La ville du Colorado que tout le monde devrait visiter au moins une fois

L’État des Rocheuses du Colorado n’est pas étranger aux panoramas et aux lieux majestueux. Son paysage montagneux attire des gens de tous bords, des mineurs aux artistes, qui viennent s'y installer ou y rendre visite. Parmi toutes ces destinations, l'une des meilleures villes à visiter est la petite communauté de Paonia, sur la rivière North Fork Gunnison. Ici, dans cette ville, vous trouverez des montagnes et des canyons tout autour de vous, ainsi qu'une belle architecture de la fin de l'époque victorienne, de nombreux vergers et une scène artistique excentrique. Cette ville rurale se distingue également par sa propreté. Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi Paonia est la seule ville du Colorado que tout le monde devrait visiter au moins une fois.

Sites historiques

L'armée américaine a exploré cette zone pour la première fois au début des années 1850, puis elle est devenue une partie d'une réserve pour le peuple Ute avant qu'il ne soit expulsé de force au début des années 1880 et que des colons ne s'installent dans la région. Les moutons et les bovins ont été introduits ici dans des ranchs, mais avec la découverte du charbon, l'exploitation minière est devenue une industrie majeure. L'exploitation minière pourrait être une activité dangereuse même en 1981, lorsqu'une explosion juste à l'extérieur de Redstone a tué 15 hommes. Pour honorer leur mémoire, Paonia a élevé la statue du mineur de charbon dans le parc de la ville de Paonia.

Paonia étant une ville du début du siècle, la plupart de ses sites historiques reflètent les styles qui prévalaient à cette époque. Par exemple, le Blue Sage Center for the Arts entretient deux bâtiments historiques du centre-ville appelés First National Bank Building et Curtis Hardware Company. La banque a été construite en 1903 en grès dans un style néo-roman avec son arc et sa pierre de taille carrée, tandis que la quincaillerie reflète les sensibilités de la fin de l'époque victorienne avec son style néo-classique et son oriel à trois côtés au deuxième étage.

Première église chrétienne de Paonia. Par Jeffrey Beall – Travail personnel, CC BY-SA 3.0,Wikimédia Commons.

La première église chrétienne de Paonia, réalisée en grès rustique de style roman, est une structure qui ressemble à un château de la ville. Son élément le plus frappant est une tour crénelée à trois étages qui ne serait pas déplacée dans un château médiéval. Dans les musées de la North Fork Historical Society, vous pouvez visiter le musée Paonia, qui présente des objets historiques dans une ancienne maison familiale, ainsi que la Bowie Schoolhouse, une école à classe unique avec des photographies, des bureaux, des tableaux noirs et d'autres matériels pédagogiques des années 1800.

De plein air

Scène de rivière et de montagne près de Paonia, Colorado.

Paonia bénéficie d'un climat magnifique grâce à l'air chaud de la vallée et à l'air frais des montagnes, ce qui la rend parfaite pour cultiver une riche variété de fruits allant des cerises aux raisins, en passant par les pêches, les poires et les pommes. En fait, tous les 4 juillet, la ville organise la célébration des Paonia Cherry Days pour partager des produits à base de cerises. Ce temps aide également les vignobles à produire certains des meilleurs vins du Colorado dans des entreprises locales comme Painted Vineyard. Avec ces paysages, Paonia est aussi une ville idéale pour passer une journée à découvrir les grands espaces.

Comme mentionné ci-dessus, vous pouvez commencer vos aventures en plein air au Paonia Park, qui dispose d'une aire de jeux, d'un skatepark et d'une scène musicale pour les artistes locaux. En ville, vous pourrez profiter d'une belle et propre rivière au Paonia River Park. Situé le long de la rivière North Fork Gunnison, le parc offre un accès à l'un des tronçons les plus propres de la rivière à proximité de la ville, où les gens pataugent ou se rafraîchissent pendant les chaudes journées d'été. Le parc dispose également de tables de pique-nique pour profiter d'un déjeuner en famille et d'une rampe de mise à l'eau pour sortir sur la rivière. Il existe un sentier d'interprétation où vous pourrez observer les habitats naturels des créatures qui vivent le long des berges des rivières et des zones humides.

L'une des nombreuses superbes vues de Paonia et de ses environs, dans le Colorado.

Situé à 6 500 pieds au-dessus du niveau de la mer se trouve le parc d'État de Paonia, situé en plein cœur de la forêt nationale de Gunnison. Bien que techniquement faisant partie de la petite communauté de Somerset, Paonia est le lieu de séjour idéal pour visiter ce parc de montagne. Le parc comprend un réservoir de surface avec des possibilités de ski nautique ainsi que de nombreux beaux oiseaux. Les ornithologues amateurs peuvent s'attendre à voir des grands-ducs d'Amérique, des parulines jaunes, des moineaux renards et bien d'autres encore.

Paonia peut servir de base pour une exploration plus large du paysage montagneux du Colorado. Par exemple, vous pouvez gravir les forêts à feuilles persistantes jusqu'au Mesa Top Trail, qui vous récompense avec une vue panoramique sur un lac, ou vous pouvez explorer les profonds canyons du parc national Black Canyon of the Gunnison. Si vous recherchez une randonnée douce et peu fréquentée, rendez-vous sur le sentier Cliff Creek, à l'est de Paonia. Vous verrez de magnifiques champs de fleurs sauvages au printemps et en été et de belles couleurs à l’automne dans ses forêts de trembles et d’épinettes.

Arts

Vignoble à Paonia, Colorado.

Cette ville alpine regorge d'opportunités artistiques et de belles pièces à admirer. Le Blue Sage Center for the Arts célèbre les artistes locaux au sein de sa galerie tout en proposant également des cours de peinture, de danse, de théâtre et d'autres domaines. De nombreux autres espaces artistiques de Paonia vous donneront l’impression d’entrer dans un autre monde.

Les Elsewhere Studios se trouvent dans le Temple de la Muse, qui accueille des artistes éclectiques, des musiciens, des écrivains et d'autres personnes pour apprendre et créer leur art. Il entretient le jardin communautaire de Paonia, le mur d'art Alleyscape et la série de films d'art d'été grâce à un partenariat avec le Paradise Theatre de Paonia. Cet atelier dédié à l'art sous toutes ses formes éblouit aussi bien les artistes que les touristes.

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Villes voisines

Entrée de la ville pionnière à Cedaredge, Colorado. Par Jaknelaps – Travail personnel, CC BY-SA 3.0,Wikimédia Commons.

Il existe une poignée de charmantes villes que vous pouvez visiter à proximité de Paonia. Le premier est Crawford, qui abrite plusieurs montagnes et des points de vue panoramiques tels que Saddle Mountain et Needle Rock. Crawford State Park est l'endroit le plus populaire à visiter ici, car vous pouvez aller pêcher au Crawford Reservoir ou atteler votre caravane dans l'un des campings. À l'ouest de Paonia se trouve Hotchkiss, une petite ville de montagne qui abrite le parc des expositions du comté de Delta, le Hotchkiss Meats connu localement et le point de départ du sentier menant à Wolf Ranch Park. Si vous continuez vers l’ouest, vous atteindrez Cedaredge. Cette ville se distingue par ses vergers de pommiers, qu'elle célèbre chaque mois d'octobre à l'Applefest. Vous pouvez explorer une ville de montagne pionnière du XIXe siècle au Pioneer Town Museum.

Une base pour une exploration plus large

Récolte d'automne à Paonia, Colorado. Par Webphd – Travail personnel, CC BY 4.0,Wikimédia Commons.

Un simple aperçu rapide de la région autour de Paonia révélera tant d’endroits différents à voir et à visiter. Des vergers de Cedaredge au profond canyon du parc national de Gunnison et au-delà jusqu'au réservoir du parc d'État de Crawford, tout le monde trouvera quelque chose à faire dans cette région. En choisissant Paonia comme base pour une exploration plus large, vous pouvez également plonger dans une scène artistique originale au sein de bâtiments historiques ou essayer des créations de cerises lors des Paonia Cherry Days. Cette ville est un trésor caché du Colorado que vous devriez visiter au moins une fois.