centrée sur les éoliennes.

Au cours de son apogée aux XVIIe et XVIIIe siècles, la région de Zaan a surmonté de nombreux défis pour devenir l’une des premières puissances industrielles européennes. Pendant cette période, on estime que plus de 600 moulins à vent étaient utilisés pour produire de la farine, du bois, des peintures et de l'huile pour la ville voisine d'Amsterdam, à l'époque le plus grand port du monde.

Grâce à ce commerce maritime le long de la rivière Zaan, reliant la Hollande du Nord à la rivière IJ et à Amsterdam, des centres industriels tels que Zaandam sont devenus très importants dans l'histoire des Pays-Bas.

Aux XVIe et XVIIe siècles, la région de Zaan abritait le plus grand port de bois du monde et, par conséquent, l’industrie du papier y était également florissante. Et voici un aparté amusant : certains pensent que la Déclaration d’indépendance des États-Unis a été écrite sur du papier originaire de la région de Zaan.

Note de l'auteur

Même si le XVIIe siècle est historiquement connu comme « l’âge d’or » des Pays-Bas, il est important de réaliser que cette période n’a été que dorée pour certains. Les activités coloniales de la République néerlandaise ont permis aux marchands d’amasser d’énormes richesses et ressources grâce à l’exploitation et à l’oppression. Les grands chantiers navals de la région de Zaan ont probablement joué un rôle dans cette sombre histoire en construisant des navires qui servaient au transport de produits tropicaux et d’épices, mais aussi d’esclaves en provenance des colonies hollandaises d’Asie, d’Afrique et des Caraïbes. Je recommande fortement une visite au Wereldmuseum d’Amsterdam, où l’exposition « Notre héritage colonial » jette un regard sobre sur l’héritage colonial des Pays-Bas.

Conseils pour visiter Zaandam

Centre Zaandam

Un vélo sera certainement votre meilleur ami à Zaandam. Bien que le centre-ville soit compact et accessible à pied, vous aurez besoin d'un jeu de roues pour sortir de la ville et visiter Zaanse Schans et explorer librement les trésors naturels de la région.

Louer un vélo et pédaler d’Amsterdam à Zaanse Schans est facile. L'ensemble du trajet ne dure qu'environ 90 minutes. Au départ de la gare centrale d’Amsterdam, vous prenez le ferry – c’est gratuit, y compris avec un vélo. L'itinéraire, en direction du nord-ouest à travers Amsterdam Noord, est un très joli trajet plat de 16 km autour de charmantes maisons de campagne et d'étendues vertes.

Zaanse Schans

Avant de vous rendre à Zaandam, achetez la Zaanse Schans Card en ligne. Il offre une excellente valeur touristique, y compris l'accès au musée Zaans, une visite incontournable pour comprendre l'histoire régionale, ainsi qu'à la maison du tisserand, au musée Zaanse Tijd, aux chambres du patrimoine Kalverringdijk, au musée du moulin à vent, à deux moulins de votre choix et à la visite audio numérique. L’entrée des autres monuments est gratuite.

Pensez à passer la nuit à Zaandam pour éviter toute pression de temps. Alors que la plupart des voyageurs prévoient initialement de visiter Zaanse Schans pendant quelques heures, beaucoup finissent par y rester beaucoup plus longtemps. Cette attraction très fréquentée connaît un grand succès le week-end, attirant de nombreuses excursions scolaires et groupes de touristes.

Plus encore, visiter Zaanse Schans prend du temps en raison du grand nombre d'activités proposées : de l'exploration d'anciens moulins à vent à l'observation méticuleuse des artisans au travail, se perdre dans ce « voyage dans le temps » immersif est essentiel à l'expérience.

Choses à faire et attractions

Zaanse Schans

Zaanse Schans

Le fabuleux musée en plein air Zaanse Schans fait la renommée de la région. Sur les rives de la rivière Zaan, à côté de Zaandam, le site patrimonial est une explosion du passé, abritant des maisons traditionnelles en bois, des ateliers interactifs et de nombreux musées.

Les activités apparemment infinies incluent la visite d'une fabrique de sabots en bois, l'observation de fromagers travaillant en costumes d'époque et l'admiration d'un forgeron d'étain. Mais le plus célèbre est Zaanse Schans, l'un des meilleurs endroits à visiter aux Pays-Bas pour voir des moulins à vent historiques virevoltants en action et même entrer à l'intérieur.

Zaanse Schans

Au XXe siècle, Zaanse Schans est née d'une initiative locale visant à empêcher la démolition des éoliennes désaffectées. Aujourd'hui, la zone de préservation historique englobe beaucoup plus de territoire sous la forme d'un village recréé du XVIIe siècle, transporté de tous les coins des Pays-Bas. Le nom « Zaanse Schans » dérive d’un surnom plus ancien, « Kalverschans », qui fait référence à l’époque où les habitants de Zaan retenaient les Espagnols ici pendant la guerre de quatre-vingts ans.

Bien qu'elle soit l'une des attractions les plus populaires des Pays-Bas, Zaanse Schans conserve toujours son charme rustique. Le long de la voie navigable, huit moulins à vent fonctionnent encore pour la plupart. La « galerie des moulins à vent » de Zaanse Schans est entretenue par des bénévoles locaux enthousiastes qui expliquent avec plaisir l'histoire des structures. La meilleure partie d'une visite à Zaanse Schans est d'explorer ces structures authentiques et de découvrir par vous-même leur vaste fonctionnement interne.

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De Kat

Chaque moulin à vent a sa propre histoire caractéristique. De Kat est l'usine la plus visitée et fabrique toujours de la peinture et des pigments ; vous pouvez monter à l'intérieur pour une vue panoramique spectaculaire. De Zoeker et De Bonte Hen sont tous deux des moulins à huile, tandis que De Huisman, un ancien moulin à épices, fabrique aujourd'hui une célèbre moutarde.

Le moulin à farine Bleeke Dood, ou « Pale Death », est actuellement fermé, mais vous pouvez toujours le voir de l'extérieur. C’est le plus ancien moulin à vent des Pays-Bas. La scierie Het Klaverblad n'est ouverte que sur rendez-vous. Si vous souhaitez entrer, contactez Zaanse Schans à l'avance via son site Internet.

Note de l'auteur

Les magasins du moulin proposent d'excellents souvenirs à emporter. Vous pouvez acheter les huiles d'arachide et de graines fabriquées chez De Zoeker et De Bonte Hen. Ma préférée, cependant, est la moutarde sensationnellement bonne produite et vendue sur place chez De Huisman.

Promenade au centre de Zaandam

Centre Zaandam

Le petit centre-ville historique de Zaandam offre une belle occasion de se promener et d’admirer l’architecture traditionnelle de Zaan. Les maisons à pignons en bois peintes dans des verts profonds – autrefois dérivées de peinture au cuivre bon marché fabriquée localement – ​​sont uniques à cette région néerlandaise.

Nourriture et boissons

Frites hollandaises avec mayonnaise Zaanse

Les fabricants de Zaandam ont joué un rôle essentiel dans le développement de l’industrie alimentaire des Pays-Bas en transformant les produits importés dans des moulins à vent, puis dans des usines. Aujourd'hui, la ville est toujours connue pour produire des condiments tels que la « mayonnaise Zaanse » épaisse et piquante et la célèbre moutarde grossière et granuleuse de De Huisman, produite et vendue à Zaanse Schans. Certains disent aussi que Zaandam sent le chocolat de temps en temps, grâce à plusieurs usines de cacao torréfiant et moulant des fèves importées le long du Zaan.

Pendant votre séjour à Zaandam, passez par une épicerie et préparez un pique-nique à déguster dans les pâturages. D'excellents restaurants de plats à emporter sont également une spécialité de Zaandam, notamment la sandwicherie Boer Geert et le restaurant surinamais De Roti Loods.

Meilleur moment pour visiter

Zaanse Schans

Le printemps est la meilleure période pour visiter Zaandam pour voir les champs de fleurs et les prairies en fleurs, ainsi que pour observer les oiseaux. En été, vous verrez la région paraître la plus verte ; alors que les journées plus longues sont idéales pour explorer la campagne, Zaanse Schans est très fréquentée à cette période.

En automne, Zaanse Schans est beaucoup moins fréquentée et le feuillage rouille a un charme particulier. En hiver, Zaandam est connue pour l'ambiance chaleureuse des petits pubs et restaurants néerlandais. Dans les boulangeries, les friandises festives telles que les boules de pâte frites et les beignets aux pommes sont un moment fort non seulement à Noël, mais aussi à Pâques.

FAQ

Zaandam est-elle une ville accessible à pied ?

Centre Zaandam

Le centre de Zaandam est tout à fait accessible à pied, mais se déplacer dans la région de Zaan, par exemple de Zaandam à Zaanse Schans, nécessite un vélo ou un véhicule. Vous pouvez prendre les transports en commun, mais ils ont tendance à être moins fréquents à la campagne. Le terrain « plat comme une crêpe hollandaise » facilite ici la conduite sur deux roues et vous permet également de prendre l'air pendant que vous y êtes.

Que faire à Zaandam pendant une journée ?

Centre Zaandam

Zaandam, aux Pays-Bas, est le centre urbain le plus proche du site du patrimoine néerlandais connu sous le nom de Zaanse Schans. La plupart des voyageurs arriveront ou partiront via Zaandam et passeront peut-être un peu de temps à dîner ou à se promener dans le centre historique. Mais avant tout, une visite à Zaanse Schans devrait être l'objectif principal lors d'une visite à Zaandam.

Les touristes prévoient souvent de visiter Zaanse Schans pendant une heure, mais finissent par y rester plusieurs fois : il y a tant à voir et à faire, y compris les moulins à vent emblématiques pour lesquels les Pays-Bas sont connus. Prévoyez plus de temps, car vous serez probablement tenté par les nombreuses opportunités de visiter les attractions de Zaanse Schans : visiter des musées, regarder des démonstrations interactives d'artisans hollandais traditionnels au travail, et bien plus encore.

Pourquoi Zaandam est-il connu ?

Zaanse Schans

Zaandam est connue pour avoir à sa porte le musée en plein air Zaanse Schans, l'un des sites patrimoniaux les plus visités des Pays-Bas. Zaanse Schans, célèbre pour sa collection de moulins à vent historiques en activité, préserve l'histoire de la région de Zaan en tant que l'une des plus anciennes zones industrielles à grande échelle du monde. Aujourd'hui, Zaandam est également connue pour ses maisons traditionnelles en bois peintes en vert, uniques à la région de Zaan.

Quelles sont les meilleures choses à faire à Zaandam?

Zaanse Schans

Louez un vélo, soit à Amsterdam, ce qui signifie que vous le transporterez par ferry, soit dans le centre de Zaandam, et partez faire un tour dans la campagne environnante. Le paysage typiquement hollandais de la région de Zaan regorge de polders, de fermes laitières et de champs de fleurs sauvages.

De nombreux moulins à vent hollandais traditionnels, rappel du passé industriel de Zaan, se trouvent juste à l'extérieur du centre-ville. Les plus célèbres d'entre eux se trouvent au musée en plein air de Zaanse Schans, où plusieurs fonctionnent encore aujourd'hui.

Zaandam est-il idéal pour une excursion d’une journée au départ d’Amsterdam ?

Zaandam

Zaandam, aux Pays-Bas, constitue une excellente excursion d'une journée depuis la capitale. Arrivez depuis Amsterdam en prenant un ferry gratuit depuis la gare centrale et traversant la rivière IJ. Une piste cyclable venteuse d'environ 13 km vous mènera à travers le quartier calme et résidentiel de Noord, à travers des terres agricoles et des polders récupérés jusqu'à Zaandam.

Zaanse Schans

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