Cette route panoramique de l'Idaho est le road trip d'une vie

La Payette River Scenic Byway, dans l'Idaho, est un road trip qui vous permet de découvrir à la fois la beauté naturelle et le charme des petites villes de l'État. Partant de Horseshoe Bend, l'itinéraire suit la rivière Payette à travers des canyons boisés, passe devant les spots de rafting près de Banks, puis jusqu'à Cascade et au parc national de Lake Cascade, avant d'atteindre la ville au bord du lac de McCall. En chemin, vous trouverez des occasions de vous dégourdir les jambes dans les parcs au bord de la rivière, d'explorer les boutiques et les restaurants locaux et de profiter des loisirs de plein air en toute saison. C'est l'itinéraire d'une vie qui combine des routes panoramiques avec des arrêts faciles, donnant aux voyageurs la chance de profiter de l'Idaho à un rythme détendu.

Jour 1 : De Boise à Horseshoe Bend et les banques

Le voyage commence à Eagle, juste à l'extérieur de Boise, en direction du nord sur l'autoroute 55. Votre premier arrêt est Horseshoe Bend, une petite ville nichée le long de la rivière. Le parc local est un endroit idéal pour se promener au bord de la rivière, regarder l’eau suivre la courbe qui a inspiré le nom de la ville et admirer la vue sur les montagnes. Vous pouvez également sortir sur l'eau pour pêcher ou faire du bateau, et il existe des endroits pour griller et pique-niquer le long de la rivière.

Si vous préférez dîner au restaurant, Horseshoe Bend propose quelques plats locaux favoris. Corner Café Bar & Grill sert des plats réconfortants et copieux dans un cadre détendu et décontracté, tandis que le restaurant Locking Horns Riverside propose de tout, des petits-déjeuners maison aux hamburgers, le tout avec vue sur la rivière Payette.

Pour prolonger votre séjour dans les environs, dirigez-vous vers Banks, où convergent les fourches nord et sud de la rivière Payette. En été, des pourvoiries de rafting bordent la route et vous verrez souvent des groupes se préparer pour des excursions en eaux vives. Si vous souhaitez vous amuser, les agences de voyages locales proposent des excursions guidées sur des tronçons de rivière allant du niveau débutant au niveau d'adrénaline. Pendant les mois les plus froids, arrêtez-vous simplement aux branchements en bordure de route pour regarder la rivière tonner à travers le canyon.

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Pour le dîner, retournez à Horseshoe Bend au restaurant mexicain Sonora pour déguster des plats mexicains frais et authentiques, puis passez la nuit au Three Bears Inn près de Banks à Crouch pour une expérience rustique et authentique au cœur du comté de Boise.

Jour 2 : Parc d'État Cascade et Lake Cascade

Cascade, Idaho.

En direction du nord, la route vous amène à Cascade, une ville animée et porte d'entrée vers le parc national de Lake Cascade. Les eaux bleues du lac sont encadrées par des collines boisées et sont populaires pour le kayak, la pêche et le paddleboard en été. À l’automne, les trembles autour du rivage deviennent dorés, tandis que l’hiver transforme le lac en une plaque tournante de la pêche sur glace. Le parc d'État lui-même propose des sentiers, des rampes de mise à l'eau, des aires de pique-nique et du camping toute l'année, ce qui en fait une étape parfaite quelle que soit la saison.

Après une matinée au bord du lac, déjeunez chez Reo's Pizza,une institution Cascade décontractée sur Main Street qui sert des tartes faites à la main remplies de garnitures. De là, passez l’après-midi à explorer davantage le bord du lac ou à parcourir les boutiques de la petite ville de Cascade.

Le soir, rendez-vous au Checkpoint Tapas & Wine Bar pour le dîner. Le menu met en valeur des plats espagnols, français et italiens, parfaitement accompagnés de vins régionaux. Pour une nuitée, l'hôtel NoBo propose des équipements modernes, notamment des suites spacieuses, une piscine, un bain à remous et un petit-déjeuner gratuit, ce qui en fait une base confortable et pratique au cœur de Cascade.

Jour 3 : Cascade vers McCall via Donnelly

McCall, Idaho. (Crédit : Karthikc123 – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.)

De Cascade, continuez vers le nord le long de la rivière en direction de Donnelly, une petite communauté avec un grand esprit de plein air. Juste à l'extérieur de la ville se trouve le Tamarack Resort, qui propose des activités toute l'année, comme le VTT, la tyrolienne et les télésièges panoramiques en été, ainsi que le ski et le snowboard en hiver. La route elle-même est magnifique, car la rivière alterne entre des sections larges et calmes et des rapides tumultueux, avec des montagnes se pressant près de la route.

Pendant votre séjour à Donnelly, prenez le temps de vous arrêter au Flight of Fancy Bakery & Coffee Shop, un endroit confortable connu pour ses sandwichs frais, ses bagels, ses croissants, ses danoises et ses muffins. Outre ses produits de boulangerie, la boutique vend également des confitures, des gelées, des bombes de bain et des produits pour le corps faits à la main. Si vous visitez en été, vous pouvez également trouver des food trucks alignés le long de Main Street, servant des barbecues, des tacos et d'autres bouchées de saison.

En fin d’après-midi, vous arriverez à McCall, une station balnéaire perchée au bord du lac Payette. McCall est le joyau de la route, avec des plages de sable fin, une marina et des montagnes environnantes parfaites pour la randonnée, le vélo ou le ski, selon la saison.

Pour le dîner, rendez-vous au Steamers Steak & Seafood, connu pour ses grandes portions et son charme local, ou essayez la Salmon River Brewery, qui associe la bière artisanale aux plats favoris des pubs comme les hamburgers et les pizzas au feu de bois. Passez la nuit dans l'un des lodges au bord du lac de McCall, comme le Shore Lodge, ou optez pour une location de chalet confortable à proximité.

Techniquement, l'itinéraire se termine à quelques kilomètres de la route, à New Meadows, à la jonction de l'US 95. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, les options dans cette zone incluent un arrêt au parc d'État de Ponderosa ou un voyage jusqu'à Brundage Mountain Resort pour des aventures et des activités saisonnières.

Découvrez tout ce que la route panoramique de la rivière Payette a à offrir

La route panoramique de la rivière Payette est bien plus qu'une simple promenade. C'est un voyage à travers les rivières, les forêts et les petites villes de l'Idaho, avec de nombreuses occasions de s'arrêter et de profiter du plein air. Au moment où vous atteindrez McCall, avec sa promenade au bord du lac, sa marina et son charmant centre-ville, vous aurez dépassé les rapides tumultueux près de Banks, les eaux calmes du lac Cascade et les rues pittoresques de Cascade. Chaque arrêt de cet itinéraire bien rempli de trois jours offre une expérience simple et mémorable, faisant de la route un road trip qui laisse une impression durable longtemps après avoir atteint la fin.