La rue principale de cette ville de la Sierra Nevada en Californie ressemble à un décor de cinéma

La Californie est sans conteste l’État à visiter pour les cinéphiles. Après tout, vous pouvez visiter d'innombrables studios de cinéma, le Hollywood Walk of Fame et de magnifiques théâtres historiques comme le Castro Theatre. Mais si vous voulez vraiment vous mettre dans la peau d'un personnage de film, vous devrez vous éloigner un peu du chemin habituel et vous diriger vers les limites accidentées de la Sierra Nevada.

Murphys, située au pied des montagnes, est aujourd'hui une ville assez calme. Cependant, il raconte toujours les histoires de gloire et de fortune de la ruée vers l'or du XIXe siècle, lorsque des millions de dollars d'or ont été découverts. Une visite à Murphys vous donne l'occasion de vous mettre dans la peau d'un chercheur d'or à succès, d'explorer des hôtels et des salons du XIXe siècle, ou de participer aux festivités modernes de la ville, comme les festivals irlandais et les défilés de vacances. Nulle part ailleurs vous ne vous sentirez autant comme la star de votre propre film !

Une histoire tout droit sortie d’un vieux western

Murphys retrace son histoire jusqu'en 1848, lorsque John et Daniel Murphy ont démarré une exploitation minière aurifère et un poste de traite. Leur succès a été étonnant, avec des rapports faisant état d'une récolte d'une valeur d'environ 2 millions de dollars au cours de leur première année. Ils sont devenus riches avant d’atteindre la mi-vingtaine et leur bonne fortune a façonné la croissance de la communauté qui les entourait.

Se promener dans le centre-ville aujourd’hui rappelle cette époque. De lourds volets en fer, d'épais murs de pierre et des jardins clôturés suggèrent à quoi ressemblait la vie pendant la ruée vers l'or. L'une des structures les plus reconnaissables est le bâtiment Peter L. Traver, achevé en 1856. Ses volets en fer et son toit recouvert de sable l'ont aidé à survivre à plusieurs incendies majeurs, lui permettant de remplir de nombreuses fonctions au fil du temps, notamment un magasin général, un bureau de banque et un garage. Ces détails préservés aident les visiteurs à se représenter la vie quotidienne d'une ville minière autrefois active.

Hôtel historique Murphys

Hôtel historique Murphys, Murphys, Californie. Crédit photo éditorial : JRJfin via Shutterstock.

Le Murphys Historic Hotel prolonge ce sentiment de remonter dans le temps. Ouvert pour la première fois en 1856, il continue de fonctionner avec des chambres meublées dans un style d'époque. Les chambres ne comprennent pas de télévision ni de téléphone, ce qui permet d'imaginer plus facilement les expériences des premiers mineurs, des voyageurs et des dirigeants communautaires qui passaient par les mêmes couloirs il y a longtemps. Plusieurs invités célèbres y auraient séjourné, parmi lesquels le président Ulysses S. Grant, Susan B. Anthony, Mark Twain et John Wayne.

Le bâtiment de l'hôtel abrite également un salon qui reflète le même caractère historique. Son bar, construit à partir d'une seule planche de bois, est en place depuis 1856. Un poêle ventru brille pendant les mois d'hiver, offrant un endroit chaleureux pour discuter. Le week-end, vous pourrez écouter de la musique live ou sélectionner une chanson dans le juke-box, ce qui ajoute à l'attrait détendu et nostalgique qui définit depuis longtemps cette partie de la ville.

Festivals excentriques

Amphithéâtre Ironstone, Murphys, Californie. Crédit photo éditorial : TaurusEmerald, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Murphys organise plusieurs événements annuels qui donnent vie à Main Street avec du son, des couleurs et de l'énergie communautaire. La Journée irlandaise Murphys, en mars, rend hommage aux racines celtiques de la région, attirant des milliers de visiteurs de toute la Californie du Nord. Tout au long de la célébration, la rue se remplit de cornemuses, de fanfares, de chevaux, de voitures classiques et de spectacles. Des stands le long de la route proposent de la nourriture, du vin et des produits artisanaux locaux qui reflètent l'esprit du jour.

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Octobre introduit une ambiance différente avec Murphys Gathering, un festival rempli d'activités thématiques ludiques et effrayantes. Les invités découvrent des lectures de tarot, la fabrication de baguettes, des spectacles de jonglerie, du maquillage et d'autres expositions créatives. Début novembre apporte un autre changement d'atmosphère lorsque les Catrines et les Catrinas bordent la rue Main pour le Jour des Morts, une tradition mexicaine qui honore les proches décédés. La danse, l'art populaire et les vêtements traditionnels créent une célébration significative et réfléchie.

À la fin de l'année, la journée portes ouvertes et le défilé lumineux de Murphys accueillent la période des fêtes. L'événement comprend un défilé, des friandises le long de la rue Main, des séances de photos avec le Père Noël et des chants de Noël, transformant le centre-ville en un lieu de rassemblement familier pour les résidents et les visiteurs.

Des vignobles de caractère

Rangées de vignobles californiens en fin de soirée.

Main Street comprend un nombre surprenant de salles de dégustation de vins, chacune avec son propre passé et sa propre personnalité. Milliaire Winery, le plus ancien domaine viticole familial de Murphys, produit du vin depuis 1983 et est particulièrement connu pour ses Zinfandels. Sa salle de dégustation est située à l'intérieur d'une ancienne station-service Flying A, ce qui confère à l'expérience un cadre insolite lié à l'histoire locale.

À proximité, Lavender Ridge Vineyard occupe un bâtiment en pierre qui abrite une salle de dégustation, un marché de fromages artisanaux et une boutique de lavande. Les clients peuvent déguster des accords de fromages choisis pour accompagner les vins, avec des options provenant de sources régionales et internationales. Boyle MacDonald Wines propose une autre option, avec une grande salle de dégustation et un toit-terrasse qui accueille souvent des concerts le vendredi soir. La gamme de vignobles ajoute une dimension à la ville et donne aux clients la possibilité d'explorer différents styles et histoires en parcourant Main Street.

Expériences mémorables

Pont couvert d'Oregon Creek, Murphys, Californie. Crédit photo éditorial : Chris Allan via Shutterstock.

Murphys montre comment des expériences mémorables peuvent surgir dans des endroits négligés par de nombreux voyageurs. Avec environ deux mille habitants, la ville conserve une présence plus calme, mais ses bâtiments préservés, son salon historique, ses festivals saisonniers et ses vignobles accueillants créent une atmosphère façonnée par l'histoire et la créativité locale. La ville encourage les visiteurs à ralentir, à remarquer son passé complexe et à profiter de ce qui distingue cette communauté des contreforts.