InspirationCinq villes méconnues du Moyen-Orient que vous devriez visiter maintenant

Elmo

2018-12-04

Les voyageurs ne semblent pas se lasser du Moyen-Orient. Des rapports récents soulignent une forte croissance du tourisme dans de nombreux pays de la région, et ce, malgré les troubles persistants et les restrictions de voyage qui en découlent.

Les vols desservis par les compagnies aériennes du Moyen-Orient et leurs homologues internationales se poursuivent sans relâche, et l'ensemble du secteur prend note de la tendance : l'opérateur de petits groupes Intrepid Travel est l'un des nombreux à enrichir son offre de voyages en ajoutant sept nouvelles options au Moyen-Orient pour 2018, tandis que des groupes hôteliers comme Hilton Worldwide, Hyatt et Dusit International se développent tous rapidement dans la région.

Plutôt que d'être limités par les interdictions de voyager, il semble que les voyageurs saisissent l'opportunité d'explorer les coins les moins connus du Moyen-Orient. Voici cinq villes méconnues qui valent la peine d'être ajoutées à votre itinéraire.

1. Amman, Jordanie

Grâce en partie à l'ouverture l'année dernière du Jordan Trail, un sentier de randonnée spectaculaire de 650 km qui traverse le pays de la pointe à la queue, le Royaume de Jordanie n'a jamais été aussi populaire. Pourtant, dans leur hâte d'explorer les grottes creusées dans la roche de Pétra et de flotter dans la mer Morte, de nombreux voyageurs arrivent par avion jusqu'à la capitale nationale – et repartent rapidement. Mais c’est une erreur, car la « Ville Blanche » (image du haut) vaut bien le détour.

La citadelle d'Amman, qui remonte à l'époque néolithique, et le théâtre romain du IIe siècle magnifiquement conservé, sont tous deux accessibles à pied depuis le centre, qui peut être exploré à pied en toute sécurité. Ne manquez pas l'excellent musée de Jordanie, ni l'occasion de goûter à certains des meilleurs restaurants d'Amman, du restaurant de falafels bruts Hashem aux cafés et restaurants de la rue branchée Rainbow Street.

Ouvert en mars 2018, le W Amman offre désormais un endroit élégant pour se reposer à Amman si vous devez faire des folies, tandis que des opérateurs locaux de premier ordre tels queDécouvrez la JordanieetEngager les culturespeut vous aider à tout organiser, des expériences chez l'habitant aux randonnées depuis la capitale animée.

La Jordanie a une grande variété d’expériences culturelles à offrir. Pour en savoir plus, lisez notre guide des meilleures choses à faire en Jordanie.

Sentier de Jordanie

Svitlana Sokolova/Shutterstock

2. Mascate, Oman

Coincée entre le bleu scintillant du golfe d'Oman et les sommets escarpés des montagnes d'Al Hajar, Mascate se trouve à seulement une heure de vol (ou cinq heures de route) de Dubaï, mais ne pourrait pas être plus différente de son flashy cousin émirati.

Le développement conscient et la tolérance religieuse règnent dans cette capitale côtière basse et décontractée, où de nouveaux bâtiments doivent refléter la tradition, et où le principal lieu de culte – la resplendissante Grande Mosquée du Sultan Qaboos – a été spécialement conçu pour être accessible aux visiteurs non musulmans. Le nouvel Opéra Royal et le Musée National ne sont que deux exemples de l'architecture islamique moderne et avant-gardiste pour laquelle Mascate est en train de devenir célèbre, tandis que ses forts Al Mirani et Al Jalali du XVIe siècle, bien conservés, témoignent du passé chargé de traditions de la ville.

Avec des plages sauvages, des oueds époustouflants et d'excellentes possibilités de randonnée et de défrichement des dunes à proximité, Mascate constitue une excellente base de vacances à Oman. Cependant, avec un tout nouveau terminal aéroportuaire international ouvert en mars 2018, vous devrez arriver ici bientôt pour éviter la foule.

Les options de vol à destination d'Oman abondent, y compris les compagnies aériennes nationales à bas prix telles queCompagnies aériennes saoudiennesetFlynas.

Mascate, Oman

PlusONE/Shutterstock

3. Bakou, Azerbaïdjan

Il est perché au carrefour de l'Europe, de l'Asie et du Moyen-Orient, mais avec ses liaisons aériennes limitées et sa frontière fermée avec l'Arménie, l'Azerbaïdjan peut donner l'impression d'être l'un des pays les plus isolés de la planète. Pour les visiteurs intrépides, l'isolement ne fait qu'ajouter à l'attrait de Bakou, l'une des capitales les plus insolites du monde.

Des emblématiques Flame Towers de la ville aux bâtiments conçus par Zaha HadidCentre culturel Heydar Aliyev, Bakou a le faste d'une ville moderne construite grâce à l'argent du pétrole, mais la capitale reste un souvenir vivant et respirant de sa riche histoire, des remparts médiévaux de la vieille ville au métro rétro de Bakou, qui vous transportera directement à l'ère soviétique.

Même si Bakou n'est pas la ville la plus conviviale – ni la moins chère – du monde, c'est sans aucun doute l'une des plus sûres de la région, et grâce à sa flotte de taxis londoniens violets – amenés pour les Jeux européens de 2015 – se déplacer est un jeu d'enfant. Dominée par les riches saveurs turques et iraniennes, la cuisine azérie est la nourriture réconfortante par excellence, et si vous êtes à la recherche d'un tapis persan traditionnel, vous ne rentrerez pas chez vous les mains vides.

Bakou, Azerbaïdjan

Milosz Maslanka/Shutterstock

4. Manama, Bahreïn

Les relations de Bahreïn avec le Qatar se sont peut-être détériorées ces derniers temps, mais cela ne signifie pas que le plus petit – et sans doute le plus libéral – État indépendant du golfe Persique soit interdit aux voyageurs en provenance d’autres pays.

Apprendre encore plus:See & DoUn guide pour débutants en Europe centrale et orientale : 10 lieux à visiter

Désignée comme la meilleure ville au monde où émigrer dans une enquête mondiale menée en 2017 par internations.org, les caractéristiques de la prospérité moderne du Golfe de la capitale Manama se juxtaposent à merveille avec le passé perlier de la ville – le chemin des perles, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à Muharraq, offre un aperçu fascinant de l'industrie millénaire du pays. Ancrée par le Musée national et le Théâtre national d'avant-garde, Manama possède également une scène artistique dynamique, et sa importante population d'expatriés est en grande partie due à la pléthore d'options de restauration de qualité de la ville.

Alors que la remise en état des terres a considérablement réduit l'accès à la plage de Manama, les îles Al Dar, le terrain de jeu préféré de la ville le week-end, se trouvent à seulement 10 minutes en bateau du port de Sitra. Si vous êtes plongeur, vous pouvez même vous essayer à la plongée aux perles : si vous en trouvez une, vous la garderez.

Bien qu'elle soit classée quatrième ville la plus chère du Moyen-Orient dans leIndice mondial du coût de la vie 2017 d'Economist, vous pouvez trouver certains des currys les moins chers – et les meilleurs – en dehors de l'Inde autour du souk de Bab el-Bahreïn, et le bon nombre d'hôtels de la ville contribue à maintenir des prix compétitifs.

Manama, Bahreïn

PANYATHEP CHOMMUENG/Shutterstock

5. Payer, Liban

Alors que le FCO déconseille actuellement les voyages à Tripoli, Baalbek et certaines parties de Beyrouth, Zahlé, la capitale du gouvernorat de la Bekaa, à seulement 55 km à l'est de la capitale libanaise, vaut bien une visite pour ceux qui hésitent à tester les limites de leur assurance voyage.

Connue pour ses maisons aux toits rouges et ses Cafés du Bardouni – une série de restaurants en plein air accrochés le long de la rivière Bardouni – la jolie Zahlé est l'ultime évasion du rythme frénétique de la capitale. Se présentant comme la « Ville du vin et de la poésie », la petite ville de montagne au charme bohème, façonnée par les nombreux poètes, penseurs et artistes qui y ont élu domicile au fil des années.

Considéré comme le berceau du mezze, vous n'aurez pas faim à Zahlé. Avec plus d'une douzaine de vignobles de la région ouverts aux visites et aux dégustations (dont beaucoup produisent également de bons araks), vous n'aurez pas non plus soif. Prenez le temps d'admirer l'architecture bien préservée de la ville, en particulier ses églises du XVIIIe siècle, et ne quittez pas la ville sans escalader Notre-Dame de Zahlé et de la Bekaa, haute de 54 mètres, une tour en béton de 54 mètres offrant une vue imprenable sur Zahlé et la vallée de la Bekaa au-delà.

Payer, Liban

X-VENTURE/Shutterstock

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