La meilleure petite ville de Géorgie pour un week-end de 3 jours

Il est difficile de battre un week-end de trois jours dans la ville ferroviaire de Blue Ridge, en Géorgie. Situé à seulement 90 milles au nord de Atlanta, où les Appalaches bordent le nord-est de l'État, Blue Ridge a beaucoup à offrir à ceux qui recherchent une escapade authentique dans une petite ville de montagne.

En plus des nombreuses aventures en plein air disponibles dans les Blue Ridge Mountains environnantes (vous savez maintenant d'où la ville tire son nom !), le centre-ville historique est un plaisir à explorer. Bénéficiant d'une rue principale unique, littéralement divisée en son milieu par une ligne de chemin de fer encore utilisée, de nombreux bâtiments ont été construits peu de temps après l'arrivée du Marietta and North Georgia Railroad, à la fin des années 1880.

Il n’est donc pas étonnant que vous trouviez des références à ce patrimoine ferroviaire disséminées dans la ville. En plus du dépôt historique construit en 1905 à partir duquel circule le chemin de fer panoramique de la ville (nous en parlerons plus dans un instant), vous pouvez même passer votre week-end dans l'ancienne maison du XIXe siècle du propriétaire d'origine du chemin de fer.

Options d'hébergement le week-end

Tout d’abord : où séjourner à Blue Ridge. Compte tenu de la taille compacte de la ville et du fait qu’elle est très fréquentée en haute saison, vous aurez intérêt à réserver un endroit où vous reposer longtemps à l’avance. Le merveilleux Blue Ridge Inn Bed & Breakfast est fortement recommandé. J'ai eu la chance de visiter cette spacieuse maison de l'époque victorienne il y a quelques années et j'ai tout trouvé sur l'expérience de premier ordre.

Construite en 1890 pour la famille Kincaid, propriétaire du chemin de fer d'origine, elle fut l'une des premières résidences construites à Blue Ridge et conserve la plupart (sinon la totalité) des fioritures architecturales d'origine, à l'intérieur comme à l'extérieur. Les points forts comprennent huit cheminées d'origine, des plafonds de 12 pieds et des boiseries sculptées à la main parfaitement préservées au cours des 135 dernières années.

Profitez d'un somptueux petit-déjeuner au Blue Ridge Inn. Crédit image : Bryan Dearsley

Confortable, propre et élégant, vous dormirez bien et serez bien nourri. Fabriqué à partir de zéro, son délicieux petit-déjeuner traditionnel du Sud est servi dans l'élégante salle à manger du B&B et vous prépare bien pour une journée d'exploration. Il est également idéalement situé à quelques pas de Main Street et de la voie ferrée, ce qui signifie que vous pouvez vous garer et oublier la voiture pendant quelques jours. Et consultez leur boutique de curiosités Porch & Parlour pour trouver des antiquités et des souvenirs à emporter chez vous en souvenir de votre séjour.

S'il n'y a pas de place à l'auberge (encore une fois, réservez tôt pour éviter toute déception), regardez dans les environs Hampton Inn Blue Ridge. Les points forts incluent un bar sur le toit, Le Lookout, avec sa vue sur les montagnes et le chemin de fer panoramique. Il se trouve également à quelques pas des commerces et des restaurants du centre-ville.

Faites un tour en train du patrimoine

Le Blue Ridge Scenic Railway traverse la ville. Crédit image : Bryan Dearsley

Une fois installé dans votre hébergement, vous voudrez commencer à cocher les attractions locales de votre liste de choses à faire. Premier arrêt : récupérez vos billets pour le Blue Ridge Scenic Railway (vous devrez les réserver à l'avance en ligne pour éviter toute déception). À quelques pas de l'hôtel et de l'auberge, les bureaux du chemin de fer sont situés dans le dépôt ferroviaire historique construit en 1905, qui mérite lui-même une photo ou deux.

Ce merveilleux chemin de fer patrimonial propose un aller-retour de quatre heures et 26 milles en suivant le Rivière Toccoa à travers la forêt nationale de Chattahoochee jusqu'aux villes de McCaysville, Géorgie, et Copperhill, Tennessee. À Copperhill, vous pouvez descendre et profiter d'une escale de deux heures pour explorer les magasins, déjeuner et photographier la célèbre ligne nationale peinte dans la rue ; Nulle part ailleurs on ne peut se tenir avec un pied en Géorgie et l’autre au Tennessee.

En suivant le même tracé que la ligne de chemin de fer originale tracée en 1886, vous profiterez d'un choix de voitures d'époque, de voitures à ciel ouvert, de repas et de boissons, ou même d'une location de fourgon de queue privé pour des groupes jusqu'à 10 personnes, en fonction de votre budget. Pour une expérience vraiment mémorable, réservez l'une des expériences uniques en vélo sur rail. Ces voitures à pédales électriques pour quatre personnes, construites sur mesure, parcourent le même itinéraire sur environ six miles (lorsque le train ne circule pas, bien sûr) et sont très amusantes.

Vous cherchez une alternative à une visite estivale ? Les excursions autour du feuillage d'automne en octobre et novembre, ainsi que les trains spéciaux du Père Noël de Thanksgiving à Noël, comptent parmi les offres saisonnières les plus populaires.

Rue principale de Blue Ridge

Vous n'êtes jamais loin des rails du centre-ville de Blue Ridge. Crédit image : Bryan Dearsley

Le centre-ville historique de Blue Ridge s'étend sur environ un mile le long de Main Street. Le stationnement est gratuit dans le centre-ville si vous arrivez suffisamment tôt, mais si vous avez réservé votre week-end au Blue Ridge Inn ou au Hampton, vous n'en aurez pas besoin.

C'est ici que vous trouverez d'excellents restaurants tels que Harvest on Main. Situé dans un bâtiment de style chalet rustique, son menu de la ferme à la table s'approvisionne en ingrédients auprès de fournisseurs locaux avec des plats signature reflétant les produits de saison. Délicieux en effet.

Pour quelque chose d'un peu différent, le Rum Cake Lady Cuban Café est un café avec service au comptoir populaire auprès des locaux, situé à seulement cinq minutes à pied du Hampton Inn et à 10 minutes du Blue Ridge Inn. Délicieux sandwichs cubains pressés, papa rellenas (purée de pommes de terre beignets farcis de bœuf haché) et frites de yuca. Complétez le tout bien sûr avec un gâteau au rhum.

Shopping au centre-ville

Blue Mountain offre de nombreuses opportunités de shopping uniques. Crédit image : Bryan Dearsley

Vous voudrez certainement apporter votre portefeuille avec vous lors de votre week-end à Blue Mountain. Les endroits où dépenser votre argent durement gagné incluent le magasin général Huck, un incontournable de la rue principale de Blue Ridge depuis près de deux décennies, doté d'un porche arrière qui surplombe la voie ferrée. Les articles les plus vendus comprennent des bonbons à l'ancienne, des fromages Amish, des steaks de jambon de campagne, des confitures et des gelées, ainsi que des savons, des bougies et des lotions artisanaux.

Chester's Provisions vaut également le détour et se spécialise dans la cuisine et les boissons gastronomiques, notamment une vaste sélection de bières artisanales, de vins de Géorgie et de produits de première nécessité pour le barbecue. La Blue Ridge Cotton Company, qui propose des vêtements et des articles pour la maison à thème local, et High Country Art, qui présente des peintures et des sculptures d'artistes locaux, valent également le détour.

EN RAPPORT:Parfait pour les voyages de week-end le long de la ligne Kintetsu ! Un voyage de week-end avec le « Kintetsu Weekend Free Pass »♪

En parlant d'art, le palais de justice du comté de Fannin, construit en 1937, abrite aujourd'hui le Association des arts et centre d'art de Blue Ridge Mountains. Visitez leurs studios et galeries présentant des œuvres de locaux ainsi que leur programme d'artistes en résidence (les œuvres d'art sont également à vendre).

Les grands espaces

La zone de loisirs de Morganton Point est un incontournable pour les amateurs de plein air. Crédit image : Bryan Dearsley

Si vous aimez les grands espaces, Blue Ridge est idéalement situé pour accéder facilement à certains des meilleurs endroits de Géorgie pour une petite aventure. Long Creek Falls, l'une des cascades les plus attrayantes de l'État, est facilement accessible via une randonnée aller-retour de trois kilomètres le long d'une partie des sentiers des Appalaches et de Benton MacKaye. Cette jolie cascade à deux niveaux descend de 50 pieds en deux sections distinctes, s'écoulant toute l'année, même pendant les mois d'été les plus secs, dans une piscine cristalline à sa base.

Lac Blue Ridge est un autre endroit idéal pour prendre l'air. Situé principalement dans le Forêt nationale de Chattahoochee, cette vaste étendue d'eau est le résultat de l'un des plus grands barrages en terre d'Amérique du Nord. Situé sur la rivière Toccoa, le barrage est parfait pour les photos et les selfies, ainsi que comme point d'accès pour la mise à l'eau des canoës et kayaks et la pêche. L'achigan à petite bouche et le maskinongé peuvent être capturés ici.

Si vous voulez sortir sur le lac et que vous n'avez pas votre propre bateau, les gens du lac Blue Ridge Marina peut vous aider. En plus de la location de bateaux pontons, de kayaks et de paddleboards, il abrite également le Boat Dock Bar & Grill si vous avez envie de dîner au bord du lac.

La zone de loisirs de Morganton Point, ouverte d'avril à octobre, est l'endroit où vous trouverez la seule plage du lac avec des sauveteurs en service (mois d'été uniquement). Il propose également des locations de kayaks et des emplacements de camping avec salles de bains et douches.

Si vous êtes à la recherche d'une escapade véritablement authentique dans les Appalaches, la petite ville géorgienne de Blue Ridge devrait figurer sur votre liste restreinte. Non seulement la ville abrite le meilleur chemin de fer patrimonial de l’État, mais elle regorge également de références à ses débuts en tant que plaque tournante ferroviaire importante des Blue Mountains. Un séjour d'un week-end de trois jours ici offre également suffisamment de temps pour sortir et explorer les sentiers de randonnée, les cascades, tout en trouvant le temps de vivre une aventure en canotage.