Top 10 des faits intéressants sur l’Iran

La République islamique d’Iran, également appelée Perse, est un pays d’Asie occidentale comptant 92 millions d’habitants. L'histoire de l'Iran s'étend sur des milliers d'années. Des centaines d'empires, dont certains des plus puissants du monde antique, ont régné en Perse et ont laissé leur marque dans l'art, l'architecture et la culture du pays. L'Iran possède une grande diversité ethnique et certaines des créations humaines les plus spectaculaires. Vous trouverez ci-dessous une liste de certains des faits les plus intéressants sur l’Iran.

10. Berceau de certaines des plus anciennes civilisations du monde

Des millénaires avant que les philosophes de la Grèce classique ne débattent de politique, les royaumes élamites avaient déjà irrigué les plaines du Khuzestan, frappé des sceaux cylindriques et enregistré les décrets royaux en écriture proto-élamite sur des tablettes d'argile cuite. Cet esprit inventif s'est épanoui sous l'Empire achéménide (550-330 avant notre ère), dont la route royale très droite transportait les messagers de Suse à Sardes en une semaine, et dont les capitales de Persépolis et Pasargades étonnent les visiteurs avec des reliefs de fleurs de lotus et de taureaux ailés. Les dynasties parthes et sassanides ultérieures ont superposé les idées hellénistique, iranienne et sémitique, transformant l'Iran moderne en une salle d'archéologie à ciel ouvert.

9. Un pays à prédominance musulmane chiite

L’Iran est l’un des rares pays où l’islam chiite duodécimain, inscrit dans l’article 12 de sa constitution, détient un statut officiel. Les statistiques gouvernementales reprises dans le rapport 2024 sur la liberté religieuse du Département d'État américain estiment toujours la part des chiites entre 90 et 95 %, laissant entre 5 et 9 % de sunnites, regroupés principalement parmi les communautés kurdes, baloutches et turkmènes. Les minorités légalement reconnues comprennent les chrétiens (principalement arméniens et assyriens), les juifs et les zoroastriens, chacun représentant bien moins d'un demi pour cent de la population. Les bahá'ís, le plus grand groupe non musulman d'Iran, restent non reconnus et fréquemment persécutés, révélant aujourd'hui également un système très différencié de droits religieux et de représentation parlementaire.

8. Une superpuissance énergétique : les fossiles et au-delà

• Réserves : L'Iran détient les deuxièmes réserves prouvées de gaz naturel au monde et, après un nouvel audit en 2024, les troisièmes réserves prouvées de pétrole (environ 208 milliards de barils), derrière le Venezuela et l'Arabie saoudite.

• Production : Le pays reste parmi les trois premiers mondiaux pour la production de gaz et parmi les dix premiers pour la production de brut malgré les sanctions.

• Jalon nucléaire : le réacteur Bouchehr-1, connecté au réseau en 2011, a été le premier réacteur nucléaire de puissance commerciale au Moyen-Orient ; l'usine de quatre unités de Barakah, aux Émirats arabes unis, a suivi entre 2020 et 2024.

• Les énergies renouvelables en mouvement : la capacité renouvelable totale est encore modeste (≈ 880 MW en 2024) mais en croissance ; la station géothermique de Sabalan de 50 MW devrait rejoindre le réseau à l’été 2025, et des centaines de mégawatts d’énergie éolienne et solaire photovoltaïque sont en construction.

7. Vingt-huit sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, le troisième en Asie

La liste iranienne des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO n'a cessé de croître, passant de 24 en 2019 à 28 en 2024, soit le troisième total le plus élevé d'Asie après la Chine et l'Inde, selon le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les quatre nouveaux venus mettent en valeur à la fois la culture vivante et le génie de l’ingénierie : les villages en pierre à gradins et les vergers des vallées Hawraman/Uramanat (2021) ; le chemin de fer transiranien de 1 394 kilomètres traversant le corridor Caspienne-Golfe (2021) ; une liste nationale en série de cinquante-six caravansérails persans qui secouraient autrefois les caravanes de la Route de la Soie (2023) ; et Hegmataneh/Ecbatana, capitale légendaire des anciens Mèdes, ajoutée en 2024.

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6. Le dernier refuge du guépard asiatique

Le guépard persan, ou asiatique, est encore plus proche du bord de l’extinction : des études de terrain par piège photographique menées en 2024 n’ont confirmé qu’environ douze animaux matures, neuf mâles et trois femelles, errant dans les plaines arides des provinces de Semnan, Yazd et Kerman. Les écologistes en gardent une autre poignée au centre de reproduction de Turan, mais la reproduction y reste sporadique. Il y a dix ans, les responsables de la faune parlaient encore de « moins de cinquante » chats, de sorte que la population s’est effondrée d’environ les trois quarts malgré l’augmentation des patrouilles de gardes forestiers, l’interdiction du pâturage du bétail et un fonds international visant à atténuer les mortalités routières et le braconnage.

5. Tapis persans : toujours légendaires, mais une part de marché en baisse

L'Iran domine toujours la production de tapis noués à la main, employant plus d'un million de tisserands, principalement ruraux, mais son emprise sur les marchés mondiaux s'est fortement érodée. Les sanctions bancaires américaines, les difficultés à assurer les expéditions et la concurrence agressive sur les prix de la part de l'Inde, du Pakistan et de la Chine ont fait passer la part mondiale de l'Iran d'environ 25 % en 2011 à seulement 7 % en 2022. La diapositive montre les chiffres : les ventes à l'étranger de tapis faits à la main ont totalisé environ 50 millions de dollars au cours de l'année perse 2023-24, soit à peine un dixième des sommets d'avant les sanctions.

4. L'élégant chat persan

Les chats « persans » à poil long ont attiré l'attention des Occidentaux pour la première fois lorsque le voyageur italien Pietro della Valle a envoyé un couple de félins gris de la cour safavide du Khorasan à sa femme à Rome en 1620. Leurs peaux épaisses et leurs visages ronds ont fait sensation parmi l'aristocratie européenne, et les éleveurs en France et en Grande-Bretagne les ont rapidement croisés avec des chats angoras pour intensifier leur pelage pelucheux. Au fil des siècles d'élevage sélectif, le profil s'est raccourci pour devenir la marque de commerce actuelle « peke-face », tandis que le tempérament doux de la race et sa palette de 200 motifs ont consolidé son statut d'icône et d'animal de compagnie bien-aimé.

3. Une cuisine aromatique et équilibrée

La cuisine iranienne est un régal pour les sens. Du chelow kebab parfumé au safran et du ghormeh sabzi chargé d'herbes à la complexité aigre-douce du fesenjān grenade-noix et le croquant frais de la trempette yaourt-concombre mast-o-khiar, chaque repas met en valeur la couleur, l'arôme et le délicat équilibre aigre-doux obtenu avec les citrons verts séchés, les barberries, l'eau de rose et les viandes grillées au charbon de bois. Le riz est sublimé par le tahdig, la croûte dorée prisée lors des réunions de famille, tandis que les torshi marinés et les pains plats fraîchement sortis du four complètent la table. Les techniques persanes ont voyagé vers l'ouest avec les Safavides, façonnant des ragoûts ottomans, des pilafs caucasiens et même des biryanis moghols.

2. Pahlevani et Zoorkhaneh : la salle d'arts martiaux la plus ancienne au monde

Classés par l'UNESCO comme le système d'entraînement aux arts martiaux le plus ancien au monde, les rituels Pahlevani-et-Zoorkhaneh tissent les légendes de Rostam et d'autres héros préislamiques avec des tambours rythmés et de la poésie soufie. À l’intérieur d’une fosse octogonale en contrebas sous un zoorkhaneh (« maison de la force ») en forme de dôme, des athlètes pieds nus balancent des meels en bois de 20 kilogrammes, pressent des boucliers en forme d’arc en fer et virevoltent au rythme d’un morshed battant un tambour-gobelet tout en chantant des vers du Shahnameh. Ce rituel, qui remonte à plus de mille ans, est toujours florissant à Téhéran, à Ispahan, au Kurdistan irakien et dans la péninsule d'Absheron en Azerbaïdjan.

1. Mont Damavand : le plus haut volcan d'Asie

Le mont Damavand perce les nuages ​​à 5 609 m (18 403 pieds), éclipsant tous les autres sommets de la chaîne iranienne de l'Albourz, à 70 km au nord-est de Téhéran et à quelques minutes en voiture de la côte caspienne. Son cône presque parfait, recouvert de neige, laissant échapper encore des fumerolles sulfureuses, témoigne d'une puissance volcanique endormie ; Les éruptions de l’Holocène ont déversé des champs de pierre ponce que les randonneurs parcourent aujourd’hui. Bénéficiant d'une proéminence topographique de 4 667 m, le Damavand est le 12ème sommet le plus important du monde et sans conteste le plus haut volcan d'Asie. La légende persane prétend qu'il emprisonne le démon Zahhāk et que sa silhouette orne les pièces de monnaie, la poésie et d'innombrables expressions de fierté nationale.