InspirationDéfier la gravité sur le chemin de fer de Semmering

Vous n'avez pas besoin d'un observateur de train pour vous dire que le chemin de fer de Semmering est un peu spécial. S'étendant sur 42 km entre les villes de Gloggnitz et Murzzuschlag, la ligne – un site du patrimoine mondial – serpente à travers la dernière vague des Alpes orientales autrichiennes avant de se terminer dans les plaines hongroises. Bien sûr, le paysage montagneux est spectaculaire, mais le chemin de fer lui-même attire à juste titre votre attention.

Construit entre 1848 et 1854, c'est une prouesse de génie civil audacieuse qui utilise seize viaducs (dont plusieurs soutenus par des arcs à deux étages), quinze tunnels et plus d'une centaine de ponts de pierre courbes pour surmonter les 460 m de dénivelé. L'ingénieur était Carlo di Ghega, un homme qui a repoussé les limites techniques à l'époque pionnière de la construction ferroviaire.

La voie devait franchir un col d'un kilomètre de haut – qui devenait alors l'altitude la plus élevée au monde pouvant être atteinte par chemin de fer – et surmonter des rayons extrêmes et des pentes ascendantes. Vingt mille ouvriers ont travaillé pour sculpter la vision dans la roche calcaire ; L'exploit fut tel qu'on affirma ensuite triomphalement qu'il n'y avait nulle part où un chemin de fer ne pouvait être construit.

Le chemin de fer de Semmering est un mélange harmonieux de technologie et de nature. Cela a créé le premier phénomène touristique moderne, car l'idylle rurale est devenue facilement accessible à l'élite viennoise. Les machines à vapeur qui faisaient autrefois fonctionner les rails ont été remplacées par l'électricité en 1959, mais l'architecture de la grande ancienne ligne demeure. La qualité des anciens tunnels et viaducs signifie qu'ils ont été utilisés en permanence, et pendant que vous parcourez le trajet de quatre-vingt-dix minutes, il suffit de peu pour imaginer que vous êtes à l'intérieur d'un vieux moteur majestueux alors qu'il tourne autour des viaducs exaltants de Kalte Rinne ou de Krauselklause.

Un aller simple en première classe de Gloggnitz à Murzzuschlag coûte 17 €. Réservez sur www.oebb.at.

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