Les bibliothèques les plus emblématiques du Texas

Le Texas n’est pas seulement grand par sa taille ; c'est aussi important pour les bibliothèques. Du centre-ville d'Austin à Galveston, le Lone Star State regorge de bibliothèques emblématiques qui sont à la fois un musée, un trésor culturel et beaucoup de divertissement. Que vous souhaitiez vous émerveiller devant une Bible de Gutenberg, vous promener sous une tour de verre torsadée de Chihuly, retracer vos racines familiales ou simplement prendre un selfie devant la « Enchilada Red Library », les bibliothèques du Texas ont ce qu'il vous faut. Et le meilleur ? Ce n'est que le début d'une belle excursion d'une journée, car chaque bibliothèque se trouve à proximité de monuments insolites, de plats savoureux et de sites touristiques de la ville qui attendent d'être explorés. Préparez-vous à découvrir le Texas à travers les pages de ses bibliothèques les plus fascinantes.

Le Centre Harry Ransom, Austin

Faisant partie de l'Université du Texas à Austin, le Ransom Center est à la fois une bibliothèque et un musée. Il ne s'agit pas d'une bibliothèque au sens traditionnel du terme, mais plutôt d'une bibliothèque non circulante dans laquelle sa collection de près d'un million de livres, plus de 42 millions de manuscrits, 5 millions de photographies et 100 000 œuvres d'art, reste dans le bâtiment et est disponible pour la recherche dans la salle de lecture Hazel H. Ransom et la salle de visualisation de la Fondation David Douglas Duncan-Cain (sous les yeux vigilants du personnel). Ce n’est pas étonnant, puisque la bibliothèque abrite l’un des cinq exemplaires complets de la Bible de Gutenberg aux États-Unis, la première photographie réalisée dans la camera obscura, qui était une héliographe de Joseph Nicéphore Niépce, 1826/27, ainsi que des manuscrits d’écrivains tels que James Joyce et Gabriel García Márquez. En plus de sa précieuse collection d'histoire culturelle, le Ransom Center accueille régulièrement des lectures, des conférences, des projections de films et des expositions. L'entrée est gratuite.

Restez sur le magnifique campus, prenez un café au Medici Roasting de Guadalupe, puis marchez jusqu'à la fontaine Littlefield, un mémorial du sculpteur d'origine italienne Pompeo Coppini pour commémorer les étudiants et anciens élèves de l'Université du Texas décédés pendant la Première Guerre mondiale.

Bibliothèque Rosenberg, Galveston

Bibliothèque Rosenberg à Galveston, Texas. Crédit image : Farragutful via Wikimedia Commons.

La bibliothèque Rosenberg, ouverte en 1904, est la plus ancienne bibliothèque publique gratuite en activité au Texas et la seule bibliothèque publique de l'île de Galveston. La bibliothèque Rosenberg doit son nom à Henry Rosenberg, un immigrant et philanthrope suisse devenu l'un des hommes d'affaires et philanthropes les plus éminents de Galveston, au Texas. Parmi tous ses nombreux cadeaux à la ville, la bibliothèque située dans un grand bâtiment des Beaux-Arts était son couronnement. Le quatrième étage de la bibliothèque abrite le Galveston and Texas History Center, qui contient d'importantes archives historiques sur Galveston et le Texas, ainsi que des artefacts de l'époque de la République du Texas, notamment la Déclaration d'indépendance du Texas, des objets personnels appartenant à Sam Houston et des reliques militaires.

Après sa mort, Rosenberg a laissé de l'argent dans son testament pour la création de pas moins de 10 fontaines en granit dans et autour de Galveston, avec des sources d'eau séparées pour les humains, les chevaux et les chiens. Aujourd'hui, il ne reste que quelques fontaines. Néanmoins, la fontaine Rosenberg la plus élaborée et la plus chère se trouve à l'extérieur de la bibliothèque, alors assurez-vous de visiter ce monument de Galveston en sortant de la bibliothèque. Continuez à marcher jusqu'à la digue de Galveston, une digue historique de 16 km sur le golfe du Mexique, où vous trouverez de nombreuses collations sur la promenade sur la jetée de plaisance historique de l'île de Galveston.

Bibliothèque centrale de San Antonio, San Antonio

Extérieur de la bibliothèque centrale du centre-ville de San Antonio, Texas. Crédit image : NYCKellyWilliams / Shutterstock.com.

Surnommée « Bibliothèque rouge Enchilada » pour son extérieur rouge-orange audacieux, la bibliothèque centrale de San Antonio a été conçue par l'architecte mexicain Ricardo Legorreta, connu internationalement pour la conception de bâtiments tels que le musée d'art contemporain de Monterey, en Californie, et la cathédrale de Managua au Nicaragua. Bien que le bâtiment de 6 étages et 240 000 pieds carrés lui-même soit souvent considéré comme une œuvre d'art, il abrite à l'intérieur un certain nombre d'œuvres d'art célèbres, notamment une sculpture massive en verre torsadé de 26 pieds de haut de Dale Chihuly appelée « Tour Fiesta », ainsi que des peintures murales et des mosaïques de Cesar Martinez de Jesse Treviño, l'un des artistes les plus célèbres de San Antonio. Le département de généalogie Texana de la bibliothèque est de renommée mondiale, attirant des gens du monde entier pour retracer leurs racines familiales, notamment celles d'origine hispanique et tejano.

Après avoir visité la bibliothèque, promenez-vous jusqu'au San Antonio River Walk, long de 24 kilomètres, l'une des attractions urbaines les plus célèbres de l'État. La partie du centre-ville s'étend sur environ 3 km le long de la rivière, vous offrant de nombreuses occasions de vous arrêter pour une margarita aux figues de Barbarie et un guacamole à table au célèbre bistro texan Boudros ou à l'emblématique Esquire Tavern, qui possède le plus long bar en bois du Texas à plus de 100 pieds. Le bar a ouvert ses portes en 1933 pour célébrer la fin de la Prohibition.

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Bibliothèque publique de McAllen, McAllen

Bibliothèque publique de McAllen à McAllen, Texas. Crédit image : Mplfan via Wikimedia Commons.

Autrefois Walmart, la bibliothèque publique McAllen a ouvert ses portes le 10 décembre 2011 et est devenue la plus grande bibliothèque à un étage des États-Unis avec 123 000 pieds carrés, battant la bibliothèque centrale de ressources du comté de Johnson à Overland Park, Kansas, qui mesure 90 547 pieds carrés. Monument original et reconverti qui attire l'attention internationale, la bibliothèque abrite un salon acoustiquement séparé pour les adolescents, 16 espaces de réunion publics, 64 laboratoires informatiques, un auditorium, une galerie d'art, une librairie d'occasion, un café et bien plus encore.

Après avoir passé du temps à l'intérieur, dirigez-vous vers l'extérieur pour explorer le centre naturel McAllen situé à proximité. Haut lieu d'observation des oiseaux de 33 acres au cœur de la ville, le parc comprend cinq sentiers pédestres uniques, un jardin de papillons, un jardin de cactus et une voie navigable resaca. Maintenez l’ambiance de la nature en visitant la Killer Bee of Hidalgo, une statue de Killer Bee de 2 000 livres, 10 pieds de haut et 20 pieds de long située en face de l’hôtel de ville d’Hidalgo. Dans un éclair de génie marketing, la Chambre de Commerce a commandé la statue en 1990, lorsque la première colonie d'abeilles tueuses « africanisées » a décidé de s'installer juste à l'extérieur d'Hidalgo, faisant de la petite ville l'autoproclamée « Capitale mondiale des abeilles tueuses ».

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Bibliothèque publique de Dallas, Dallas

La bibliothèque centrale J. Erik Jonsson, au centre-ville de Dallas, au Texas. Crédit image : Ekjacks via Wikimedia Commons.

Abritant l'un des rares exemplaires originaux de la Déclaration d'indépendance imprimée en 1776, la bibliothèque publique de Dallas est le fruit de la Fédération des clubs de femmes de Dallas, créée en 1898 par May Dickson Exall. Elle a ouvert ses portes en 1901 en tant que bibliothèque Carnegie, après que Mme Exall ait contacté le baron de l'acier Andrew Carnegie pour l'aider à financer la bibliothèque avec une subvention de 50 000 $. Le bâtiment d’origine de deux étages abritait la totalité de la collection de 9 852 livres de la bibliothèque au premier étage, tandis que l’auditorium Carnegie Hall et la salle d’art occupaient le deuxième étage. Le bâtiment Carnegie a finalement été démoli et remplacé, et d'autres nouvelles succursales ont été construites à mesure que la ville de Dallas se développait. Aujourd'hui, la branche centrale de la bibliothèque publique de Dallas est connue sous le nom de bibliothèque centrale J. Erik Johsson et est située en face de l'hôtel de ville de Dallas. Il diffuse plus de 8 000 000 d’articles par an, dont la moitié sont des livres électroniques, des livres audio et du matériel de streaming.

Après avoir visité la bibliothèque, suivez les panneaux indiquant Dealey Plaza, le site historique de l'assassinat de John F. Kennedy. Passez devant le tristement célèbre Grassy Knoll, une petite zone surélevée en face de l'ancien Texas School Book Depository, aujourd'hui le Sixth Floor Museum. Terminez votre mini visite de Dallas à l'emblématique et incontournable Reunion Tower, où vous obtiendrez une vue panoramique à 360 degrés sur « Big D » (Dallas).

Bibliothèque publique de Houston, Houston

La bibliothèque publique de Houston est l’un des systèmes de bibliothèques publiques les plus anciens et les plus grands du Texas. La bibliothèque Carnegie originale a été fondée en 1904, principalement grâce à la générosité d'Andrew Carnegie, et a été la première bibliothèque publique gratuite de Houston. Le bâtiment Carnegie a été remplacé en 1926 par un bâtiment emblématique de style Renaissance espagnole, du nom de l'une de ses premières bibliothécaires, Julia B. Ideson, responsable des 14 000 livres de la bibliothèque pendant quarante et un ans. Aujourd'hui, le bâtiment Julia Ideson sert de centre de recherche métropolitain de Houston, qui abrite des collections spéciales, des archives et des archives d'histoire locale. En 1990, le système de la bibliothèque publique de Houston comprenait trente-trois succursales, contenant près de 4 000 000 de volumes, 1,6 million de microformes, 679 000 documents gouvernementaux et 130 000 films et articles audiovisuels.

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Après avoir visité la bibliothèque, visitez l'une des principales attractions de Houston, le Downtown Aquarium, où un All Day Adventure Pass vous donnera accès à l'Aquarium Adventure Exhibit et au Stingray Reef, ainsi qu'à des manèges illimités. Si vous avez faim, rendez-vous au restaurant Aquarium, où vous êtes assis autour d'un aquarium de 150 000 gallons du sol au plafond. Dégustez des boissons comme un Mermaid Punch sur des crevettes grillées et regardez les murènes, les mérous géants et les poissons-guitares au nez en pelle nager.

Il y a quelque chose de spécial à visiter l’une des bibliothèques emblématiques du Texas. Que vous cherchiez à retrouver vos ancêtres à Houston, à lire un scénario de film généralement gardé sous clé à Austin ou à explorer un Walmart reconverti à McAllen, chaque bibliothèque propose bien plus que de simples livres ; c'est un mélange d'histoire, d'art et de culture locale. Des grandes salles des Beaux-Arts à l'architecture audacieuse, moderne et aux couleurs vives, ces bibliothèques vous invitent à ralentir, à découvrir quelque chose d'inattendu et à vous connecter avec les histoires qui font indéniablement du Texas le Texas.