Les 7 petites villes les plus conviviales du Québec

Elmo

2025-11-08

Qu'est-ce qui fait que les petites villes du Québec se sentent si ouvertes et faciles à approcher ? Du fleuve Saint-Laurent aux Laurentides et au nord jusqu'à la péninsule gaspésienne, la géographie de la région influence les modèles de peuplement et les voies de transport. Des colonies compactes au bord de la rivière ont été établies dans les années 1600 par des colons français et reliées plus tard par des routes qui sont devenues les rues principales actuelles de la ville. Aujourd'hui, ces villes restent d'importantes destinations culturelles et touristiques, avec de nombreuses entreprises et municipalités locales qui gèrent toujours la vie quotidienne comme avant. Une visite dans l’une de ces petites villes montre à quel point l’histoire et l’hospitalité du Québec restent étroitement liées.

Baie-Saint-Paul

Centre-ville de Baie Saint Paul, Québec, Canada. Crédit image : Juliana.B / Shutterstock.com.

Les gens de Baie-Saint-Paul ont amassé les fonds nécessaires pour ouvrir le premier musée d'art contemporain au Canada à l'extérieur d'une grande ville. De nombreux visiteurs commencent leur journée au Musée d’Art Contemporain de Baie-Saint-Paul, qui présente actuellement des œuvres de peintres et sculpteurs de Charlevoix qui vivent toujours dans la région. L’exposition du musée « Dessiner le monde depuis ma fenêtre » est décrite par les conservateurs comme « la possibilité de quitter temporairement le monde de notre quotidien ». A proximité se trouve le Moulin de la Rémy, un moulin fonctionnel construit en 1825, qui illustre la mouture traditionnelle du blé et met en valeur l'histoire agricole de la région. En soirée, locaux et voyageurs se rassemblent à la Microbrasserie Charlevoix pour déguster une bière artisanale fabriquée à partir d'ingrédients régionaux au coucher du soleil sur la vallée.

Magog

Le village de Magog est l'un des premiers villages de l'Estrie à s'être développé autour d'un marais fluvial plutôt que d'un havre. La plupart des matinées sont consacrées à parcourir les promenades et à admirer la vue sur le Marais de la Rivière aux Cerises, une zone humide protégée entretenue par des bénévoles locaux. Les samedis de la saison d'ouverture, Le Marché Public de Magog vend des produits locaux, notamment du fromage, du cidre et des conserves des agriculteurs et artisans de la région.

Juste en bas de la rue, le Musée International d'Art Naïf présente des peintures et des sculptures créées par des artistes autodidactes de plus de quarante pays, dont beaucoup ont été données par les premiers habitants de la région. La Maison Merry, construite en 1821, présente l'histoire des premiers colons et des peuples autochtones à travers des expositions détaillées. La journée se termine au Chemin de la Rivière de Magog, où vous pourrez déguster des vins locaux sur une terrasse avec vue sur le mont Orford.

Sutton

À Sutton, les habitants ont transformé leurs rues en un musée à ciel ouvert présentant seize panneaux qui témoignent du passé de la ville. La visite à pied du village, située au cœur du centre-ville, explique les premières pratiques agricoles, les liaisons ferroviaires et les monuments civiques. Beaucoup de ceux qui complètent la promenade visitent la Galerie Farfelu, une galerie d'art en activité depuis plus de vingt ans, vendant d'authentiques céramiques et textiles québécois.

Le Parc d’Environnement Naturel de Sutton offre plus de 50 kilomètres de sentiers pédestres, certains serpentant à travers la forêt et d’autres à travers des affleurements rocheux, tous entretenus par des bénévoles locaux. Une belle façon de terminer la journée est au Vignoble Château Ste-Agnès, un vignoble à flanc de colline avec des terrasses en pierre et une petite chapelle, où se déroulent dégustations et visites guidées dans un cadre montagnard décontracté.

Percé

L’histoire de cette ville peut être explorée à travers une visite à pied de 35 sites balisés dans tout le centre du village. Partant du bord de l'eau, le parcours utilise des panneaux clairement identifiés pour décrire les débuts de la pêche et de la construction navale, ainsi que la formation du rocher Percé. Un arrêt incontournable est le Magasin Général Historique 1928, une boutique historique et lauréate du Travelers' Choice 2021, qui offre un aperçu de la vie quotidienne en Gaspésie dans les années 1920 et se qualifie de « véritable voyage dans le temps ».

L'observation des baleines est une activité populaire en été. Les Bateaux de croisières Julien Cloutier Inc. organisent des excursions de deux heures et demie pour observer les rorquals à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals. Par la suite, les visiteurs peuvent observer de loin le parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé; ses sentiers insulaires sont ouverts du 1er juin au 13 octobre et sont accessibles uniquement par bateau. Pour satisfaire votre appétit de cinéma, le Festival du Film Les Percéides rassemble tout au long de l'année cinéastes et habitants pour des projections, entretenant ainsi l'esprit d'hospitalité de la ville après la saison touristique.

Tadoussac

Tadoussac se trouve à la croisée du Saguenay et du fleuve Saint-Laurent, l’un des villages les plus anciens et les plus chaleureux du Québec. La matinée commence à la chapelle de Tadoussac, construite en 1747 et aujourd'hui musée qui présente l'histoire des missionnaires et des communautés innues. Le Centre d'interprétation des mammifères marins, situé à proximité, explique les espèces de baleines trouvées dans les eaux locales et combine la recherche scientifique avec les histoires personnelles des chercheurs sur le terrain.

Pour prendre l'air, le Sentier de la Pointe-de-l'Islet offre une promenade tranquille à travers les épinettes et les pins, avec une vue dégagée sur le fjord du Saguenay où phoques et bélugas apparaissent près des rives. Au début du sentier, le Bistro de la Baie sert des fruits de mer locaux et de la bière régionale sur sa terrasse extérieure avec vue sur le port. Chaque mois de juin, le Festival de la Chanson de Tadoussac propose de la musique live dans les rues et les cafés du village, ce qui en fait l'un des plus grands événements culturels au Québec.

Knowlton (Lac-Brome)

Lac-Brome tire son nom du lac qui borde la ville, nom enregistré pour la première fois en 1797 lors de la colonisation de la région par des familles venues d'Angleterre. Le Musée du Lac-Brome constitue un point de départ évident, abritant plus de 18 000 artefacts illustrant l'évolution de la vie quotidienne dans les Cantons-de-l'Est, de la fin des années 1700 au milieu des années 1800. La collection comprend des meubles pionniers, des photographies et des outils domestiques qui retracent le développement des communautés locales. Depuis le musée, il y a quelques pas en descendant la rue Victoria jusqu'à la Galerie Elca London, l'une des principales galeries privées de sculpture et de gravure inuites au Canada, située dans un bâtiment de village restauré.

L'après-midi, le parc Tiffany offre un jardin paisible avec des bancs et des sentiers ombragés surplombant le lac Brome. Aux portes du village, le Vignoble Sugar Hill accueille les visiteurs pour des dégustations informelles des vins du domaine sur une terrasse entourée de vignes. Chaque mois d'octobre, le Festival littéraire de Knowlton rassemble écrivains et lecteurs pour une célébration de la littérature dans les cafés et petites salles du village.

Saint-Sauveur

Ce qui a commencé comme un village agricole à flanc de colline dans les années 1840 est devenu plus tard connu pour sa culture montagnarde et son esprit accueillant. La visite commence souvent par l'église Saint-Sauveur, construite en 1847, dont le clocher blanc est visible de presque partout dans la ville. De l'autre côté de la place se trouve le Musée du ski des Laurentides, avec des photographies, des skis anciens et des trophées démontrant la contribution de la région à la culture du ski canadienne. À la fin de l'exposition, les visiteurs peuvent essayer un simulateur de ski dynamique : deux portes en bois s'ouvrent sur une descente virtuelle qui recrée le frisson d'une véritable descente. Passionnant, non ?

Pour un peu de détente, le parc John-H. Molson propose des sentiers pédestres et des aires de pique-nique offrant de larges vues sur les montagnes. Beaucoup terminent leur visite le long de la rue Principale, bordée de galeries locales, de boulangeries et de la célèbre Crêperie Bretonne, connue pour ses crêpes traditionnelles au sarrasin et son cidre local. Chaque mois de juillet, le Festival des Arts de Saint-Sauveur remplit les scènes du parc de danse, de théâtre et de musique, créant un cadre accueillant pour les résidents et les visiteurs.

La convivialité comme tradition civique

Chacune de ces sept villes reflète un aspect distinct du caractère québécois. Baie-Saint-Paul se démarque par sa communauté artistique active et son patrimoine riverain. Magog relie ses promenades en bois aux vignobles environnants par des itinéraires courts et panoramiques. Sutton allie son noyau historique à des sentiers de montagne entretenus par des bénévoles locaux. Percé relie son histoire de pêche à l'observation des baleines et aux événements cinématographiques qui façonnent son identité estivale. Tadoussac montre comment un petit village fluvial peut équilibrer la conservation avec un calendrier culturel animé. Knowlton maintient son héritage loyaliste à travers ses musées et son festival littéraire annuel. Saint-Sauveur allie les loisirs de montagne à l'art et à la gastronomie locale, gardant la ville active tout au long de l'année.