Mémorial du cuirassé Missouri à Pearl Harbor, Hawaï

Une visite à Pearl Harbor rappelle à de nombreux membres de ma génération comment nous avons entendu parler pour la première fois d'un petit groupe d'îles coincé au milieu de l'océan Pacifique.

C’est ici, il y a près de 70 ans, qu’a commencé la Seconde Guerre mondiale pour les États-Unis. En ce dimanche matin malheureux du 7 décembre 1941, les Japonais attaquèrent la flotte américaine du Pacifique ancrée à Pearl Harbor et de nombreuses autres installations militaires hawaïennes.

Ce sont nos parents et nos grands-parents qui ont combattu pendant la guerre, soit à l’étranger contre les forces de la tyrannie, soit en faisant leur part sur le front intérieur. De moins en moins d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale survivent chaque année, comme en témoignent les cérémonies de commémoration de Pearl Harbor en 2018,le premierqu'il n'y ait aucun survivant de l'USS Arizona présent depuis l'attaque. Il est désormais de notre devoir de nous souvenir de leurs sacrifices pour préserver notre liberté.

Comment le cuirassé Missouri est arrivé à Pearl Harbor

La décision d'amarrer l'USS Missouri ou « Mighty Mo », comme on l'appelle souvent, à Pearl Harbor, à moins d'une longueur de navire de laMémorial de l'USS Arizonane fut pas sans opposition. Certains pensaient (et pensent encore) que l'énorme cuirassé éclipsait le mémorial solennel dédié à ces hommes morts ce dimanche matin il y a tant d'années.

Ce n'était pas un combat facile pour amener le « Mighty Mo » à Pearl Harbor. De fortes campagnes furent menées par Bremerton, Washington et San Francisco pour remporter la dernière bataille dans laquelle le Missouri devait être impliqué. Pour cet auteur, le choix de Pearl Harbor comme siège permanent du navire était le choix correct et le seul logique. Les mémoriaux de l'USS Missouri et de l'USS Arizona servent de serre-livres marquant le début et la fin de l'implication américaine dans la Seconde Guerre mondiale.

C'est à bord de l'USS Missouri que « l'Instrument de reddition formelle du Japon aux puissances alliées » a étésigné par les représentantsdes nations alliées et du gouvernement japonais dans la baie de Tokyo le 2 septembre 1945.

Une brève histoire du cuirassé Missouri - Mighty Mo

L’illustre histoire du cuirassé Missouri, cependant, va bien au-delà du simple lieu où ce document a été signé.

L'USS Missouri a été construit au New York Navy Yard à Brooklyn, New York. Sa quille a été posée le 6 janvier 1941. Elle a été baptisée et lancée un peu plus de trois ans plus tard, le 29 janvier 1944, et mise en service le 11 juin 1944. Elle était le dernier des quatre cuirassés de classe Iowa commandés par la marine américaine et le dernier cuirassé à rejoindre la flotte.

Le navire a été baptisé lors de son lancement par Mary Margaret Truman, fille du futur président, Harry S. Truman, qui était alors sénateur de l'État du Missouri. Pour cette raison, il est également connu sous le nom de « navire de Harry Truman ».

Après sa mise en service, il fut rapidement envoyé sur le théâtre du Pacifique où il combattit dans les batailles d'Iwo Jima et d'Okinawa et bombarda les îles japonaises. C'est à Okinawa qu'elle fut frappée par un JaponaisPilote kamikaze. Des traces de l'impact apparaissent encore sur son côté, près du pont.

Le Missouri a combattu pendant la guerre de Corée de 1950 à 1953 et a ensuite été mis hors service en 1955 dans les flottes de réserve de la marine américaine (la « flotte Mothball »), mais réactivé et modernisé en 1984 dans le cadre du plan de 600 navires de la marine, et a combattu pendant la guerre du Golfe de 1991.

Le Missouri a reçu un total de onze étoiles de bataille pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale, en Corée et dans le golfe Persique, et a finalement été mis hors service le 31 mars 1992, mais est resté inscrit au registre des navires de la marine jusqu'à ce que son nom soit frappé en janvier 1995.

En 1998, il a été donné à l'USS Missouri Memorial Association et a commencé son voyage vers Pearl Harbor où il est aujourd'hui amarré àÎle Ford, à une courte distance du mémorial USS Arizona.

Visiter le mémorial de l'USS Missouri

Le meilleur moment pour visiter le Missouri est tôt le matin : vous éviterez ainsi les bus touristiques organisés.

Le Battleship Missouri Memorial est ouvert de 8h00 à 16h00 et est fermé le jour de Thanksgiving, de Noël et du Nouvel An. Les billets peuvent être achetés auprès du Pearl Harbor Visitor Center à l'arrivée oucommandé en ligne à l'avance. Le navire étant un lieu important pour l'histoire américaine, des événements sont souvent programmés sur le pont tout au long de l'année et peuvent modifier les horaires. Assurez-vous donc de consulter le site Web avant votre visite.

Le Mémorial est une entreprise à but non lucratif qui ne reçoit aucun financement public. Malgré son emplacement à côté du mémorial USS Arizona, Mighty Mo ne fait pas partie du parc national des États-Unis, c'est pourquoi des frais d'entrée sont facturés pour couvrir les coûts de fonctionnement.

De nombreuses options de billets sont disponibles, notamment des billets forfaitaires qui vous permettent de visiter les trois sites historiques de Pearl Harbor : le mémorial du cuirassé Missouri, le musée et parc du sous-marin USS Bowfin et le musée de l'aviation du Pacifique. Tous les trois valent la peine d'être visités.

Un court trajet en bus depuis le centre des visiteurs en traversant le pont jusqu'à Ford Island vous amène au Battleship Missouri.

Si vous souhaitez plonger encore plus profondément dans l'histoire de l'emblématique « Mighty Mo », vous pouvez acheter un billet pour leVisite du cœur du Missouri; il comprend le prix d'entrée ainsi qu'une visite guidée du navire. La visite dure 90 minutes et se déroule en petits groupes de dix personnes maximum.

Si vous envisagez de visiter le Battleship Missouri, prévoyez au moins trois à trois heures et demie, temps de trajet compris depuis Waikiki. Je vous recommande de consacrer une journée entière à l'historique Pearl Harbor et de visiter les trois sites historiques de Pearl Harbor ainsi que le mémorial USS Arizona.

Le navire est accessible aux fauteuils roulants, avec une rampe pour accéder au cuirassé et deux ascenseurs pour se déplacer entre les ponts. Il existe plusieurs endroits où acheter des collations, des boissons et des déjeuners juste à l'extérieur du Missouri, notamment Slider's Grill et Wai Momi Shave Ice. Vous pouvez en savoir plus sur le Battleship Missouri, le Battleship Missouri Memorial et obtenir les détails de la visite et les prix d'entrée sur le site officiel.site web.

Si vous êtes un passionné d'histoire, vous devriez également consulter leUSS Wisconsinà Norfolk, en Virginie.