Cette route panoramique de la côte du Pacifique est le road trip d'une vie

Elmo

2025-10-20

Avez-vous pensé à explorer la côte ouest des États-Unis, mais souhaitez-vous éviter les destinations surpeuplées et surdéveloppées que l'on trouve souvent en Californie ?

Si vous êtes prêt à aller un peu plus au nord, en grande partie à cause de sa géographie accidentée et irrégulière et de l'énorme quantité de parcs nationaux et d'État protégeant les magnifiques paysages naturels qui le composent, le littoral de l'Oregon pourrait être exactement ce que vous recherchez. C'est si beau, en fait, que toute la longueur de la route 101, au bord de l'océan, a été considérée comme la « Pacific Coast Scenic Byway », un tronçon de route de 363 milles qu'il est préférable d'explorer sur plusieurs jours.

Nous diviserons cette route en quatre sections distinctes, allant du nord au sud, et recommanderons certains des meilleurs arrêts à visiter en cours de route. Des imposantes cheminées océaniques aux forêts tropicales luxuriantes, en passant par les phares historiques, les villes chaleureuses et bien plus encore, découvrez quels endroits pourraient susciter votre intérêt la prochaine fois que vous serez dans la région.

La pointe nord : de l'historique Astoria à Tilamook

Centre-ville d'Astoria, Oregon. Crédit image Enrico Powell via Shutterstock

L’extrême nord de la Pacific Coast Scenic Byway de l’Oregon, d’Astoria à Tillamook, est riche à la fois en histoire et en paysages côtiers verdoyants. La route elle-même commence à Astoria, une ville fondée en 1811, la plus ancienne colonie américaine à l'ouest des Rocheuses. Son front de mer reflète une longue histoire de pêche et de commerce, marquée par des monuments tels que la colonne Astoria et le musée maritime du fleuve Columbia. Prenez un repas frais dans l'un des nombreux restaurants de fruits de mer de la région, passez peut-être la nuit dans un hôtel du centre-ville et utilisez l'un des autres équipements modernes ici avant d'embarquer.

À environ 25 miles au sud de la ville sur l'autoroute 101, les falaises de Tillamook Head constituent un premier arrêt parfait une fois que vous commencez le voyage, abritant le site du phare de Tillamook Rock. Achevé en 1881 et perché sur une petite île de basalte, ce phare désaffecté, connu sous le nom de « Terrible Tilly », guidait autrefois les navires dans certaines des conditions météorologiques les plus difficiles de l'océan Pacifique.

Plus au sud, le long de la côte, se trouve l’un des paysages océaniques les plus emblématiques de l’Oregon : Cannon Beach. Cette plage hautement photogénique attire les visiteurs avec ses écosystèmes de marée et l'immense Haystack Rock, une imposante zone de nidification protégée pour les oiseaux marins. La ville adjacente conserve un centre très compact et accessible à pied avec de charmantes entreprises telles que des galeries d'art éclectiques, de petites auberges et des restaurants qui accueillent les voyageurs qui suivent la route. Le parc d'État d'Ecola est un autre endroit qui mérite une visite, rempli de prairies côtières tranquilles et de points élevés au-dessus de l'océan, parfaits pour se détendre au coucher du soleil.

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À 40 milles plus loin, vers la fin de ce premier quart de route, se trouve Tillamook, une communauté connue pour son industrie laitière et la beauté terre-à-terre de sa campagne. La Tillamook Creamery et le Tillamook Air Museum donnent un aperçu des fonctions agricoles et militaires de la ville, deux aspects de l’histoire locale tout aussi intéressants. Si vous souhaitez également faire une courte randonnée, assurez-vous de vous arrêter aux chutes de Munson Creek, à proximité, qui dévalent 319 pieds à travers une forêt pluviale tempérée d'épicéas de Sitka. Il s’agit notamment de la plus haute cascade de la chaîne côtière de l’Oregon.

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La route d'Oretown à Yachats suit un littoral accidenté et varié défini par des falaises de basalte et de petits villages de pêcheurs. Près d'Oretown, l'itinéraire se dirige vers Cascade Head, une réserve de biosphère de l'UNESCO où la forêt tropicale côtière rencontre les prairies ouvertes au-dessus du Pacifique. Le promontoire abrite des communautés végétales rares et offre une vue dégagée sur l'estuaire de la rivière Salmon en contrebas, parfait pour les amoureux de la nature de toutes sortes.

Ensuite, la route passe par Lincoln City et Depoe Bay avant d'atteindre la zone naturelle de l'État de Devil's Punchbowl. Cette grotte marine effondrée se remplit considérablement de vagues océaniques à marée haute et constitue également un point de vue idéal pour l'observation des baleines. Juste au-delà se trouve le phare de Yaquina Head, près de Newport, le plus haut phare de l'État. Érigé en 1873, il continue de fonctionner et se trouve dans une zone naturelle protégée connue pour ses bassins de marée animés et ses oiseaux marins nicheurs.

La ville de Newport elle-même est un bon endroit pour passer une journée, voire même passer la nuit, à mi-chemin de la route. Il fonctionne comme une sorte de plaque tournante centrale sur la côte de l'Oregon, équilibrant son port de travail avec des institutions de recherche marine renommées comme l'Oregon Coast Aquarium et le Hatfield Marine Science Center, que vous pouvez visiter tous deux.

À une autre heure de route au sud de la ville, l'autoroute longe des falaises abruptes jusqu'à atteindre les Sea Lion Caves, une vaste grotte au bord de l'océan abritant toute l'année une colonie d'otaries de Steller et constituant l'une des attractions touristiques les plus visitées de toute la côte ouest. Si les lions de mer ne sont pas assez impressionnants, elle est également considérée comme la plus grande grotte marine de basalte naturelle d’Amérique, aussi large qu’un terrain de football moyen et haute de 12 étages !

Des dunes de sable à perte de vue et d'autres phares

Cette partie suivante de la Pacific Coast Scenic Byway, entre Florence et Bandon, met en valeur les paysages côtiers en constante évolution de l'Oregon, où les dunes, les promontoires et les côtes rocheuses convergent pour constituer certaines des meilleures zones de loisirs en plein air de l'État.

Au sud de la petite ville de Florence, la zone de loisirs nationale de l'Oregon Dunes s'étend sur près de 40 miles, formant l'une des plus grandes étendues de dunes de sable côtières tempérées au monde ! Certaines dunes ici s'élèvent à plus de 500 pieds, la zone abritant également un mélange de sentiers de randonnée, d'itinéraires pour véhicules hors route et de terrains de camping tranquilles au bord du lac nichés parmi les pins côtiers.

Plus au sud, près de la baie de Winchester, le phare de la rivière Umpqua se dresse au-dessus de l'embouchure de la voie navigable. Construit en 1894, il reste actif de manière impressionnante et abrite un musée moderne détaillant l'histoire maritime régionale. Près du phare se trouve la station d'observation des baleines et son point de vue, un autre endroit privilégié pour observer les baleines grises en migration en hiver et au printemps.

En approchant de Coos Bay, le paysage passe des dunes aux estuaires plus densément boisés. Coos Bay est la plus grande ville côtière de l'État, abritant environ 16 000 habitants. Comme de nombreuses colonies de cette région, elle a longtemps été liée aux industries du bois et du transport maritime, mais elle contient désormais quelques attractions plus modernes, comme un quartier distinct au bord de l'eau avec son amusant musée d'histoire de Coos.

Juste au sud de la ville, la Pacific Coast Scenic Byway continue vers un autre espace vert de premier plan, le Cape Arago State Park, où des falaises abruptes surplombent les bassins de marée et les colonies d'otaries au large. Les sentiers relient ici aux parcs d'État voisins de Sunset Bay et Shore Acres, offrant encore un autre ensemble d'endroits idylliques pour admirer des vues panoramiques sur la côte, ainsi que des jardins entretenus par des professionnels et établis sur un ancien domaine situé à l'intérieur.

Parcs, attractions routières de Campy et autres sites et sons près de la frontière californienne

Le quart le plus au sud de la route trace ce qui est peut-être le littoral le plus accidenté de l’État. Il commence autour du Cap Blanco, le point le plus à l’ouest de l’Oregon et le deuxième point le plus à l’ouest des États-Unis contigus, un endroit qui s’élève à plus de 200 pieds au-dessus du Pacifique. Le phare ici, achevé en 1870, est également le plus ancien phare fonctionnant en continu sur la côte de l'Oregon. De plus, le paysage environnant fait partie du parc national de Cape Blanco, où des falaises balayées par le vent et un réseau de sentiers mènent à des sites historiques tels que la maison Hughes et à des vues surplombant l'embouchure de la rivière Sixes.

A proximité se trouve Port Orford, la plus ancienne ville de la côte. Son quai roulant unique, où les bateaux sont hissés dans et hors de l'eau par une grue, reflète les conditions difficiles mais pittoresques de ce rivage exposé. Explorez cette petite ville rustique par vous-même au Battle Rock Wayside Park, qui marque le site de divers premiers conflits entre les colons et les peuples autochtones, et offre une vue imprenable sur la côte.

Plus loin sur la route, vous rencontrerez les jardins préhistoriques, une ancienne attraction scolaire datant de 1955, située dans une bande luxuriante de forêt tropicale côtière. Il attire surtout les enfants et les amateurs de dinosaures qui ne craignent pas un peu de camping, avec ses sculptures de dinosaures « grandeur nature » se dressant parmi les fougères et les arbres couverts de mousse de la région. Si vous décidez de passer par cet étrange monument, la région offre toujours le couloir panoramique de l'État du Cap-Sébastien à environ 20 miles au sud, sans doute l'un des sentiers les plus pittoresques de la côte. Cette promenade de 1,5 mile présente un ensemble très varié de sites naturels, notamment des cascades, des forêts anciennes, des vues sur l'océan et bien plus encore.

La Pacific Coast Scenic Byway se termine à la frontière californienne, près de la ville de Brookings, une communauté façonnée par la rivière Chetco qui présente l'un des climats côtiers les plus doux de l'Oregon. Avec ses jardins botaniques, sa variété de plages et ses bosquets de séquoias à proximité, Brookings marque une transition naturelle entre les promontoires rocheux de cet État du nord-ouest du Pacifique et la côte boisée du nord de la Californie, avec le site de loisirs de l'État de Crissey Field marquant le point de passage.

Découvrez cette alternative paisible aux routes côtières les plus fréquentées de Californie

Que votre objectif soit de faire de la randonnée dans certains des endroits les plus pittoresques de la côte ouest ou simplement de vous lancer dans une promenade tranquille sur ce magnifique tronçon d'autoroute, en vous arrêtant périodiquement à des attractions routières facilement accessibles, la Pacific Coast Scenic Byway est une merveilleuse alternative à la plupart des itinéraires les plus connus du nord-ouest du Pacifique et de la vaste frontière océanique de la Californie. Vous pouvez également simplement ajouter cette route à un voyage plus vaste couvrant à la fois Washington et la Californie, prolongeant ainsi un road trip déjà incroyable pour inclure une pléthore de monuments de classe mondiale dans la partie de l'Oregon du voyage.

Quelle que soit la manière dont vous décidez de voyager, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper en choisissant l’une des destinations recommandées ci-dessus. Cependant, vous découvrirez probablement par vous-même des dizaines de choses très intéressantes à voir et à faire en cours de route, alors soyez ouvert aux surprises à chaque coin de rue.