Îles Andaman : le guide complet

Les îles Andaman constituent le plus grand archipel du golfe du Bengale, au large de la côte est duInde. Bien que ces îles isolées soient en réalité plus proches du Myanmar en Asie du Sud-Est, elles constituent un territoire de l’Union indienne. Le groupe compte environ 550 îles, mais seulement 28 sont habitées. Environ 30 pour cent de la zone est désignée réserve tribale interdite aux touristes, car certaines tribus sont connues pour être hostiles (y compris les Sentinelles, qui ont tué des gens). Cependant, les parties qui peuvent être visitées offrent une combinaison onirique de jungle sauvage, de plages immaculées, d'un kaléidoscope de coraux et de couchers de soleil flamboyants. Il y en a pour tous les goûts, des voyageurs intrépides aux touristes de luxe, en passant par les passionnés d'aventure et les amateurs de solitude. Découvrez-en plus dans ce guide des îles Andaman.

Planifier votre voyage

• Meilleur moment pour visiter :Le climat tropical est chaud et humide toute l'année. Pour des journées parfaites et ensoleillées, la meilleure période pour visiter est de janvier à avril, qui est la haute saison. De décembre à mars est la meilleure période pour voir les tortues nicher.
• Langue:L'anglais est largement compris et utilisé pour la communication officielle. Le bengali est cependant la langue la plus courante. Les autres langues indiennes parlées par certaines personnes sont l'hindi, le tamoul, le telugu et le malayalam.
• Devise:Roupie indienne.
• Fuseau horaire:Heure standard indienne. Le lever du soleil est très tôt, vers 4h30-5h du matin.
• Se déplacer :La plupart des îles ne sont accessibles que par ferry à passagers. Le principal groupe d'îles – Andaman nord, centre et sud – est relié par la route principale d'Andaman (ATR), avec des traversées en ferry et des ponts. Selon l'endroit, différents types de transports locaux peuvent être disponibles, notamment des pousse-pousse, des taxis, des jeeps partagées et des bus publics. Des services coûteux d'hydravions et d'hélicoptères opèrent entre quelques îles telles que Port Blair et Havelock Island. Sur les îles, il est pratique de louer un scooter ou un vélo.
• Conseils de voyage :Attendez-vous à faire une cure de désintoxication numérique car la connectivité Internet est généralement médiocre. Les cartes de crédit sont largement acceptées à Port Blair dans les hôtels et restaurants haut de gamme. Vous devrez probablement payer en espèces ailleurs. Faites le plein d’argent à Port Blair car il n’est peut-être pas possible d’obtenir de l’argent ailleurs. Il existe quelques guichets automatiques sur Havelock Island et Neil Island, mais ils ne fonctionnent pas toujours. Réservez vos billets de ferry à l'avance auprès d'un agent de voyages local pour éviter bien des tracas ou rater quelque chose en haute saison.Découvrez les Andamansest le plus populaire.

S'y rendre

Port Blair, au sud d'Andaman, est la capitale et le point d'entrée des îles Andaman. Il n'est accessible que via le continent indien. Il existe des vols directs réguliers et sans escale depuisCalcutta au Bengale occidentaletChennai au Tamil Nadu.Des vols directs sont également possibles à différents jours depuis Delhi, Vishakapatnam dans l'Andhra Pradesh, Bhubaneshwar dans l'Odisha,Bangalore au Karnataka, etHyderabad en Télangana. Les voyageurs à petit budget qui ont quelques jours devant eux et qui ne craignent pas de vivre des moments difficiles peuvent tenter leur chance en voyageant en bateau. La société maritime de l'Indeexploite des services aux passagersune fois par semaine depuis Calcutta et Chennai, et une fois par mois depuis Vishakapatnam.

Auparavant, les étrangers avaient besoin d'unPermis de zone réglementée(disponible à l'arrivée à Port Blair) pour visiter les îles Andaman. Toutefois, cette exigencea été levéen août 2018 pour tous les étrangers à l'exception de ceux d'Afghanistan, de Chine et du Pakistan.

Où aller

Les touristes peuvent désormais visiter les parties suivantes des îles Andaman sans permis de zone réglementée : Île de l'Est, Andaman du Nord, Île Smith, Île Curfew, Île Stewart, Île Land Fall, Île Ayes, Andaman moyen, Île Long, Île du détroit, Passage du Nord, Île Baratang, Andaman sud, Île Havelock (renommée Swaraj Dweep), Île Neil (renommée Shaheed Dweep), Flat Bay, Île North Sentinel, Little Andaman, Île Narcondam, île Interview et île Viper.

Il n'est pas possible de passer la nuit sur toutes les îles. De plus, des permis sont toujours nécessaires pour visiter les forêts, les sanctuaires fauniques et marins, ainsi que les réserves tribales au sein des îles (telles que l'île North Sentinel), car ce sont des zones protégées. Le coût des permis peut être prohibitif pour les étrangers. Vous pouvez vous attendre à payer 1 000 roupies pour un permis pour visiter le parc national marin Mahatma Gandhi, près de Port Blair, ou les îles Ross et Smith, près de Diglipur, au nord d'Andaman. (Les Indiens ne paient que 75 roupies.)

Le tourisme dans les îles Andaman s'effectue principalement à Port Blair, dans les îles autour d'Andaman sud et sur l'île Havelock au nord. Hormis Port Blair,Île Havelockest la seule île dotée d'une infrastructure touristique entièrement développée. Les infrastructures rattrapent rapidement leur retardÎle Neil, son voisin le plus proche. Cette île est moins commercialisée mais reste confortable.

Pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus :

• L'île de Baratang, entre les îles sud et moyenne d'Andaman, possède des volcans de boue, des grottes calcaires, des criques de mangrove et un endroit où des milliers de perroquets se rassemblent chaque soir pour se percher.
• Long Island, au large de l'île Middle Andaman, est idéale pour ceux qui recherchent un rythme de vie lent et une atmosphère communautaire locale.
• Diglipurest la principale ville de l'extrême nord de l'île d'Andaman, mais la plage voisine de Kalipur est plus agréable. Saddle Peak (le point culminant des îles Andaman à 732 mètres au-dessus du niveau de la mer), le sanctuaire marin des îles Smith et Ross et la petite île Craggy sont d'autres endroits à visiter dans la région.
• Petite île d'Andamanest aussi loin vers le sud que possible. Cette zone a été gravement endommagée par le tsunami de 2004 mais s'est lentement rétablie. Il n'y a pas d'infrastructure touristique là-bas, hormis de simples pensions et cabanes sur la plage. Elle est surtout connue comme destination de surf.

Choses à faire

Toutes les attractions historiques notables sont situées dans et autourPort Blair. Les îles Andaman sont classées parmi les meilleurs sites de plongée sous-marine au monde, bien que la plongée en apnée soit une alternative populaire. Les autres activités comprennent divers sports nautiques, les sauts d'île en île, les randonnées dans la jungle, la pêche, l'observation des oiseaux, la marche sous-marine et le surf. Et bien sûr, se détendre au bord de la plage !

Les principales choses à faire aux îles Andaman sont :

• Visite de la villede Port Blair, y compris les bâtiments coloniaux de l'ère britannique, les musées, les bunkers de la Seconde Guerre mondiale, Corbyn's Cove et le célèbrePrison cellulaire(il y a un spectacle son et lumière en soirée).
• Croisière dans le port autour de Port Blair, de l'île North Bay, de l'île Ross et de l'île Viper.
• Excursion d'une journée àParc national marin Mahatma Gandhià Wandoor, y compris les îles Jolly Buoy et Red Skin.
• Promenade nature à travers le parc biologique et coucher de soleil à Chidya Tapu.
• Plongée sous-marineet plongée en apnée autour de Chidya Tapu, de l'île Havelock (la zone principale) et de l'île Neil. Certaines entreprises recommandées sontPlanète plongée,Lacadives,Plongée à l'infini, Plongée pieds nus,Plonger en Inde,Bulles d'Andaman, etExplorateurs de plongée en Inde.
• Sports nautiques au complexe de sports nautiques Rajiv Gandhi à Port Blair, ainsi qu'à Elephant Beach et Nemo Reef en face de l'héliport sur l'île Havelock.
• Promenade sous-marine à l'île North Bay.

Les choses insolites à faire dans les îles Andaman incluent :

• Depuis l'île de Baratand, prenez un bateau à travers l'îlejungle dense de mangroveset continuez la Mangrove Canopy Walk jusqu'à une immense grotte calcaire.
• Faites une randonnée ou prenez un bateau depuis Long Island jusqu'à la baie isolée de Lalaji.
• Prenez un bateau depuis Long Island via North Passage jusqu'à Merk Bay et faites de la plongée en apnée.
• Soyez témoin de la nidification des tortues àLundi, la plage de Karmatang, la baie de Cutbert, la plage de Kalipur ou la plage immaculée de Ramnagar (Îles Andaman centrale et nord).
• ParcourezParc national du Mont Harrietprès de Port Blair, ou à Saddle Peak.
• Découvrez le seul volcan actif en Inde sur Barren Island.Découvrez les Andamansorganise des excursions en bateau.
• Regardez les îles Smith et Ross devenir deux îles distinctes lorsque la marée est basse.

Que manger et boire

Les fruits de mer sont la spécialité des îles Andaman.Restaurant Mandalayà Port Blair et Red Snapper auComplexe d'orchidées sauvagessur Havelock Island sont les meilleurs endroits pour dîner. La cuisine indienne est couramment servie dans les restaurants. L’alcool est cependant une affaire de hasard. Il ne coule pas librement, il est donc préférable de s'approvisionner soi-même auprès des magasins d'alcool de la région. Généralement, seuls les restaurants haut de gamme rattachés aux hôtels de luxe servent de l'alcool, et les bars sont rares.

Où loger

La Société de développement intégré des îles Andaman et Nicobar (ANIIDCO) possède quelques hôtels. Les meilleurs sontDauphin Resortsur l'île Havelock etMégapode Resortà Port Blair.

• À Port Blair : Sinclairs vue sur la baieest le seul hôtel avec vue sur la mer depuis la plupart de ses chambres.ITC Fortune Resort Bay IslandetCoquillage Port Blairsont les autres options de luxe. Face à l'océanMaison d'hôtes Kokariest recommandé sur Foreshore Road, à distance de marche de la jetée.Résidence Vue Merest un Bed & Breakfast moins cher dans la même zone.
• À Wandoor :Sea Princess Beach Resort etHôtel Anugamasont entourés de plage et de jungle.
• Sur l'île Havelock :Luxueux mais respectueux de l'environnementPieds nus à Havelockest l’endroit le plus populaire où séjourner sur les îles Andaman.Le Taj Exotica Resort et Spaest un magnifique nouveau complexe de luxe sur la célèbre plage de Radhanagar.Jalkaraest un nouveau boutique-hôtel chic et intimiste dans la jungle qui propose des expériences immersives spéciales. Découvrez ces autresdes hébergements pour tous les budgets sur Havelock Islandaussi.
• Sur l'île Neil : Coquillageet Silver Sand Beach Resorts sont de nouvelles options haut de gamme.Hôtel Pearl Park Beachpropose de jolis cottages dans un jardin tropical au bord de l'océan, une piscine et un point de vue sur le coucher du soleil.
• À Long Island : Planète bleueest un endroit charmant et écologique pour séjourner hors des sentiers battus. Il propose une gamme de cabanes et de cottages, certains avec salles de bains communes, pour tous types de voyageurs.
• Sur la plage de Kalipur, sur l'île d'Andaman Nord:Hôtel de plage immaculépropose un hébergement décent et économique.
• Sur l'île de Baratang : Complexes hôteliers à Dew Dalereprend ses activités fin septembre 2019.
• Sur la petite île d'Andaman :EssayerHôtel Greenwood Island.

Culture et coutumes

L'hindouisme est la religion principale des îles Andaman. Comme beaucoup de gens sont Bengalis,Durga Pujaest la plus grande fête célébrée. Il y a aussi une grande minorité de chrétiens. Les musulmans constituent une petite minorité. Les tribus indigènes représentent environ 10 pour cent de la population et la plupart suivent leur propre religion chamanique. Ils croient aux esprits des morts, associés au ciel, à la mer et à la forêt. Ils croient également qu'il est possible de communiquer avec les esprits à travers les rêves. Les deux plus importants sont Puluga (également connu sous le nom de Biliku) et Tarai, liés aux vents et aux tempêtes de mousson.

Les îles Andaman ont une culture conservatrice. Bien que les maillots de bain révélateurs soient parfaits pour la plage, assurez-vous de vous couvrir dans d'autres zones locales telles que les marchés de village et les jetées.

Conseils pour économiser de l'argent

• Les saisons intermédiaires d'octobre à mi-décembre et d'avril à mi-mai sont moins chères et plus calmes. Le temps est cependant variable, car ces mois se situent de part et d’autre de la saison des pluies de la mousson.
• Voyagez en bus et en ferry public (plutôt que privé) lorsque cela est possible.
• Évitez les fruits de mer coûteux et commandez un localthali(plateau) pour quelques centaines de roupies.
• Marchandez pour obtenir un bon prix. C'est attendu sur les marchés, ainsi que pour les pousse-pousse et les taxis (sauf si un prix fixe est indiqué).
• Séjournez dans des endroits moins développés/commercialisés ou dans des hébergements avec salles de bains communes.
• Achetez de l'alcool dans les magasins d'alcool, plutôt que dans les hôtels et les restaurants où la majoration est énorme.