Cette ville du Nouveau-Mexique est un joyau pour les amoureux de la nature

Connue comme « le terrain de danse du soleil » par ses premiers habitants amérindiens, Santa Fe est vraiment unique en son genre. Capitale la plus haute et la plus ancienne des États-Unis, cette ville unique du Nouveau-Mexique est perchée à 7 200 pieds au-dessus du niveau de la mer, à l'extrémité sud des montagnes Rocheuses.

Santa Fe a la réputation d’être une destination historique avec une scène artistique et culturelle florissante, mais elle est moins connue comme le paradis des aventuriers en plein air. Avec environ 325 jours de soleil par an et de superbes paysages désertiques, ce joyau caché est un incontournable en toute saison pour les amoureux de la nature. De la randonnée et du vélo à la pêche et au rafting, il y a tellement de choses à faire en plein air à Santa Fe que vous ne voudrez pas que le soleil se couche.

Un joyau caché

Santa Fe est avant tout connue comme une destination culturelle, le genre de séjour en ville où vous pouvez visiter des sites historiques, vous promener dans des galeries ou acheter une œuvre d'art populaire unique en son genre. La ville a été la première aux États-Unis à être désignée ville créative en 2005 et est désormais une ville d'artisanat et d'art populaire désignée par l'UNESCO.

Avec toute cette attention portée au côté artistique, les visiteurs risquent de passer à côté de l’autre grand argument de vente de Santa Fe : son environnement naturel. Avec une population d'un peu moins de 90 000 habitants, Santa Fe est une ville relativement petite avec une atmosphère calme, sans foule et de nombreuses beautés naturelles inexploitées à ses portes.

Nichée dans les montagnes Sangre de Cristo, la ville est située au cœur de la vallée du Rio Grande, entourée d'hectares de forêt nationale dense, ce qui la rend idéale pour une retraite tranquille où vous pourrez être actif, essayer de nouvelles expériences de plein air ou simplement passer du temps dans la nature.

Explorer les grands espaces à Santa Fe

Parcs et espaces verts

Basilique-cathédrale Saint-François d'Assise, Cathedral Place, Santa Fe.

Santa Fe regorge d'aires de loisirs accessibles au cœur de la ville, vous permettant de profiter d'un pique-nique ombragé tout en admirant les sites touristiques de la ville, de faire une pause sur un banc de parc ou d'observer la flore et la faune locales. Arrêtez-vous au parc de la cathédrale, à côté de la magnifique basilique-cathédrale Saint-François d'Assise, pour admirer l'architecture romane de l'église imposante depuis une oasis herbeuse de 0,62 acre près d'une place historique. L'église a été consacrée en 1887 et des plaques autour du parc racontent l'histoire du bâtiment.

Cela vaut également la peine de se rendre aux jardins botaniques de Santa Fe, à 15 minutes en voiture du parc de la cathédrale. Situés sur Museum Hill, au sud-est de la ville, ces magnifiques jardins sont divisés en trois sections principales : 3,25 acres de forêt de piñon-genévrier, Orchard Gardens et une zone qui présente des plantes indigènes connues sous le nom d'Ojos y Manos : yeux et mains. Certaines des caractéristiques les plus intéressantes du jardin incluent un sentier artistique bordé de sculptures uniques, le pont Kearny's Gap, construit en 1913, et le jardin La Rambla Meadow, qui est alimenté par une source rocheuse et fleurit de fleurs sauvages aux couleurs vives.

Sentiers de randonnée et de marche

Panorama d'automne des trembles et des peupliers à Twomile Reservoir Dale Ball Trails – Santa Fe, Nouveau-Mexique.

Les contreforts des montagnes Sangre de Cristo offrent une toile de fond magnifique aux nombreux sentiers de randonnée et de promenade autour de Santa Fe. Il y a plus de 60 miles de sentiers à explorer ici, dont beaucoup traversent des forêts de trembles, de ponderosa et de piñon-genévrier. Vous pourrez également apercevoir la faune locale : les lièvres, les hiboux, les coyotes, les lynx roux et les cerfs sont tous connus pour fréquenter ces collines.

À seulement trois kilomètres du centre-ville, vous trouverez le système Dale Ball Trail, soit près de 25 kilomètres de sentiers offrant une vue panoramique à couper le souffle sur la vallée du Rio Grande. Le sentier Little Tesuque Creek, long de 1,7 mile, rejoint les sentiers de la forêt nationale de Santa Fe, d'une superficie de 1,6 million d'acres, si vous souhaitez explorer davantage. Si vous n'êtes pas d'humeur pour une longue randonnée, empruntez les sentiers Meadow Loop Trails et Bear Canyon Trail, longs d'un kilomètre, près du Randall Davey Audubon Center & Sanctuary, un arrêt populaire pour les ornithologues amateurs.

Également à la périphérie de la ville se trouve l'Arroyo Hondo Open Space, qui offre trois miles de sentiers de randonnée et de VTT avec vue sur le bassin de Galisteo, les collines de Cerrillos et les montagnes d'Ortiz. Vous pouvez également explorer les 25 miles du système de sentiers La Tierra qui offre de belles vues depuis la boucle Ridgetop de 2,7 miles, un itinéraire modéré pour les randonneurs expérimentés.

Activités nautiques

Rivière Rio Grande par une journée d'hiver ensoleillée, près de Santa Fe, Nouveau-Mexique.

Les amateurs de sensations fortes et les accros à l'adrénaline adoreront les rivières tumultueuses autour de Santa Fe. Partez à la conquête du légendaire Rio Grande avec une sortie en rafting dirigée par les experts de Big River Raft Trips, qui propose des excursions sur les rapides d'eau vive de classe 3. Si cela vous semble un peu trop aventureux, réservez une croisière panoramique dans les gorges du Rio Grande.

Les rafteurs plus expérimentés voudront peut-être tester leurs compétences sur les rapides de classe 4 de Taos Box, au cœur des canyons immaculés du Rio Grande. New Mexico River Adventures propose une excursion de deux jours à travers les rapides avec un séjour dans un terrain de camping isolé près du monument national du Rio Grande Del Norte.

Après avoir parcouru les rapides, il est temps de changer de rythme. Réservez une sortie de pêche auprès de l'un des nombreux prestataires locaux de la région de Santa Fe pour pêcher dans les rivières, en attrapant des espèces locales comme la truite arc-en-ciel, la truite brune, le brochet ou la carpe.

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Observation de la faune et des oiseaux

Centre Randall Davey Audubon. Sur Wikipédia. Parbtwashburn,CCPAR 2.0,Wikipédia

Situé à quelques minutes en voiture de Santa Fe, le New Mexico Wildlife Center est une excellente journée d'excursion. Ici, vous pouvez rencontrer des faucons, des aigles et des hiboux. Le centre, dédié à l'éducation et à la réhabilitation de la faune, abrite également des reptiles, un raton laveur et même un sympathique lynx roux.

Les ornithologues amateurs apprécieront une visite au Randall Davey Audubon Center, un sanctuaire de 135 acres bordé par la forêt nationale et abritant environ 190 espèces d'oiseaux. Le samedi, vous pourrez participer à une promenade ornithologique animée par un expert. Si vous vous promenez seul, vous pouvez vous procurer une liste d’oiseaux et une carte au centre pour voir combien vous pouvez en trouver sur les sentiers. Méfiez-vous des aigles royaux, des faucons des prairies, des colibris à menton noir, des pics à dos d'échelle et d'autres amis à plumes inhabituels.

Le paysage unique du Nouveau-Mexique

Sentier du parc forestier national de Santa Fe avec panneau d'entrée au début du sentier dans les montagnes Sangre de Cristo.

L’écologie désertique des environs de Santa Fe la rend vraiment unique. Santa Fe se trouve dans le champ volcanique de Cerros del Rio, un paysage formé il y a des siècles et sculpté par le Rio Grande, à l'origine des canyons, des pentes et des vallées emblématiques de la région.

La ville est bordée par la forêt nationale de Santa Fe qui englobe 1,6 million d'acres de mesas, de montagnes, de gorges et de vallées allant de 5 000 à 13 000 pieds d'altitude. La plupart d'entre eux peuvent être vus depuis la route panoramique de la forêt nationale de Santa Fe, longue de 15 miles, qui s'étend du centre-ville de Santa Fe au bassin de Ski Santa Fe.

Un mélange de nature et d'urbanisation

Musée d'art du Nouveau-Mexique. Sur Wikipédia. Par PerryPlanet –Propre travail, Domaine public,Wikipédia.

Santa Fe combine le meilleur des deux mondes : une escapade citadine dynamique et une retraite réparatrice dans la nature. Les rues bordées d'arbres s'ouvrent sur des places pittoresques et l'architecture du XVIIIe siècle surplombe les espaces verts, mêlant harmonieusement l'environnement urbain à la nature.

La ville est très accessible, avec son centre-ville historique regroupé au cœur de la ville, accessible à pied. Vous pouvez voir la Santa Fe Plaza, le palais du gouverneur, le musée d'histoire du Nouveau-Mexique, le musée d'art du Nouveau-Mexique et le parc de la cathédrale, le tout dans un rayon de six pâtés de maisons. Empruntez le sentier Old Santa Fe pour vous diriger vers le sud hors de la ville, en passant devant le Capitole de l'État et en direction de Museum Hill.

La ville a également pris des mesures pour devenir favorable au vélo, avec une série de pistes cyclables autour de la ville pour ceux qui souhaitent visiter les sites touristiques sur deux roues. Il existe des boucles familiales dans le sud-est et le nord-ouest de la ville, pour la plupart plates et pittoresques. Vous pouvez vous procurer une carte de ces pistes cyclables à l'hôtel de ville ou au centre d'information touristique de Santa Fe.

Conseils de voyage pour visiter Santa Fe

Foules sur la Plaza Santa Fe pendant les célébrations du Jour des Morts. Crédit éditorial : quiggyt4 / Shutterstock.com

Santa Fe est une destination toute l'année avec quatre saisons distinctes. En été, les températures peuvent atteindre jusqu'à 90°F, alors préparez-vous avec beaucoup d'eau et de crème solaire. Surtout si vous faites de la randonnée : Santa Fe se trouve à 7 199 pieds au-dessus du niveau de la mer. Faire de l’exercice à cette altitude signifie que vous aurez besoin d’eau, d’un chapeau et de crème solaire lorsque vous êtes à l’extérieur. Prenez votre rythme et remettez les excursions les plus difficiles à plus tard dans votre séjour pour vous donner le temps de vous acclimater.

En hiver, les températures moyennes se situent dans les années 50. Vous verrez peut-être un peu de neige légère en ville et davantage dans les montagnes, où le ski et le snowboard sont des activités hivernales populaires. Le printemps est la période idéale pour faire du vélo ; les températures sont confortablement dans les années 70 et le paysage explose de couleurs avec les fleurs de cactus qui fleurissent en mars. Les nuits peuvent être fraîches à l'automne, mais cela en vaut la peine pour le magnifique feuillage d'automne, car les forêts de trembles et de peupliers brillent d'or et de pourpre. La période de pointe pour l'observation des feuilles se situe entre la mi-septembre et la fin septembre.

Si vous recherchez un voyage mémorable, essayez de vous y rendre les 1er et 2 novembre. C'est à ce moment-là que la ville célèbre Dia de Muertos avec un immense défilé sur la Plaza Santa Fe. C'est une expérience inoubliable, avec des costumes colorés, de la musique traditionnelle, de la cuisine mexicaine et des fêtes aux chandelles une fois le soleil couché. Vous verrez plus de couleurs et de culture si vous visitez en juillet pour la Santa Fe Art Week. Cela a lieu chaque été et présente des artistes locaux exposant leurs œuvres dans le centre-ville.

Quelle que soit votre visite, il est facile de se déplacer dans la ville grâce à un réseau de transports en commun fiable. Si vous en avez assez de vous promener en ville, utilisez le service de bus gratuit, le Santa Fe Pick-Up. Cette navette circule selon un horaire régulier en semaine et le week-end et s'arrête aux arrêts de bus désignés dans le centre-ville.

Pourquoi les amoureux de la nature tomberont amoureux de Santa Fe

Imaginez des sentiers de randonnée bordés de fleurs de cactus en fleurs et de forêts verdoyantes. Imaginez-vous debout au sommet d'un sommet des montagnes Sangre de Cristo, face à des gorges rocheuses, des rivières et des canyons vieux de plusieurs siècles. C'est à Santa Fe que votre liste de choses à faire en matière de nature prend vie : lors d'une audacieuse aventure de rafting en eaux vives, d'une piste cyclable historique ou d'une randonnée au bord du Rio Grande.

Les premiers habitants de cette ville étaient des aventuriers et des explorateurs, vivant avec la terre et utilisant de manière durable sa flore et sa faune indigènes. L'actuel Santa Fe perpétue cet héritage, honorant les tribus autochtones et ceux qui leur ont succédé en leur proposant de nombreuses façons de profiter de manière responsable du vaste et éblouissant territoire sauvage du Nouveau-Mexique. Si vous recherchez des vacances qui vous permettent de vous connecter avec le monde naturel tout en profitant de toutes les commodités d'une ville moderne et dynamique, envisagez de vous évader à Santa Fe.