InspirationIran : il est temps d’y aller

Nos rédacteurs et auteurs ont désigné l’Iran comme l’un des meilleurs pays à visiter en 2015. Ici, Anthon Jackson explique pourquoi le moment est venu de voyager en Iran.

Le mot est passé : en ce qui concerne les destinations hors des sentiers battus, l’Iran est un véritable joyau. Plus que jamais depuis 1979, des voyageurs intrépides se dirigent vers la République islamique, et il n’est pas étonnant que cela se produise.

Bénéficiant de paysages magnifiques et d'une riche tapisserie de cultures et de religions anciennes, l'Iran est très accueillant et économique (même si vous ne pouvez utiliser que de l'argent liquide), offrant un bon rapport qualité-prix. S'étendant du golfe Persique à la mer Caspienne et de la Turquie au Pakistan, il englobe des paysages désertiques spectaculaires encore plus désolés que le sud-ouest américain, des sommets enneigés, des vallées fertiles et des forêts luxuriantes.

Son trésor d'attractions comprend d'anciens monuments persans, de somptueuses demeures Qajar, des caravansérails de la Route de la Soie, des musées et des galeries d'art de renommée mondiale dans la capitale animée de Téhéran, et les splendides jardins safavides d'Ispahan qui entourent certaines des mosquées les plus envoûtantes du monde, ornées de fascinantes tuiles turquoise.

Lac Pink Maharlu près de Shiraz © Lukas Bischoff Photograph/Shutterstock

« Le sens du patrimoine de la Perse est profond, et sa richesse est comparable à celle de la plus grande des civilisations. »

Tout comme ses qanats vieux de 3 000 ans, un ingénieux réseau de tunnels d’irrigation, le sens du patrimoine de la Perse est profond et possède une richesse comparable à celle de la plus grande des civilisations. En flânant dans les ruines de la majestueuse Persépolis, l’une des plus grandes capitales de l’histoire, il est difficile de ne pas être impressionné par la richesse et la gloire de l’empire perse autrefois puissant. À Chiraz, ville des poètes et cœur de la culture et de la sophistication persanes, les visiteurs d'ici et d'ailleurs rendent hommage au tombeau orné de Hafez (dont les lignes sont souvent plus honorées que celles du Coran), tandis qu'à Yazd, qui abrite l'un des bazars médiévaux les mieux conservés du Moyen-Orient, une flamme qui aurait brûlé pendant 1 500 ans scintille dans le temple du feu zoroastrien.

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En vous mêlant aux pèlerins dans le complexe sacré Haram de Mashhad, vous vous émerveillerez devant l'éblouissant tombeau carrelé de l'imam Reza, lieu de repos du huitième imam de l'islam chiite. Et tout en vous imprégnant de la grandeur de la place Imam et en admirant son emblématique mosquée du Shah au dôme bleu, vous commencerez à apprécier la vieille comptine « Ispahan est la moitié du monde », puis rejoignez les Esfahanis locaux pour une promenade nocturne le long des ponts éclairés par magie qui enjambent la rivière Zayandeh.

Place Imam © photo saga/Shutterstock

« Les voyageurs de retour sont très impressionnés par la chaleur de l’hospitalité persane »

Même si l’on considère l’abondance de sites touristiques dignes d’intérêt en Iran, les voyageurs de retour, en particulier ceux des États-Unis, sont très impressionnés par la chaleur de l’hospitalité perse. Sans aucun doute parmi les peuples les plus accueillants de la planète, les Iraniens sont salués même par leurs ennemis les plus acharnés comme des hôtes supérieurs. En discutant avec des locaux curieux, souvent désireux d'avoir un aperçu du monde extérieur, les étrangers en Iran ont la garantie de tasses de thé sans fin, de cadeaux spontanés, d'invitations à domicile et même de services de guide impromptus. Et contrairement aux pôles touristiques régionaux plus établis, blasés par des décennies de tourisme de masse, vous ne trouverez pratiquement aucun des vieux rabatteurs touristiques en Iran.

Cependant, jusqu’à tout récemment, l’Iran n’attirait qu’un petit nombre de visiteurs étrangers, mais à mesure que les relations avec l’Occident continuent de se dégeler, le nombre de touristes augmente, les hôtels sont en plein essor, les exigences de visa s’assouplissent et les compagnies aériennes se développent rapidement pour relier les hubs iraniens à l’Europe, au Moyen-Orient et au-delà. Certaines entreprises internationales ont déjà installé des bureaux fantômes dans le pays, dans l’attente d’un accord qui leur permettrait enfin de se débarrasser des sanctions internationales paralysantes.

« Il y a effectivement des raisons d’espérer »

Et il y a effectivement des raisons d’espérer. La fin de l’impasse politique qui a maintenu une grande partie de la population dans la pauvreté pendant des décennies pourrait être en vue. En effet, selon presque tous les indicateurs, les relations longtemps empoisonnées du pays avec l’Occident semblent de plus en plus en voie de guérison.

Bien que la date limite tant attendue de novembre 2014 pour les négociations nucléaires soit dépassée, pour être prolongée jusqu’au 1er mars 2015 (avec un accord final devant être conclu le 1er juillet), l’année écoulée a été marquée par des progrès sans précédent vers la fin de l’impasse nucléaire de douze ans avec l’Occident et du gel de 35 ans des relations avec les États-Unis.

Mosquée Sheikh Lotfollah sur la place Naqsh-e Jahan, Ispahan © Leonid Andronov/Shutterstock

Les deux pays, après plus de trois décennies de silence radio et d’âpres conflits clandestins, pratiquent désormais une diplomatie quotidienne pour poursuivre des objectifs régionaux étonnamment communs. Bien entendu, une montagne de méfiance doit d’abord être démantelée avant qu’un accord significatif puisse être conclu, mais tous deux peuvent déjà convenir que, premièrement, une telle avancée est vitale, et deuxièmement, que la voie à suivre se trouve à la table des négociations plutôt que par le biais d’anciennes tactiques de pression et d’intimidation.

Le plus prometteur de tous pour la perspective d’une détente continue entre l’Iran et ses ennemis de longue date – et le plus inquiétant pour les mollahs vieillissants au pouvoir depuis la révolution de 1979 – reste peut-être sa jeunesse naissante. Sur les 77 millions d’habitants de l’Iran, plus de 60 pour cent ont aujourd’hui moins de 30 ans et beaucoup d’entre eux aspirent au changement, de plus en plus fatigués des élites ultraconservatrices et déconnectées de la réalité, des sanctions, de l’isolement international, des patrouilles furtives, du respect du code vestimentaire Ershad (police de la moralité) et même des arnaques des fast-foods comme Kentaky Chicken, Pizza Hat et Mash Donald’s.

Il semblerait que le changement soit en marche, que cela plaise ou non aux mollahs. Et lorsque cela se produira, les voyageurs peuvent s’attendre à ce que les vannes du tourisme de masse s’ouvrent grandes. Le moment est venu de voyager en Iran.

Il faut savoir :Vérifiez les conseils de voyage et de sécurité de votre pays d’origine avant de réserver un voyage en Iran. Vous ne pouvez pas voyager en Iran si vous avez un tampon israélien sur votre passeport, et au moment de la rédaction de cet article, certaines nationalités n'étaient autorisées à visiter le pays que dans le cadre d'un voyage organisé et ne pouvaient pas voyager de manière indépendante.

Image du haut © Anton_Ivanov/Shutterstock