Cette ville du Nouveau-Mexique est plus ancienne que l'État lui-même

Elmo

2025-08-24

Santa Fe, au Nouveau-Mexique, est antérieure à l'État et en est la capitale depuis des siècles. Fondée en 1610 en tant que capitale des colonies espagnoles (plus de 300 ans avant l'admission du Nouveau-Mexique dans l'Union en 1912), la « Ville différente » est une combinaison littérale d'histoires et d'héritages indiens, espagnols, mexicains et américains. Ce mélange apparaît dans tout, de la place centrale et du profil en adobe surbaissé aux traditions actuelles comme la Fiesta de Santa Fe annuelle et le portail des artisans amérindiens. Les visiteurs qui viennent chercher « le plus ancien » le trouveront à Santa Fe, mais aussi dans une capitale dont l’avenir est aussi vibrant que son passé.

De la patrie des Pueblos à la capitale coloniale

Santa Fe, Nouveau-Mexique, entre 1846 et 1847.

Bien avant l'arrivée des colons européens, la vallée fluviale sur laquelle se trouve aujourd'hui Santa Fe était habitée par des colonies ancestrales Pueblo ; des preuves archéologiques placent des colonies ici des siècles avant 1600. Cependant, la monarchie espagnole a étendu son contrôle sur la région au cours du XVIe et du début du XVIIe siècle.

En 1610, le gouverneur Don Pedro de Peralta établit officiellement une nouvelle capitale, La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Asís, sur un plan en quadrillage autour d'une place centrale, le même schéma de base que la ville actuelle. Ce début précoce fait de Santa Fe la ville la plus ancienne du Nouveau-Mexique et la plus ancienne capitale des États-Unis.

Turbulences, résilience et forge d’un capital

Les premiers siècles de Santa Fe ont été marqués par des bouleversements et des réformes. Les colons espagnols ont été expulsés de la ville lors de la révolte des Pueblo de 1680 ; douze ans plus tard, Don Diego de Vargas mena une reconquête et une réinstallation commémorée aujourd'hui par la Fête de Santa Fe. Au cours des 150 années suivantes, l'identité politique de la ville a changé avec les drapeaux qui flottaient au-dessus d'elle : espagnol, puis mexicain, à partir de 1821, puis territorial américain, à partir de 1848.

La Plaza était une plaque tournante du commerce continental, reliée à l'est au Missouri le long du sentier de Santa Fe et au sud le long d'El Camino Real de Tierra Adentro. À chaque changement, le Palais des Gouverneurs, qui fait désormais partie du Musée d'histoire du Nouveau-Mexique, est resté un point d'ancrage, largement considéré comme le plus ancien bâtiment public construit par des colons européens continuellement occupé dans la zone continentale des États-Unis.

Détours ferroviaires, arrivées artistiques et identité moderne

Le chemin de fer était arrivé à quelques pas en 1880, s'arrêtant à Lamy et bifurquant vers Santa Fe par un embranchement plutôt que de passer directement par la ville – un détour qui sauva le centre historique de la ville tout en passant à côté d'une partie du boom démographique que connaissaient d'autres pôles à l'époque. Pourtant, au XXe siècle, un courant de gentrification sous la forme d’architectes, d’écrivains et d’artistes a conduit à des changements importants.

Au milieu du siècle et au-delà, Santa Fe s’était imposée comme une capitale artistique. Au 21e siècle, elle est devenue une Ville créative d’artisanat et d’art populaire de l’UNESCO. Aujourd'hui, son énergie artistique contemporaine, ancrée dans des galeries et des musées comme le SITE Santa Fe et les présentations uniques de Meow Wolf, se mêle à des institutions de longue date comme l'Opéra de Santa Fe et le Georgia O'Keeffe Museum pour offrir un calendrier culturel annuel.

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Vivre Santa Fe aujourd’hui

Santa Fe est aujourd'hui fascinante parce que sa riche histoire imprègne une ville étonnamment moderne : un leader en matière d'économie créative, un centre artistique ouvert toute l'année et un portail vers les montagnes et les mesas du nord du Nouveau-Mexique. La culture est vivante dans la gastronomie, les merveilles naturelles et les sites historiques, qui préservent encore les événements qui ont façonné cette région et ses habitants.

Les endroits les plus populaires pour manger

La culture de la restauration de Santa Fe remonte à plusieurs siècles en mélangeant les cuisines d'origine espagnole, mexicaine et tex-mex. Le plus souvent, vous vous laissez entraîner dans le débat en cours, entre le choix du Chili rouge ou vert, qui est largement contesté. À un pâté de maisons de la Plaza, The Shed sert des enchiladas au maïs bleu, des posole et une solide cuisine néo-mexicaine depuis les années 1950, une expérience figée dans le temps qui vaut la peine d'être attendue. Sur Canyon Road, Geronimo revitalise un adobe historique en salle à manger à la nappe blanche ; son filet d'élan et son menu d'inspiration mondiale en font un favori des locaux et un incontournable pour les visiteurs.

Attractions

Commencez par le centre, le Santa Fe Plaza, qui regorge de magasins, de galeries et du complexe du musée d'histoire du Nouveau-Mexique. Le Palais des Gouverneurs occupe le point d'ancrage de l'extrémité nord. Cette installation est l’une des plus importantes de l’histoire du Nouveau-Mexique et vaut bien la visite. À quelques minutes seulement, la basilique-cathédrale Saint-François d'Assise se démarque du thème en adobe de la ville avec ses pierres de style néo-roman, ce qui en fait une attraction remarquable au milieu des structures traditionnelles.

Pour ressentir le battement de cœur contemporain de la scène artistique dynamique de Santa Fe, rendez-vous à la House of Eternal Return de Meow Wolf, une installation artistique immersive et narrative située à l'intérieur d'un manoir surréaliste de l'époque « victorienne » qui s'ouvre sur des portails éclairés au néon et des pièces inoubliables. Il fait désormais partie des principales attractions de la ville.

Lorsque vous visitez cette ville antique la première semaine de septembre, n'oubliez pas de visiter la Fiesta de Santa Fe. Il s'agit probablement de l'événement annuel le plus visité de tout le Nouveau-Mexique, célébrant la reconquête de Santa Fe en 1692 par les Espagnols avec de la nourriture, de la musique, des spectacles, des costumes traditionnels, des défilés et des œuvres d'art.

Sites historiques

Le Palais des Gouverneurs non seulement ancre la Place, mais symbolise l’endurance de la ville à travers la domination coloniale, la rébellion, la reconquête et la création d’un État. Ses galeries et archives mettent en lumière les récits autochtones, hispaniques et anglo-saxons qui ont façonné la région. À proximité, la chapelle San Miguel, souvent considérée comme la plus ancienne structure religieuse du continent, constitue une merveille architecturale tout aussi prestigieuse et chargée de spiritualité. Ses épais murs d'adobe et son intérieur sobre témoignent du tout premier chapitre du culte chrétien s'étendant vers le sud-ouest.

Fondée en 1610 et la plus ancienne capitale de l'État du pays, Santa Fe est sans équivoque la ville la plus ancienne du Nouveau-Mexique ; cependant, la ville n’est en aucun cas fossilisée dans l’ambre. La Place est toujours une combinaison vivante de commerce et d'art, le Palais des Gouverneurs donne toujours le ton à la vie quotidienne et les missions vieilles de plusieurs siècles conservent encore une signification subtile. Aujourd'hui, ces mêmes rues et sentiers d'il y a 300 ans mènent à des merveilles modernes comme la Maison du retour éternel de Meow Wolf ou aux meilleurs restaurants de la région, vous aidant à choisir entre le chili rouge et vert. À Santa Fe, la ville est peut-être connue pour son art, mais elle a aussi beaucoup d'histoire à découvrir.