Cette route du sud entièrement américaine est le road trip ultime aux États-Unis

La Natchez Trace Parkway est une route All-American longue de 444 milles qui traverse les États du Tennessee, de l'Alabama et du Mississippi. La partie nord de la Natchez Trace Parkway s'étend sur 101 milles du centre du Tennessee, 33 milles au nord-ouest de l'Alabama et 308 milles à travers le Mississippi. La route est ouverte et accessible toute l’année, traversant des États subtropicaux humides qui connaissent des étés chauds et des hivers doux. Il est préférable de prendre 2 jours pour parcourir l'itinéraire, découvrir 10 000 ans d'histoire, la culture des villes le long du chemin, et même sortir en plein air avec de nombreuses possibilités de loisirs et des caractéristiques naturelles à arrêter et à explorer.

Nashville

Comme point de départ, Nashville se trouve à l'extrémité nord de la Natchez Trace Parkway et vaut la peine de prendre le temps de l'explorer. Connue pour sa scène musicale de renommée mondiale avec plus de 180 salles de concert, il existe de nombreux endroits dans la ville pour découvrir différents genres de musique, comme le Honky Tonk Central, le plus grand Honky Tonk du centre-ville de Nashville.

Grand Ole Opry dans l'est de Nashville, Tennessee. Image : Groupe de médias Grindstone / Shutterstock

Ce lieu comprend trois étages, chacun avec sa propre scène pour les spectacles, ainsi que des bars proposant des boissons froides et de la nourriture. Pour en savoir plus sur la scène musicale de Nashville, visitez le Country Music Hall of Fame and Museum, qui présente diverses expositions sur l'histoire, l'importance et les traditions de la musique country.

Parc Timberland

Les narcisses à fleurs hivernales fleurissent dans la forêt du parc Timberland, le long de la promenade Natchez Trace.

Timberland Park est adjacent à la promenade Natchez Trace au point kilométrique 437.2. Le parc s'étend sur 72 acres et dispose d'un centre d'interprétation de 2 000 pieds carrés sur place, qui présente des expositions informatives et éducatives.

Il existe de nombreuses possibilités de profiter du plein air dans le parc, notamment des sentiers de différentes longueurs, difficultés et accessibilité ADA, des bancs et des pavillons de pique-nique, un point de vue et la possibilité d'observer la faune locale comme les cerfs, les renards et les écureuils. Le parc est accessible aux camping-cars et dispose de toilettes, ce qui en fait un excellent arrêt pour le déjeuner ou les pauses toilettes tout en voyageant le long de la Natchez Trace Parkway.

Chutes Jackson

Jackson Falls est située au kilomètre 404,7 et est l'une des deux seules cascades le long de la Natchez Trace Parkway ; le second est Fall Hollow, également situé dans le Tennessee. La base des chutes est accessible depuis un sentier raide et pavé de béton de 900 pieds de long.

Le site comprend un grand parking, des toilettes, trois tables de pique-nique et des grillades. Il existe également un sentier plus doux, d'une longueur de seulement 400 mètres, qui mène à un point de vue situé à 300 pieds au-dessus de la rivière Duck, où se jettent éventuellement les chutes Jackson.

Source de roche

De l'autre côté de la frontière en Alabama, au kilomètre 330,2 sur la promenade, Rock Spring offre aux voyageurs la possibilité d'explorer une petite source naturelle. Il est surtout connu pour les gros blocs de pierre qui traversent l’eau.

Le sentier naturel dure vingt minutes et traverse Colbert Creek, passe Rock Spring et traverse les bois. À l’automne, il est courant de voir des colibris passer pour se nourrir du nectar des fleurs sauvages saisonnières. Rock Spring est l'endroit idéal pour faire une pause dans la conduite et plonger les pieds dans l'eau.

Parc d'État de Tishomingo

Lac Haynes au parc national Tishomingo, dans le nord du Mississippi.

Alors que la Natchez Trace Parkway traverse le nord-est du Mississippi, les voyageurs arriveront dans ce qui est considéré comme le parc d'État le plus pittoresque du Mississippi – le parc d'État de Tishomingo – au pied des Appalaches.

Vieux pont en pierre Parc d'État de Tishomingo

La promenade traverse le milieu du parc et sort au kilomètre 304,5. Certaines des caractéristiques naturelles du parc comprennent des formations rocheuses massives, des crevasses et des sentiers bordés de fleurs sauvages. Les visiteurs du parc peuvent profiter de diverses activités et installations, notamment des aires de pique-nique, des sentiers de randonnée et des terrains de gibier polyvalents. Le parc propose également plusieurs options d'hébergement, notamment des emplacements pour camping-cars, des campings et des chalets.

Site du village de Chickssaw

Le site du village de Chickasaw est situé au kilomètre 261,8 dans la ville de Tupelo. C'était autrefois le site d'un grand village Chickasaw et d'un fort tout au long des années 1700. Aujourd'hui, les tailles et les formes de leurs maisons sont marquées au sol et des panneaux d'interprétation détaillent l'histoire du site et des personnes qui y ont vécu, permettant aux visiteurs d'imaginer à quoi aurait ressemblé la vie du peuple Chickasaw il y a des centaines d'années.

Plusieurs sentiers sont accessibles depuis le site, dont un sentier d'interprétation qui identifie les plantes et leurs utilisations par les Indiens d'Amérique, un sentier de randonnée et un sentier d'équitation.

Mont Criquet

Mount Locust est l'une des structures les plus anciennes du Mississippi, probablement construite vers 1780. Sur plus de 50 auberges qui existaient pendant la période d'utilisation la plus excellente de l'Old Natchez Trace, Mount Locust est la seule qui existe encore aujourd'hui.

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Au fil du temps, elle a été utilisée à la fois comme auberge et comme plantation ; ouvert tous les jours (sauf jours fériés) et programmes d'entrée et d'interprétation gratuits. Il y a aussi quelques cimetières et autres quartiers sur la propriété que les visiteurs peuvent explorer.

Natchez

Promenade le long du fleuve Mississippi à Natchez, Mississippi.

Natchez est situé au terminus sud de la Natchez Trace Parkway. Natchez est connue pour son rôle central dans le développement du vieux sud-ouest, attribué à sa proximité avec le fleuve Mississippi. Aujourd'hui, Natchez compte plus de 1 000 structures inscrites au registre national des lieux historiques et compte plus de maisons d'avant-guerre que partout ailleurs aux États-Unis.

Le belvédère au bord de l'eau dans le site historique national de Natchez, via fdastudillo / iStock.com

Longwood est l'une des propriétés historiques les plus emblématiques de la ville, ouverte et proposant des visites toute l'année. Détendez-vous après un long trajet sur le sentier à Under-the-Hill-Saloon, l'un des bâtiments les plus anciens de la ville, vieux de plus de 200 ans, présentant des briques d'origine et décoré de souvenirs historiques et de photographies en noir et blanc. C'est un endroit idéal pour déguster une boisson fraîche et écouter de la musique live.

La Natchez Trace Parkway est un road trip qui a tout pour plaire : des monuments naturels, des aires de pique-nique pittoresques, des sites historiques et des communautés grandes et petites pour se reposer et récupérer avant, après ou en cours de route. La Natchez Trace Parkway offre quelque chose à tous les voyageurs le long de la route, quelle que soit la durée de votre séjour sur la route, que ce soit quelques heures ou toute la durée du sentier de Nashville à Natchez. Cette Southern All-American Road est le road trip ultime aux États-Unis pour une raison.