Les 7 villes fluviales les plus charmantes de l'Oregon

Le nord-ouest du Pacifique est profondément lié à l'eau, qu'il s'agisse de l'océan, des énormes quantités de précipitations qu'il reçoit chaque année ou des belles rivières qui le traversent. L’Oregon n’est pas différent, avec de nombreuses voies navigables entrant et sortant de ses frontières. Aujourd'hui, nous couvrirons sept communautés étroitement liées aux plus grandes rivières de l'État et vous montrerons les meilleures choses à voir lors d'une visite ou simplement de passage.

Rivière Hood

Située le long du puissant fleuve Columbia, dans le nord de l'Oregon, Hood River est une agréable petite ville offrant un accès direct à certaines des zones de loisirs en plein air les plus pittoresques au monde. C'est un endroit passionnant pour les amateurs d'adrénaline et les amoureux de la nature, une plaque tournante pour le kitesurf, la planche à voile et le paddleboard (grâce aux rafales constantes et aux larges canaux des gorges du fleuve Columbia). Le parc riverain et la marina offrent des points d'entrée faciles pour la rivière, tandis que le site événementiel de Hood River, situé à proximité, attire les professionnels et les spectateurs tout au long de l'été.

De plus, le centre-ville regorge de nombreux excellents restaurants, boutiques et autres commodités utiles, dont plusieurs sont installés dans des bâtiments anciens du début du XXe siècle. Et pour ceux qui souhaitent se procurer certains des produits renommés de la région, la Hood River County Fruit Loop commence juste au sud de la ville, vous reliant aux stands de fermes locales, aux établissements vinicoles, aux cidreries et aux vergers de la vallée environnante.

En dehors de Hood River, les sentiers de randonnée et de VTT sont nombreux à quelques minutes en voiture, en particulier dans les régions de Post Canyon et du plateau Mosier. D'un autre côté, l'hiver fait de cette ville un haut lieu pour les skieurs et les planchistes, avec le célèbre Timberline Lodge situé sur la face sud du mont Hood à moins d'une heure de route (même si certaines pistes parviennent également à rester ouvertes en été).

Astoria

Le sentier Astoria Riverwalk s’étend le long du front de mer de la ville, en suivant une partie de l’Astoria and Columbia River Railroad.

Située là où le fleuve Columbia rencontre l'océan Pacifique, Astoria est la plus ancienne ville de l'Oregon et l'une des villes fluviales les plus distinctives du pays. Sa position escarpée à flanc de colline signifie qu'une vue imprenable sur les cargos, les bateaux de pêche et le pont Astoria-Megler, qui s'étend sur quatre milles dans Washington, est toujours à portée de main.

Le front de mer regorge de conserveries et d'entrepôts restaurés servant désormais de musées, de brasseries et de restaurants, reliés par une ligne de tramway en activité parallèle au sentier fluvial. Le musée maritime du fleuve Columbia documente les liens profonds de la région avec la navigation et la pêche, tandis que le musée du patrimoine situé à proximité explore le rôle d'Astoria en tant que première colonie américaine permanente sur la côte ouest. Si vous avez faim, le Bridgewater Bistro est un endroit particulièrement populaire pour manger un morceau, tandis que plusieurs autres restaurants locaux axés sur les fruits de mer, comme Mo's Seafood & Chowder, se trouvent également à proximité.

Au-dessus de la ville, la colonne Astoria de 125 pieds offre une vue panoramique sur la rivière, la forêt et l'océan. Les cinéphiles visitent également souvent les lieux où les Goonies ont été tournés, notamment la maison utilisée dans le film.

Les Dalles

Le pont Dalles traversant le fleuve Columbia entre The Dalles, Oregon, et Maryhill, Washington

Situé à l’est de la gorge du fleuve Columbia, The Dalles est un autre des plus anciens endroits habités de façon continue de l’Oregon, avec de profondes racines autochtones et pionnières qui peuvent être explorées aujourd’hui. Il s'agissait d'une étape clé le long de l'Oregon Trail, et cet héritage est préservé dans des destinations bien organisées comme le Columbia Gorge Discovery Center and Museum (qui est temporairement fermé au moment de la rédaction de ces lignes en raison d'un incendie de forêt à proximité, mais dont l'ouverture est prévue prochainement).

L'emplacement des Dalles, le long d'un tronçon légèrement plus éloigné du fleuve Columbia, en fait une porte d'entrée stratégique pour des aventures paisibles dans les paysages désertiques et boisés des canyons à proximité. Pénétrer dans ces paysages est cependant très accessible ; les cyclistes fréquentent le sentier historique de la Columbia River Highway State Trail, tandis que les pêcheurs ciblent le saumon et la truite arc-en-ciel des deux rives.

Toutefois, si vous souhaitez rester en ville, le bord de la rivière est assez développé, avec un réseau de sentiers, une marina et divers points de vue panoramiques. La partie intérieure de la ville comprend plusieurs bâtiments et peintures murales du XIXe siècle qui témoignent des origines de la région en tant que centre commercial. De plus, le barrage de Dalles, situé juste à l'extérieur de la ville, dispose d'un centre d'accueil proposant des expositions sur la production hydroélectrique et la migration des poissons.

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Cette région est également connue pour son climat sec et ensoleillé, qui crée des conditions idéales pour les vignobles, les vergers et les champs de blé. Tierra De Lobos Winery est un endroit facile d'accès pour un verre ou deux avec de superbes vues sur l'eau, situé à la limite est de la ville.

Florence

Le pont de la rivière Siuslaw dans la lumière dorée du matin à Florence, Oregon. Crédit image Ian Dewar Photography via Shutterstock.

Florence se situe au point où la rivière Siuslaw se jette dans le Pacifique, ce qui lui confère une double identité de rivière et de ville côtière. Ne vous inquiétez pas, cela fait le meilleur des deux mondes ! Des excursions en bateau et des charters de pêche partent régulièrement de la marina, ciblant le saumon et le crabe dans le cours inférieur du fleuve et dans l'estuaire. D'autre part, en amont, le Siuslaw Pioneer Museum met en lumière les racines de la ville dans l'exploitation forestière, la construction navale et l'histoire des Amérindiens.

Son quartier historique de la vieille ville longe directement le fleuve, avec des promenades, des quais et des restaurants de fruits de mer occupant des bâtiments en bois restaurés. Pour plus de sites touristiques du centre-ville, dirigez-vous vers le pont de la rivière Siuslaw, un joli pont-levis Art déco construit en 1936 qui est à la fois un passage fonctionnel et l'une des structures les plus photographiées de la côte de l'Oregon.

Au-delà du petit centre-ville, les dunes côtières s'étendent vers le sud sur des kilomètres, faisant partie de la zone de loisirs nationale de l'Oregon Dunes. Si le temps le permet pour passer la nuit dehors, apportez votre tente au parc d'État Jessie M. Honeyman Memorial, où plus de 160 campings occupent les dunes et les plages emblématiques de la région.

Sainte-Hélène

Marina de Saint-Helens, Saint-Helens, Oregon.

Reposant sur les rives du fleuve Columbia au nord-ouest de Portland, St. Helens est une communauté chaleureuse avec beaucoup de caractère. La colonie originale située au bord de la rivière dans la région, aujourd'hui appelée « Vieille ville », comprend un ensemble de bâtiments en briques datant des années 1800, dont plusieurs surplombent la rivière et ses voies de navigation. Apprenez-en davantage au complexe du musée Caples House, dans la ville voisine de Columbia.

Assurez-vous de vous promener jusqu'à la place publique et aux quais, où vous pourrez ensuite avoir une vue incroyablement dégagée sur Sand Island, un parc d'État non aménagé accessible en kayak ou en ferry saisonnier. De plus, les pêcheurs, les kayakistes et les plaisanciers exploitant de plus grandes embarcations peuvent se lancer depuis des rampes locales vers le Columbia et la baie Scappoose, une ramification calme et riche en faune.

St. Helens est également connue pour sa longue association avec Halloween en raison de son utilisation comme lieu de tournage du film bien-aimé de Disney, Halloweentown. C'est pour cette raison qu'une célébration communautaire d'Halloween a lieu chaque année en octobre sur la Place Plaza.

Rivière Voyou

Photo aérienne de la ville de Rogue River, Oregon.

Située sur la voie navigable du même nom, dans le coin sud-ouest de l'État, la ville de Rogue River vaut vraiment un road trip hors des sentiers battus. Bien que plus petite que les colonies voisines comme Grants Pass ou Medford, il s'agit d'un arrêt discret avec un accès immédiat à de vastes étendues de parcs, ainsi que des commodités utiles pour vous nourrir, bien vous approvisionner et vous reposer tout en explorant la région. Il y a même un Best Western dans cette petite communauté d'environ 2 300 habitants, ainsi que d'autres attractions intéressantes comme le musée historique de Woodville.

Les parcs urbains de la ville, le John F. Fleming Memorial Park et le Palmerton Park Arboretum, offrent un accès direct à la rivière et un réseau de nombreux sentiers pédestres. La rivière elle-même est désignée comme sauvage et pittoresque sur de nombreux tronçons, attirant les pêcheurs à la mouche, les campeurs de l'arrière-pays et les rafteurs à la recherche de rapides de classe I à III pour une sortie plus excitante. Idéalement, juste en amont et en aval, plusieurs pourvoyeurs de rafting et guides de pêche opèrent de façon saisonnière.

Indépendance

Coin du bâtiment JS Cooper Block au centre-ville d'Independence, Oregon. Crédit image Ian Dewar Photographie via Shutterstock

Situé le long de la rivière Willamette, près de la ville de Salem, Independence a progressivement réaménagé ses berges tout en préservant son noyau de la fin des années 1800. Le centre-ville comprend des devantures de magasins en brique, l'historique Independence Opera House et un amphithéâtre qui accueille des concerts et des marchés dans le bien nommé Riverview Park, qui est également relié au Willamette Water Trail, un sentier qui s'étend sur 187 miles au total. La ville est également reliée à Monmouth à proximité via une courte piste cyclable, créant un couloir combiné de cafés familiaux, de brasseries et de zones commerçantes locales.

Les sites culturels incontournables incluent le Independence Heritage Museum, qui raconte les origines de la ville en tant qu'arrêt de bateau à vapeur et centre de culture du houblon, un passé qui explique le grand nombre de brasseries de classe mondiale dans la région. L'Independence Heritage Museum est un favori des fans, avec d'autres, comme Parallel 45 Brewing, Gilgamesh Brewing et bien d'autres, qui constituent de bonnes options alternatives pour un bon froid produit localement.

Explorez ces communautés riveraines de l'Oregon aujourd'hui

Les nombreuses villes riveraines de l’Oregon valent chacune une visite, que vous souhaitiez pêcher, faire de la randonnée, en apprendre davantage sur le passé de l’État ou vous plonger dans ses attraits culturels uniques. De Columbia à Willamette et Rogue, ces villes situées le long des rivières constituent de charmants arrêts, ou la destination, pour votre prochaine aventure dans l'État Beaver.