Pourquoi cette ville d'Oklahoma mérite plus d'attention

Medicine Park est une destination de détente pour les voyageurs depuis plus d'un siècle, établie comme première station balnéaire de l'Oklahoma en 1908. Située dans le sud de l'Oklahoma, dans les montagnes Wichita, la ville est entourée de lacs, de prairies et d'un refuge faunique. Pendant les mois les plus chauds, la communauté s'anime avec divers festivals de musique, attirant des foules qui augmentent sa population bien au-delà de ses 500 habitants. Avec autant de potentiel de plein air, de musique et de shopping à Medicine Park, cette petite ville devrait certainement figurer sur votre liste de lieux à visiter en 2025.

Lacs de Medicine Park

15 lacs se trouvent dans ou autour de Medicine Park, ce qui signifie qu'il existe de nombreuses possibilités de profiter du plein air. Le lac Bath est l’un des plus populaires, car il constitue le lieu de baignade de la ville depuis les années 1920. Idéalement situé, ce lac comprend des zones profondes et peu profondes pour la baignade, des cascades pittoresques et des escaliers pour entrer facilement dans l'eau. Pendant les mois d’hiver, il n’est pas rare de voir des habitants perchés le long des rives du lac pêcher la truite. Le lac Lawtonka, situé juste à l'est de la ville, a été créé par le barrage du lac Lawtonka en 1905 et s'étend sur plus de 2 miles carrés. En raison de sa plus grande taille, le lac est populaire pour la navigation de plaisance et le camping, avec des emplacements de camping pour la nuit accessibles au public.

Refuge faunique des montagnes Wichita

Texas longhorn paissant dans la nature sauvage de la réserve faunique des montagnes Wichita, en Oklahoma.

Le refuge faunique de Wichita Mountains est une visite incontournable lorsque les voyageurs se trouvent à Medicine Park, à moins de 15 minutes en voiture de la ville. Ce refuge, géré par le Fish and Wildlife Service des États-Unis, s'étend sur 59 000 acres de prairie et abrite des centaines d'espèces animales. Certaines des espèces les plus emblématiques comprennent le bison d'Amérique, les bovins Texas Longhorn, le wapiti des montagnes Rocheuses, les chiens de prairie et le cerf de Virginie.

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Le pont de Medicine Creek est le passage de Medicine Park aux Wichita Mountains & Wildlife Refuge, via Wikimedia Commons

En plus d'apprécier la faune de la région, les voyageurs peuvent profiter de la possibilité de faire de la randonnée, du vélo, du camping ou de pêcher. Pour ceux qui souhaitent se déconnecter complètement, les 8 570 acres de nature sauvage désignée, en particulier la partie sud, offrent l'occasion de découvrir l'éloignement du pays.

Festivals de musique

Porte en pierre de Medicine Park dans le comté de Comanche, Oklahoma. Crédit éditorial : RaksyBH / Shutterstock.com

Bien que Medicine Park organise divers événements tout au long de l'année, la majorité d'entre eux tournent autour de la musique. Le premier grand festival de musique de l'année, le Parkstomp Music Festival, a lieu en mars. Ce festival, célébrant l'arrivée du printemps, invite les participants à apporter des couvertures de pique-nique ou des chaises de jardin et à se rassembler autour de la scène principale pour profiter d'un mélange de musique country, bluegrass, rock et punk. Le week-end du Memorial Day, la ville se réunit une fois de plus pour le Roots Ball, un événement de trois jours qui attire certains des meilleurs talents musicaux de la région.

À l'approche du 4 juillet, la ville perpétue ses traditions musicales avec le festival Rockin' the Park, au cours duquel des groupes de rock and roll célèbrent avec éclat l'indépendance du pays. Ceux qui préfèrent le blues adoreront le Blues Ball annuel, qui réunit certains des meilleurs musiciens de blues de l'État. À l'arrivée du mois d'octobre, Medicine Park commémore la musique de flûte amérindienne de la région à travers le Medicine Park Flute Festival & Art Walk, qui propose de nombreux spectacles de flûte en direct et des objets artisanaux de tout le pays.

Restaurants et vie nocturne

Medicine Park dans les montagnes de Wichita.

Après avoir exploré le refuge faunique ou les lacs proches de la ville, les voyageurs auront sans doute faim. Heureusement, Medicine Park propose de nombreux restaurants locaux. Un choix classique est le Riverside Cafe, connu pour ses spécialités comme les hamburgers de bison et le poulet pané à la main avec sauce. À l'intérieur, les murs sont ornés de souvenirs de la ville, tandis que le patio extérieur offre une vue panoramique sur Medicine Creek. Les gourmands trouveront plusieurs endroits douillets pour satisfaire leurs envies. Cobblestone Creamery est la référence en matière de glaces faites maison, tandis que Mrs. Chadwick's Bakery propose des friandises fraîchement sorties du four, notamment des gâteaux, des biscuits et des brioches à la cannelle. Pour prendre un verre après le dîner, Nice Ice Baby est un endroit populaire parmi les locaux, un bar à cocktails particulièrement connu pour ses daiquiris glacés.

Achats

Medicine Park, Oklahoma.

Medicine Park regorge de postes de traite et de commerces qui confèrent à son quartier commerçant une atmosphère rustique. En parcourant la route principale au bord de la rivière, les voyageurs rencontreront White Buffalo Trading Post, un marchand vêtu de bois qui vend des cadeaux amérindiens, des bijoux en argent sterling et des sodas à la crème à l'ancienne. Pour une bougie de soja faite maison, assurez-vous également de vous arrêter chez Redneck Candles Gifts. Laughing Lizard Trading Post est un autre endroit idéal pour acheter un souvenir, vendant des cadeaux artisanaux sur le thème de la nature et amérindiens que l'on ne trouve nulle part ailleurs en ville. Si vous sentez que vous avez déjà assez d'art et de bibelots autour de votre maison, Medicine Creek Olive Oil Company fera un bon arrêt souvenir pour vous. Ici, les voyageurs peuvent déguster 25 variétés d'huile d'olive ainsi que des mélanges d'épices, du vinaigre balsamique et des pâtes et sauces italiennes importées.

Pensées finales

Bien que Medicine Park attire souvent les aventuriers du plein air, ses lacs tranquilles, ses boutiques rustiques et ses restaurants de style sudiste offrent un itinéraire plus décontracté à ceux qui recherchent un refuge plus calme. Ses festivals de musique annuels la différencient également des autres villes de sa taille, attirant des visiteurs de tout l'État avides d'un week-end de musique. Soyez simplement prêt : au moment où vous quittez Medicine Park, vous aurez déjà envie de revenir.