Ville du patrimoine mondial du Maroc : Rabat – Capitale moderne et ville historique, un patrimoine partagé

La plus grande ville du Maroc est Casablanca, mais sa capitale se situe au nord-est, à Rabat. En termes de population, elle se classe au troisième rang du pays. Le Maroc étant un royaume, Rabat abrite le palais royal et, tandis que Casablanca est le centre commercial et financier, Rabat abrite d'importantes institutions politiques.

Rabat est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de « Rabat : Capitale moderne et ville historique, un patrimoine partagé ». Normalement, pour les villes historiques, seule la vieille ville est inscrite, mais la désignation de Rabat inclut à la fois l’ancienne et la nouvelle ville. Face à l'océan Atlantique, Rabat est un lieu fascinant où se mêlent les influences européennes et arabes.

La zone où se trouve aujourd'hui Rabat abritait autrefois une colonie romaine, mais elle a ensuite été abandonnée. La véritable histoire de la ville a commencé au XIIe siècle, lorsque Abd al-Mu'min, fondateur de la dynastie islamique berbère des Almohades, a construit un grand ribat (forteresse) en 1146 comme base pour combattre les forces chrétiennes d'Espagne et d'ailleurs. En 1170, elle fut nommée « Ribat al-Fath » (Ribat de la Victoire), d'où le nom de Rabat.

Après le déclin de la dynastie almohade au XIIIe siècle, Rabat est devenu un petit village. Au XVIIe siècle, elle fut réutilisée comme base pour les corsaires. Lorsque le Maroc est devenu protectorat français en 1912, la capitale a été déplacée de Fès à Rabat. L'urbaniste français Henri Prost a réaménagé la ville pour en faire la nouvelle capitale, posant les bases du Rabat moderne. Après l’indépendance du Maroc en 1956, Rabat est restée la capitale, restant une ville où cohabitent l’ancien et le nouveau.

Accès à Rabat, la capitale où cohabitent villes modernes et historiques

L’aéroport de Rabat-Salé dessert la périphérie de la capitale. Les voyageurs doivent se connecter via des villes comme Paris, Amsterdam ou Madrid. De l'aéroport au centre-ville classé au patrimoine mondial, il faut environ 20 à 30 minutes en taxi. La ville dispose également d'un réseau de tramway moderne, facilitant l'exploration des sites patrimoniaux.

Le principal aéroport international du Maroc est l’aéroport international Mohammed V de Casablanca. Elle offre bien plus d’options de vol que Rabat-Salé. Casablanca à Rabat prend environ une heure en train, ce qui rend possible des excursions d'une journée depuis Casablanca.

Points forts de Rabat

1. Mausolée de Mohammed V

Mohammed V fut le premier roi du Maroc après avoir obtenu son indépendance de la France. Il est décédé en 1961 et son mausolée a été achevé en 1973. Bien que relativement moderne, il intègre une architecture marocaine traditionnelle et des sculptures complexes, ce qui en fait l'une des attractions les plus belles et les plus populaires de la ville. La lumière colorée filtre à travers le plafond en vitraux, tandis que les murs sont ornés de motifs géométriques exquis et de somptueux accents dorés.

Fait inhabituel pour un site religieux dans une nation islamique, la photographie à l'intérieur est autorisée. Les gardes dignes à cheval à la porte sont également un sujet de photo populaire. Cependant, comme c'est le lieu de repos d'un héros national, une tenue vestimentaire modeste est conseillée.

2. Kasbah des Oudayas

Une « kasbah » est une forteresse. Utilisant les murs construits au XIIe siècle par les Almohades, le souverain alaouite Moulay al-Rashid a construit cette kasbah au XVIIe siècle. Son nom vient de la tribu Udaya, dont les soldats étaient stationnés ici au XVIIIe siècle. Étant donné que « Rabat » lui-même évoque également des fortifications et des garnisons, cette kasbah constitue le cœur du patrimoine de la vieille ville.

Entourée de solides murs et portes marron, la kasbah peut être explorée à l’intérieur. A proximité se trouvent des attractions élégantes telles que le musée Udayas, installé dans un ancien palais alaouite, et les jardins andalous, qui seraient inspirés de l'Alhambra espagnole.

La forteresse balnéaire allie une force imposante à une atmosphère sereine à l’intérieur. Ses points de vue offrent une vue sur l'océan Atlantique et une plage voisine en fait un point focal idéal pour une visite à pied de la vieille ville.

3. Palais Royal

Dans la nouvelle ville de Rabat se trouve le Palais Royal, résidence de la famille royale du Maroc. Construit en 1864, avant que Rabat ne devienne la capitale, le palais se distingue par ses toits blancs et verts. Bien que l'entrée à l'intérieur soit restreinte, les visiteurs peuvent voir les grandes portes ainsi que la grande place et les jardins devant.

Le vendredi, un défilé peut parfois être organisé alors que le roi se rend du palais à la mosquée Al-Fa pour les prières. Cette tradition hebdomadaire constitue un pont entre l'ancien et le nouveau Rabat et mérite d'être vue si votre visite coïncide.

◎ Résumé

Rabat, la capitale du Maroc classée au patrimoine mondial, compte environ 650 000 habitants, offrant une atmosphère plus calme que Casablanca. C’est un endroit idéal pour découvrir le côté plus détendu du pays.

Plus de lecture :Rabat : une ville unique alliant modernité et culturalisme

Juste de l'autre côté de la rivière Bou Regreg se trouve Salé, une autre vieille ville fortifiée qui mérite d'être visitée aux côtés de Rabat. Au sud de la nouvelle ville de Rabat se trouvent les ruines coloniales romaines de Chellah, un autre site fascinant pour les amateurs d'histoire.