Parc national des Badlands : le guide complet

Il y a plus de 75 millions d'années, la zone aujourd'hui connue sous le nom de parc national des Badlands du Dakota du Sud était recouverte par une mer peu profonde et, une fois retirée et asséchée, un pays merveilleux de gisements naturels riches en fossiles a été laissé derrière lui. Chaque bande de couleur, depuis les couches les plus anciennes du bas jusqu'aux couches les plus récentes du haut, est indicative d'une période distincte, sculptée par l'eau et durcie en roche sédimentaire au fil du temps. Si vous visitezParc national des Badlands, vous pouvez voir la nature à l'œuvre, quoique lentement, car le paysage continue de changer grâce à l'érosion.

Les Badlands surnaturelles du Dakota du Sud abritent non seulement des formations érosives, des cheminées de fée et des buttes déconcertantes, mais également des gisements de fossiles importants pour la recherche paléontologique. D'anciens chevaux et rhinocéros s'ébattaient autrefois dans ce paysage accidenté et les découvertes archéologiques suggèrent que les Badlands étaient autrefois utilisées comme terrain de chasse saisonnier pour les populations indigènes. Des lieux d'abattage de bisons ont été découverts ainsi que des fragments de charbon de bois, des poteries et des restes de pierre travaillée.

Choses à faire

Il est préférable d'explorer le parc à pied le long des nombreux sentiers de randonnée ou en voiture, en faisant de nombreux arrêts aux points de vue panoramiques. L'équitation est également autorisée dans le parc si vous possédez votre propre cheval.

Selon l'heure de la journée, les Badlands sont totalement différentes. Le Big Badlands Overlook, Door Trail, Norbeck Pass, Panorama Point et Dillon Pass sont des endroits recommandés pour observer les levers de soleil. Pinnacles Overlook et Conata Basin Overlook sont idéaux pour capturer les couchers de soleil. Les randonneurs devraient emprunter Castle Trail à n’importe quelle heure de la journée pour admirer les différentes nuances du désert dans toute leur splendeur.

Meilleures randonnées et sentiers

D'une longueur allant d'un quart de mile à 10 miles, il existe des sentiers adaptés à tous les niveaux et à tous les intérêts, y compris des sentiers idéaux pour les fauteuils roulants. Assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau et de protection solaire, de porter des chaussures fermées appropriées et de rester à au moins 100 pieds de toute faune. Bien que le parc ait une politique de randonnée ouverte, ce qui signifie que vous êtes autorisé à faire de la randonnée hors sentier sur les sentiers sociaux, vous devrez néanmoins faire preuve de prudence.

• Sentier de porte :Un sentier facile, long de trois quarts de mile, qui vous emmène dans une aventure sur une promenade à travers une brèche dans le mur des Badlands, également connu sous le nom de « la porte ».
• Sentier de la fenêtre :Sur un quart de mile, vous pouvez suivre ce court sentier de promenade jusqu'à ce que vous aperceviez une fenêtre naturelle dans le mur des Badlands.
• Sentier d'encoche :Une bonne forme physique est requise pour parcourir ces tronçons de sentier modérés à intenses à travers un canyon, qui grimpe sur une échelle en rondins et mène à un rebord connu sous le nom de « The Notch ». De là, vous aurez une vue grandiose sur la vallée de White River. Cependant, si vous avez le vertige, évitez ce sentier de 2,4 kilomètres de long, car il comporte de nombreuses falaises abruptes.
• Sentier des châteaux :Avec une longueur de 16 km, il s'agit du sentier le plus long du parc, commençant au parking Door and Window et s'étendant sur 5 miles dans un sens jusqu'au sentier d'exposition de fossiles.
• Boucle de racine de médecine :Pour un sentier modéré de 6 km de long, explorez Medicine Root Loop, qui relie le Castle Trail. Vous verrez la vaste prairie mixte.
• Sentier d'exposition de fossiles :Les familles adorent ce court sentier d'un quart de mile entièrement accessible car il présente des répliques de fossiles et des expositions sur les animaux qui vivaient autrefois dans la région.

En savoir plus surles plus belles randonnées du parc national des Badlands.

Faune

Bien que la flore soit clairsemée, le parc possède des prairies sauvages mixtes sur ses 244 000 acres qui abritent des bisons, des mouflons d'Amérique, des chiens de prairie et des furets à pattes noires insaisissables. Pesant près de 2 000 livres, les bisons sont un spectacle impressionnant, et le parc abrite environ 1 200 individus.ton père, le mot Lakota pour l'animal. En été, les bisons mâles se cognent la tête, se reproduisent et se défient pour obtenir le droit de s'accoupler. Au printemps, ces créatures perdent leur épais pelage en se roulant dans la terre, ce qui aide l'écosystème en faisant tourner le sol afin que la végétation puisse pousser. Gardez une distance de sécurité avec les bisons car ils sont sauvages et dangereux – ne vous en approchez jamais.

De grands mouflons d'Amérique peuvent être trouvés dans les Badlands. Bighorn mange des herbes et des arbustes avant de se diriger vers les hauteurs des falaises et des falaises. Avec des jumelles à la main, essayez de repérer le troupeau alors qu'il tente de se fondre dans la roche, à Pinnacles Overlook et dans les zones de Cedar Pass de Castle Trail et Big Badlands Overlook.

Alors que les mouflons d’Amérique et les bisons sont imposants et royaux, les chiens de prairie sont adorables et décousus. Vous les verrez souvent sortir de leurs terriers et se précipiter dans la terre avant de s'échapper vers leur colonie souterraine. Bien que vous puissiez acheter des cacahuètes à certains endroits pour les nourrir, le Service des parcs nationaux vous demande de vous abstenir de le faire car ils ont l'estomac sensible et sont connus pour mordre les humains.

Le putois d'Amérique, une espèce en voie de disparition, vit sous terre et est nocturne et insaisissable, il est donc peu probable que vous les aperceviez. Ils mangent des chiens de prairie et emménagent dans leurs maisons abandonnées et font de leur mieux pour rester à l'écart des prédateurs comme les aigles royaux, les coyotes, les serpents, les hiboux, les blaireaux et les lynx roux.

Considérablement moins mignon que les chiens de prairie et les furets, leserpent à sonnettes des prairies, qui peut s'étendre jusqu'à 5 pieds de long, est le seul serpent venimeux du Dakota du Sud. Le long des sentiers, vous remarquerez de nombreux panneaux vous avertissant de la présence de serpents à sonnette accompagnés d'une photographie afin que vous sachiez quoi chercher. Les serpents recherchent généralement de l'ombre sous les trottoirs et dans les herbes hautes. Vous ne devez donc jamais marcher ou poser la main dans un endroit que vous ne pouvez pas voir, comme une crevasse rocheuse ombragée.

Routes panoramiques

Vous pouvez traverser le parc en empruntant de nombreuses routes panoramiques pour avoir un aperçu rapide. Lorsque vous traversez le parc, sachez que la faune est courante, vous devrez donc conduire lentement et toujours garder une distance d'au moins cent pieds. Lorsqu'ils prennent des photos, les visiteurs sont priés de s'arrêter afin de ne pas ralentir la circulation. Les routes peuvent être dangereuses par temps pluvieux, enneigé et verglacé, alors vérifiez les prévisions météorologiques avant de partir et assurez-vous d'avoir le bon type de voiture pour le trajet que vous envisagez de faire.

• Route en boucle des Badlands:Il faut environ une heure pour parcourir cette boucle de 39 milles qui suit l'autoroute 240 entre les villes de Wall et Cactus Flat. Le long de cet itinéraire, vous passerez par de nombreux belvédères et Panorama Point, avec quelques aires de pique-nique le long du chemin, ainsi que par le centre de visiteurs Ben Reifel. C'est la meilleure façon de voir la partie nord du parc et la route est adaptée à toutes les voitures, mais comporte des sections raides où les limites de vitesse sont réduites.
• Unité Sud:Conduire autour de l'unité Sud est une excellente façon de profiter des divers paysages du parc dans la sécurité et le confort de votre propre véhicule. Il s'agit d'un itinéraire continu, sans aucune autre intersection, où vous pourrez observer la faune, vous émerveiller devant Red Shirt Table Overlook, prendre des photos aux retraits désignés et vous arrêter dans leCentre d'accueil de White River. Le trajet complet prend environ une heure, aller simple, ce qui en fait un morceau facile à mordre.
• Route de bordure de Sage Creek:La meilleure chance de voir le troupeau de bisons sera sur cette route et vous pourrez également voir Hay Butte Overlook, Badlands Wilderness Overlook, Roberts Prairie Dog Town et Sage Creek Basin Overlook. L'expérience complète vous prendra environ deux heures, voire davantage si vous vous arrêtez pour photographier la faune. Le chemin de terre et de gravier relie l'autoroute 44 à la boucle Badlands (autoroute 240). Après de fortes pluies ou de la neige, la route peut être fermée.

Où camper

Il y adeux terrains de campingdans le parc : terrains de camping Cedar Pass et terrains de camping Sage Creek. Les deux sont des sites magnifiquement situés, parfaits pour observer les étoiles et profiter d’une nuit ou deux dans l’air frais du parc. En raison des risques d'incendie, les feux de camp ne sont pas autorisés et les visiteurs ne sont pas autorisés à ramasser du bois de chauffage à aucun des deux endroits. Il existe également des campings situés à l'extérieur du parc, où les clients peuvent profiter de davantage de commodités non disponibles dans le parc.

• Terrains de camping Cedar Pass :Il s'agit du plus grand site proposant des branchements électriques pour camping-cars, ainsi que des douches et des toilettes. Il y a 96 campings ici et il est situé le plus près du centre de visiteurs Ben Reifel. Ce camping est ouvert toute l'année, mais les séjours sont limités à 14 jours. L'amphithéâtre du terrain de camping Cedar Pass prépare le terrain pour des festivités de stars pas comme les autres. Les rangers animeront une conférence informative, soulignant les constellations et les planètes dans le ciel nocturne, puis proposeront des télescopes pour une observation ciblée.
• Terrains de camping de Sage Creek :Les 22 campings ici sont gratuits, mais ils ne sont disponibles que sur la base du premier arrivé, premier servi. Le terrain de camping est situé au bout d'une route non pavée, susceptible d'être fermée pendant et après les tempêtes hivernales ou les averses printanières. Les camping-cars et les véhicules récréatifs de plus de 18 pieds ne sont pas autorisés. Il y a des toilettes sèches et des tables de pique-nique, mais vous ne trouverez pas d'eau courante ici.
• Terrain de camping intérieur des Badlands:À seulement 1,6 km de l'entrée du parc, ce site privé propose des emplacements pour camping-cars de 45 à 100 pieds de long avec branchement électrique complet ainsi que des emplacements de camping réguliers. L'avantage de séjourner en dehors du parc réside dans le nombre d'équipements, notamment un restaurant, une piscine et des foyers.

Où loger à proximité

Les villes les plus proches du parc sont Interior et Wall, tandis que la grande ville la plus proche,Ville rapide, se trouve à environ 76 miles. Si vous ne voulez pas camper ou ne pouvez pas trouver de chalet au Cedar Pass Lodge, il existe de nombreux motels et hôtels dans lesquels vous pouvez séjourner à proximité. Vous trouverez des avant-postes de chaînes hôtelières américaines standards comme Best Western, Super 8 et Days Inn, ainsi que des hôtels indépendants.

• Cedar Pass Lodge:Situé dans le parc à côté du terrain de camping, le lodge dispose de chalets modernes et respectueux de l'environnement qui ont été construits pour ressembler aux chalets d'origine de 1928, mais avec des équipements modernes.
• Cabanes Frontière:Ce motel propose 33 cabanes en rondins construites sur mesure avec salle de bains privée et service de ménage quotidien. Il est situé à Wall, à 10 km de l'entrée du parc et à deux pâtés de maisons des restaurants locaux.
• Auberge des Badlands:Les chambres de ce motel de deux étages situé à l'intérieur, à 1,6 km du Ben Reifel Visitors Center, disposent de parquet, d'une télévision à écran plat et chaque chambre offre une vue sur le parc.
• Hôtel Alex Johnson:Si vous recherchez un hébergement plus haut de gamme, vous aurez du mal à trouver un hôtel à proximité du parc, mais vous pouvez séjourner dans cette propriété Hilton de luxe à Rapid City si l'heure de route jusqu'à l'entrée du parc ne vous dérange pas.
• Motel du Soleil:Ce motel familial et peu coûteux situé à Wall se trouve à 11 km de l'entrée du parc et dispose de commodités de base.Approuvé AAAchambres.

Comment s'y rendre

Si vous voyagez vers le Dakota du Sud depuis un autre État, vous souhaiterez prendre l’avion pour Rapid City, qui possède l’aéroport le plus proche du parc national des Badlands. De là, vous pouvez vous rendre en voiture à l'un des deux centres d'accueil : Ben Reifel ou White River. LeCentre d'accueil de Ben Reifelest situé à l'extrémité nord du parc et est beaucoup plus grand et bénéficie d'un meilleur emplacement pour trouver un logement à proximité, tandis que leCentre d'accueil de White Riverest situé à l'extrémité sud du parc et est beaucoup plus petit.

Depuis Rapid City, vous pouvez voyager vers le sud-est via la I-90 en direction de Wall ou la route 44 en direction de l'intérieur pour atteindre le centre d'accueil de Ben Reifel. Vous pouvez également voyager vers le sud via les routes 79 et 40 pour atteindre le centre d'accueil de White River, près de la ville de Porcupine.

Accessibilité

Les centres d'accueil Ben Reifel et White River sont accessibles aux utilisateurs de fauteuils roulants avec des entrées en rampe, des toilettes accessibles et des places de stationnement réservées. Il existe également une expérience tactile au centre d'accueil Ben Reifel où vous pouvez toucher et tenir des fossiles et des roches des parcs, et le film d'introduction est sous-titré pour les visiteurs malentendants.

Les randonnées accessibles incluent le sentier Window and Door, qui se trouve à quelques minutes en voiture du centre de visiteurs Ben Reifel, mais peut également être atteint depuis le parking. Ces sentiers ont des promenades de niveau qui mènent à de superbes points de vue et mesurent tous deux moins d'un mile de longueur. Le sentier d'exposition des fossiles, accessible depuis le White River Valley Overlook, dispose d'un parking accessible et d'une promenade d'un quart de mile qui vous fait découvrir des spécimens de fossiles. L'aire de pique-nique Bigfoot Pass dispose d'un parking, de rampes et de toilettes accessibles.

Il existe deux emplacements accessibles aux fauteuils roulants au terrain de camping Cedar Pass, mais ils ne sont disponibles que selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les terrains de camping disposent d'emplacements plats sur lesquels les utilisateurs de fauteuils roulants peuvent se déplacer et de toilettes accessibles. Si vous participez à un programme à l'amphithéâtre du camping, vous constaterez qu'il dispose d'un sentier pavé et bien éclairé, facile d'accès depuis les places de stationnement réservées. Cependant, les randonnées dirigées par des gardes forestiers se déroulent sur un terrain accidenté et ne sont pas accessibles.

Conseils pour votre visite

• Le service cellulaire dans le parc peut être inégal, alors procurez-vous une carte à votre arrivée au cas où vous vous perdriez et perdriez le service.
• Il n'y a pas d'eau destinée à la consommation humaine disponible dans le parc, vous devrez donc apporter suffisamment d'eau pour votre sortie dans le parc car vous ne rencontrerez aucune source d'eau naturelle.
• Les chercheurs d'étoiles devraient visiter pendant l'annéeFestival d'astronomie des Badlands, une célébration de trois jours avec des astronomes, des éducateurs et des scientifiques de l'espace.
• Envisagez de vous aventurer à 43 milles à l'est pour découvrirVille de 1880, où l'on peut voirDanse avec les loupsdes accessoires de cinéma aux côtés d'un troupeau géant de Texas Longhorns et de 30 bâtiments de la fin du 19e et du début du 20e siècle.