Inspiration10 grands festivals et événements à travers le Royaume-Uni

De Hogmanay à Édimbourg à Bonfire Night à Lewes, la Grande-Bretagne abrite toute une gamme d'excellents festivals et événements tout au long de l'année. Si vous prévoyez une visite prochainement, nous vous recommandons de planifier votre voyage autour de l'une de ces fêtes mémorables.

Carnaval de Notting Hill à Londres

Le dimanche matin du carnaval et dans les rues étrangement vidées de voitures, les gars du système de son, toujours les yeux larmoyants à cause des excès des soirées d'échauffement de la nuit dernière, câblent leurs imposantes piles de haut-parleurs, tandis qu'une fumée parfumée s'échappe des étals des chefs de poulet jerk lève-tôt. Et puis une ligne de basse tremble dans l'air du matin, et les trains commencent à déverser des foules de fêtards, habillés pour impressionner et brandissant leurs sifflets et leurs klaxons. Certains se dirigent directement vers les systèmes de sonorisation, passant toute la journée à passer de l'un à l'autre et à s'arrêter au gré de la musique. Les rues bordées de manoirs deviennent des canyons sonores, et tout ce que vous pouvez voir est une mer de gens en mouvement, sautant et sifflant alors que vague après vague de musique ondule dans l'air.

Mais l'épine dorsale du Carnaval est le mas, le défilé de groupes costumés qui serpente au centre de l'événement. Les foules s'alignent le long de la route, et Ladbroke Grove devient une foule bouillonnante de chars et de drapeaux, de paillettes et de plumes, tandis que les groupes de mas (mascarade) naviguent, leurs fêtards dansant dans une tempête au rythme des airs rebondissant des camions musicaux. Et pendant les deux prochains jours, seule compte la délicieuse et anarchique liberté de danser dans les rues de Londres.

Le carnaval de Notting Hill a lieu le dimanche et le lundi du week-end férié d'août.

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Hogmanay à Édimbourg

De la cascade de feux d'artifice déversant le rocher du château aux démonstrations décomplexées de baisers d'étrangers au son de minuit et à la vue des piliers classiques de la Royal Scottish Academy transformés en urinoir géant, Édimbourg organise régulièrement la fête du Nouvel An la plus mémorable au monde. Et c’est une fête à grande échelle, avec environ 80 000 personnes du monde entier.

La soirée commence par un concert aux chandelles dans la cathédrale St Giles, l'imposante église médiévale du Royal Mile. À partir de là, le tempo s'accélère, avec une grande fête de rue sur Princes Street et un ceilidh bruyant dans les jardins de Princes Street, suivis d'un concert à grande échelle. A minuit, le feu d'artifice démarre, et de Calton Hill à Salisbury Crags, de la nouvelle ville à la vieille ville, depuis les pubs et depuis l'esplanade du château, toute la ville regarde vers le ciel et fait la fête. Auld Lang Syne est ceinturé et les derniers lambeaux de la réserve presbytérienne sont abandonnés, tandis que les gens se serrent dans les bras et s'embrassent.

Le Hogmanay d'Édimbourg est désormais un événement payant, alors réservez à l'avance sur www.edinburghshogmanay.com.

Diwali à Leicester

© nealkothari/Shutterstock

La plus grande célébration de Diwali en dehors de l’Inde a lieu à Leicester, l’une des villes les plus diversifiées du Royaume-Uni. Chaque automne, des dizaines de milliers de personnes – dont des adeptes des religions sikh et jaïn, qui célèbrent également Diwali – se pressent sur Belgrave Road, au cœur de la communauté indienne de la ville, pour participer à la « fête des lumières ».

Les célébrations commencent avec l'allumage des lumières de Diwali : après la musique, la danse et les discours (en anglais, hindi et gujarati) des dignitaires locaux, un compte à rebours bruyant démarre, culminant à 19h30 avec l'allumage d'environ 6 500 lumières multicolores, une explosion de confettis et une cacophonie d'acclamations. Finalement, la foule se fraye un chemin sur la route – surnommée le « Golden Mile » – jusqu'au terrain de loisirs voisin de Cossington Street, où s'ensuit un feu d'artifice extrêmement bruyant.

Pour plus d’informations, visitez www.goleicestershire.com.

Festival Robin des Bois dans la forêt de Sherwood

Chaque année, la première semaine du mois d'août, pour célébrer le légendaire hors-la-loi du Nottinghamshire, la forêt de Sherwood est transportée au XIIIe siècle. En un quart de siècle, le Festival Robin des Bois est devenu une sorte de village éphémère, avec des stands et des attractions répartis sur environ un demi-mile carré de forêt dont on peut faire le tour confortablement en une heure environ.

L'itinéraire change un peu chaque jour, mais des cours de tir à l'arc sont toujours proposés moyennant un petit supplément, et la plupart du temps, des joutes à indice d'octane élevé et des escarmouches plutôt vicieuses entre Robin des Bois et les méchants hommes du shérif sont organisées à l'ombre du Chêne Major, un arbre gargantuesque vieux de plus de 800 ans, qui attire à lui seul de nombreux visiteurs. Le festival est un paradis pour les petits garçons et filles qui ont toujours rêvé d'être Robin des Bois ou Maid Marian. Bonnets en feutre vert, arcs et flèches et guirlandes de fleurs sont des accessoires de déguisement omniprésents, et chaque jour, les enfants ont l'occasion de participer à des reconstitutions théâtrales de l'histoire de Robin des Bois, pour le plus grand rire de leurs parents.

Festival Robin des Bois, Edwinstowe, Nottinghamshire (www.nottinghamshire.gov.uk/robinhoodfestival)

Fierté à Brighton

Soyons clairs sur une chose, amateurs de divertissement : le festival estival Pride à Brighton et Hove n’est pas la plus grande des affaires. Oui, il y a un défilé parsemé de paillettes, mais ne vous attendez pas à des kilomètres de chars élaborés et de troupes de danse fastueuses de style Rio. Tout cela est bien plus terre-à-terre que cela – pensez à des bandes d’amis et de collègues déguisés, saluant au rythme de la pop ringarde ou riant à travers des routines de danse sommaires. Et oui, il y a une soirée dansante toute l’après-midi dans le plus grand parc de la ville – mais ce n’est pas Ibiza.

La seule chose que la fierté de Brighton et Hove a en plus est l’inclusivité. Contrairement à Sydney, dont les groupes lesbiens, gays, bisexuels et transgenres les plus militants sont connus pour cracher du feu à l'idée de fêtards non LGBT se rapprochant de leur Mardi Gras, Brighton est heureux que tout le monde se joigne à la fête. Vous n'êtes pas obligé de vous habiller, mais si vous souhaitez que votre photo orne les galeries qui apparaissent partout sur le Web juste après l'événement, vous devriez absolument le faire.

Les principaux événements du festival d'été Pride in Brighton and Hove (www.brighton-pride.org) ont lieu un samedi début juillet

Frange d'Édimbourg

Le Festival d’Édimbourg, c’est à proprement parler cinq festivals. Il y a le Festival du livre, qui accueille les meilleurs auteurs et commentateurs et se déroule dans le quartier verdoyant de Charlotte Square ; le Festival international, qui accueille des productions riches et intelligentes des grands arts ; le Festival d'Art, qui rassemble des expositions spéciales et des galeries régulières ; et le Fringe, c'est ce que la plupart des gens entendent lorsqu'ils parlent du Festival, regorgeant de toutes sortes de comédies, de théâtre et de musique de pros et d'amateurs. La gloire et la terreur du Fringe – qui, inévitablement, a sa propre frange non officielle – réside dans le fait que personne ne décide qui en fera partie, les artistes paient simplement pour être inclus dans le programme. Vous pouvez voir des étudiants s'attaquer à Hamlet ou à Bouncers pour quelques livres, regarder des stand-up brillamment intelligents ou extrêmement stupides, découvrir de nouvelles œuvres splendides de dramaturges audacieux ou vous tenir sous un chapiteau et regarder un cirque se réinventer.

Il est possible de passer un moment fabuleux et de ne voir aucun spectacle, passant d'un bar temporaire à un vénérable pub, bavardant avec les artistes, les parieurs et les parasites qui viennent ici comme des papillons de nuit devant une flamme d'un mois. Mais mieux vaut ressentir la chaleur de l'action, patauger parmi les ivrognes et les scories dans l'espoir d'apercevoir cette bête rare et merveilleuse : le génie qui se fait un nom.

Consultez www.edfringe.com, www.edinburghartfestival.com, www.eif.co.uk et www.edbookfest.co.uk.

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Obby Oss, Cornouailles

L'un des festivals du 1er mai les plus distinctifs du pays, Obby Oss (dialecte pour cheval de loisir) est une célébration communautaire traditionnelle inscrite au calendrier de Padstow depuis des siècles.

Dans un rituel unique généralement considéré comme une sorte d'ancien rite celtique de fertilité – le 1er mai lui-même trouve son origine dans la fête celtique de Beltane – deux Osses, des effigies monstrueuses et masquées avec d'énormes jupes cerclées, défilent dans les rues au son de chants, d'accordéons et de tambours. Il est préférable de ne pas trop s’attarder sur le sens de tout cela, mais plutôt de prendre une pinte et une pâtisserie et de se laisser emporter par l’ambiance festive. En effet, il est impossible de ne pas se laisser emporter dans l’enchevêtrement des rues ornées de banderoles et remplies de fêtards.

Pour des informations générales, voirwww.padstow.com.

Nouvel An chinois, Liverpool

Avec la plus ancienne communauté chinoise d'Europe, remontant au milieu du XIXe siècle, et l'une des plus nombreuses en nombre, Liverpool est une destination évidente pour célébrer le Nouvel An chinois sans prendre l'avion pour Shanghai. Le point central des célébrations est la magnifique arche chinoise de la ville sur Nelson Street. Haute de cinquante pieds, elle a été expédiée pièce par pièce depuis Shanghai en 2000. Avec des décorations magnifiquement complexes, dont deux cents dragons, elle a été positionnée conformément aux principes du feng shui pour porter chance à la communauté.

La fête commence tôt le matin du premier jour de la nouvelle année, dont la date change chaque année, avec de superbes danses du lion, de la licorne et du dragon, des feux d'artifice à gogo en journée sur St George's Square, des démonstrations de tai-chi et au moins 18 000 carnavaliers qui paralysent le centre de Liverpool. Le lion en particulier est à ne pas manquer : sa couleur rouge est censée porter chance, d'où la prédominance du rouge dans toutes les décorations. C'est une excellente occasion de se familiariser avec la spectaculaire cuisine de rue chinoise préparée pour commémorer le début d'une nouvelle année.

Pour plus d'informations sur les événements organisés, consultez www.visitliverpool.com.

Régates Fowey et Polruan

Polruan depuis Hall Walk au-dessus de Pont Pill © grahammann/Shutterstock

Le calendrier d'une semaine démarre avec un carnaval qui donne le ton de la bêtise de bonne humeur. Des équipes de pub enthousiastes, des familles en costumes thématiques et des fanfares semi-professionnelles défilent bruyamment dans la rue principale étroite et bondée. Une jeune fille locale, parée d'hortensias qui fleurissent en Cornouailles en août, est couronnée reine du carnaval, et la journée se termine par une fête sur les quais et un feu d'artifice qui remplit l'estuaire de lumière, de bruit et de fumée.

C’est avant tout cet estuaire qui fait la magie de Fowey. La petite ville est bordée par un fjord miniature qui constitue un fantastique amphithéâtre. Lorsque des groupes jouent ou que des coups de feu retentissent pour annoncer des courses, les bruits tourbillonnent et rebondissent. Lorsque les grands yachts arrivent de Falmouth, ou que les bateaux-concerts font la course, les rames se balançant follement, ou que la procession des bateaux aux flambeaux passe la dernière nuit, les bateaux défilent tous bien en vue le long du front de mer.

Si le confort et la convivialité sont votre attrait, pensez également à visiter la régate peu connue de Polruan, le village voisin de Fowey, qui se trouve à deux minutes en ferry sur l'eau. Il y a des chants d'hymnes et de bidonvilles, un concours de châteaux de sable, une tombola en faveur du canot de sauvetage et une course de balles rebondissantes le long de la petite rue qui dévale la colline en direction du port. C’est comme la Grande-Bretagne des années 1950 – et ce n’est pas pire.

Régate de Fowey (www.foweyroyalregatta.co.uk) a généralement lieu la troisième semaine complète du mois d'août.

Soirée feu de joie à Lewes

Si vous vous sentez mal à l’aise dans la foule, effrayé par le feu, effrayé par le noir ou, pire encore, quelque peu perturbé par des explosions soudaines et déchirantes, n’envisagez même pas de venir ici – mais si vous aimez le bruit, la fumée et les feux d’artifice, vous serez époustouflé. Les sept Bonfire Society de la ville collectent des fonds toute l’année, histoire de tout envoyer en fumée. Leurs Bonfire Boys défilent dans les rues en portant des torches flamboyantes et des croix enflammées au rythme régulier des tambours. Certains traînent des barils de goudron fumant, d'autres exhibent d'immenses effigies satiriques de personnalités publiques, destinées à être incinérées au bout de la nuit. Des discours émouvants sont lus, des pétards ricochent sur les sites de feux de joie et, au point culminant des débats, des centaines de roquettes remplissent le ciel.

Les défilés de la Lewes’ Bonfire Society ont lieu dans la nuit du 5 novembre ; pour plus de détails, voirwww.lewesbonfirecouncil.org.uk.

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