Top 8 des monuments de la guerre civile au Tennessee

Elmo

2025-12-24

Pendant la guerre civile américaine, le Tennessee hésitait plus que les autres à s'y joindre. En fait, il ne rejoignit officiellement la Confédération que le 8 juin 1861, quelques mois après l’attaque de Fort Sumter en avril 1861, qui déclencha la guerre. En effet, l’État abritait une population importante de pro-unionistes, dont beaucoup finiraient par servir dans l’armée de l’Union. Le deuxième vice-président d’Abraham Lincoln, Andrew Johnson, était lui-même un Tennessien pro-Union.

Malgré cela, après son adhésion, le Tennessee fournirait 135 000 soldats à la Confédération. Après la fin de la guerre, des organisations du Tennessee telles que les United Confederate Veterans et surtout les Daughters of the Confederacy ont collecté des fonds pour élever de nombreux monuments honorant ces vétérans confédérés. Beaucoup de ces monuments enseignent le mythe de la cause perdue : l’idée selon laquelle la guerre civile n’a pas été causée par un conflit concernant l’esclavage, mais plutôt par les droits des États. Ils félicitent souvent les confédérés comme défenseurs de la liberté et de leurs foyers face à l'Union.

Vous pouvez en apprendre beaucoup sur la guerre civile et sur la façon dont elle a été commémorée en visitant ces principaux monuments de la guerre civile au Tennessee.

Monument privé confédéré, Nashville

Monument privé confédéré dans le parc Centennial, Nashville, Tennessee. Crédit image Paul2520,CC BY-SA 4.0, viaWikimédia Commons

Ne vous laissez pas tromper par le nom, il ne s'agit pas d'un monument privé, mais plutôt d'un monument honorant le fantassin moyen, le soldat de l'armée confédérée. Situé dans le parc Centennial à Nashville, ce monument possède une statue en bronze d'un soldat confédéré reposant sur un rocher tout en tenant son fusil. En dessous de lui se trouve une plaque avec 540 noms du bivouac Frank Cheathem des anciens combattants confédérés unis.

Ce monument a reçu les honneurs maçonniques et a été officiellement inauguré en 1909. Plusieurs personnalités publiques, dont le sculpteur George Julian Zolney et le juge S. F. Wilson, ont prononcé des discours lors de sa dédicace, et une grande foule de personnes a chanté la chanson populaire confédérée Dixie.

Le monument a été repoussé ces dernières années alors que les gens réexaminent à la fois le rôle de la Confédération et les connotations racistes présentes dans nombre de ces statues. En 2019, des vandales ont peint à la bombe les mots « Ils étaient racistes » sur les noms des anciens combattants. Malgré les efforts déployés pour la faire retirer, la Commission historique du Tennessee a rejeté toutes les motions visant à déplacer la statue, elle est donc toujours en place à ce jour.

Mémorial des soldats confédérés, Murfreesboro

Ce mémorial se trouve sur la place du palais de justice du comté de Rutherford à Murfreesboro. Les Filles Unies de la Confédération ont demandé qu'un monument soit érigé en l'honneur des soldats locaux qui ont combattu pendant la guerre civile. En 1897, le tribunal du comté de Rutherford approuva la construction du monument, qui fut achevé en 1900.

Il possède une base en pierre calcaire avec quatre faces en granit poli. Au sommet se dresse une statue de soldat confédéré en bronze. Le monument répond à deux objectifs principaux. Le premier est d’honorer la mémoire des soldats morts lors de la bataille de Stones River, ainsi que d’autres escarmouches. La seconde consiste simplement à fournir à nos soldats un « monument construit par l’amour du peuple », selon une inscription sur le monument. De plus, les Fils des anciens combattants confédérés ont placé une autre inscription au pied avec une liste de toutes les unités dans lesquelles les résidents du comté de Rutherford ont servi.

Cependant, les résidents afro-américains du comté de Rutherford ont fait valoir que le comté ignore leur histoire, en particulier celle de l'esclavage. Et il existe désormais un nouveau monument qui rend hommage à toutes les personnes vendues comme esclaves sur le terrain du palais de justice.

Premier monument aux morts confédérés inconnus, Union City

De nombreux monuments confédérés du Tennessee ont été érigés au cours de la génération qui a suivi la guerre civile, alors que leurs descendants tentaient d'honorer leurs morts et de défendre leur héritage, souvent en insistant sur le courage et la valeur des troupes confédérées et en ignorant l'institution de l'esclavage.

Certains, cependant, ont été érigés quelques années après la fin de la guerre civile, comme le premier monument aux morts confédérés inconnus à Union City, Tennessee. Également appelé monument confédéré, il a été inauguré en 1869 et prétend être le premier du genre.

Ce monument en brique de 40 pieds de haut a été peint en blanc. Il s'agit d'un obélisque avec plusieurs évidements semi-arrondis, dont l'un porte une gravure d'une épée brisée et les mots « Unknown Confederate Dead dessus ». Il y a 30 tombes autour du monument, toutes composées de soldats confédérés inconnus.

Alors que d’autres monuments ont un programme fort, celui-ci est beaucoup plus discret dans son approche. Peut-être est-ce dû au fait que les blessures de la guerre civile étaient si fraîches que les gens voulaient simplement se souvenir des morts.

Monument de la bataille de Nashville, Nashville

Dans un État comme le Tennessee, vous pouvez vous attendre à trouver des monuments honorant la Confédération, mais vous pouvez également trouver des lieux qui honorent les deux camps. En plein cœur de la ville de Nashville, vous trouverez le monument de la bataille de Nashville, situé dans un parc du même nom. Le monument commémore la bataille de Nashville le 15 décembre 1864, lorsque les forces de l'Union dirigées par George H. Thomas ont complètement mis en déroute les troupes confédérées dirigées par John Bell Hood à l'intérieur des frontières de Nashville.

Ce monument a été commandé par la Ladies Battlefield Association, un type d'association commémorative populaire dans le Sud. Le sculpteur italien Giuseppe Moretti a conçu la sculpture, qui comprenait un ange au sommet d'un obélisque de 30 pieds avec un jeune homme contrôlant deux chevaux, représentant le Nord et le Sud. Le monument original a été inauguré en 1927, mais après qu'une tornade l'a détruit en 1974, le monument a été reconstruit selon ses anciennes spécifications en 1999.

Le but initial du monument était d'honorer les morts des Confédérés et de l'Union, ainsi que les soldats du Tennessee morts pendant la Première Guerre mondiale. La face sud du monument indique : « L'esprit de la jeunesse tient en échec les forces concurrentes qui ont lutté ici lors de la féroce bataille de Nashville, le 16 décembre 1864, scellant à jamais le lien de l'Union par le sang de nos morts héroïques de la guerre mondiale 1917-1918. »

Le côté nord du monument fait l'éloge du "gris valeureux et du bleu glorieux" et plaide pour que "le passé soit passé : que les morts soient morts. Américain maintenant et pour toujours !"

Il convient de noter que de tels sentiments, bien qu’honorables en eux-mêmes, cachent un motif plus sinistre : le mythe de la cause perdue. Ce mythe soutient que la guerre a été une tragédie malheureuse avec des héros des deux côtés et qui a été causée par le refus de l’Union d’accepter les droits de l’État de la Confédération. Ce mythe vise soit à nier, soit à minimiser le rôle joué par l’esclavage dans le conflit.

Monument des femmes confédérées du Tennessee, Nashville

Cette statue de 1926 se trouve dans l'un des endroits les plus importants du Tennessee : le Capitole de l'État du Tennessee à Nashville. Cela devrait montrer à quel point la cause perdue était forte, car elle était capable de revendiquer des espaces publics d'une grande importance symbolique.

Les anciens combattants confédérés unis ont collecté des fonds pour ériger la statue en l'honneur des femmes qui ont aidé à soutenir les soldats confédérés pendant la guerre. Il s'agit d'une statue en bronze représentant une femme du Sud qui porte secours à un soldat confédéré blessé, tandis que le dieu grec Fame la couronne d'un laurier.

Il est intéressant de noter que les Filles Unies de la Confédération se sont opposées au monument, estimant que l’argent devrait être utilisé pour soutenir les femmes de la Confédération ou pour d’autres causes telles que les orphelinats et les clubs de femmes. En outre, la conception originale de la statue a été rejetée car la femme était à l'origine représentée avec la tête baissée. Le dessin accepté la montre la tête haute, montrant sa force et sa confiance.

Monument confédéré, Franklin

C'est l'un des plus beaux monuments de l'État du Tennessee. Il présente une statue de 6 pieds 6 pouces de haut représentant un soldat confédéré, en marbre italien, debout au sommet d'une colonne ornée de 32 pieds de haut. La colonne est faite d'un mélange de granit et de marbre et se trouve près du palais de justice du comté de Williamson à Franklin, Tennessee.

Cette statue a été érigée par les Filles Unies de la Confédération en 1899, ce qui la rend légèrement plus ancienne que les autres monuments de l'État. Il commémore la bataille de Franklin le 30 novembre 1864. Ce fut une défaite majeure pour le Sud, puisque les Confédérés firent plus de 6 200 victimes lors de multiples assauts frontaux contre les positions fortifiées de l'Union, et virent même six généraux confédérés tués. Le général confédéré John Bell Hood n'a pas pu empêcher l'armée de l'Union de se retirer à Nashville, où il a affronté sa défaite finale lors de la bataille de Nashville susmentionnée.

Le monument déclare : « Aucun pays n’a jamais eu de plus vrais fils, aucune cause plus nobles champions, aucun peuple plus audacieux défenseurs que les valeureux soldats à la mémoire desquels cette pierre est érigée. »

Il y a eu de nombreuses contestations judiciaires pour faire retirer cette statue en raison de son éloge de la Confédération. Pour le moment, le problème n’est pas résolu.

Monument confédéré, parc militaire national de Shiloh

La bataille de Shiloh fut l'un des engagements militaires les plus importants au Tennessee pendant la guerre civile, qui dura deux jours les 6 et 7 avril 1862. Ici, dans un conflit sanglant qui fit près de 24 000 victimes des deux côtés, les forces de l'Union de l'armée du Tennessee et de l'armée de l'Ohio se sont affrontées avec l'armée du Mississippi. Les troupes de l'Union dirigées par Ulysses S. Grant prirent le dessus et vainquirent les confédérés, ouvrant la voie aux forces de l'Union pour contrôler tout l'ouest du Tennessee.

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Aujourd'hui, le champ de bataille est conservé sous le parc militaire national de Shiloh et comprend plusieurs petits marqueurs honorant les unités individuelles des deux côtés de la bataille. Les Filles Unies de la Confédération ont collecté des fonds pour ériger un monument en l'honneur du camp confédéré en 1917. Ce monument abrite un grand nombre de statues et de symboles. Au centre se trouve le buste du général Albert Sidney Johnston, un commandant tué pendant la bataille. Juste au-dessus de son buste se trouve à sa gauche un personnage remettant un laurier de victoire à la Mort, tandis que la Nuit se tient à sa droite, représentant les renforts de l'Union arrivés dans la nuit du 6.

A gauche, on y voit un cavalier frustré incapable de fendre les sous-bois avec un officier derrière lui, la tête baissée en signe de défaite. À droite, un fantassin brandissant le drapeau confédéré avec un artilleur debout derrière lui.

Il y a aussi des gravures de têtes sur les côtés gauche et droit du monument. Le côté droit comprend 11 confédérés qui se lancent dans la bataille, tandis que le côté gauche n'en compte que 10 quittant le champ de bataille vaincus.

Monument confédéré, champ de bataille national de Fort Donelson, Douvres

La bataille de Fort Donelson est l'événement qui a propulsé Ulysses S Grant sur le chemin d'un commandant relativement inconnu jusqu'à l'homme qui allait vaincre la Confédération. En février 1862, l'armée de l'Union avançait dans le nord du Tennessee, combattant l'armée confédérée du centre du Kentucky.

L'armée encercle Fort Donelson. Au début, Brigue. Le général John B. Floyd de la Confédération tente de sortir de l'encerclement pour atteindre Nashville, mais Grant contre-attaque, le forçant à reculer. Floyd s'est échappé du fort et a laissé le commandement à Brigue. Le général Simon Bolivar Buckner, qui accepterait la demande de capitulation inconditionnelle de Grant le même jour. Avec cette victoire, l'Union avait le contrôle total du Kentucky et pouvait capturer Nashville.

Aujourd'hui, Fort Donelson fait partie du champ de bataille national de Fort Donelson et abrite un monument confédéré érigé par les Filles de la Confédération du Tennessee. Il comporte deux puits, un long et un plus petit avec une statue d'un soldat confédéré debout prêt. Une inscription en dessous indique : « Il n’y a pas de lieu plus sacré que là où repose la valeur vaincue. »

Les deux côtés du monument comportent des mots élogieux à l’égard de ces soldats. Sur le côté gauche, il est écrit : « Moi qui suis né sur les champs de bataille, je ne peux échapper à un chagrin qui m'habite, à une valeur qui persiste, à un espoir qui parlait encore sur les lèvres. »

Le côté droit est plus direct, affirmant que les gens devraient « honorer leur valeur, imiter le dévouement avec lequel ils se sont consacrés au service de leur pays, qu’il ne soit jamais dit que leurs fils dans ces États du Sud ont oublié leur noble exemple ».

Contrairement à certains autres monuments, celui-ci est beaucoup plus explicite dans son éloge des soldats confédérés et de la cause pour laquelle ils se sont battus.

Le passé peut-il être passé ?

Le monument de la bataille de Nashville exhorte ses lecteurs à laisser le passé derrière lui. Mais est-ce une demande raisonnable ? La façon dont nous nous souvenons du passé peut souvent éclairer notre avenir. Par exemple, ces monuments présentent souvent les Confédérés comme d’audacieux défenseurs de la liberté qui ont tragiquement perdu, mais ils ignorent une triste vérité : la Confédération a été fondée pour défendre l’institution de l’esclavage.

Alexander Stephens, vice-président de la Confédération, a déclaré que l’esclavage et la suprématie blanche étaient la « pierre angulaire » sur laquelle la nation était construite. À la lumière de ce fait et de l’horrible histoire de l’esclavage, il est logique que ces monuments aient été sujets à controverse, certains plaidant pour qu’ils soient supprimés ou simplement pour que l’autre histoire soit racontée, comme celle des esclaves.

Quelle que soit l'histoire, toute personne intéressée par la guerre civile et par la manière dont elle est commémorée devrait visiter ces monuments de la guerre civile. Après tout, le passé n’est jamais vraiment passé.