La meilleure ville universitaire d'Alaska

Fairbanks, la plus grande ville de la région intérieure de l’Alaska, est une métropole animée. De son histoire de la ruée vers l'or et de Constitution Hall au front de mer pittoresque le long de la rivière Chena, les opportunités ne manquent pas ici. En plus d'être un pôle économique et touristique, Fairbanks est la meilleure ville universitaire d'Alaska, abritant l'Université d'Alaska Fairbanks. Depuis le début du 20e siècle, l'institut est ancré dans la culture locale et offre un environnement idéal pour les étudiants. Les étudiants peuvent profiter d'une communauté forte, de vastes installations et d'activités sans fin pour une merveilleuse expérience d'apprentissage. Cet article explique en profondeur pourquoi Fairbanks est la meilleure ville universitaire d'Alaska.

Histoire de la ville et du collège

Fairbanks a été fondée en 1901 par le capitaine ET Barnette comme poste de traite le long de la rivière Chena. Peu de temps après, de l'or a été découvert à proximité, ce qui a déclenché la ruée vers l'or de Fairbanks, un mouvement majeur d'extraction d'or dans la région. Des mineurs de partout sont venus en ville et il y a eu un soudain boom de l’économie, des infrastructures et de la population. Peu de temps après, la ville s'est développée en tant que zone de construction militaire, suivie par un point d'approvisionnement pour un gisement de pétrole, et est aujourd'hui un centre touristique.

Vue aérienne du campus de l'Université de l'Alaska à Fairbanks, en Alaska.

L’Université d’Alaska à Fairbanks a été officiellement fondée lors de la ruée vers l’or en 1917, même si ses racines sont plus profondes. Les origines de ce collège remontent à 1906 en tant que station fédérale d'expérimentation agricole. Lorsqu’il a été officiellement créé, l’institut s’appelait « Alaska Agricultural College and School of Mines » et son nom est resté pendant 18 ans. Ce n'est qu'en 1935 que le nom a été changé en « Université d'Alaska » et qu'elle a été divisée en six collèges, tels que « Arts et lettres » et « Commerce, économie et gouvernement ». Quarante ans plus tard, l’institut est devenu l’Université d’Alaska Fairbanks, son nom actuel. Depuis 2025, l'institut est l'un des plus grands établissements d'enseignement de l'État et la principale unité de recherche du système universitaire de l'État. Ode à sa riche histoire et à son impact important, l'université est un élément majeur de Fairbanks et de son patrimoine.

À propos du Collège

Une femme posant devant le panneau Fairbanks de l’Université d’Alaska. Crédit éditorial : Vignoble Perspective / Shutterstock.com.

L'Université d'Alaska Fairbanks (UAF) est une université publique de recherche sur les terres, les mers et l'espace. Il s'agit du campus phare du système de l'Université de l'Alaska et il est actif depuis plus de 100 ans. À l'automne 2023, l'université comptait plus de 6 600 étudiants, dont 5 600 poursuivaient des cours de premier cycle. Ainsi, il existe un environnement social fort et les étudiants peuvent profiter du campus de banlieue de 2 250 acres.

En ce qui concerne les universitaires, l'UAF est divisée en neuf collèges et écoles universitaires, dont le Collège d'ingénierie et des mines (CEM), l'École d'éducation et le Collège des arts libéraux (CLA). Entre ces instituts, il existe 190 programmes d’études différents parmi lesquels les étudiants peuvent choisir.

Bâtiment de l'Institut géophysique de l'Université d'Alaska à Fairbanks.

Outre les universitaires, l'UAF est également une plaque tournante de la recherche, facilitant plus de 90 % de la recherche sur le système UA. Les activités de recherche sont réparties entre divers instituts, comme le Centre international de recherche sur l'Arctique, qui se concentre sur le nord circumpolaire et les changements climatiques, et l'Institut de géophysique, spécialisé dans les projets de sismologie et de volcanologie. À cette fin, les étudiants de l'UAF disposent d'un large espace pour la recherche et les activités connexes, favorisant un large éventail de projets pratiques et un apprentissage unique.

Vie sociale et commodités au collège

Avec près de 7 000 étudiants, la communauté de l'UAF est très active et intégrée à Fairbanks. Le campus principal est situé au cœur de l'ouest de Fairbanks, relié via Tanana Lp E. Ici, le grand campus de banlieue crée une ambiance unique, mêlant urbain et rural, embellissant Fairbanks. Parallèlement à cela, il existe une infinité de monuments historiques et de bâtiments emblématiques, de Lathrop Hall au Patty Center. Les étudiants créent un environnement animé partout et un grand pourcentage de la population locale étudie ici. À cette fin, tout, des magasins locaux aux restaurants, est plein d'énergie juvénile, souvent rempli d'enfants en train de manger, d'étudier ou de sortir pour une fête.

Course de traîneaux à chiens à Fairbanks, en Alaska.

Pour rendre l'expérience universitaire optimale, l'Université d'Alaska Fairbanks offre de nombreux équipements aux étudiants. Le logement est l'une des principales considérations et plusieurs résidences universitaires sont réparties sur le campus. Chaque hall dispose d'une cuisine, d'une buanderie et de services d'entretien pour une expérience de vie confortable. Une fois reposés, les étudiants peuvent également participer à des activités sportives soutenues par l'UAF et Fairbanks. Il existe de nombreux courts, arènes et installations sportives, comme la Patty Ice Arena, un terrain de rugby à proximité et le centre de loisirs pour étudiants. L'équipe de l'UAF, les Alaska Nanooks, participe également à la division I de la NCAA au hockey et est soutenue par toute la ville. Parallèlement à cela, le collège compte des équipes de volley-ball féminin, de basket-ball et de natation féminine, leur mascotte d'ours polaire devenant une favorite locale.

Communauté et événements à Fairbanks

Personnes célébrant le festival annuel du soleil de minuit à Fairbanks, en Alaska. Crédit éditorial : Jacob Boomsma / Shutterstock.com.

La ville s'engage également à créer un environnement social animé ; ses événements en sont un témoignage. Juillet est l'un des meilleurs mois pour les festivals, avec les Golden Days, le Fairbanks Summer Arts Festival et les Jeux olympiques mondiaux indiens esquimaux. Les Golden Days sont un défilé où habitants et touristes se réunissent pour célébrer le passé de la ville. Les étudiants se joignent souvent à l'événement de cinq jours, créant un environnement merveilleux avec de la danse, de la comédie et des concours comme le Hairy Man Contest.

À plus grande échelle, le Fairbanks Summer Arts Festival est une collection d'œuvres créatives mettant en valeur la musique, la danse, le théâtre et bien plus encore. Le festival dure environ deux semaines, avec plus de 120 artistes présentant toutes sortes de talents artistiques. De plus, il y a des cours et des activités, comme du break dance, du pilates et une chorale gospel. Clôturant les événements de juillet, les Jeux olympiques mondiaux esquimaux-indiens sont l'un des plus uniques. Cet événement se concentre sur l'athlétisme amérindien, les participants pratiquant divers sports ancrés dans des techniques ancestrales de chasse et de survie. Il met en valeur les compétences autochtones et vise également à préserver leur culture.

Décorations de Noël à Fairbanks, en Alaska. Crédit éditorial : hecke61 / Shutterstock.com.

Quelques jours plus tard, la foire d'État de Tanana Valley est une visite incontournable. Cette foire a lieu début août et est active depuis près de 100 ans, ce qui en fait la plus ancienne de l'État. Les étudiants, les locaux, les touristes et tout le monde peuvent participer à des manèges, des stands de nourriture, des compétitions, des spectacles en direct et bien plus encore. Chaque année a un thème unique, comme « Éleveur de moutons au paradis » en 2022 et « Merci d'avoir rencontré un ami » en 2024, de sorte que chaque foire est unique. L'UAF est également impliquée dans l'événement et a organisé la Journée de l'UAF à la foire en 2024. Les étudiants et les anciens élèves se sont réunis pour des jeux de maïs, des expositions scientifiques, un planétarium mobile et pour prendre des photos avec la mascotte de l'UAF, Nanook.

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Meilleures attractions à Fairbanks

Aurores boréales à Fairbanks, en Alaska.

Outre le campus pittoresque de l'UAF, qui compte des restaurants, des monuments et bien plus encore, Fairbanks regorge d'activités et d'attractions. La ville universitaire regorge de vie, qu'il s'agisse de paysages extérieurs ou de divertissements de banlieue. Ceux qui viennent ici pour le plein air ne s'ennuieront jamais des aurores boréales, un miracle naturel. Diverses agences de voyages telles qu'Evendo proposent des visites complètes des lumières, couvrant tout, du voyage à la nourriture, en passant par un guide touristique qualifié. Une seule visite nocturne dure environ 10 heures et observer les lumières dans le ciel nocturne est une expérience unique. D'autres excursions au départ de Fairbanks incluent des itinéraires de traîneau à chiens, des visites du cercle polaire arctique et des croisières en bateau le long de la rivière Chena, chacune étant une façon unique d'observer la nature.

Vue du Musée du Nord de l'Université d'Alaska situé sur le campus de l'UAF à Fairbanks, en Alaska. Crédit éditorial : EQRoy / Shutterstock.com.

Fairbanks n'est pas uniquement une question de nature ; la culture abonde également. Le Musée du Nord de l'Université d'Alaska est l'endroit idéal pour les passionnés de culture, présentant un mélange d'histoire, d'histoire naturelle et d'art de l'Alaska. Le site possède un squelette de baleine, une salle de sonorisation et bien plus encore. Dans un registre différent, le Fountainhead Antique Museum vous plonge dans l'histoire de l'automobile, avec plus de 85 voitures anciennes comme l'Argonne et la Columbia Mark XIX. Enfin, c'est au musée de la glace Aurora que vous trouverez la plupart des étudiants et des touristes. Ce monument fascinant est fait de glace, avec des sculptures, un bar de glace avec des verres à glace et des meubles en glace pour un moment de détente à Fairbanks.

La ville universitaire parfaite en Alaska

Fairbanks est la ville universitaire idéale, alliant éducation, communauté et aventure. L'Université d'Alaska Fairbanks propose des universitaires de haut niveau, des programmes de recherche solides et une vie étudiante passionnante. La ville embrasse ses racines universitaires avec des événements locaux, des équipements adaptés aux étudiants et une atmosphère accueillante. Au-delà du campus, Fairbanks offre une beauté naturelle époustouflante, des aurores boréales à la nature sauvage de l'Arctique, ainsi que de riches expériences culturelles comme les Golden Days et la foire d'État de Tanana Valley. Qu'il s'agisse d'explorer l'histoire, de profiter d'aventures en plein air ou d'encourager les Nanooks d'Alaska, Fairbanks offre aux étudiants une expérience universitaire dynamique et inoubliable au cœur de l'Alaska.