Les rivières les plus infestées de serpents du New Jersey

Le principal fleuve du New Jersey, qu'il partage avec l'État de Pennsylvanie, est le fleuve Delaware. Le fleuve Hudson sépare l’État de New York. Les autres grands fleuves sont le Passaic et le Hackensack, tous deux situés au nord-est, et le Raritan, qui s'étend d'ouest en est et est généralement considéré comme la frontière entre le nord et le centre de Jersey.

Le New Jersey connaît des étés relativement chauds dans tout l'État, ce qui crée une température confortable pour les 23 espèces de serpents de l'État, dont 2 sont venimeuses. Les populations de serpents du New Jersey ont diminué au cours des 50 dernières années pour de multiples raisons : destruction de l'habitat due à l'urbanisation, à la pollution, au changement d'utilisation des terres, à la collecte commerciale et à la persécution humaine. Examinons de plus près les rivières les plus infestées de serpents du New Jersey.

Fleuve Delaware

Rivière Delaware depuis le sommet du mont Tammany.

Le fleuve Delaware crée des frontières entre les États de New York et de Pennsylvanie, du New Jersey et de la Pennsylvanie et, sur quelques kilomètres, entre le Delaware et le New Jersey. Il s'étend sur une longueur totale d'environ 405 milles et draine une superficie de 11 440 milles carrés. Il est couramment utilisé par les résidents du New Jersey qui traversent la rivière pour se rendre au travail à Philadelphie. De même, les serpents résidents du New Jersey utiliseront également la rivière comme moyen de transport. Le cours supérieur du fleuve Delaware abrite une poignée de serpents du New Jersey. Dans la région du Haut Delaware, les serpents se trouvent dans les habitats terrestres et aquatiques.

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Serpent d'eau du Nord au soleil sur une bûche dans l'étang.

La couleuvre d'eau du Nord (Nerodia sipedon sipedon) est l'un des serpents les plus communs trouvés dans le New Jersey, habitant souvent des ruisseaux d'eau douce lents ou stagnants, des étangs, des lacs, des marécages, des marais et des tourbières dans tout l'État où il a amplement l'occasion de se prélasser au soleil. La couleuvre d'eau du Nord est souvent identifiée à tort comme le venimeux Copperhead du Nord (Agkistrodon contortrix mokasen). Bien que la couleuvre d’eau du Nord ne soit pas venimeuse, elle présente souvent un caractère très défensif et peut infliger une morsure douloureuse si elle est manipulée ou capturée.

Rivière Raritan

Pont Donald Goodkind sur la rivière Raritan, New Jersey

La rivière Raritan est la plus grande rivière entièrement située dans le New Jersey. Il est formé par la confluence des rivières North Branch Raritan et South Branch Raritan dans l'ouest du comté de Somerset. Il s'écoule sur environ 75 milles avant de se jeter dans la baie de Raritan, dans l'océan Atlantique. Il a une zone de drainage de 935 miles carrés et est sujet à d'importantes inondations. Cet environnement constitue un habitat optimal pour la couleuvre d'eau du Nord ainsi que pour d'autres espèces indigènes de l'État.

Couleuvre rayée dévorant un poisson

La couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis sirtalus) est le serpent le plus commun trouvé dans l'État car il fréquente une variété d'habitats, notamment les bois, les champs, les prairies, près de l'eau et même les zones suburbaines. Cependant, ils préfèrent vivre dans des environnements herbeux humides et se trouvent souvent à proximité d’eaux de surface permanentes, comme des étangs, des lacs et des ruisseaux, car ils peuvent fuir dans l’eau lorsqu’ils sont menacés. Ils utiliseront l'eau pour chasser les petits amphibiens, les sangsues, les limaces, les escargots, les insectes, les écrevisses et les petits poissons. Par conséquent, ils deviennent la proie de prédateurs aquatiques plus gros tels que les gros poissons, les ouaouarons et les tortues serpentines.

Rivière Passaïc

Rivière Passaïc

La rivière Passaic prend sa source près de Morristown, dans le nord-est du New Jersey. Il coule sur 80 miles, voyageant vers le sud après Millington, puis vers le nord et l'est à travers Paterson, au sud et à l'est après Passaic et Newark avant de finalement se jeter dans la baie de Newark. LeRéserve faunique nationale du Grand Maraisest situé dans le bassin supérieur de la rivière Passaic et abrite de nombreux serpents indigènes du New Jersey. Il s'agit d'une oasis naturelle de 19 kilomètres carrés située dans une zone essentiellement suburbaine.

Couleuvre agile noire du Nord (Coluber constrictor)

Heureusement, aucun des serpents venimeux du New Jersey ne se trouve dans le refuge. Les serpents les plus couramment observés sont la couleuvre d’eau du Nord et la couleuvre rayée de l’Est. D'autres serpents communs comprennent la couleuvre brune du Nord (Storeria dekayi dekayi), bien qu'elle soit très secrète par nature et se cache souvent sous les rochers et les rondins, la couleuvre ruban de l'Est (Thamnophis sauritus sauritus) qui ressemble à la couleuvre rayée de l'Est, la couleuvre agile noire du Nord (Coluber constrictor constrictor), un serpent terrestre se déplaçant rapidement, et le serpent laitier de l'Est (Lampropeltis angulum Triangulum), qui est souvent confondu avec le venimeux serpent du Nord. Tête de cuivre.

Serpent à tête cuivrée juvénile

Bien qu’ils abritent deux serpents venimeux, ils préoccupent très peu les habitants du New Jersey. Le crotale des bois (Crotalus horridus) est en voie de disparition. Bien que les serpents soient souvent vilipendés, il est important de se rappeler qu’ils jouent un rôle écologique essentiel dans le contrôle des rongeurs et des insectes et qu’ils servent de nourriture à d’autres animaux tels que les ratons laveurs, les opossums, les ours noirs, les coyotes, les lynx roux, d’autres serpents, les faucons et les hiboux. Lors de la recréation dans les habitats des serpents, des précautions de base doivent être exercées, comme rester sur le sentier et garder les mains hors des arbustes et des tas de bois.